Выдержав бесчисленные взгляды, обрушившиеся на нашу маленькую «команду» детей, «братья и сестры» Лео в предвкушении ворвались в Blackbird.

— О, наконец-то ты здесь!

Однако первое, что бросилось в глаза Лео, привело его в замешательство. Если бы не голос, который до сих пор был ему знаком…

— Это… Крейн?

Помимо голоса, Крейн чудесным образом изменился. Его волосатого лица, которое делало его похожим на бродягу-снежного человека, больше не было, вместо этого его заменило красивое лицо с аккуратной стрижкой и ухоженной короткой бородой. Кроме того, его мешковатая рабочая одежда была заменена комплектом повседневной облегающей одежды. Если принимать во внимание только первое впечатление, его легко можно принять за дворянина.

«Его прошлое подходит, но не слишком ли оно преувеличено?»

Если старый Журавль больше походил на нищего, то нынешний Журавль казался королевским. Несмотря на то, что автор намекнул, что Крейн имеет особое происхождение, Лео не ожидал этой трансформации, просто попросив его немного привести себя в порядок.

— Артур? Ты собираешься так долго стоять на месте?

В то время как Лео все еще был в шоке, его «братья и сестры» уже подбежали к Крейну, который «засыпал» их конфетами, даже Рия, которая все еще колебалась, казалось, немного расслабилась, когда вошла.

«Это облегчает мою работу… но почему я чувствую легкое раздражение?»

Крейн, казалось, даже не притворялся, что любит детей, и дети, казалось, легко принимали его дружелюбное выражение лица в ответ. Лео едва мог осознать изменение, которое коснулось даже его личности. Что случилось с сварливым парнем, которого он встретил в самом начале?

«Здорово, что у меня был такой положительный эффект… наверное».

«Ах, нет, я просто бегло осмотрелся, чтобы убедиться, что на открытом воздухе нет ничего опасного».

Так же, как изменился Журавль, нечистая кузница, полная пепла, была чиста до скрипа, даже огонь в печи погас. Кроме того, все неисправное оружие и острые предметы, которые были завалены этим местом, исчезли, что еще больше шокировало Лео.

«Как же он проделал все это за один день?»

Учитывая усилия, затраченные на все это, Лео понял, что вряд ли этот «посещение дома» был основной мотивацией. Вместо этого казалось, что Крейн просто использовал это как спусковой крючок для изменения.

— Не то чтобы это было так уж важно сейчас.

Как читатель, Лео не мог не теоретизировать причину, как он это делал, когда читал интересные романы. Однако он быстро попытался подавить желание, так как сейчас не время думать об этом, когда на кону стоит его жизнь.

Еще раз организовав свои мысли, Лео подошел к дивану, где сидела Риа, и сел рядом с ней, наблюдая, как Крэйн играет с детьми.

«Я думал, что Артур преувеличивал, когда говорил обо всех вас, но теперь я думаю, что он сделал обратное! Вам действительно нужно было прийти сюда раньше!»

Возможно, потому, что они были родственниками главного героя, но Лео не мог отрицать слова Крейна. Точно так же, как Крейн и Артур, которые были особенными в той или иной степени, все дети в приюте были чрезвычайно очаровательны. На самом деле, если бы они не должны были умереть сегодня, можно было бы сказать, что они стерли с главного героя довольно много ауры протагониста.

— Вы нам льстите, сэр Крейн, меня больше впечатляет ваше гостеприимство.

Время, казалось, пролетело быстро, пока Рия смотрела, как дети играют с Крейном, переговариваясь между собой парой слов. С другой стороны, Лео едва расслабился, продолжая прокручивать в голове следующую часть плана. Никто не заметил, как Крейн уложил Энни, прежде чем предложить обед, уже за полдень.

«Я сделал это сам, хоть я и кузнец. Должен сказать, что я довольно уверенно готовлю!»

Крэйн с гордостью объявил, разжигая огонь в котле, который он приготовил ранее, двигаясь к столу и распределяя тарелки.

«Не нужно резервировать столик, просто садитесь на стул, который вам нравится, еда должна быть готова к подаче через несколько минут».

Хотя Рия была немного смущена тем, насколько прямолинейным был Крейн, она не могла отказаться от обеда, который он уже приготовил, учитывая его дружелюбие, особенно с детскими глазами, сияющими в предвкушении изменения вкуса, уже стимулированных запах.

«Тогда нам придется навязать вам, сэр Крейн».

Когда Рия, наконец, встала и выдвинула стул, чтобы сесть, послушные дети быстро сделали то же самое. Несмотря на то, что они хотели сделать это раньше, они знали, что должны сдерживать себя снаружи. На самом деле, единственная причина, по которой они так свободно играли с Крейном, заключалась в том, что Лео поручился за него. То, как их воспитывали как «семью», было не просто для галочки.

«Давайте сделаем все возможное, чтобы этот смех продлился дольше…»

Будучи последним, кто подошел к столу, Лео не мог не волноваться, наблюдая за восторгом своих братьев и сестер. С тех пор, как он пришел в этот мир, он испытал множество эмоций, которые раньше мог испытывать только через чтение. Ради этой яркой жизни он не хотел, чтобы этот мир рухнул.

«Почему я вдруг чувствую себя немного раздраженным?»

— Ладно, можешь копать.

Пока Лео сомневался, что главный герой заразился раздражительностью, Крейн уже подал тушеное мясо, которое он подогрел, и несколько кусочков мягкого хлеба. Осмотрев аппетитную тарелку, Лео поднес ложку ко рту.

«Нет ничего, в чем бы он не был хорош… а?!»

Принимая во внимание возможность того, что Крейн сам был скрытым главным героем, учитывая, насколько он хорош во всем после своей трансформации, Лео был застигнут врасплох, поскольку изо всех сил пытался сопротивляться тому, чтобы не выплюнуть то, что он только что попробовал…

— Значит, он «легендарный» повар?

По сравнению с аппетитным запахом и внешним видом, вкус напомнил Лео некий стереотипный персонаж, появившийся в нескольких прочитанных им романах.

Не зная, что делать, Лео мог только смотреть на Крейна, чье лицо позеленело, по-видимому, осознавая вкус еды, которой он гордился.

— Кхм, кажется, продавец продал мне испорченные ингредиенты. Забыли про эту похлёбку, нам, к сожалению, придётся иметь дело с едой ресторана через дорогу…

Быстро собрав тарелки, которые, к счастью, остались нетронутыми остальными на столе, Крейн отложил их в сторону и бросился к двери.

«Сэр Крейн, в этом нет необходимости, мы можем просто закончить…»

Еще не попробовав еду, Рия сбивчиво пыталась убедить Крэйна, что нет необходимости менять ее, учитывая то, как она выглядит, но Лео быстро остановил ее, хотя Крейн быстрее покинул кузницу.

«Должны ли мы уйти…?»

Не зная, что делать, Рия решила просто уйти, но быстро отказалась от этой идеи, учитывая ее грубость. В конце концов, ей не пришлось много думать, когда Крейн вернулся с работником ресторана, который подносил еду к столу.

Глядя на Крейна, который начал есть себя, пытаясь скрыть свое смущение, Рия подавила свои мысли и просто начала есть себя.

Атмосферу за столом вначале можно было описать только как неловкую, но когда дети ели с усердием, кузнец снова стал веселым, когда они начали разговаривать во время еды.

Закончив первым, Лео поставил посуду и вытер рот, прежде чем встать.

«Поскольку я поел, я пойду готовиться к завтрашнему дню. Увидимся со всеми вами чуть позже».

"Хм?"

Услышав намерение Лео и увидев, как он действует, Рия перестала есть и встала, но жест Крейна остановил ее.

"Не беспокойтесь и просто продолжайте есть. Видите ли, сегодня может быть перерыв для кузнеца, но у него еще есть работа на завтра. Вы все можете остаться здесь, пока он не закончит... то, что он должен сделать, может только сделать самому».

Кланг…

Когда послышался звук закрывающейся двери, Рия беспомощно села. Было ли это намеренно или непреднамеренно, слова Крейна ясно прозвучали в ее голове, когда она вспомнила взгляд, которым обменялась с Лео.