«Продать свою идею? С чего ты взял, что мне нужна твоя идея?»

Крейн посмотрел на парня, который только что сказал что-то абсурдное. Несмотря на то, что в последнее время он не сталкивался ни с чем, кроме неудач, он не был настолько отчаянным, чтобы нуждаться в помощи мальчика, который выглядел не старше 15 лет. Хотя ему было немного любопытно, откуда он знает свое имя.

«Ну, кто-то из близких мне однажды упомянул вас раньше. Я думаю, у вас должно быть представление о том, кто бы это был, если бы вы подумали о том, что у нас общего».

Лео, не снимая улыбки, говорил спокойно, как читатель этого романа, ему, естественно, было нетрудно иметь дело с большинством персонажей. Он был уверен, что получит то, что хотел.

«Я не зря прочитал дюжину книг о коммуникации».

Более того, он использовал свою связь с человеком, вокруг которого вращался этот мир. Это было практически легко, поскольку Крейн был одним из персонажей, которые были помещены рядом с главным героем из соображений удобства.

«Ты… ты знаешь этого мальчишку-любителя мечей?»

Глядя на молодого, но уверенного в себе парня, сидящего перед ним, Крейн быстро вспомнил другого мальчишку с таким же темпераментом. Возможно, это тоже могло бы…

«Да, он более или менее мой брат. Его больше нет рядом, но он сказал мне прийти к вам на случай, если я столкнусь с неприятной ситуацией».

«Этот сопляк! Он что, думает, что я занимаюсь здесь благотворительностью?»

Крейн начал вспоминать то время, когда в его магазин зашел тот паршивец, который был еще моложе. Он попросил «осмотреть» свои мечи, потому что чувствовал себя «одиноким», что делало его похожим на чудака. Однако после того, как они обменялись словами, Крейн почувствовал, что получил много информации.

Он был человеком, который явно знал, как отплатить за услугу, поэтому в итоге он дал ему самый ценный меч в кузнице. Не слишком ли было со стороны мальчишки посылать своего «брата» на халяву?

Естественно, Крейн не был до конца уверен, что пацан на самом деле родственник этого сопляка, он мог быть просто мошенником.

«Не нужно злиться, мистер Крейн, как я уже сказал, я не хочу получать помощь бесплатно. Я планирую продать вам свою идею, вы можете сами определить ее цену, выслушав меня».

— Ты достаточно доверяешь мне, чтобы сказать мне, не беспокоясь о том, что я тебе ничего не заплачу?

Крейн начал смущаться. Была ли это новая афера, которую ребенок хотел попробовать? Или он действительно верил, что его работа того стоит?

«Я не могу сказать, что доверяю тебе, потому что встретил тебя только сегодня, но я доверяю своему брату, который доверяет тебе».

Лео снова разыграл карту главного героя, но то, что он сказал, было не чем иным, как вздором. В романе не было случая, чтобы главный герой упомянул Артуру «Черного дрозда».

Однако, хотя Лео не доверял ни Крейну, ни главному герою, он доверял словам, которые читал, и в нескольких главах, в которых появлялся Крейн, он был настолько честен, насколько это возможно. Последнее, что он мог сделать, это украсть чьи-то «драгоценные идеи».

«Ну, будь по-твоему. Хотя я считаю практически невозможным, чтобы ты был ненормальным в качестве своего «брата», я выслушаю тебя, но не ожидай, что я приму повторение того, что он сказал мне тогда».

Крейн пожал плечами и положил голову на ладонь. Ему было очень скучно и не было мотивации теперь, когда его 1111-я попытка сегодня не удалась, он мог бы также слушать слова ребенка. По крайней мере, это было бы лучше, чем ничего не делать.

«Хорошо, тогда позвольте мне начать с вопроса. Вы все еще пытаетесь найти способ улучшить сталь, не так ли?»

"Хм?"

Как только Лео задал свой вопрос, Крейн поднял голову и посмотрел на ребенка в легком шоке. Задать этот вопрос было нетрудно, если тот мальчишка из прошлого поделился тем, что он сказал ему, с его братом, но серьезно ли он предполагал, что его идея связана с этим?

«Я вижу, вы уже начинаете сомневаться во мне, но позвольте мне сначала продолжить. Помимо того, что вы пытаетесь сделать стандартные стальные мечи, вам трудно контролировать температуру достаточно хорошо, чтобы производить более прочную версию стали, которая не хрупкий, верно?"

— Откуда… это знать?

Крейн перестал сомневаться в том, что это афера, продолжая слушать Лео. Он только начал задаваться вопросом, действительно ли он хотел продать свою идею или шпион, который пришел проверить его успехи.

«Ну, причина очевидна, не так ли? Я также тот, кто интересуется кузнечным делом, так что нетрудно заметить вашу текущую ситуацию, глядя на металлолом и меч из прошлого».

Лео улыбнулся еще ярче. Мужчина уже должен был попасться на удочку. Пришло время использовать знания, которые он получил, прочитав курс Научного университета о железе и стали.

— Вы хотите сказать, что у вас есть способ решить эту проблему?

В «Второй жизни мастера меча» уровень производства холодного оружия был крайне низким. До того, как Меч Эпохи изменил мир, единственными, кто мог производить сталь, были немногие королевства и империи, правившие миром. Если вы не были частью армии, лучшее, что вы могли достать, это обычный железный или бронзовый меч.

Причина этого была проста: принцип ковки мечей был ограничен, чтобы простолюдины не представляли угрозы. Кроме того, даже если бы кто-то знал основную суть этого, контролировать температуру выше 1000 градусов по Цельсию было бы нелегко.

Однако все это изменилось так же, как и весь остальной мир, после того, как дыхание меча наполнило мир и длилась долгая война, длившаяся десятилетие, методы ковки стальных мечей получили широкое распространение.

Кузнечное дело процветало, особенно благодаря открытию некой вулканической породы, мутировавшей под действием дыхания меча. Этот камень был способен производить огонь, необходимый для производства стали!

К сожалению, когда появилось несколько типов мутировавших металлов, ковка стали встала на свои места. Все кузнецы, которые исследовали создание лучших мечей, сосредоточились на этих новых металлах, которые в мгновение ока превзошли по полезности сталь.

«К сожалению, у меня нет ни средств, ни идей, чтобы решить вашу текущую проблему…»

Когда Крейн услышал ответ Лео, слабая надежда, которая у него была, почти мгновенно угасла, что он вообще ожидал услышать из детских уст?

В отличие от своих коллег-кузнецов, он отказался от идеи заставить людей полагаться на редкие металлы; несколько небольших войн началось как раз из-за контроля над одной или двумя шахтами. Он искренне хотел сделать сталь, которую можно было бы сделать из имевшегося в изобилии железа, способную соперничать с мечами, сделанными из этих металлов.

«Но… Что, если я скажу вам, что могу указать вам другой метод, который может привести к мгновенному успеху?»