Мы поём свадебную песню не просто потому, что желаем Его Высочеству достойную невесту. Дело в наследнике. Если бы он где-нибудь родил королевского потомка, то, честно говоря, женится он или нет — не имело бы значения.

— У него ведь четыре дочери. Наследников более чем достаточно.

— Все они приёмные.

Ох, наш наследный принц. Знаешь одно, но не знаешь другого.

Я быстро огляделась вокруг, попросила Астер, сопровождавшую меня, и служанок наследного принца ненадолго удалиться, а затем подалась вперёд к наследному принцу.

Увидев, что я собираюсь что-то прошептать, мужчина наклонился ко мне, приблизив ухо, и я тихонько поведала ему секрет дочерей дома Эданелли, который знают все, кому положено.

— Из этих четверых младшая — родная дочь госпожи Дороти. Не говорите об этом другим.

— Но я никогда... даже не подозревал...

— Она ведь довольно скрытная.

— Нет, дело не в этом. Её тело совсем...

Ох-хо-хо. Бывают люди, у которых ничего не заметно.

Меня умилило его искреннее удивление, и я, решив подразнить его, слегка ущипнула за щёку.

Его Высочество мгновенно отпрянул, посмотрел на меня, как на что-то омерзительное, и, достав платок, тщательно вытер щёку.

Ну совсем не милый.

— Я никому не расскажу, так что признайтесь честно. У Вашего Высочества на самом деле обсессивно-компульсивное расстройство?

— Нет. Просто вы мне крайне неприятны.

Совершенно не милый, ни капельки.

Хоть его манера говорить мне совсем не нравится, но я должна выполнить свою работу.

Перебирая портреты, я первым делом достала изображение девушки из боковой ветви Роксбургов, которая в прошлом цикле вышла замуж за Его Высочество наследного принца, и рекомендовала её.

Я расхваливала эту девушку, говоря, что она красива, умна, увлекается комнатными видами спорта, так что найдёт общий язык с мрачным Его Высочеством, но мужчина упорно твердил, что пока не думает о женитьбе.

— Ваше Высочество, вы же понимаете, что сейчас не то положение, чтобы отделываться фразами о нежелании жениться. Первый принц соседней империи в вашем возрасте уже дважды женился.

— Не думаю, что это повод для гордости.

— Я говорю: приведите хоть кого-нибудь или родите ребёнка! Даже если это будет внебрачный ребёнок, мы не станем его дискриминировать и вырастим как королевского потомка!

— Вы что, собираетесь стать моей матерью?

Не цепляйся к словам и быстрее иди на смотрины!

Когда я с грохотом бросила портреты, выказывая недовольство, Его Высочество наследный принц с довольным видом заявил, что пора заканчивать встречу.

— Я пока не думаю о женитьбе, так что почему бы тебе не сдаться? Разве что если ты меня похитишь, мне придётся явиться на смотрины, но результат всё равно будет не тем, что вы хотите.

Ну и упрямый же он.

Видимо, придётся прибегнуть к этому средству. Почему люди не слушают, когда с ними говорят по-хорошему?

Теодор, снова предложив мне сдаться и уйти, любезно объяснил, как выбраться из дворца, и залпом выпил горячий чай из дешёвой чашки.

Так как погода стала прохладной, я накинула ещё один шарф и, прежде чем он успел сбежать, достала приготовленную подарочную коробку.

— Минутку. У меня есть кое-что для Вашего Высочества.

Когда я сказала, что подготовила ответный подарок за те великолепные свадебные дары, которые он прислал ранее, улыбка наследного принца стала странной.

Видимо, подозревая что-то неладное в коробке, мужчина надел ещё одну пару белых перчаток, принял подарок, открыл крышку, заглянул внутрь и сухо рассмеялся.

— Ха-ха-ха. Что это за уродливая вещь?

— Это кукла. Вы же видите.

— Вы думаете, я возьму это с собой?

— Да.

— Ни за что.

Теодор широко улыбнулся мне, схватил куклу за волосы и со всей силы швырнул её.

Она, видимо, упала где-то в кустах вдалеке, послышался глухой стук, и растерянные служанки хотели пойти искать её, но мужчина приказал не искать и повернулся, чтобы уйти.

— Не тратьте время зря и скорее возвращайтесь. Вы ведь занятой человек.

Мужчина, видимо решив, что победил в этой схватке, громко рассмеялся и поспешил уйти.

Хо-хо-хо, глупый наследный принц. Неужели ты думаешь, что я так легко сдамся?

Глядя ему вслед, я изящно сделала глоток чая, разрешила Астер доесть все оставшиеся пирожные, а затем позвала служанок, чтобы они проводили меня в гостевые покои.

Папа сказал, что я могу переночевать и вернуться завтра. Значит, игра не закончится до рассвета.

◇ ◆ ◇

Ночь была тёмной. Ночь была тихой.

Поэтому крик мужчины разнёсся по всему дворцу, отражаясь от стен с душераздирающей силой.

— А-а-а-а-а!

Хи-хи, наверняка Его Высочество наследный принц обнаружил огромную крысу и испугался.

Накинув халат поверх ночной рубашки, я велела служанке, ответственной за гостевые покои, подготовиться к приёму наследного принца, и села за стол для приёма гостей, взяв одно из высококлассных пирожных.

В отличие от тех, которыми меня угощали днём, эти были с насыщенным вкусом масла и таяли во рту, мгновенно проскальзывая в горло.

Вкусно. Надо предложить и Астер.

Я собиралась позвать Астер из соседней комнаты, чтобы предложить ей пирожное, но услышала, что Теодор уже прибыл к дверям комнаты. Вскоре после доклада служанки дверь гостевых покоев с грохотом распахнулась, вошёл Его Высочество, держа куклу и тяжело дыша.

Когда нужно, он бывает очень быстрым.

Глядя на наследного принца, всё ещё в белых перчатках и держащего куклу за волосы, я откусила ещё кусочек пирожного.

— Что это такое! Что ты мне подарила!

— Вы о кукле Розалиты Роксбург Mark II с автоматической системой возврата?

— Кто спрашивал имя этой уродливой вещи!

Ну, называть её уродливой — это уже слишком.

Я рассмеялась и ответила на выпады наследного принца, предложив ему сесть напротив.

Мужчина, похоже, только что проснулся — он был в похожей на мою одежде, а на шее у него была повязана знакомая повязка с узором в виде овец.

Его Высочество, видимо, был очень расстроен, потому что бессвязно жаловался, что кукла ходила, странно смеялась и так далее, но, как бы там ни было, мне было не очень приятно видеть, как кукла, похожая на меня, болтается в руках Теодора, который держит её за волосы.

— Держите её бережно. Иначе будете прокляты.

— !

Отлично. Вот так и нужно бережно держать.

Даже если это всего лишь вещь, если обращаться с ней так, что она получает повреждения, можно навлечь на себя кару.

Мужчина, заметно вздрогнувший от моего замечания, осторожно взял куклу на руки, аккуратно расчесал ей волосы и сел передо мной.

Видимо, он действительно испугался проклятия, потому что даже слегка дрожал. Он спросил, какие у меня были обиды, чтобы сделать такое, но у меня был только один ответ.

— Возможно, проблема в том, что корочки хлеба оказались слишком вкусными.

— Ты что, пыталась убить меня из-за того, что я не прислал свадебный подарок?

— Убить? Нет никого, кто заботился бы о благополучии наследного принца больше, чем мы, Роксбурги.

— Я чуть не умер от сердечного приступа из-за этой уродливой вещи!

— Вините в этом свою слабую нервную систему. Кукла Розалиты Роксбург Mark II с автоматической системой возврата — всего лишь милая игрушка.

— Немедленно забери её обратно.

— Разве вы не понимаете по названию «автоматическая система возврата»? Даже если я заберу её домой, она сама вернётся к вам.

Мужчина, вздрогнув от моего объяснения, похоже, что-то придумал — он с силой потянул куклу в разные стороны, а затем швырнул её на стол.

Затем он нашёл нож и попытался проткнуть куклу, но, как и объяснял господин Сейдж, кукла была невероятно прочной, и нож лишь издал звон, повредив лезвие.

С этого момента Теодор впал в панику.

Он потерял фокус в глазах, истерично пытался что-то стряхнуть с себя, затем внезапно выбежал из комнаты с криком «А-а-а!».

После того как он долго так выпускал стресс, Теодор вернулся, выглядя гораздо более измождённым, сел на стул и заговорил со мной спокойным тоном.

— Что мне нужно сделать?

— О чём вы, Ваше Высочество? Для Розалиты Роксбург нет ничего важнее, чем видеть вас здоровым и сильным.

— Скажите. Мне нужно пойти на эти смотрины? Встретиться со всеми этими женщинами?

— Встреча — это ещё не всё. Сколько лет я уже говорю вам, что вам нужно жениться?

Хотя ему явно было противнее смерти проводить жизнь с куклой, наследному принцу, похоже, было так же противно жениться.

У него ведь был случай, когда он хотел жениться на Лионе, так что этот человек... возможно, предпочитает мужчин...

— Я... ненавижу вас всех.

Ой, погоди, что это за заявление?

Если он действительно предпочитает мужчин, я собиралась предложить убедить четырёх герцогов подобрать умного мальчика среди королевских родственников для усыновления, но Его Высочество заговорил первым.

Более того, у него, похоже, накопилось много всего, и он не позволил мне вмешаться.

— Я вас всех ненавижу. Понимаете? Родившись в королевской семье, я никогда не мог делать то, что хочу. Когда я был маленьким, вы говорили, что я не должен угрожать трону принцессы, и заставляли меня подавлять все свои желания и интересы. Потом в один прекрасный день вы перевернули всё с ног на голову, сделали меня наследным принцем и свалили на меня кучу обязанностей, о которых я даже не слышал, говоря, что для наследования трона нужно многое сделать. Только когда я начал немного свободнее дышать, вы заговорили о женитьбе? На ком-то, кто явно принадлежит одному из герцогских домов?

— Ну, если вам не нравятся люди из герцогских домов, вы можете привести кого-то, кто вам нравится...

— Всё то же самое! Вы всё равно усыновите её в один из герцогских домов, отмоете всю её личность и происхождение, а затем свяжете с одним из четырёх герцогов! За кого вы меня принимаете!

Ну... это правда.

Честно говоря, если бы наследный принц привёл любую женщину, которая ему нравится, я бы первым делом сделала её членом нашей семьи, отмыла её происхождение и предложила в качестве невесты наследного принца.

Потому что... ну, он же наследный принц. Чтобы стать женой наследного принца, нужно получить соответствующее образование, и, даже если это просто формальность, важно обеспечить статус, достойный наследного принца.

— Но вы же наследный принц этой страны. Вы должны выполнять свои обязанности.

— Вы думаете, я хотел родиться в таком месте?

— Ну, тогда передайте титул наследного принца своему младшему брату и покиньте дворец.

— Вы хотите, чтобы я сбежал, свалив эту ужасную ношу на ребёнка?

Что ты хочешь, чтобы я сделала!

Что с этим человеком, у него внезапно начался подростковый бунт? А, это вообще подростковый возраст? В двадцать семь лет?

Мне было тяжело на душе, поэтому я залпом выпила лимонный чай, который приготовила служанка, и глубоко задумалась. Ему не нравятся люди, связанные с герцогскими домами... но в любом случае, это значит, что у него есть желание жениться?

— Просто на всякий случай спрашиваю, но у Вашего Высочества нет неприязни к женщинам или романтического влечения к мужчинам, или каких-либо подобных сексуальных предпочтений?

— Что за чушь?

Ну, я спросила, потому что у вас есть такая история.

「Главы 70-114 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 115-163 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/e9cb203e-719e-4e53-a5e4-42c371c27480

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 11:00 по МСК здесь:

→ Телеграм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot