★

- Кошка? Разве в нашем общежитии не запрещены питомцы?

- Ну…

Харутора радостно объяснил вчерашние события озадаченному и удивлённому Тодзи.

Они не видели друг друга в столовой утром, потому он не смог рассказать о кошке Тодзи. Харутора сумел воспользоваться лишь временем перед началом занятий. Друг, казалось, не очень заинтересовался содержанием разговора, уставившись на него подозрительным взглядом.

- Котёнок, хм? – Тодзи насмешливо скривил рот, услышав объяснение Харуторы. – Я бы не хотел заниматься чем-то настолько утомительным, как забота о кошке.

- На самом деле, вообще не утомляет. Это кошка липнет ко мне.

- Разве заботиться о кошке, липнущей к тебе, не хлопотно?

- Нет, она слушается меня! Этим утром она была очень послушной, словно заметила, что я опаздываю! Также, она мяукнула перед уходом, как будто говорила быть осторожным!

- Вероятно, совпадение.

Харутора наклонился над столом, пока говорил, получив от Тодзи кривую улыбку и возражение.

- Кроме того, может ли тот факт, что ты сегодня проспал, быть связанным с кошкой?

- Ага, она прилипла ко мне и приставала всю ночь, не позволив нормально выспаться.

- Видишь, это действительно хлопотно.

- Но я не чувствую себя усталым! Напротив, я становлюсь счастливым, когда вижу её!

- Правда? Разве она не родилась недавно? Как может котёнок, которого только что бросили, так легко привязаться к кому-то.

- А? Всё, что я сказал – правда. – взволнованно произнёс Харутора – Точно, Кон. – а затем, он попросил подтверждения своего сикигами – Ведь этот котёнок очень мил? Он действительно привязался ко мне, да?

Как защитный сикигами, она всегда скрывалась рядом, и когда Харутора звал, сразу же появлялась.

Однако, по какой-то причине, сейчас она не ответила на зов.

- А, Кон? – Харутора снова позвал.

Именно тогда…

- ……………Да.

Сикигами с лисьими ушками и хвостом появилась рядом с парнем, необычайно мрачная аура исходила из всего её тела.

Хвост и ушки вяло поникли, и даже мех, казалось, утратил свой блеск.

Харутора невольно остолбенел, да и Тодзи не смог скрыть своего удивления.

- …У вас есть приказы, Харутора-сама?..

- Эм, не совсем. Н-но, с тобой что-то не так? Что-то случилось?

- …Что… вы имеете в виду?

- А? Ты выглядишь… словно обессилела.

Услышав слова Харуторы, губы Кон слабо задвигались, скорбно улыбнувшись, напоминая увядший кактус*.

- …Харуторе-саме не нужно беспокоиться, я такая же, как и всегда… - сказав так, Кон снова скривила губы. Её улыбка выглядела потерянной и печальной, а взгляд – пустым и угасающим. За одну ночь, восторг от того, что Харутора прикасался к её хвосту, перестал существовать.

- …Ничего же не произошло, так почему виден эффект «лага»? – сказал Тодзи.

«Лаг» в основном случался из-за внешних воздействий на сикигами, приводящих к дестабилизации материальной формы. При этом явлении искажения или размытость появлялись на внешней форме. Проще говоря, в настоящее время Кон терпела травмы, эквивалентные внешним воздействиям.

- …Могу я спросить… есть ли у вас приказы, Харутора-сама. Я преданный сикигами Харуторы-самы, потому буду повиноваться изо всех сил и выполнять распоряжения Харуторы-самы…

- Н-на самом деле особо ничего…. В любом случае, Кон, почему твой тон кажется немного уничижительным?

- Ничего такого…. Пожалуйста, распоряжайтесь мной, как хотите, Харутора-сама.

- Эм, правда, ничего важного…. Всего лишь Куро. Кажется, она действительно прилипла ко мне, да? Я просто хотел попросить тебя сказать это Тодзи. – произнёс Харутора с опаской.

Услышав это, Кон снова скривила губы.

Тем не менее, эта улыбка отличалась от предыдущей. Не печальная, но презрительная. Хоть и мимолетно, сикигами отчетливо показала – Да, да, верно, я знаю, что в вашем сердце только эта мелочь, знаю – такую беспомощную атмосферу.

- Да, Харутора-сама. Как и сказал Харутора-сама, эта кошка чрезвычайно, абсолютно, ненормально прилипла к Харуторе-саме. – ответила Кон.

- Видишь? Тодзи, как я и сказал. Кроме того, Кон, разве она не крайне мила?

- Да, Харутора-сама. Как и сказал Харутора-сама, этот котёнок крайне мил, никто в мире не обладает таким льстивым коварством.

Сидя прямо, Кон произносила слова, словно эхо мастера. Выглядя опустошённой и мрачной, она часто размахивала хвостом, словно рассерженный ребёнок.

Услышав их разговор – а точнее, заметив отношения между ними, Тодзи с проницательным выражением небрежно сказал: “…Ах…. Не впутывайте меня, это и правда слишком хлопотно…”

- Хм, ты не слушал, разве я не сказал, что это не вызывает проблем? Верно, Кон?

- Да, Харутора-сама. Как и сказал Харутора-сама…

- Котёнок очень мил, сперва он не хотел приближаться ко мне, но позже начал липнуть и отказывался уходить…

- Да, Харутора-сама. Как и сказал Харутора-сама…

- И мяукал всю ночь, пытаясь заставить меня погладить его.

- Да, Харутора-сама. Как и сказал Харутора-сама…

- А когда находил возможность, рвался поиграть, постоянно облизывая моё лицо, такой приставучий.

- Да, Харутора-сама. Как и сказал Харутора-сама…

- ...Харутора, умолкни.

- Эм, почему?

- Тебе не нужно больше ничего говорить.

- Да, Харутора-сама. Как и сказал Харутора-сама…

Кон повторила ту фразу, а Тодзи глубоко вздохнул.

- …Забудь об этом, план Нацуме сработал. Кажется, твоё желание удовлетворено.

- Хаха, верно. Просто от мысли о том, что увижу Куро, когда вернусь в общежитие, я больше не хочу трогать хвост Кон – Кон, я действительно извиняюсь за те действия.

- ……….Вам не нужно извиняться…

Атмосфера вокруг Кон, становящаяся всё тяжелее и тяжелее, казалось, заглушала её голос.

Выглядело так, словно фраза Харуторы добила сикигами. Её фигура начала медленно исчезать, прячась по собственному желанию, не дождавшись одобрения мастера.

Тем не менее, именно в тот миг – “Но, как и ожидалось, хвост Кон несравним. Он всё ещё самый пушистый” – когда эти слова прозвучали, мёртвые и угасающие глаза Кон мгновенно распахнулись.

- Х-Х-Х-Х-Харутора, Харутора-сама! Это правда?

- А, конечно, полностью отличается…

Мастер растерялся резким изменением в поведении сикигами, но всё же кивнул.

Кон неосознанно развернулась, крепко сжав кулаки. Можно было даже услышать радостные вопли из её сердца.

- И-и-именно так! Хотя Куро мила, к сожалению, она новорожденный котёнок! И её мех довольно посредственный – даже не стоит упоминать.

- Ага, верно…

Харутора, ошеломлённый рывком Кон, снова кивнул. Сикигами расправила уши и хвост, собравшись с духом, словно на последней минуте счёт сравнялся, и объявили овертайм.

Тодзи криво улыбнулся со сложным выражением. “…Так” – парень почесал голову через бандану, являвшуюся его фишкой. “Прежде чем найдёте хозяина, ты будешь заботиться о нём? Что котёнок делает сейчас? Ты оставил её в своей комнате?”

- Ага, но она там не одна, Нацуме сделал простого сикигами, который поможет присмотреть за ней…. Ах, может мы сумеем выяснить, что котёнок сейчас делает. Нацуме в классе?

- Да как он может опоздать…. Но если подумать, утром я не видел его в столовой общежития.

Харутора и Тодзи осмотрели класс, быстро приметив фигуру Нацуме на месте у окна.

Но, она выглядела странно. Её голова качалась взад и вперёд, словно девушка спала.

- А? Нацуме спит?

- Любопытно.

Ребята переглянулись, встали и подошли к месту Нацуме.

- Нацуме.

Девушка сразу же проснулась, как только Харутора позвал её.

- А? Ах, Х-Харутора-кун?..

Она неосознанно заговорила высоким девичьим голосом, поспешно спрятав его. Нацуме посмотрела на Харутору, а румянец выступил на её лице.

- Нацуме, ты в порядке?

- Д-да, просто случайно задремал!.. – она опустила голову, стыдливо ответив. Хотя девушка сказала, что всё хорошо, её действия выглядели очень подозрительно.

- Странно, ты такой же, как и Харутора. Почему вы оба не выспались сегодня?

- Э-э-э-это не имеет ничего общего с Харуторой. – взволновавшись после ремарки Тодзи, Нацуме сразу же упрекнула его, явно запаниковав и разозлившись.

- Вчера вечером я лёг очень поздно, так как делал сикигами, который будет присматривать за кошкой!

- Точно, Нацуме, я хотел спросить о нём. Ты можешь выяснить, что сейчас делает Куро?

- У-у него нет такой функции, ведь он делался в спешке.

- А? Но ты же говоришь, что работал допоздна…

Харутора не понимал. Именно тогда, раздался звонок начала занятий.

- Идите. – Нацуме заставила их уйти, и ребята вернулись на свои места.

- …Да что с ней?

- Кто знает?