После того как все согласились, был устроен ужин, а после еды каждый занялся своими делами. В отличие от первой встречи, когда Его Высочество явно испытывал неприязнь, сейчас он создавал довольно приятную атмосферу с принцессой, поэтому я, сказав несколько слов поддержки принцессе и уступив им место, решила поиграть в карты в комнате вместе с Астер и Джеком.

Пока мы готовились к игре, расстилая на полу одеяло и заранее приготовив закуски, которые можно было бы съесть позже, это, видимо, привлекло внимание Его Высочества первого принца, и мужчина пришёл с бутылкой дорогого алкоголя, прося разрешения присоединиться.

Если бы он пришёл с пустыми руками, я бы его прогнала, но раз он принёс хороший алкоголь, то он достойный гость.

Я предупредила его, что Астер и Джек — мои ближайшие доверенные лица и телохранители, и если он собирается требовать, чтобы с ним обращались как с принцем во время нашей игры, то лучше ему уйти. Господин Лукиус согласился с этим условием и взял у Джека алкоголь.

Видя, как мы действительно честно и благопристойно играем только в карты, Его Высочество выглядел разочарованным, но со временем он всё-таки присоединился к нам и в итоге скатился до того, что валялся на полу, получив джокера в игре «Поймай вора».

— ?..

— Что случилось?

Астер, которая весело тасовала карты, вдруг нахмурилась и резко встала.

Закрыв глаза и принюхиваясь, женщина, казалось, совершенно не заботилась о том, что мы были в середине игры, решительно направилась к двери и, схватившись за дверную ручку, сообщила мне о ситуации.

— Пахнет гарью.

— Гарью?

— Запах горелого мяса.

Ох, ты... Ты действительно чувствительна к запаху еды...

Поскольку горящее мясо — это действительно печальная ситуация, я решила пойти и посмотреть, что происходит. Извинившись перед Джеком и Его Высочеством принцем, я вышла из комнаты вслед за Астер.

Выйдя в коридор и следуя за Астер, я заметила, что она почему-то не направлялась в столовую, а вошла в гостевую комнату, которая находилась недалеко отсюда.

Когда мы открыли дверь, нас обдало запахом горелого.

Пожар? Но для этого мебель внутри выглядела слишком целой, а огонь виднелся только в камине, где что-то ярко пылало.

Кстати, довольно странно, что камин разожжён в комнате, которой никто не пользуется.

— Это...

Астер без колебаний подошла к камину и начала тыкать кочергой во что-то, что оказалось очень большим и бесформенным.

Если говорить точнее о размере, это было почти с человека, а если говорить точнее о форме, это напоминало человеческое тело, сжавшееся от огня до состояния обугленного куска мяса.

— Человек?

— Да.

Это было сожжённое тело.

— Астер.

— Да.

— Безопасность Теодора — наш главный приоритет. Быстро иди и сообщи.

Я дала указание Астер сообщить об этом начальнику охраны Его Высочества, решив, что как только буря утихнет, нужно будет отплыть, даже если придётся сделать это на рассвете. Однако почему-то девушка не двигалась с места.

Когда я поторопила её, спрашивая, почему она не идёт, Астер заявила, что предпосылка моего указания неверна.

— Для меня ваша безопасность на первом месте. Я не могу покинуть это место.

Ох, ну как же так. Что за упрямый рыцарь.

Поскольку я знала, что не смогу сломить упрямство Астер, когда дело касается еды и моей безопасности, я решила сначала найти Джека. Быстро потушив огонь в камине, я вернулась в комнату, где мы были раньше.

Почему-то Джек был в слегка нетрезвом состоянии — видимо, Его Высочество первый принц силой заставил его выпить. Видя, как он выводит из строя моего подчинённого в такой срочной ситуации, у меня возникло желание хорошенько стукнуть этого типа по спине.

— Джек. Ты сможешь бежать?

— Всё в порядке. Пока только... два бокала.

— Обнаружено тело. Приоритет — безопасность Его Высочества, и как только буря утихнет, мы покидаем это место.

Услышав мои слова, Джек крепко зажмурился и, видимо, чтобы привести себя в чувство, несколько раз ударил себя по щекам, затем ответил, что зайдёт к ответственному лицу от королевской семьи, а когда всё будет готово, вернётся.

— Господин Лукиус, позаботьтесь о принцессе и людях. Я вернусь на место обнаружения тела и поищу улики для установления личности преступника.

— Подожди.

Я так занята, а Его Высочество меня останавливает?

Из-за того, что господин Лукиус схватил меня за подол юбки и резко поднялся, я пошатнулась, но, схватившись за руку Астер, едва удержала равновесие.

Этому человеку уже за тридцать, а он с самого начала ведёт себя как ребёнок.

— Безопасность Его Высочества — главный приоритет. Значит, моя безопасность рассматривается как приоритет номер два?

— Да, так и есть.

— Я же Лукиус Айдемок.

— Вы пришли как носильщик Лукиус Айдемок.

— Но моя основная работа — быть принцем.

Этот человек не понимает. И что такого в том, чтобы быть вторым? По крайней мере, я обещаю спасти его раньше, чем себя.

— Как вы хорошо знаете, господин Лукиус, человеческие жизни имеют разную ценность.

— Ты считаешь, что я менее ценен, чем Теодор из королевства Алрейн?

— Я не говорила в таком ключе. Вы слишком преувеличиваете.

— Но это же одно и то же.

— В срочной ситуации рука может немного сгибаться внутрь.

Перестань раздражать людей и иди защищать принцессу!

Максимально смягчив слова, которые я так хотела крикнуть, я произнесла их вслух и затем поспешила вернуться в комнату с камином.

Тогда я услышала, что к шагам Астер, которая молча следовала за мной, добавился ещё один звук шагов.

— Я же сказала, идите и защищайте принцессу.

— У меня нет ни причин, ни обязанностей защищать эту девушку.

— Следовать за мной опасно.

— Но рядом с тобой, кажется, самое безопасное место в этом здании.

— Это...

Я не могла отрицать.

Хотя это лишь предположение, но, вероятно, Астер — самый сильный человек на этом острове, а Джек, который является пользователем ауры и может победить любого противника, должен был вернуться ко мне, как только закончит свои дела.

Хотя это не было широко известно, но я тоже могла использовать магию, достаточную для самозащиты... В общем, у нас не было слабых мест.

— Хорошо. Тогда взамен, если с принцессой что-то случится, вы не будете возлагать на меня ответственность?

— Нет.

Я не могу ударить его. Поскольку господин Лукиус говорил так раздражающе, мне захотелось избить его до смерти, и я сжала кулаки, пытаясь сдержать гнев.

Если я ударю его, это станет международным инцидентом. Если я ударю его, это станет международным инцидентом.

— Этот остров — территория Алрейна. Это твоя страна, так что твоя страна должна нести ответственность.

— В таком случае, ответственность возьмёт на себя дом Роксбург. Давайте не будем втягивать в это всю страну.

— Думаю о том, как отец и дочь Роксбург будут работать сверхурочно в моём доме, и это меня уже взволновало.

Что? Ты обещал графский титул?!

Когда увозишь влиятельного человека из другой страны, нужно предоставить не только территорию с большим населением и деньгами, но и особняк в столице, не так ли?

Когда я придралась к словам господина Лукиуса, мужчина нагло ответил, что, конечно, отношение должно быть разным, если ты приходишь сам или если тебя похищают.

— Так почему бы не воспользоваться этой возможностью и не эмигрировать? Сейчас я могу предоставить тебе доходное графство на твоих условиях и особняк в пределах 100 метров от главных ворот императорского дворца.

— Не нужно. Я лучше возьму на себя ответственность и покончу с собой.

— Не говори так, человек рядом со мной, кажется, хочет меня убить.

Испугавшись замечания господина Лукиуса, я обернулась и увидела, что Астер смотрела на первого принца так, будто была готова задушить его прямо сейчас. Астер, успокойся. Я не умру, так что успокойся.

Поскольку она явно проявляла враждебность, я изо всех сил хлопнула Астер по спине, несколько раз низко поклонилась, извиняясь, схватила Астер за ухо и потащила в комнату с камином.

Всю дорогу я отчитывала её и сказала ей встать лицом к стене и размышлять о своём поведении, пока мы не закончим свои дела. Астер, совершенно подавленная, дошла до угла комнаты и прислонилась головой к стене.

— Ну и вонь.

— Я же говорила, не идите за мной, а оставайтесь с принцессой.

— Мне неловко находиться с незнакомой девушкой.

— А мне неловко находиться с незнакомым мужчиной.

— Как мы можем быть незнакомцами?

— Вот именно, лучше бы мы были незнакомы.

Включив свет и присев на корточки вместе с господином Лукиусом, мы рассматривали обугленное тело со всех сторон. Наконец, из уст Его Высочества принца, который до этого нёс только чепуху, прозвучало что-то полезное.

— Судя по телосложению, это женщина.

— Вы думаете?

— Посмотри сюда. Разве таз не широкий?

— Как и ожидалось от человека, у которого было много опыта с женщинами.

— Конечно. Я ведь дважды был женат.

Ох, правда? Как замечательно.

Я кивнула, продолжая тыкать в тело кочергой, а затем встала. Я начала тщательно осматривать окружающую обстановку в поисках следов, и тут он спросил, что я делаю.

— Похоже, её ударили по голове. Проверяю, не здесь ли это произошло.

— По голове?

— Разве вы не видите, что череп вдавлен? Попробуйте ткнуть кочергой.

— Нет, это отвратительно.

А как же вы так внимательно рассматривали таз этого «отвратительного» тела?

Было уже темно, поэтому я не могла обнаружить следы крови, но заметила, что часть ковра была влажной. Я подошла к окну, открыла его и посмотрела вниз.

Опять же, было слишком темно, чтобы что-то увидеть, но я могла примерно представить. Кстати, кажется, буря усиливается. Может, приближается тайфун?

— Что ты там делаешь?

— Ничего. Давайте вернёмся.

— Уже?

Да. Я узнала всё, что хотела, так что хватит играть в детектива.

В этой комнате не было вазы, которая обычно есть в каждой гостевой комнате. Когда Его Высочество наследный принц приехал на смотрины, все комнаты были заново обставлены, и в каждой были вазы, полные цветов. Не могли же они забыть только эту комнату.

Значит, преступник ударил жертву вазой по голове, а затем выбросил разбитую вазу и цветы в окно. Об этом свидетельствовал и тот факт, что окно не было открыто, но пол рядом с ним был мокрым.

Если бы преступник просто хотел убить жертву, то, ударив её по голове, мог бы оставить тело как есть. Но он специально сжёг тело, чтобы затруднить установление личности. Если он зашёл так далеко, то это явно не было импульсивным действием, а было спланировано заранее.

「Главы 85-130 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 131-226 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/e9cb203e-719e-4e53-a5e4-42c371c27480

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 11:00 по МСК здесь:

→ Телеграм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot