Объем и упаковка были скромными, но ведь чем меньше подарок, тем дороже то, что внутри, верно?

Мне было очень любопытно, какое внимание мне оказал Его Высочество, поэтому я выхватила посылку у Джека и положила её на стол.

Плавно развязала ленту, открыла коробку, и сразу же в нос ударил аппетитный сладкий запах...

...что?..

— ?

Что это такое?

В коробке лежала корзинка, выстланная промасленной бумагой, а на ней громоздилась куча чего-то, похожего на хлебные корочки.

Это действительно были обрезки хлеба, неровные куски, обжаренные в масле и обваленные в сахаре, так что они вполне могли сойти за некое подобие печенья.

Хрусть.

Хм. Попробовав кусочек, я убедилась, что это действительно хлебные корочки, обжаренные в масле и посыпанные сахаром.

Вкус был неплохой, поэтому я продолжила есть эти корочки, но меня не покидала мысль — неужели это и есть свадебный подарок? Я спросила Джека, не приходило ли на моё имя что-нибудь ещё.

— От Его Высочества пришло только это.

— Хм... Ладно.

Хрустя хлебными корочками, я смирилась с тем, что это и есть свадебный подарок от Его Высочества наследного принца, и проглотила то, что жевала.

— Хлебные корочки...

Хлебные корочки в качестве свадебного подарка...

Это шутка, да?

Я даже перебрала все корочки, думая, что, может быть, среди них спрятано кольцо, но не нашла ничего, кроме кусочков хлеба.

— Хлеб... ные...

Что же я ему такого сделала? Сколько ни думала, ничего подходящего в голову не приходило. Единственное, что было ясно — я испытывала к нему гнев.

— Хлебные корочки?!

Я в ярости стукнула по столу и вскочила. Даже если я и совершила какую-то серьёзную ошибку по отношению к нему, всё равно! Кто дарит хлебные корочки в качестве свадебного подарка?!

Когда я начала бушевать и ругать Теодора, Джек Браун подошёл ко мне и, выражая глубокое понимание тому, кто прислал хлебные корочки, встал на его защиту.

— Ну, такое бывает.

— Что значит «такое бывает»! Посмотри! Это же просто хлебные корочки?!

— Вы же сначала вытерли рот о его любимую игрушку.

— ...

Я так делала?

Не помня такого, я спросила, и Джек энергично кивнул, сказав, что когда я это сделала, он подумал, что случится что-то ужасное.

Нет, ну даже если и так, всё равно. Подумаешь, вытерла рот о какую-то игрушку...

— Для него это важно. Чем вы отличаетесь от Астер, которую съел наш Хэмсик?

Эй, как бы там ни было, я не настолько плоха, как Астер.

Кстати, почему это Джек так защищает Его Высочество и злится от его имени? Может, у мелочных людей есть какая-то особая связь?

— Кто тут мелочный.

— Он же спит с ней каждую ночь, и ему постоянно будет мерещиться, что там ваша слюна. Ужасно, наверное.

Ты что, всегда считал меня ужасной?

Глубоко уязвлённая, я решила, что когда-нибудь отомщу и Джеку, и Теодору.

Я обязательно отплачу за это унижение.

◇ ◆ ◇

— Вот негодяй. Хмф, хлебные корочки?

Я взяла всю корзинку с жареными хлебными корочками, которые этот наследный принц прислал в качестве подарка, и, хрустя ими, собиралась выйти на прогулку, положенную образцовым заключённым. Но случайно встретив служанку флигеля Оливье, я спросила, у себя ли сейчас Лион, и повернула в другую сторону.

Сегодня во время перерыва вместо прогулки я решила навестить Лиона и вдоволь посплетничать о господине Теодоре. К тому же, разговаривая с Лионом, я могла придумать эффективный способ мести.

Лион выглядел мило, но иногда у него возникали неожиданно коварные идеи. Недавно, когда я ещё не заключила брачный контракт, срок помолвки подходил к концу, и я спрашивала, как бы удержать Глена, Лион предложил схватить младшего брата Глена, который жил у дяди, и держать его в заложниках.

Он сказал, что Глен больше беспокоится о своём брате, чем о родной матери, поэтому если привезти брата в герцогский дом и контролировать его, Глен не сможет выкинуть ничего глупого.

Да... этот ребёнок...

Он не стесняется предлагать планы, которые на первый взгляд кажутся отвратительными и неприглядными. Видно, что он хорошо воспитан. Я не зря приставила к нему хороших учителей.

Именно умение изобретать подлые, безжалостные и бесстыдные средства делает человека настоящим Роксбургом. Это я отлично знала, глядя на своего отца. Особенно когда отец имел дело с Его Величеством королём, он становился совершенно бесстыдным человеком.

Кстати, это вкуснее, чем я ожидала. Интересно, какое масло они использовали? Судя по тому, какой пикантный вкус, это явно не простое растительное масло.

Я дала несколько штук Джеку, который шёл рядом со мной, и сама положила одну в рот, с хрустом разжевала, затем остановилась перед комнатой Лиона во флигеле, трижды постучала и, крикнув, чтобы он вышел, открыла дверь.

— !..

Лион торопливо запихивал что-то под одеяло. Ой-ой, что же это такое?

— Лион? Что ты только что спрятал?

— Ничего.

— Ты так испуганно прячешь «ничего»?

— Именно потому, что это ничего.

...Ты что, со мной в загадки играешь?

Я положила в рот ещё одну хлебную корочку, пожевала её и указала на одеяло.

Разве такое поведение не вызывает ещё больше любопытства!

— Вперёд, Джек Браун! Обыщи постель!

— Да-да, иду!

— Кх!

Поскольку мои руки были все в масле, я послала Джека, и Лион, что-то решив для себя, встал перед кроватью, преграждая путь.

Его серебристые волосы, отросшие до плеч и собранные в хвост, красивое лицо, только-только потерявшее мальчишеские черты, фиалковые глаза, сверкающие отчаянной решимостью — всё это вызвало у меня лёгкое чувство вины, но пока я предавалась этим мыслям, Джек безжалостно оттолкнул Лиона.

Однако Лион не упал.

Вместо этого он использовал силу толчка, чтобы схватить Джека и притянуть к себе, восстановил равновесие, используя инерцию, и подсёк Джека за лодыжку.

Обычный человек упал бы с грохотом, но Джек, безопасно перекатившись по полу с помощью техники падения, встал на одно колено в защитной стойке и воскликнул:

— Барышня! Разрешите мне ранить молодого господина Лиона!

Боже мой, похоже, наш Лион стал таким серьёзным противником. В таком случае нужно дать разрешение.

— Разрешаю, только в этом месте и в это время.

— Сестрица?!

Но в таком положении Джек слишком невыгодно выглядит.

Хотя я наблюдала за боем лишь немного, было очевидно, что Джеку невозможно обезвредить Лиона без крови. Джек, должно быть, тоже это понял и потому просил моего разрешения. К тому же, видя, как Лион справляется с Джеком, я чувствовала гордость и восхищение, поэтому хотела посмотреть ещё на его выходки.

Разве не удивительно, что ребёнок, который ничего не знал о боях, так вырос менее чем за четыре года? То, как он только что использовал силу падения, чтобы опрокинуть Джека, было действительно впечатляющим!

Получив моё разрешение, Джек вытащил из-за пояса какой-то металлический стержень, встряхнул его и отрегулировал длину. Это была трёхсекционная палка.

— Это нечестно, Джек Браун! Я же безоружен!

— В бою главное — победа, молодой господин!

Джек, ты действительно не выбираешь средств. Твоя хозяйка тронута. Судя по нынешней ситуации, в будущем Джек сделает всё возможное, чтобы защитить меня любыми средствами. Интересно, сколько оружия этот парень носит скрытым на теле?

Ценя твои повседневные усилия, я не буду спрашивать, была ли эта трёхсекционная палка у тебя за поясом, когда мы недавно ходили в гости к наследному принцу.

— Кх!

Уклонившись от атаки Джека, который действовал без лишних слов, Лион, к моему удивлению, схватил подставку для ног, которую используют, чтобы доставать вещи с высоты, и обрушил её на Джека.

Что бы ни было материалом этой трёхсекционной палки, когда Джек взмахнул ею навстречу толстой деревянной подставке, раздался треск, и подставка раскололась надвое.

Вырвав ножки из расколотой подставки и держа их в обеих руках как тонфа, Лион принял боевую стойку, быстро приблизился к Джеку и нанёс удар. Раздался глухой звук, и грубое дерево оставило красный след на щеке Джека.

Это плохо. Интересно, остались ли у нас дома прививки от столбняка?

— Сестрица! Вам действительно так нужно увидеть, что там внутри?!

— Да.

— А что, если я или Джек серьёзно пострадаем?!

— У нас же есть господин Макаон.

Целитель Макаон, похоже, уже начинал недолюбливать, когда его вызывали сюда, но что поделать? Если будет разрешение Его Величества короля, придётся прибежать.

Когда я безразлично ответила, хрустя хлебной корочкой, Лион вдруг ухмыльнулся. С раскрасневшимся лицом, хихикая, он ткнул острым концом деревяшки в живот Джека и радостно сказал:

— Мне нравится и эта ваша холодная сторона, сестрица!

— Хмм...

Ты действительно становишься всё более странным с возрастом. Но это хорошо. Только расти здоровым. И не делай глупостей вроде самоубийства.

— Какой же ты глупый.

— Кхх!

Лион, видимо, был уверен, что проткнул живот Джека, и потерял бдительность. Пока противник был полностью сосредоточен на атаке и его защита была опущена, Джек, оценив дистанцию, слегка отступил и с размаху нанёс удар ногой с разворота по виску Лиона.

Лион безвольно рухнул на пол и начал извиваться. Казалось, он изо всех сил пытался встать, но его тело не слушалось.

— Конечно, без опыта протыкания людей трудно определить, эффективен удар или нет.

Джек приподнял рубашку и постучал по кожаному поясу в том месте, куда Лион нанёс удар. Хотя пояс выглядел как тонкая кожа, он, похоже, хорошо справлялся с задачей предотвращения смертельных ран. Вот и сейчас он прекрасно защитил от атаки Лиона. Немного крови, конечно, было, но это гораздо лучше, чем проткнутый живот.

— Ну-ка, посмотрим, что же он прятал!

Как же он воодушевился.

С возгласом «та-дам!» Джек откинул одеяло, и улыбка мгновенно исчезла с его лица. Он нахмурился и посмотрел на Лиона так, будто видел пищевые отходы.

Лион дрожал, но, похоже, не от боли, как раньше.

— Извращенец, извращенец, я так и думал, но, молодой господин, вы что, не знаете меры?

Что там? Что? Что же там такое?

Подойдя ближе к кровати, я увидела предмет, который держал Джек. Это была мягкая кукла, набитая ватой. На вид она была похожа на человека, с серебристыми волосами, глазами, вышитыми золотой нитью, и в очень красивом платье.

Это же платье, которое я часто носила, когда мне было около шестнадцати. Я точно помню, потому что это то самое платье, в котором Розалита была на чаепитии в два часа дня, когда ей было шестнадцать.

— Что это за кукла, и почему на ней точно такое же платье, как то, что я носила в детстве?

— Как ни крути, как ни верти, хоть кувыркайся — это кукла с вашей внешностью.

— А? Правда?

Это с первого взгляда похоже на меня? Поскольку я не обладала такой чувствительностью, как Джек, я внимательно рассматривала куклу, и вдруг меня осенила блестящая идея. Я выхватила куклу из рук Джека.

Вот оно!

— Лион! Где ты взял эту куклу?!

「Главы 70-114 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 115-163 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/e9cb203e-719e-4e53-a5e4-42c371c27480

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 11:00 по МСК здесь:

→ Телеграм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot