Прошло три дня с тех пор, как я привезла Глена из маркизата, но он не вернулся в автономное владение Белоче. Он сказал, что раз уж оказался в герцогском особняке, то поможет мне с делами, и вот уже несколько дней мы вместе работаем в кабинете. Хотя его отношение осталось прежним, почему-то я чувствовала неловкость.

В чём дело? Такое ощущение, будто Глен пристально наблюдает за мной откуда-то. К тому же, когда Лион иногда заходил в кабинет, принося закуски, Глен угрожающе стучал тростью по полу, говоря, чтобы тот не мешал взрослым работать.

Было бы хорошо, если бы он выразил словами то, что его беспокоит. Я ведь готова его выслушать.

Обычно он просто выглядел недовольным, но стоило заговорить о Лионе, как он становился крайне раздражительным. Я как раз размышляла, не связано ли это с Астерионом, когда вдруг моё тело взмыло в воздух.

Я точно только что сидела в кресле в своём кабинете, что происходит?

— Госпожа. Королевская карета.

Астер, ты наконец-то научилась!

Астер, заметив королевскую карету за окном раньше меня, подхватила меня, чтобы бежать. Я крепко ухватилась за неё, готовясь к рывку, и почувствовала мгновение невесомости, когда она перепрыгнула через ступеньки.

Когда мы с грохотом приземлились, я увидела вдалеке бегущего отца. На этот раз я его намного опередила.

Не хочется такое говорить, но судя по скорости реакции... похоже, лорду Уильяму... пора... на пенсию...

— Госпожа. Мы прибыли.

Ого, уже?

Раньше казалось, что по скорости Астер уступает лорду Уильяму... Ты сильно выросла, Астер.

Немного растроганная, я приняла письма, доставленные прямо из королевского дворца. Бегло просмотрев их, я не обнаружила приглашений на приёмы, что немного разочаровало, но зато наконец пришла долгожданная новость, о которой я сразу сообщила отцу.

— Герцог. Похоже, наконец назначена дата смотрин для Его Высочества наследного принца.

Эта новость, несомненно, обрадовала и отца. Интересно, с кандидатурой от какой семьи он решил встретиться в первую очередь?

В глубине души надеясь, что это будет принцесса Натали из княжества Нимерния, я развернула пергамент и обнаружила там дату смотрин и совершенно незнакомое имя.

— Кто такая Ирини Микеа?

Поскольку этого имени не было в моей базе данных, я спросила отца, и из уст герцога Роксбурга, обладателя гораздо более обширной базы данных, прозвучала информация об этой девушке.

— Ирини Микеа. Восьмая принцесса Империи Ларгол. Ей должно быть восемнадцать в этом году.

...Почему?

Не находя причин для такого решения Его Высочества, я обратилась за разъяснениями к отцу, и он ответил без промедления.

— Раз уж ему так не нравятся четыре герцогских дома, он, должно быть, заметил, что все рекомендованные нами кандидатуры связаны с герцогскими домами, и решил опередить нас.

— Не может быть. Его Высочество не настолько умён.

— Ты почему-то особенно строга к Его Высочеству.

— Ещё бы, что может знать этот ребёнок?

— Ты ещё моложе.

Отец, что с ним такое, улыбнулся и легонько стукнул меня по голове, из-за чего между Астер и лордом Уильямом возникла небольшая перепалка.

Видимо, Астер рефлекторно проявила агрессию из-за того, что отец ударил меня, и заметивший это лорд Уильям сильно разозлился и ударил Астер по затылку.

— Ты что, ничего не видишь? Это хозяин этого особняка.

— Исправлюсь.

Ну зачем ты так, Астер, это же наш отец...

Поскольку это полностью моя вина из-за неправильного обучения, я извинилась перед отцом и склонила голову, и только тогда Астер с виноватым видом тоже поклонилась.

Хорошо, что в этом цикле она стала особенно сильной, но плохо, что готова наброситься на кого угодно. В будущем на официальные мероприятия придётся брать либо Джека, либо Астер в сопровождении Джека.

— Проследи, чтобы она была осторожнее некоторое время. В любом случае, скоро это место будет твоим.

— До вашей пенсии, герцог, ещё как минимум десять лет.

— Десять лет пролетят быстро.

Нет, у меня они не пролетали.

Я живу полной жизнью уже несколько десятков лет, но эти «лёгкие» десять лет никак не проходят.

Я мысленно сглотнула слёзы и ответила, что буду с радостью ждать выхода отца на пенсию. Похоже, он уже детально спланировал свою жизнь после передачи мне титула герцога — рассказал, что уже купил целый пляж в нижней части владений Эданелли и строит там дом.

Да, было бы здорово, если бы эта мечта сбылась. Безучастно ответив, я вернулась к главной теме и обсудила с ним, как лучше поступить со смотринами наследного принца.

Жаль Теодора, но как представители Роксбурга мы не могли просто смотреть, как будущий король нашей страны женится на принцессе Империи Ларгол.

Его. Высочество. Должен. Жениться. На. Принцессе. Натали.

Отец и я, твёрдо решив это, начали разрабатывать план, как помешать этим смотринам.

◇ ◆ ◇

Если говорить только о результате, то роль помехи на смотринах наследного принца и принцессы Ирини досталась мне. Наследники герцогов, у которых относительно больше свободного времени, чем у самих герцогов, собрались вместе, выбрали одного представителя, чтобы отправиться на прогулку...

...

Нет, чтобы выполнить миссию, устроили поединок, и в итоге победила я.

Наш поединок состоялся тихой ночью в спа-комплексе Шателя, расположенном на окраине владений Роксбург.

Среди четырёх великих герцогских домов титул наследника носили только трое: Розалита из владений Роксбург, госпожа Дороти из владений Эданелли и господин Антон из владений Виенар. Мы встретились в термальных водах, хорошенько пропотели, укрепили дружеские отношения, и ближе к полуночи приступили к основной цели нашей встречи.

После обсуждения мы решили устроить справедливое состязание — стрельбу из лука в помещении. Проще говоря, закрытый тир.

Поскольку никто из нас не был силён в физических упражнениях и никогда не учился стрелять из лука, мы решили, что это будет справедливо. Мы попросили хозяина спа, Люка, раздобыть луки и установить мишени.

Стоя рядом с госпожой Дороти и господином Антоном, натягивая тетиву, я чуть не умерла, пытаясь сдержать смех.

Глупые люди, они даже не знают, что я бывшая кореянка, и предлагают соревноваться в стрельбе из лука.

Однако, возможно из-за генетического влияния герцога Виенара, господин Антон неожиданно проявил талант, попадая в центр мишени.

Госпожа Дороти сделала три выстрела и, поняв, что у неё не получается, объявила о своём отказе. Господин Антон выступал так хорошо, что я чуть не упустила победу, но благодаря нечестным уловкам Джека Брауна мне удалось набрать наивысший балл, за что господин Антон выразил недовольство и обозвал Роксбургов бесчестными.

Нет, это не оскорбление. Назвать человека из Роксбурга бесчестным — разве это не высшая похвала?

Я глубоко поклонилась в знак благодарности за комплимент, поблагодарила за уступку победы, немного подразнив его, и отправилась с госпожой Дороти ещё раз окунуться в горячую воду.

И вот время пролетело, и настал сегодняшний день.

— Что? Остров?

Да, Лион.

Точнее, королевский частный остров Риока. Это обитаемый остров, расположенный в пяти километрах к северо-востоку от туристического порта владений Виенар. Говорят, там красивые песчаные пляжи и коралловые рифы, создающие потрясающие подводные пейзажи.

Это место для смотрин, которое сам наследный принц выбрал.

— Вы хотите сказать, что Его Высочество наследный принц и сестрица переночуют на острове, куда корабль ходит всего два раза в день?

— Ты странно выражаешься. Туда поедут и слуги Его Высочества, и моя охрана, и из Империи прибудет принцесса.

— В любом случае, вы будете ночевать с Его Высочеством под одной крышей в отдалённом месте.

— Верно.

— Нельзя!

— Можно.

— Говорю же, нельзя!

Ну, я же сказала, что можно?

Я уже получила разрешение отца, победила в поединке с другими наследниками герцогов, и мой жених, работающий в соседней комнате, тоже не возражает, так почему ты так шумишь?

Поскольку Лион, которого я вызвала в кабинет, уже прибыл, я решила сделать перерыв в работе и попросила Лили приготовить закуски, а также позвала Глена Хофена, работавшего в соседней комнате.

Поскольку Лион продолжал твердить, чтобы я не ехала на этот остров, я усадила Глена рядом с собой, надеясь на его поддержку, и слегка ткнула его в бок, но мужчина почему-то с недовольным лицом произнёс те же слова, что и Лион.

— Нельзя.

— Глен, почему и ты тоже?

— Мужчинам и женщинам следует держаться раздельно.

— Ты так любишь повторять эту фразу.

— На мой взгляд, госпожа Дороти подходит лучше всего. Передайте это ей.

— Не хочу.

— Если вы всё равно решите по-своему, зачем спрашиваете моё мнение?!

Ой, почему ты опять сердишься!

Глен внезапно закричал, как обычно, и я быстро заткнула уши. В этот момент сидящий напротив меня господин Астерион элегантно скрестил ноги и произнёс ласковым голосом:

— Вы в порядке, сестрица? Господин Глен слишком груб. Как можно так сразу кричать? Посмотрите, вы напугали сестрицу.

— Псих.

— Что вы только что сказали?

— Я ничего не говорил. Моя нога вдруг стала неудобной, может, у господина Лиона внезапно возникли проблемы со слухом?

— Сестрица, вы же слышали? Этот человек меня оскорбил!

А? Что? Я заткнула уши, поэтому не расслышала тихие голоса. Глен что-то сказал?

Когда я так ответила, Глен усмехнулся, взял мои руки, отвёл их от ушей и сказал, что ничего не произошло.

Ну, если Глен говорит, что ничего, значит, ничего!

— Кх!

— Лион, и ты тоже любишь эту фразу.

— В любом случае, я против! Как вы можете ехать в такое место, сестрица!

— Я уже собрала чемоданы и позвала тебя, чтобы попросить заняться делами, пока меня не будет.

— Если нужно только помешать, я тоже могу это сделать. Лучше я поеду вместо вас.

— Ни за что.

Услышав такую ужасную вещь, я широко раскрыла глаза, и Лион плотно сжал губы, замявшись.

「Главы 85-130 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 131-226 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/e9cb203e-719e-4e53-a5e4-42c371c27480

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 11:00 по МСК здесь:

→ Телеграм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot