Хнык-хнык-хнык, сукин сын. Чёртов сталкер. Неудивительно, что с таким паршивым характером ты уже дважды развёлся к тридцати годам.

Прошла уже неделя с тех пор, как я прибыла в императорский дворец, но я до сих пор даже тени четвёртого принца не видела. Вспомнив, что дней до возвращения в королевство осталось совсем немного, я уткнулась головой в подушку.

Если так пойдёт и дальше, я просто честно проведу время, обмениваясь любезностями с первым принцем, заключу соглашение с императором и влиятельными имперскими аристократами, чтобы рыбаки королевства Алрейн получили преимущество в рыболовстве в пограничных водах между империей и королевством, добьюсь обещания, что имперские пираты не будут находиться под защитой империи и герцогиня Виенар сможет захватывать их по своему усмотрению, и что если королевство по ошибке атакует гражданское судно, то достаточно будет выплатить определённую компенсацию — и вернусь в королевство.

— ...

Нет, с дипломатической точки зрения это, конечно, потрясающий успех!

Но как, чёрт возьми, можно не увидеть даже волоска четвёртого принца, даже если дворец огромен, а первый принц специально строит маршруты так, чтобы я не пересеклась с четвёртым?!

Позавчера я чуть не притворилась сумасшедшей и не выпрыгнула из окна своей комнаты посреди ночи, потащив за собой Астер, чтобы хотя бы постучать во входную дверь резиденции четвёртого принца, но не успела я сделать и трёх шагов, как появилась стража. Не прошло и трёх минут перепалки с охранниками, как появился первый принц и, заявив, что ему скучно, предложил составить мне компанию в ночной прогулке под луной, после чего потащил меня показывать каждый уголок своей резиденции.

Сдохни, Лукиус. Сдохни.

Я должна была с самого начала догадаться, зачем этот тип встретил меня в порту. Он был уверен, что стоит ему заполучить меня в свои руки, и он уже не отпустит. Самым большим препятствием в его плане было то, что я могла направиться прямо к четвёртому принцу, как только прибуду в порт.

Я свернулась в постели, обмотавшись одеялом, как я часто делала раньше, превратившись в подобие мокрицы, и перекатывалась по кровати, размышляя, как бы найти предлог для встречи с четвёртым принцем.

— Хнык, хнык-хнык-хнык.

Мне хотелось плакать. Да, именно так, как этот звук, который только что раздался.

— ...

Подождите-ка, я не плакала, так откуда этот звук?

Я в испуге попыталась подняться, но из-за того, что обернулась в одеяло, как мокрица, не могла даже пошевелиться.

Вот это да! Тот, кто придумал выражение «попасть в собственную ловушку», наверняка оказывался в такой же ситуации!

Пытаясь понять, откуда исходит звук, я приподняла голову и увидела, что в темноте к моей кровати приближается что-то беловатое.

Поскольку я выключила весь свет в комнате, я не могла разглядеть фигуру полностью... Надеюсь, это не призрак? Хотя, учитывая, что все здания здесь старые, не было бы ничего удивительного, если бы здесь водились призраки, но я бы предпочла, чтобы они не появлялись, потому что это страшно.

— Хнык, хны-ык... Не хочу... Больше не хочу убивать людей... Страшно-о-о...

Если не хочешь убивать, то не убивай. Мне страшнее, чем тебе, так что прекрати. Надеюсь, ты не собираешься убить меня?

Для призрака от него исходил довольно приятный запах. Этот призрак с пушистыми, как семена одуванчика, волосами забрался на мою кровать и свернулся калачиком. В таком положении он действительно напоминал комок ваты.

Судя по тому, как кровать прогнулась под весом женщины, это всё-таки не призрак.

Чтобы проверить, я начала шевелиться и ткнула пальцами ног в этот комок ваты.

— Эй ты.

— А-а-а-а-а!

— И-и-и-и-и!

Испугалась, да?!

Из комка ваты вырвался такой неожиданно высокий звук, что я вздрогнула, а мой собеседник от испуга скатился с кровати, и вскоре я почувствовала взрывной поток маны.

— Стой, ты с ума сошла!

Рефлекторно я закричала: не используй магию, безумный комок ваты!

Похоже, незнакомка была магом воды, потому что в мгновение ока вокруг начали собираться капли жидкости. Нет, это не обычная водная магия? Не было времени на кастинг, и созданная жидкость вряд ли была водой — она была мутной, вязкой и дурно пахла.

...Неужели она чёрный маг?

Боже мой, не могу поверить, что вместо встречи с четвёртым принцем, которого я так хотела увидеть, я познакомилась с таким редким экземпляром. Поскольку о чёрной магии известно не так много, мне хотелось бы изучить её подробнее, но прежде у меня было более важное дело.

— Спасите!

Кто-нибудь, быстрее придите и успокойте этот сумасшедший комок ваты!

Первой на мой крик прибежала Астер из соседней комнаты. Убедившись, что мне грозит опасность, она бросилась к комку ваты и безжалостно ударила его по голове.

Когда она ударила по затылку, концентрация комка ваты нарушилась, и заклинание было отменено, но Астер не остановилась. Словно ей было недостаточно просто ударить по голове, Астер нанесла правый хук в солнечное сплетение комка ваты, подсекла ему ноги, повалила на пол, а затем села сверху и начала безжалостно бить кулаками по лицу.

Комок ваты, получивший удар в солнечное сплетение, кажется, хрипел и выплёвывал желудочный сок. Хотя в темноте было плохо видно, но судя по влажности кулаков Астер, у комка ваты, должно быть, сильно шла кровь.

— С-стой! Астер! Хватит! Ты убьёшь её!

— А разве не нужно было убить?

— Когда это я говорила убивать?!

Почему у всех в семье Браун базовая тактика боя — «уничтожить врага»?

Мне было очень любопытно, какое воспитание дал лорд Уильям, что все дети выросли одинаково такими, но сейчас было не время удовлетворять своё любопытство, поэтому я начала двигаться, чтобы освободиться от одеяла, которое меня сковывало.

Я включила светильник у кровати и подошла к комку ваты. К тому времени в мою комнату уже прибыл этот сукин сын Лукиус. Да ты настоящая трёхминутная группа быстрого реагирования. Интересно, в его комнате установлен какой-то автоматический сигнал тревоги, срабатывающий при любом шуме?

— Что случилось?

«Прошу прощения за беспокойство среди ночи. Какая-то незнакомая женщина вошла в мою комнату, и я испугалась...»

— Женщина?

По приказу принца в комнате зажгли весь свет, и мы увидели женщину, превратившуюся в кровавое месиво, которая извивалась на полу. Глядя на лицо женщины-комка ваты, уже покрывшееся синяками, от которых больно было даже смотреть, я почувствовала непреодолимое желание отшлёпать Астер по спине.

Так что я решила её отшлёпать.

— Я даже не пострадала, а ты довела человека до такого состояния, что теперь делать, дрянная девчонка! Думай! Хоть! Иногда! Живя! Быстро извинись!

— Простите, госпожа.

— Не передо мной, а перед той, кого ты избила!

Когда я указала на комок ваты, Астер возмутилась, спрашивая, почему она должна извиняться перед этим человеком, но после ещё одного шлепка по спине она надула губы и подошла к комку ваты, чтобы принести свои извинения.

Хотя она совсем не выглядела раскаявшейся, но хотя бы сделала вид, что извиняется, и это уже хорошо.

Травмы женщины можно будет позже вылечить, вызвав знаменитого имперского целителя, и выплатить ей соответствующую компенсацию. Но поскольку я собиралась спать, когда эта женщина неожиданно вторглась в мою комнату и даже угрожала моей жизни, у меня было много чего сказать первому принцу.

«Так кто эта женщина?»

— Это...

Ого, посмотрите-ка на него. Впервые выглядит растерянным?

Не в силах скрыть своё волнение при виде этой человеческой стороны первого принца, которую я впервые наблюдала на имперской земле, я улыбнулась и стала подначивать его.

Похоже, старший сын императора Ларгола, Лукиус Айдемок Ларгол, принял какое-то серьёзное решение, потому что он глубоко вдохнул и выдал совершенно неправдоподобную историю.

— Это моя любовница, которая прислуживает мне по ночам. Видимо, она перепутала комнаты.

«Ха-ха-ха-ха-ха. Вы хотите, чтобы я поверила, что ваша личная ночная любовница — чёрный маг, который по силе соответствует примерно третьему кругу обычного элементального мага, и она, рыдая, заползла на кровать, говоря, что не хочет больше убивать людей?»

— А что ещё остаётся, как не верить? Всё дело в моём обаянии, перед которым не могут устоять даже чёрные маги.

«Если бы это сказал господин Мариус, я бы поверила».

— Чем я хуже Мариуса?

«Если вы этого не знаете, то, может быть, вы на самом деле совсем ничего не видите, господин Лукиус?»

Разница в росте, ширине, высоте и объёме настолько очевидна, что странно было бы не замечать? Когда я наклонила голову в недоумении, господин Лукиус впервые проявил недовольство.

Сегодня, похоже, особенный день, будь то удачный или неудачный. Я вижу его с совершенно новой стороны.

«И этот, и тот, всё время Мариус да Мариус».

Ой, ой-ой, что же делать. Он только что заговорил на имперском!

Он злится? Вы злитесь? Как вы себя чувствуете сейчас?

Из-за господина Лукиуса, который даже цыкнул языком, я не могла сдержать волнение, сложила руки перед грудью, тщательно подобрала слова, отточила их и вонзила в первого принца.

«Даже между братьями есть различия, которые невозможно преодолеть с рождения. Господин Мариус не только красив, но и обладает мягким характером и притягательным обаянием. Должно быть, вы гордитесь тем, что у вас такой прекрасный младший брат».

«Как только я проявил слабость, ты тут же решила задеть за живое».

«Что поделать, если это всё, чему я научилась. И я не пытаюсь специально задеть вас, а просто говорю искренне».

На самом деле, я делаю это специально. Специально, и что ты с этим сделаешь? Ударишь меня? Убьёшь? По международному праву убийство специального посланника — серьёзное преступление, знаешь ли? Хочешь получить взбучку не только от нашего королевства, но и от Федерации Черепия? Ха-ха-ха-ха!

Я подставила свою голову, как бы предлагая ударить меня, если он рассердится, и Лукиус, нахмурившись, взял мою макушку одной рукой и медленно отодвинул.

«Теперь я понимаю, почему Теодор Алрейн жалуется на Розалиту Роксбург. Она ужасно дерзкая».

«О, так эти слухи дошли даже до империи?»

«Мой прекрасный младший брат регулярно присылает мне новости».

«Боже мой, значит, дворцовая стража бесполезна».

Когда вернусь, надо будет подать прошение отцу, чтобы полностью заменили охрану гостевого крыла.

Я была в отличном настроении, узнав ценный факт, что господин Лукиус испытывает комплекс по отношению к господину Мариусу, и приказала служанкам чужого императорского дворца вызвать целителя, а сама проверила состояние комка ваты.

Поскольку я впервые видела чёрного мага вживую, у меня было много вопросов.

«Похоже, ты очень интересуешься Рам Бат. Но даже если она придёт в сознание, ты ничего не узнаешь, кроме того, что она моя любовница».

Так эту девушку зовут Рам. Я помяла пухлые руки женщины и убедилась, что у неё такая же температура тела, как у человека, она потеет и проявляет обычные рефлекторные реакции, после чего отпустила её руки.

Значит, превращение в чёрного мага не вызывает особых изменений в теле.

«Я примерно представляю это, так что не собираюсь спрашивать. Не беспокойтесь».

«Хм. Примерно представляешь?»

«Пол — женский, как видно, и она не обычный маг, а чёрный маг. Её специализация, вероятно, яды? Когда женщина пыталась атаковать, форма её магии совсем не выглядела угрожающей, но был неприятный запах. Если она уверена, что может нанести урон простым прикосновением, то, скорее всего, это яд. К тому же, это зона для почётных гостей, и если эта женщина по имени Рам перепутала комнаты, значит, её комната должна быть где-то поблизости, а такое обращение говорит о том, что она либо особенно дорога вам, либо часто используется. Если её специализация — яды, и вы часто её используете, то моя неумная голова может предположить только одно — она убийца. К тому же, она красива, так что её легко подослать к цели в качестве подарка или для сближения. Я действительно сожалею о своём скудном уме. Больше ничего не могу придумать, как бы ни старалась».

«Какая же ты неприятная».

«Это то, что я часто слышу от наследного принца в нашем королевстве».

«Не хочешь эмигрировать в империю?»

«Ой, как же я, такая молодая, буду жить в чужой стране, где даже язык не понимаю?»

«Ты действительно очень неприятная».

Я молчу только потому, что мой статус ниже, чем у господина Лукиуса, а если бы мы были равны, я бы соревновалась с вами в том, кто неприятнее.

Раздражённая тем, что господин Лукиус не способен к самоанализу, я постучала себя по груди и сказала, что если он беспокоится, то может остаться и присматривать за мной, но мужчина отмахнулся, словно это было излишним.

«За эти несколько дней я многое узнал о тебе. Ты уже знаешь, что с тобой будет, если эта информация просочится наружу».

«Да-да, у меня нет ни малейшего желания вмешиваться в дела чужой страны. Мне и своих забот хватает».

Говорит, что мы можем обсудить всё как хотим, но всё равно оставляет служанку. Как предусмотрительно.

Проводив господина Лукиуса, который сказал, что теперь пойдёт спать, я осталась ждать целителя и наблюдать за потерявшей сознание женщиной. Женщина пришла в себя только спустя долгое время после того, как целитель закончил лечение и ушёл.

「Главы 61-103 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 104-113 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/e9cb203e-719e-4e53-a5e4-42c371c27480

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 11:00 по МСК здесь:

→ Телеграм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка, РЕФЕРАЛЬНЫЙ КОД и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте!

→ Telegram бот: https://t.me/chad_reader_bot