— Кстати.

Я решила спросить о том, что меня давно интересовало. Сейчас, когда заинтересованного лица рядом не было, можно было не стесняться.

— Почему Её Высочество принцесса действует в одиночку?

— Откуда мне знать.

— А где же служанки, которые якобы были с ней всю ночь?

— Я с этой сестрицей не особо дружен.

— Зачем вы вообще сюда приехали?

— Говорю же, в качестве носильщика.

— От скуки?

— От скуки.

Хватит нести чушь.

Я не могла произнести это вслух, поэтому плотно сжала губы и тщательно подбирала слова. Определённо, прислуживать такому человеку в тысячу раз хуже, чем ухаживать за нашим Его Высочеством наследным принцем.

Теодор-ним, да здравствуете, да здравствуете, да здравствуете!

— Не знаю, что вы замышляете, но если это противоречит интересам королевства Алрейн, я буду преследовать вас до тошноты.

— Не беспокойся. Пока я не собираюсь ничего предпринимать.

— Пока-а?

— Пока.

Как же вы внушаете доверие.

Глядя на действия господина Лукиуса, я подумала, что жить долго будет утомительно. Всё-таки, как только я разберусь с проблемой Лиона, сразу покончу с собой. После нескольких попыток самоубийства я поняла, что это не так уж и сложно. А что будет с королевством Алрейн или с домом Роксбург после моей смерти — какое мне дело?

Размышляя о том, как бы поскорее исполнить желание Лиона и исчезнуть из этого мира, я молилась, чтобы господин Астерион поскорее вырос и обрёл достойные стремления, когда издалека донёсся знакомый крик.

Это был мужской голос, в форме «кья-а-а», и я припомнила, что слышала его сегодня на рассвете.

— Госпожа-госпожа-госпожа-госпожа-госпожа!

Что за шум опять?

В отличие от Астер, этот ребёнок умел соблюдать этикет, но когда он с грохотом распахнул дверь, я хотела отругать его. Однако, к моему удивлению, в одной руке Джек крепко держал руку Астер, и я не смогла сделать ему замечание.

Как эти двое умудрились так дружно взяться за руки?

— Госпожа! Оно появилось!

— Что именно?

— То, что ночью!

Астер, крепко держащая руку Джека, энергично кивнула, соглашаясь с его словами.

Это... я спрашиваю на всякий случай, но...

— Астер.

— Да, госпожа.

— Ты тоже боишься призраков?

— Да!

Понятно...

Интересно, что такого произошло в процессе взросления вас, братьев и сестёр семьи Браун?

— Вам всё равно скучно, не хотите пойти посмотреть?

Раз уж снова подняли шум из-за призрака, похоже, придётся пойти. Я протянула руку господину Лукиусу, но мужчина надулся, скрестил руки на груди и возразил:

— Ты говоришь так, будто я каждый день бездельничаю от скуки.

— Разве не так?

— Именно так.

Всё равно пойдёшь, зачем ломаешься?

Словно ничего не произошло, его лицо просветлело, он схватил мою протянутую руку, встал и побежал к месту, где обнаружили призрака.

Каждый раз думаю, что этот человек действительно ужасно скучает.

◇ ◆ ◇

— Вот здесь! Вот здесь!

Место, куда нас привёл Джек, оказалось какой-то комнатой, расположенной в длинном коридоре, ведущем в центральный сад.

Изнутри доносились странные звуки «кунг, кунг», отчего Джек и Астер в панике закрыли дверь и, чтобы «нечто» не выбралось изнутри, заблокировали её столом, диваном, большим горшком с цветами и вообще всей мебелью, какую смогли найти, а потом сразу прибежали ко мне...

Поскольку я не могла понять, зачем они пришли сюда во время завтрака, я спросила их об этом. Они переглянулись и начали жаловаться друг на друга.

— Этот засранец выбросил на пол мою говяжью вырезку и сбежал.

— Астер, эта сволочь жрёт, как будто не ел три дня, уткнувшись в тарелку головой! Тошнотворное зрелище, госпожа, пожалуйста, отучите его от этой привычки.

— Нельзя выбрасывать еду на пол.

Особенно мясо, которое Астер так любит.

Я щёлкнула Джека по лбу, а Астер пообещала назначить уроки этикета за столом в свободное от охраны время.

Дети то смеялись, то мрачнели по очереди. Я велела им убрать все вещи, которыми они заблокировали дверь, и они быстро расчистили проход, с лёгкостью поднимая огромные предметы.

— Я думал, они просто забавные дети, но у них ещё и сила нечеловеческая.

— Хм-м, они не только сильны. Оба весьма способны как телохранители.

— Ну, одного из них я видел в деле своими глазами, так что уже знал...

Услышав слова господина Лукиуса о том, что по внешнему виду он принял Джека за гражданского служащего дома Роксбург, Джек был потрясён. Вот что бывает, когда постоянно жуёшь травинки вместо нормальной еды...

Когда вернёмся, надо будет купить кучу мяса и заставить его есть, если понадобится.

— Отойдите. Я осмотрю.

Я собиралась войти одна и всё проверить, но когда я вошла, господин Лукиус тоже вошёл, а за ним и двое, шедшие впереди. Оставшиеся снаружи Джек и Астер, видимо, решив, что их некому защищать, тоже вошли следом, говоря, что хотят идти с нами.

Интересно, зачем им непременно идти с нами, если они так трясутся?

— Госпожа, вы что-нибудь видите?

— Госпожа, слева от вас, слева. Перегородка сле... А-а-а!

Я недоумевала, почему они так переполошились, но оказалось, что снаружи сверкнула молния, и в комнате появилась большая тень.

Было странно, что Астер сразу начала кричать, и что-то в форме тени казалось неправильным. Я задумалась и поняла, что теней, похожих на человеческие фигуры, было одна, две, три, четыре, пять...

На одну больше, чем людей в комнате.

— А-а-а-а! А-а-а!

— Кья-а-а-а! Кья! Кья-а-а!

— Хватит шуметь, замолчите!

Заставив их замолчать, я на мгновение вспомнила силуэт, отразившийся на стене, и начала двигаться.

Посмотрим, молния ударила с той стороны, значит, свет идёт в этом направлении, а объект...

Кунг, кунг.

Вот он.

Что-то маленькое двигалось под декоративным столиком, и когда я засунула туда руку, Джек и Астер снова завопили.

Почему это так напоминает мне, как в старом доме я ловила тараканов вместо домочадцев?

— Что это?

Джек и Астер зажмурились, заткнули уши и продолжали кричать, так что адекватно отреагировал на то, что я держала в руке, только Его Высочество Лукиус.

Это... это... как бы мне объяснить...

— Это кукла Розалиты Роксбург Mark II с автоматической системой возврата.

— Автоматическая... что?

— Кукла Розалиты Роксбург Mark II с автоматической системой возврата.

Теперь я поняла, что произошло на рассвете.

Я отряхнула промокшую под дождём куклу и причесала её волосы. Кукла перестала напоминать водоросли, выловленные из моря, и вернула себе красивое лицо.

Итак, Теодор-ним уехал на остров на смотрины и не подумал о кукле. Эта кукла запрограммирована автоматически возвращаться к нему, если они разлучаются, поэтому она преодолела городские ворота, пересекла море и добралась сюда в поисках Его Высочества.

То, что стучало в окно на рассвете... Поскольку я приказала надёжно запереть все двери, окна и входную дверь были заперты, и кукла не могла открыть их самостоятельно, поэтому стучала... Когда мы открыли входную дверь, кукла быстро проскользнула внутрь, и Джек, увидев это, испугался.

Разве она не удивительна? Пересекла море в одиночку?

— Что-то эта кукла сильно на тебя похожа.

— Потому и называется Розалита Роксбург Mark II.

Я была впечатлена куклой и хотела, чтобы она и дальше работала усердно, поэтому приложила руку к месту, где должен быть магический кристалл, служащий батареей, и начала заряжать её маной. Тем временем господин Лукиус внимательно разглядывал то куклу, то меня, и, словно что-то поняв, произнёс:

— А я думал, ты только хлебом торгуешь, оказывается, ещё и куклами?

— Нет.

И вообще, я уже давно не торгую хлебом, а он всё о своём.

На самом деле это был бизнес, которым я хотела бы продолжать заниматься, но меня обвинили в том, что он поощряет азартные игры, а потом в том, что люди выбрасывают хлеб, оставляя только наклейки, что вызывает у них чувство истощения из-за разрыва между богатыми и бедными, и, что хуже всего, был внутренний донос о мошенничестве с вероятностями, поэтому Его Величество король лично запретил мне торговать.

Не знаю, кто был доносчиком, но если поймаю — убью.

— История этой куклы длинная, но если вкратце.

— Если вкратце?

— Когда Его Высочество Теодор прислал мне в качестве свадебного подарка корочки от хлеба, я очень разозлилась и в ответ отправила ему куклу Розалиту Роксбург Mark II, которая никогда не покидает его, чтобы он думал обо мне и во сне, и за работой.

— Вот как...

Знай, если продолжишь докучать мне, я пришлю тебе Mark III.

Пока я про себя решала это, заряженная Mark II начала дёргаться, пытаясь куда-то двигаться.

Я показала куклу Джеку и Астер, которые всё ещё стояли с закрытыми глазами и заткнутыми ушами, объяснив, что это не призрак. Только тогда они успокоились и взяли у меня куклу.

— Эй, ну надо же. Так это была та самая кукла?

— Госпожа, но...

Но что ещё? Раз уж вы знаете, что это не призрак, разве нет больше проблем?

Я так и сказала, но Астер ответила, что что-то странное, потянула за волосы Mark II и показала мне что-то чёрное и слипшееся.

— Эти волосы. У них цвет отличается от ваших, госпожа.

— ...

— ...

— ...

Неудивительно, что когда я причёсывала её раньше, волосы были тёмными, как водоросли.

Услышав это, я посмотрела на свои руки, которыми причёсывала куклу, и увидела, что между пальцами запутались чёрные волосы.

— Госпожа, декоративный столик не касается стены, так о что же она ударялась?

Д-действительно, обо что она ударялась?

Я посмотрела поочерёдно на чёрные волосы в моей руке и под столик, затем осторожно опустилась на колени и заглянула под столик.

Было темно, и я с трудом различала, что внутри, но в нос ударил запах воды и странный рыбный запах.

Бабах.

Прогремел гром. Кажется, молния ударила близко к земле, потому что, помимо грома, раздался звук, будто что-то разрывает воздух.

На мгновение комната осветилась.

Благодаря этому я смогла чётко увидеть, что было в темноте под столиком.

Там были глаза.

Я встретилась взглядом с какой-то женщиной.

Женщина с широко открытыми голубыми глазами, с чёрными волосами, покрывающими всё её тело, смотрела прямо на меня.

Её шея была вывернута в обратную сторону.

На шее белели выступающие шейные позвонки, а тело женщины было странно искривлено.

— Кья-а-а-а-а-а!

Я закричала во весь голос и подпрыгнула, бросившись в объятия Астер.

「Главы 85-130 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 131-226 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/e9cb203e-719e-4e53-a5e4-42c371c27480

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 11:00 по МСК здесь:

→ Телеграм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot