Когда я их представил друг другу, Лион осторожно подошёл к Джеку, и тот снял противогаз. Увидев, что без противогаза Джек выглядит вполне нормально, Лион, похоже, успокоился и, рассмотрев лицо собеседника, решительно протянул руку.

— Рад познакомиться. Меня зовут Астерион.

— Можете говорить со мной без церемоний, молодой господин. Я Джек Браун.

Надо же, Джек даже разговаривает нормально. Может, не стоит нанимать его на временную работу, а просто взять в штат?

Но как только приветствия закончились, Джек заявил, что не выносит солнце, и снова надел противогаз. Моё желание взять его на постоянную работу угасло, и я переключил внимание на Лиона.

— Лион. Ты ведь знаешь, что через два дня состоится приём в честь дня рождения королевы?

— Да, конечно.

— И ты в курсе, что я буду твоим первым партнёром по танцу?

— Что?

— Я не хочу опозориться.

Я протянул руку, и Лион, хоть и выглядел ошеломлённым, быстро её схватил. Я положил другую руку ему на плечо, а он инстинктивно обнял меня за талию. Похоже, его хорошо обучили.

— Вальс. Модерато. Сначала базовые шаги.

После моих кратких указаний Лион начал уверенно вести меня, вытягивая ноги. Он двигался в правильном направлении, точно соблюдал ритм и темп, как я и указал. За короткое время он хорошо освоил основы. Хорошо, дам учителю бонус.

— Натуральный поворот.

Его движения при смене направления и взгляд были стабильными. Конечно, это были самые базовые элементы, но, глядя на Лиона, который старательно вёл меня и тихонько считал про себя «раз-два-три, раз-два-три», я находил его милым, впечатляющим и забавным, поэтому после небольшой паузы я решил усложнить задачу:

— Шассе из променадной позиции, открытый импетус-поворот, быстрый открытый обратный поворот, наружное вращение.

— Э-э-э, а-а-а!

Он упал.

Лион, видимо, растерялся, сделал шаг не в ту сторону, запутался в собственных ногах и упал. Я протянул руку, чтобы помочь ему встать, и Лион, хоть и с некоторым недовольством, взялся за неё, но даже это меня рассмешило.

Лион такой милый.

— Вы слишком жестоки.

— Прости. В этот раз сделаем всё правильно.

Я, посмеиваясь, снова начал танцевать и несколько раз внезапно давал сложные команды. Сначала Лион справлялся хорошо, но потом, похоже, его концентрация нарушилась — он чуть не наступил мне на ногу и путал шаги.

Хотя его смущение и постоянные извинения были милыми, я не мог в таком виде привести его во дворец. Неуклюжие шаги могут казаться милыми мне, но будут ли они такими же в глазах других?

— Так не пойдёт. Нужно больше тренироваться хотя бы в оставшиеся дни.

— Простите.

Совершенно поникший Лион слабым голосом сказал, что останется и будет тренироваться один после ухода учителя. Видя, как он обещает не доставлять мне хлопот и приложить все усилия, чтобы хорошо танцевать в день приёма, я не мог просто стоять в стороне.

В любом случае, накануне приёма нужно отдохнуть, а сейчас у меня не так много дел, так что как-нибудь справимся.

— Я найду тебя после работы. С партнёром ты быстрее научишься.

— Правда?

Лион, который ещё секунду назад, казалось, нёс на своих плечах всю мировую скорбь, как только я закончил говорить, просиял и обнял меня.

Почему он так радуется? Я же собираюсь вбивать в него вальс хоть всю ночь напролёт.

— Вы обещали! Вы обязательно должны быть моим партнёром по тренировкам!

— Да-да, после того, как закончу работу.

Сейчас я вышел ненадолго, просто чтобы проверить, как идут дела, и не могу оставаться дольше. Позже, когда закончу работу и поужинаю с ним, мы сможем уединиться с Лионом во флигеле. Я примерно наметил план и сказал Лиону, что мы встретимся позже, а сам решил вернуться в кабинет.

По пути я встретил учителя танцев и попросил его быть построже с Лионом. Когда я закончил, Джек, который всё это время молча следовал за мной, заговорил:

— Этот молодой господин так мило манипулирует.

— А?

Что он имеет в виду?

Я повернулся, не понимая, о чём говорит Джек, а он, похоже, сам удивился. Мужчина посмотрел поочерёдно на комнату, где Лион брал урок, и на меня, а затем спросил:

— Вы действительно не понимаете?

— Что именно?

— У вас что, совсем нет интуиции?

Чего это он вдруг ко мне цепляется?

◇ ◆ ◇

Сегодня наконец-то семейная прогулка... то есть, нет. Сегодня день, когда мы всей семьёй идём на приём в честь королевы. Подарки для королевы я уже отправила: один от своего имени, один от имени отца, один от имени Глена, один от имени Лиона и один от имени всей семьи Браун. Каждый подарок упакован отдельно, а танец Лиона вчера вечером наконец-то довели до ума.

Похоже, он продолжал тренироваться один после того, как я ушла спать — тот самый парень, который раньше так неуклюже двигался, вчера вечером идеально вёл меня в танце и даже выглядел уверенно. Как и ожидалось от человека, который от скуки мог достичь уровня мастера меча — если он решает что-то сделать, то сделает это отлично.

Хоть это и выглядит как слепое обожание, но моё желание похвастаться было сильнее, чем страх осуждения, поэтому сегодня утром я рассказала Джеку об этом и осторожно намекнула, что Лион, возможно, гений. В ответ Джек скривился и заявил, что ему тоже нужно пойти на приём, так как он беспокоится.

Конечно, если он хочет пойти, я бы взяла его с собой, но о таких вещах нужно говорить заранее. Если бы он сказал чуть раньше, я бы купила ему хотя бы готовую одежду, и мы все могли бы иметь одинаковые аксессуары в стиле стимпанк. Жаль, что так вышло.

За неимением лучшего, я одела Джека в запасной парадный костюм Астера, украсила свой цилиндр очками в форме шестерёнки и взяла веер и оперный бинокль. Джек, убедившись, что одежда, сшитая на заказ для Астера, идеально подходит ему, вздрогнул и скривился, но в этом не было вины Астера. Как сказал Астер, если бы Джек в период роста хорошо питался, больше гулял на свежем воздухе и получал достаточно солнечного света, он был бы сейчас выше.

И Астер, и Джек выше 180 сантиметров, что делает их довольно высокими, но Джеку, похоже, не нравится, что у него такое же телосложение, как у Астера.

Так, посмотрим. Остальные, кажется, уже готовы, осталось проверить только себя. Сегодня и я, и отец планируем много танцевать, поэтому я выбрала удобную для активных движений одежду. Платье до колен с многослойной шифоновой юбкой, которая при вращении в танцевальном зале будет развеваться, как распустившийся цветок. Для причёски я просто заплела волосы с цветами, чтобы не беспокоиться о том, что украшения могут упасть во время танца, а туфли выбрала женские оксфорды с невысоким каблуком.

Может показаться, что я выгляжу слишком просто, но главная героиня приёма — королева, а из нашей семьи больше всего должны выделяться Лион и Глен, которые впервые посещают бал. Мне же, которая просто собирается танцевать, честно говоря, можно было бы прийти хоть в спортивном костюме.

Конечно, если бы я явилась в таком виде, королева бы меня выгнала. Кстати, как нам распределиться по каретам?

— Сестрица!

Я задумалась, понимая, что мы с отцом точно должны быть вместе, как вдруг со стороны флигеля прибежал Лион.

Лион был в белом костюме с королевской лентой на шее, и когда он бежал, развевая волосы, он напоминал большую собаку, несущую мяч, поэтому мне потребовалась серьёзная подготовка, чтобы обнять его. Принять этот натиск будет больно. Но я должна. Нельзя упасть.

— Так-так, молодой господин, вам сюда.

Когда я приготовилась обнять Лиона, Джек просто поднял его. Он сунул руки ему под мышки, поднял и, всё ещё в противогазе, пыхтя, посадил Лиона в карету, в которую не садились мы с отцом.

Если там поедут Лион, Астер и Джек, то в нашей карете автоматически будут отец, лорд Уильям, я и Глен.

— Розалита.

А вот и отец.

Отец, выходящий из главного входа особняка, впервые за долгое время выглядел сияющим. С длинными руками, ногами и пальцами, с красивым лицом, на котором лежала какая-то неопределённая тень — наш отец, который даже в рубище выглядел бы как красивый мужчина средних лет с тяжёлым прошлым, сегодня был одет в костюм с золотой вышивкой, с дорогими на вид кольцами и аксессуарами, что делало его похожим на богатого красивого мужчину средних лет с тяжёлым прошлым.

Это обручальное кольцо, которое он не снимает даже во сне, должно отпугивать женщин, пытающихся с ним флиртовать, но сегодня оно, вероятно, снова не справится со своей задачей.

— Репертуар?

— Всё, от вальса до джайва и свинга.

— Как и ожидалось от моей дочери.

Отец, заметив мои туфли на низком каблуке, удовлетворённо кивнул. Поскольку в нашей семье, где так мало развлечений, танцы стали одним из немногих увлечений, я с каждым разом осваивала всё больше танцев, перенимая от отца не только базовые бальные танцы.

Отец, вероятно, не желая получить нагоняй от матери, которая живёт отдельно, решил вырастить меня как партнёршу для танцев, но мне это тоже пришлось по душе, и позже я сама начала изучать новые танцы. За долгие годы я освоила не только бальные танцы, но и могу танцевать всё — от самбы до ритуальных боевых танцев с окраин Федерации, если только звучит подходящая музыка. После танцев, когда выходишь весь в поту, стресс улетучивается, и настроение так улучшается!

— Госпожа Розалита.

Я уже начала непроизвольно отбивать ритм, предвкушая танцы, когда услышала голос Глена. Глен вышел с красивой тростью, которую я для него выбрала, и был одет в костюм, похожий по цвету и дизайну на мой наряд, словно заявляя, что он мой жених.

К его яркому и активному костюму была прикреплена живая бутоньерка, которую я выбрала сегодня утром, а на концах рукавов было кружево, похожее на то, что украшало мою юбку.

Я восхитилась свежим видом Глена, который, казалось, брызжет соком, если его ткнуть, и подбежала к нему, протягивая руку.

— Сегодня ты ещё прекраснее.

Подойдя ближе, я почувствовала приятный аромат, а его губы выглядели здоровыми и розовыми, поэтому я похвалила его, но Глен почему-то выглядел недовольным.

— Нельзя... не говорить, что я прекрасен?

— Если что-то прекрасно, я называю это прекрасным. Как ещё мне это назвать?

— Нет, ничего. Вы тоже прекрасны, госпожа Розалита.

— Это я знаю и без слов.

А. Может, он имеет в виду, что я знаю, что он прекрасен, и не нужно это упоминать? Я понимаю его чувства, но не собираюсь прекращать хвалить Глена. Разве не говорят, что детей нужно растить на похвалах?

— Тогда пойдём.

Я взяла Глена за руку и направилась к карете. Затащив его внутрь, я похлопала по сиденью рядом с собой, и отец, сидящий напротив, произнёс слова похвалы в адрес Глена:

— Ты сегодня ещё прекраснее.

— Я уже сказала это, ваша светлость.

— Ещё раз услышать не повредит.

— Я имею в виду, что вам стоит найти другие выражения, чтобы не надоедать.

— Глен, сегодня ты выглядишь ещё более благоуханным и непорочным.

Хм. Верно подмечено.

Я согласно похлопала три раза, и лорд Уильям, сидящий рядом с отцом, тоже кивнул. Глен сказал: «Спасибо», — и закрыл лицо руками.

Мы направились к королевскому дворцу, беспокоясь, как бы не пропустить ни один танцевальный жанр.

Главы 26-40 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей.

Главы 41-50 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.

Хотите читать новые главы быстрее всех? Подписывайтесь на наши ресурсы:

→ "Только троньте моего братика" на нашем сайте: https://novelchad.ru/novel/e9cb203e-719e-4e53-a5e4-42c371c27480

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 11:00 по МСК здесь:

→ Телеграм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка, РЕФЕРАЛЬНЫЙ КОД и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте!

→ Telegram бот: https://t.me/chad_reader_bot