В глубине души беспокоясь о желудке сына этого дома, я последовала за герцогом в зал заседаний и положила документы. Осмотрев собравшихся членов, я не смогла скрыть удивления, поскольку состав оказался неожиданно разнообразным.

— Наследница Роксбург прибыла. Мы вас ждали.

— Я София Нойтрам, представитель герцога Нойтрама. Поскольку я впервые на таком собрании, полагаюсь на всех вас.

Я ожидала, что со стороны Эданелли прибудет старшая наследница, но не думала, что с севера приедет герцогиня. Поскольку это была персона, которую нечасто увидишь, я поприветствовала её словами «рада познакомиться», затем раздала собравшимся материалы и поинтересовалась, как у всех дела.

Особенно много вопросов было к герцогине Нойтрам, ведь у неё был сын, который только начал лепетать.

— Кстати, почему этот тип до сих пор не пришёл? Опять дремлет?

— Мы избежали этого времени, так что он скоро прибудет. А вы уберите ноги со стола.

— Как вы вообще живёте, придираясь ко всему подряд? Разве это не утомительно?

— Как-то справляемся.

— Просто невыносимо.

Так и не опустила ноги. Я как раз подумала, что, возможно, стоило отцу прийти вместо меня, когда двери зала распахнулись, и вошёл тот, кому предстояло взвалить на себя ещё большие заботы, чем мне.

Его Величество король, сопровождаемый королевскими гвардейцами, вошёл внутрь и, поочерёдно оглядев меня, герцогиню Виенар, наследницу Эданелли и герцогиню с севера, сильно нахмурился.

— Эй, скажите честно, герцоги специально так подстроили, чтобы меня подставить?

Его Величеству, которому предстояло провести немало времени в окружении женщин, было так обидно, что он заявил, что тоже пришлёт свою жену вместо себя. Я встала с места, сказав, что если он настаивает, то я вызову герцога Роксбурга.

Тогда 17-й король королевства Алрейн схватил меня за плечи, усадил обратно и молча направился к главному месту в зале заседаний.

Хотя все присутствующие, вероятно, уже были знакомы с основным содержанием благодаря циркуляру, который разослал отец, они внимательно перечитали материалы, которые я раздала.

Его Величество король, для которого эта ситуация явно была самой головной болью, выглядел наиболее мрачным, а представительница Эданелли и герцогиня Нойтрам тоже не выглядели довольными.

Поэтому освежающе-удовлетворённое выражение лица герцогини Виенар невозможно было не заметить. Я даже испытывала страх от мысли о том, что она задумала, и надеялась, что она ничего не скажет, но женщина благоговейно подняла руку и с невозмутимым лицом спокойно начала говорить.

— Я считаю, что нужно запихнуть пушечное ядро в пасть этим коварным имперским ублюдкам, чтобы они больше не смели дерзить.

— Отклоняется.

Поскольку герцогиня Виенар высказалась спокойно, я тоже тихо выразила своё мнение. Однако герцогиня, похоже, осталась недовольна моими словами и, пнув стол, недовольно заговорила.

Опять, опять ёрзает. Неужели нельзя посидеть спокойно.

— Эй, малявка. По какому праву ты отклоняешь или принимаешь?

— На экстренном королевско-герцогском совете Роксбург имеет полномочия председателя.

— Ой-ой, какая молодец. Просто замечательно.

— Благодарю за похвалу, не знаю, куда себя деть от смущения.

Пока герцогиня раздражённо трясла своими выцветшими от морского ветра голубыми волосами, я продолжила вести собрание и предоставила слово герцогине Нойтрам, которая подняла руку. Откашлявшись и сказав, что хоть ей и неловко вмешиваться в такие государственные дела, но есть что-то, что она обязательно должна сказать, герцогиня высказала мнение, которое было примерно на том же уровне, что и у герцогини Виенар.

— Как жена воина, скажу одно. Я знаю, что в такой ситуации нельзя сидеть сложа руки, иначе потеряешь лицо, поэтому нужно бить первыми.

— Хорошо сказано! Вот почему я так хорошо лажу с Нойтрамом в таких вопросах!

Да-да. Вы действительно прекрасно ладите.

Когда я снова собралась сказать слово «отклоняется», герцогиня Виенар и герцогиня Нойтрам вспылили.

Неужели никто не может предложить конструктивное мнение? С отчаянием я посмотрела на Его Величество короля, но он, похоже, всё ещё размышлял. Впрочем, отец говорил, что Его Величеству требуется много времени, чтобы упорядочить мысли. В любом случае, если дать ему время, он справится с делом нормально, так что я решила не торопить его, но тут почувствовала, как кто-то тыкает меня в бок, и повернула голову.

Это была наследница дома Эданелли, сидевшая рядом со мной. Она взяла у своего слуги маленькую коробочку, открыла её, насыпала на бумагу что-то похожее на сухую траву, покрутила пальцами, свернула и протянула мне одну.

— Хотите затянуться?

— Я не курю.

Когда я решительно отказалась, старшая сестра сделала унылое лицо.

Затем, видимо решив курить в одиночестве, наследница Эданелли попыталась зажечь сигарету, но я сделала ей замечание, что в зале заседаний курить нельзя. Сестра сделала ещё более унылое лицо, чем раньше, и надула губы в мою сторону.

Я с ума сойду. Возможно, отец предвидел это и поэтому послал меня?

Подумав, что у сестры может быть какое-то мнение, я ткнула Дороти Эданелли в бок и попыталась её расспросить, но госпожа Дороти, не зажигая свёрнутую сигарету, просто крепко зажала её губами и немного рассказала о владениях Эданелли.

— В моём Эданелли большинство проблем решается деньгами.

— Мы же не можем подлизываться к Империи, принося им деньги. У нас разные валюты, и мы не их вассальное государство.

— В таких случаях нужно отправлять то, что нельзя купить за деньги.

Дороти пожала плечами, использовала свои руки как подставку для цветка, украсив своё лицо как цветок, и заявила, что она сама — сокровище королевства, поэтому я решила принять её утверждение.

— Понятно. Тогда мнение Эданелли сводится к тому, чтобы отправить госпожу Дороти Эданелли, бесценное сокровище королевства, в качестве дипломатической невесты.

— Шутка! Шутка-шутка! Это просто небольшая шуточка в стиле Эданелли!

И зачем вы шутите в зале заседаний? Шуточки тут.

Я проигнорировала то, как Дороти похлопывала меня по спине, и записала мнение Эданелли в протокол заседания. Тогда герцогиня Нойтрам с крайне серьёзным лицом тяжело заговорила.

— Наследники герцогов, вы сюда развлекаться пришли? Ситуация беспрецедентно серьёзна. Вы, не пережившие войну, даже не можете представить её ужасов. Война — это не игра с цифрами, на ней реально умирают люди. И умирают невинные граждане королевства, призванные в армию. Вы не знаете, каково это — когда земля пропитана кровью и воняет гнилью, когда приходится защищать линию фронта, голодая из-за задержек в поставках припасов.

— Разве мы не собрались здесь, чтобы избежать этой войны? Я что, написала отчёт так, что его трудно прочитать?

— Я говорю, что чтобы предотвратить большие потери, нужно бить первыми!

— Правильно!

Вот обрадовались, просто в восторге. Прямо вдвоём бьёте в барабаны и играете на гонгах, готовясь к молниеносному наступлению на Империю.

Я ударила по столу, встала и сказала герцогине Нойтрам, которая продолжала свою пламенную речь, что её предложение отклоняется, и стала искать другие мнения.

Я сказала, что если не появится никаких других методов, то можно рассмотреть вариант отправки Дороти Эданелли в Империю, на что наследница Эданелли посмотрела на меня обиженным взглядом и схватилась за голову. Раз уж до этого дошло, может, сестра наконец предложит что-то вменяемое.

— Наследница Роксбург умеет только отклонять! Если не знаете о войне, то сидите тихо и не высовывайтесь!

Нет, я хотела сидеть тихо, но герцогиня постоянно уводит разговор от сути.

Чтобы активно противостоять двум особам, жаждущим войны, я бросила протокол на стол и посмотрела на герцогиню Нойтрам.

— Если уж герцогиня не разбирается ни в администрации, ни в иностранных делах, то лучше помолчите. Откуда, по-вашему, возьмутся деньги на войну?

— А, малявка, мы у тебя денег не просим, так что оставь нас в покое! Мы будем использовать свои деньги!

— Думаете, никто не знает, что если вы разоритесь, то придёте к нам с протянутой рукой? Если вы нападёте первыми, получите по зубам, вернётесь и будете просить деньги у Эданелли, а у Роксбурга — помощи в ликвидации последствий войны и восстановлении. Это же очевидно!

— Малявка, ты сейчас игнорируешь герцогиню Виенар, с которой никто не может сравниться, когда она начинает атаку? Я что, смешная?!

— И это говорит та, кто до сих пор выбирала только лёгкие победы? Это что, повод для гордости?

— Да ты вообще ничего не понимаешь! Это тоже навык! Внезапная атака — это тактика, и когда ты отвечаешь за армию, конечно, нужно выбирать только те сражения, которые можно выиграть!

— Но вы обычно отвечаете не столько за армию, сколько за частные пиратские группировки.

— Эта малявка вся в отца, цепляется к каждому слову!

Пока герцогиня Виенар, у которой закипел гнев, колотила себя в грудь, и мы продолжали перепалку, Дороти тихонько подняла руку и сказала, что если речь идёт о финансовой поддержке, то она может предоставить сколько угодно, и я вытаращила на неё глаза.

Сейчас и так едва удаётся сдерживать этих двоих, а она ещё и деньги предлагает, подстрекая к войне.

В этом духе я отобрала у Дороти сигарету, которую она держала во рту, сломала её и сделала жест, будто перерезаю горло. Женщина закатила глаза и исправилась.

— Забудьте о поддержке. Я действительно считаю, что сражения — это плохо.

— Вот видите. Даже Эданелли не даст денег.

— Ну и характер! Вот он, характер Роксбургов!

Фыркающая герцогиня Виенар вскочила со своего места и направилась ко мне, поэтому Джек Браун встал передо мной, преграждая ей путь. Он просто добросовестно выполнял свои обязанности по моей охране, но разгневанная герцогиня, похоже, восприняла это как вызов, схватила Джека за воротник и собиралась начать драку, спрашивая, не хочет ли он с ней сразиться. В этот момент Его Величество король, наконец закончивший размышления, с облегчением заговорил.

— Пожалуй, лучше просто стравить их.

— Как же Ваше Величество сказали именно то, что мне по душе!

Герцогиня Виенар с востока радостно запела, что соберёт все войска, а герцогиня Нойтрам тоже просияла и сказала, что призовёт своих личных солдат и солдат из родительского дома, чтобы помочь, но мне слова короля не показались одобрением войны.

— Что вы имеете в виду под «стравить их»?

— Первого принца и четвёртого принца. Борьбу между ересью и ортодоксальной религией.

Ах.

В этом есть смысл. Четвёртый принц не дурак и знает, чем увлечён третий принц. И хотя сейчас всё спокойно, но если конфликт между ортодоксальной религией и ересью обострится, то неизвестно, какие средства будет использовать третий принц за пределами страны, поэтому его придётся отправить обратно на родину.

Если первый принц хочет использовать ересь для укрепления своих позиций в войне, то четвёртому принцу, пользующемуся поддержкой ортодоксальной религии, нужно будет принять меры против третьего принца, который представляет опасность во многих отношениях.

— Здесь, на четвёртой странице главы об Апокалипсисе. Есть часть с пророчеством, предвещающим начало?

По словам короля, все перелистнули страницы, и там был отрывок о том, что когда ведьма принесёт семена бедствия из-за пределов суши, мир погрузится во тьму.

— Как насчёт того, чтобы отправить государственного посланника во время солнечного затмения? Мы приветствовали третьего принца, поэтому у них не будет оснований для отказа.

Он действительно хорошо подумал. Если отправить дипломатическую миссию с такой помпой, чтобы об этом узнала вся Империя, во время солнечного затмения, еретики поднимут шум о начале конца света.

Если после переговоров с четвёртым принцем мы получим ответ, что невозможно принудительно репатриировать третьего принца, мы сможем пригрозить, что реализуем второе пророчество.

Главы 46-74 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей.

Главы 75-84 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.

Хотите читать новые главы быстрее всех? Подписывайтесь на наши ресурсы:

→ "Только троньте моего братика" на нашем сайте: https://novelchad.ru/novel/e9cb203e-719e-4e53-a5e4-42c371c27480

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 11:00 по МСК здесь:

→ Телеграм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка, РЕФЕРАЛЬНЫЙ КОД и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте!

→ Telegram бот: https://t.me/chad_reader_bot