Возможно, погибший был знаком с преступником, и его специально заманили сюда. Эта комната не была закреплена за кем-то конкретным, и сегодня ее не планировали использовать. К тому же камин здесь большой, с широким дымоходом — запах быстро выветривается, так что если бы не Астер, никто бы и не заметил...

В любом случае, это было убийство с мотивом. Какая там история — не моё дело, и вряд ли к нам забрёл какой-нибудь маньяк-убийца, так что я просто буду тихонько охранять Его Высочество, а потом отправлюсь домой.

На всякий случай я тщательно проверила окна, подхватила Астер, охапку игр и одеяло, и направилась в комнату наследного принца.

Сегодня ночью я планирую остаться с Его Высочеством, даже если он прикажет мне убираться. Конечно, Джек и Астер тоже будут с нами.

— Ва-а-аше Высо-о-очество! Ваша миленькая Розалита Роксбург прибыла!

Для начала стоит обратиться к нему как обычно, чтобы не напугать ребёнка.

Добравшись до его комнаты, я решила немного подурачиться, объявляя о своём приходе — вдруг Его Высочество дрожит от страха, услышав о чьей-то смерти, — и попросила разрешения войти.

Дверь открыла служанка из дворца, так что я смогла войти, даже с полными руками. Я сложила одеяло и подушку у кровати Теодора и расстелила всё на полу.

— Что это ты делаешь?

Как быстро он спросил.

Когда я закончила расстилать одеяло, попросила служанку принести ещё одно, взбила подушку и приготовилась ко сну, наследный принц нашего края наконец потребовал объяснений.

— Расстилаю постель, как видите.

— Зачем?

— Собираюсь спать здесь.

— Зачем?

— Боюсь, вы не сможете заснуть один в доме, где кто-то умер.

— Уходи.

— Не хочу-у-у.

Его Высочество чуть не стошнило от моей приторности, но, заметив присутствие господина Лукиуса, он взял себя в руки.

Похоже, принцу было крайне странно видеть, как я стелю одеяло на полу.

— Господин Лукиус, что вы делаете?

— Я тоже собираюсь спать здесь.

— Могу я узнать, с какой целью?..

— Мне страшно спать одному.

Видимо, даже господин Лукиус — всего лишь человек. На улице гремит гром и сверкают молнии, а в особняке бродит кто-то, кто затолкал человека в камин и сжёг заживо — конечно, ему страшно.

Я и сама ни за что не смогла бы спать одна в такой ситуации. Буду держаться за руки с Астер и Джеком.

Я кивнула в знак согласия, а Теодор тем временем, похоже, собрался уходить — он надел перчатки и верхнюю одежду, которые ранее снял.

— Куда вы собрались?

— Я освобожу комнату, чтобы вы двое могли спать вместе.

— Ой-ой, какая щепетильность между мужчиной и женщиной.

— Разве мы с наследницей Роксбург не мужчина и женщина?

— Какие мы вам мужчина и женщина? В отношениях господина и подданной такие вещи не учитываются.

Кажется, мои слова произвели на господина Лукиуса сильное впечатление — он тоже закивал. Видимо, он нашёл в них что-то созвучное. Верно, между коллегами какая может быть разница между мужчиной и женщиной?

— Уходи.

— Всё это ради вашей безопасности, Ваше Высочество. Потерпите один день.

— Ты что, собираешься умереть вместо меня?

— Если потребуется, я готова.

Лучше уж я, шестнадцатилетняя Розалита, погибну, выполняя свой долг, чем потеряю наследного принца по своей вине и создам международный инцидент в придачу.

Когда я искренне ответила и улеглась, Теодор, казалось, потерял дар речи. Он долго молчал, а потом сказал нечто неожиданное:

— Ты что, так сильно меня любишь?

Что за детский сад?

От его слов в моей голове закружились образы малышей, которые дразнятся: «А ты что, правда меня любишь?» Но я решила, что если покажу своё неудовольствие, он только сильнее прицепится, поэтому спокойно ответила:

— Да, очень люблю, а теперь ложитесь спать. Если не спать по ночам, не вырастешь.

Отлично, теперь он, кажется, окончательно замолчал.

Услышав мой ответ, мужчина выглядел совершенно ошарашенным, но послушно снял перчатки и верхнюю одежду и вернулся в постель. Раз уж мы все собрались здесь на ночь, я спросила, можно ли и Джеку с Астер тоже спать здесь, на что Теодор огрызнулся, что я всегда всё решаю сама, так почему бы и сейчас не поступить так же.

Кажется, я это уже слышала от кого-то... Неужели я правда такая самовольная?

...Ну, в любом случае, это не так важно.

Получив разрешение Его Высочества, я расстелила постель для Астер рядом с собой, а когда Джек пришёл с докладом, поймала его и заставила постелить одеяло рядом с Астер и лечь.

Теперь мы в полной безопасности. По словам Джека, он приказал слугам ещё раз тщательно проверить окна и двери, а также распорядился, чтобы все передвигались группами не менее двух человек, так что их тревога должна была немного утихнуть.

Как только дождь прекратится, нужно будет разбудить всех, даже если будет глубокая ночь, и вернуться в туристический порт Виенар. Будет лучше, если мы все вместе отправимся на материк, а потом я позабочусь о том, чтобы господин Лукиус и принцесса Ирини вернулись в Империю после реорганизации.

Что касается багажа, можно будет послать за ним людей позже. По возвращении домой у меня будет много дел. Придётся заново назначить дату смотрин с принцессой, а ещё нужно будет отчитать тех болванов из дипломатического ведомства, которые пропустили господина Лукиуса в качестве носильщика, не проверив его имя...

Я попросила приглушить свет и приготовилась ко сну. Размышляя о разных вещах, я быстро провалилась в сон.

◇ ◆ ◇

Тук.

Тук-тук.

И проснулась оттого, что кто-то тряс меня.

— Госпожа, проснитесь. Госпожа.

Что такое, что случилось?.. Неужели произошло то, чего я так боялась?

Что-то серьёзное... Серьёзное...

— Что случилось?!

Вспомнив о трупе в камине, я резко вскочила, и Джек тут же зажал мне рот рукой. Мужчина, который сказал мне быть тихой, потому что все спят, с лицом, искажённым страхом, каким я его никогда не видела, указал пальцем на окно.

— Слышится странный звук.

— Странный звук?

Тук, тук-тук.

Действительно, слышится какой-то странный звук.

— Разве это не дождь?

— Нет.

— Ты так уверен?

— Абсолютно точно нет.

Если не дождь, то, наверное, ветер.

Я зевнула, но Джек не был убеждён. Он просунул руки мне подмышки, поднял меня и принялся упрашивать пойти проверить.

— Я же говорю, ты просто слишком нервничаешь.

— Хорошо, просто проверьте, пожалуйста!

Ну и суета среди ночи.

Я почесала спину, засунув руку под ночную рубашку, но, уступив настойчивым просьбам Джека, тихонько направилась к окну.

Разумеется, мы на втором этаже, и за окном я не обнаружила ничего необычного.

Тук. Тук.

— Ничего же нет.

— Но звук продолжается.

— Это так, но...

Я почувствовала, как Джек, взявший меня под руку, дрожит. Что такое, у него руки трясутся?

— Джек.

— Да?

— Тебе страшно?

— А что, до сих пор казалось, что мне не страшно?

Нет, просто ты выглядишь человеком, который убил сотню людей, так что я думала, что в мире нет ничего, чего бы ты боялся.

Когда я спросила, чего именно он так боится, Джек неожиданно спокойно назвал источник своего страха.

— Призраков.

— Призраков?

— Призраков.

— Понятно.

В мире, где существуют магия и проклятия, где бесчисленные палачи пытают и убивают людей всеми возможными способами, и если уж на то пошло, то сам он выглядит как персонаж из фильма ужасов, который убивает людей вместе с призраками... но, наверное, он может бояться призраков.

Я изо всех сил постаралась понять чувства Джека и слегка приоткрыла окно, высунув голову.

Прислушавшись, чтобы понять, откуда доносится странный звук, я обнаружила, что он исходит от входной двери на нижнем этаже.

— Тогда пойду проверю.

— Что? Куда вы собрались?

— К входной двери.

Поскольку ночью было холодно, я накинула халат и вышла из комнаты. Джек бросился за мной и снова схватил меня за руку, не желая отпускать.

— Я пойду с вами. Куда вы одна собрались?

— Я справлюсь и одна.

— Это я не справлюсь.

Он мог бы просто спать, похрапывая, как Астер, независимо от того, есть звук или нет, но этот парень слишком впечатлительный, с ним просто беда.

Я попыталась успокоить Джека, уверяя, что ничего страшного нет, и спустилась вниз с маленьким светильником в руке. Стук становился всё громче по мере приближения к двери.

Тук, тук!

— Осторожнее, госпожа, осторожнее. Правда-правда, будьте осторожны. Не смейте умирать и оставлять меня!

— Уши болят.

Джек кричал, крепко держа меня за руку, так что у меня заболели уши. Из-за заложенных ушей у меня закружилась голова, я крепко зажмурилась, потом открыла глаза и открыла входную дверь.

Бах!

Ого, ветер действительно сильный.

Снаружи бушевала буря, словно начался конец света, повсюду сверкали молнии, а затем раздался оглушительный раскат грома. Из-за неистового ветра, как только я повернула ручку, дверь вырвалась из моих рук и с грохотом распахнулась, чуть не разбив стену, а дождь хлынул прямо на меня, словно из ведра.

Промокая под дождём, я искала источник стука, который так беспокоил Джека, но видела только садовые деревья, которые гнулись так, будто вот-вот сломаются.

— А-а, а-а-а! А-а-а-а! Кья-а-а-а-а!

Напугал!

Я собиралась сказать, что ничего нет и нам нужно идти спать, но снова услышала звук, от которого чуть не лопнули барабанные перепонки. Постой, Джек, ты только что пискнул «кья»?

— Вы видели, госпожа?! Только что что-то чёрное! Что-то чёрное просто вжух! Вжух! Вжу-у-ух!

— Там ничего нет.

— Было, я говорю!

Хватит, моя рука сейчас отвалится.

Джек схватил меня за руку и тряс её, топая ногами, и я чувствовала, что рука вот-вот оторвётся, но у меня не было сил стряхнуть его. Я просто качалась, пока он тряс меня, пытаясь найти что-то чёрное, но, как и прежде, ничего не видела.

— Прости. Я не могу тебе помочь.

— У-у-у...

Ты сейчас заплачешь. В таких ситуациях очень важно проявить сочувствие.

「Главы 85-130 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 131-226 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/e9cb203e-719e-4e53-a5e4-42c371c27480

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 11:00 по МСК здесь:

→ Телеграм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot