Я вспомнил, как Хан Мён-О хвастался частной яхтой у своей виллы на Мальдивах. Он говорил тогда что-то вроде: «Винт, рассекающий воду, словно шоссе по морю».

Теперь я понял, что он имел в виду. Если лодка директора Хана в океане была подобна скоростной трассе Кёнбу, то сейчас я двигался по автобану.

— Это действительно потрясающе...

Ю Сан-А и я сидели на спине королевы и с восхищением наблюдали за рябью на реке Хан. Чтобы проверить контроль, Шин Юсын направила королеву прямо сквозь стаю ихтиозавров. Теперь река Хан стала безопасной зоной, и лучше всего было высадиться поблизости от района Йонсан-гу.

Ихтиозавры плыли за Королевой Мирабад, словно утята за матерью. Я прикрыл глаза и почувствовал прохладный воздух, обдувающий лицо. Это было реальностью. Роскошь, которой я бы не смог насладиться, если бы мир остался прежним.

Шин Юсын продолжала бормотать на голове королевы, чтобы синхронизировать свои чувства с её духом. Ю Сан-А, наблюдая за ней, заговорила с непростым выражением лица:

— Кстати, Докчжа-сси. Если Юсын станет сильнее сейчас, разве её будущее «я» не станет также сильнее?

Я ожидал, что она задаст такой вопрос.

— Не думаю.

Согласно оригинальному роману, Катастрофа, которая придёт, – это Шин Юсын из «будущего других регрессов». Её предал Ю Джунхёк и выбросил за пределы мира, она потеряла чувство времени и блуждала по вселенной, но затем благодаря благословению Звёздного Потока она стала частью сценариев и превратилась в «Катастрофу».

Но Сан-А не была удовлетворена:

— Тогда почему будущая Катастрофа не случится, если настоящая Юсын умрёт? Ведь ветви совершенно разные…

— Ты слышала о теории «Выключенного фильма»?

— Нет...

Я перевёл взгляд на воду и продолжил:

— Проще говоря: представим, что история Юсын первой мировой линии – плёнка.

— Плёнка… Ты имеешь в виду киноплёнку?

Я кивнул:

— Так вот, представим, что этот мир – первая плёнка. Тогда должны существовать бесчисленные плёнки других миров, верно? Может быть две такие плёнки, а может быть и тридцать четыре.

— Ясно… И что тогда?

— Что произойдёт, если одна из этих плёнок, у которой передняя часть повреждена, приклеится к концу первой плёнки? Например, если порванная тридцать четвёртая плёнка прикрепится к концу первой? Как думаешь, что случится, когда начнут проигрывать эту плёнку?

На мгновение Ю Сан-А показалась озадаченной.

— Тогда фильм изменится по ходу… А, подожди. Эти две истории никогда не повлияют друг на друга?

— Именно.

— Хм… Значит, Юсын сейчас в такой ситуации. Настоящая Юсын – из первой плёнки, а Катастрофа – из тридцать четвёртой. Эти две истории полностью независимы, и любые изменения в нашем мире не могут повлиять на Катастрофу. – Ю Сан-А действительно была умна. – Однако остаётся вопрос: разве Катастрофа не должна остаться, даже если настоящую Юсын убить?

— Содержание фильмов не влияет друг на друга, но сами плёнки соединены.

— Что?

— А что, если переднюю часть плёнки поджечь?

Ю Сан-А воскликнула, осознав смысл:

— Задняя плёнка… тоже загорится.

Две мировые линии были связаны. Если настоящая Юсын умрёт, то погибнет и её будущее «я». Однако любые изменения в настоящей Юсын не повлияют на будущую. Этот двусмысленный парадокс лежал в основе данной Катастрофы.

— Докчжа-сси, ты действительно многое знаешь. Я слышала о параллельной космологии*, но такого объяснения раньше не встречала.

Я неловко кивнул. Конечно, она не могла знать этого. Это была теория, созданная автором «Способов выживания». Насколько мне известно, законы «Способов выживания» никогда не нарушались.

Через некоторое время вода реки Хан успокоилась. Мы наконец достигли противоположного берега. Королева высадила нас и снова исчезла в глубинах реки.

Шин Юсын вздохнула, словно вся напряжённость покинула её тело:

— Ха-а… как я справилась?..

— Серьёзно? Отлично сработано.

— Верно.

Выражение лица Юсын изменилось. Она была рада получить похвалу. Теперь не осталось никого, кто мог бы хвалить этого ребёнка.

Вскоре я почувствовал сильную враждебность, исходящую из зданий района Йонсан-гу. Из теней здания вышла огромная тень.

Гигантский богомол?.. Мальчик, сидевший на богомоле, смотрел на меня сверху вниз.

— Докчжа-хён?

Передо мной стояли Ли Гильён в бейсболке и Хан Донхун с наушниками.

Гильён соскользнул с богомола и бросился ко мне в объятия. Его бейсболка упала с головы.

Мы встретились спустя неделю. В этот момент на мой телефон пришло сообщение от Хан Донхуна.

[Приятно видеть вас, хён.]

— Разве не следует сказать: «Приятно снова увидеться после столь долгого времени»?

[Не хочу.]

***

Ли Гильён и Шин Юсын сразу же начали психологическую войну, едва завидев друг друга. Волосы Ли Гильёна шевелились, словно настоящие усики, в то время как Шин Юсын всё время трогала свои волосы.

— Аджосси, этот мальчик постоянно пялится на меня.

— Хён, а кто это?

Похоже, люди одного типа узнают друг друга. Одна – владычица зверей, другой – хозяин насекомых. Не знаю, смогут ли они поладить.

Я спросил у Гильёна:

— Ты ещё не встречался с Хивон-сси?

— Не встречался, но знаю, где она. Я отправил насекомое на разведку. Сейчас нуна Хивон на севере.

Как и следовало ожидать от Ли Гильёна. Он уже сам искал членов группы, не дожидаясь указаний.

Кстати, север – место, где сейчас находится Королева Странников. Возможно, Чон Хивон поддерживает с ней контакт.

— Я знал, что хён придёт, и отправил множество водяных жуков.

Кстати, количество насекомых на голове Ли Гильёна заметно увеличилось. Раньше там был только таракан… Шин Юсын поморщилась, будто это было отвратительно. Я проверил боеспособность нашей группы и сделал вывод:

— Лучше переждать здесь два дня. Поднимайте уровень навыков как можно выше, а в свободное время собирайте монеты. Уделяйте внимание общему развитию характеристик. Ах да, Ю Сан-А-сси.

— Да?

— Ты связывалась с семьёй?

Лицо Сан-А внезапно помрачнело. Похоже, ещё нет.

— Донхун.

Хан Донхун нацепил наушники и молча кивнул. У него был навык «Широкополосный Интернет», другими словами, имелся способ связаться с внешним миром.

Телефон Ю Сан-А завибрировал, появилось сообщение о подключении к интернету. Сан-А смотрела вниз, будто не веря своим глазам, а затем со слезами на глазах уставилась на меня. Я кивнул:

— Сообщи своей семье о текущей ситуации. Как только сценарий закончится, территория за пределами Сеула больше не будет безопасной зоной.

— Что произойдёт?

— Я не знаю, что именно. Просто скажи им быть готовыми, этого пока достаточно.

— Докчжа-сси, а тебе не нужно ни с кем связаться?

— Не нужно.

— Но…

— Моя семья в Сеуле.

— В Сеуле? Тогда…

— Они в безопасности.

Я молча смотрел на север. В этот момент пришло системное сообщение, будто давно ожидая этого момента:

[Кто-то справился с Водной Катастрофой на севере]

Королева Странников успешно завершила свою миссию. Осталась всего одна Катастрофа. Катастрофа Наводнения.

***

「Яркий энергетический меч издал слабый звук, взметнувшись в воздух. Одновременно с этим он выпустил десятки энергетических клинков. Кровь потекла из глаз Чон Хивон и разлетелась по воздуху. Вскоре её меч замер.

— Думаю, это всё.

Хивон внимательно осмотрела меч и удовлетворённо улыбнулась. Средних лет женщина напротив неё также слабо улыбнулась.

— Приём Чон Учи просто поразителен.

— Ваше кэндо, Хивон-сси, также великолепно. Скоро у вас появится спонсор, и, возможно, я уже не буду вам соперником.

— Вы слишком добры.

Чон Хивон посмотрела на синюю тюремную робу женщины. За последнюю неделю Хивон им сильно «задолжала». Долг, который, вероятно, невозможно вернуть за оставшееся время. Женщина средних лет спросила:

— Вы точно не хотите присоединиться к нашей группе «Новая волна»? Королева будет в восторге, если Хивон-сси присоединится.

— Прошу прощения, но меня ждут товарищи.

Хивон подняла руки в знак извинения. Женщина лишь улыбнулась, мол, ничего не поделаешь. Она уже знала, кто входит в группу Чон Хивон.

— Надеюсь, он понимает, насколько Хивон-сси сейчас отчаянна.

— Он знает, – Хивон посмотрела на небо с лёгким раздражением. — Такое ощущение, будто даже сейчас он наблюдает за мной.」

Именно поэтому я не хотел, чтобы она узнала о «Точке Зрения Всеведущего Читателя»...

В любом случае, кажется, Хивон хорошо развивается. Я волновался, ведь в оригинальном романе её персонаж так и не получил должного раскрытия, но теперь рад, что мой выбор оказался правильным.

Затем я ощутил, что можно использовать «Точку Зрения Всеведущего Читателя» на ком-то ещё. К сожалению, точек для определения личности было слишком мало, чтобы установить, кто это.

«Эм? Чё?..» – вскоре на экране появилось знакомое лицо.

«Это я? Подождите, неужто?..»

「— Эй, ты, – Ли Гильён заговорил грозным голосом. — Держись подальше от хёна.

— А что, если не хочу? – ответила лежавшая рядом со мной Шин Юсын.

— Собачонка…

— Не разговаривай со мной, червяк-подонок.

Ли Гильён был ошеломлён. Таракан и другие насекомые на его голове запрыгали в панике. Гильён с трудом пришёл в себя.

— Хён терпеть не может таких детей, как ты.

— Я знаю, кто нравится Аджосси.

— Ты знаешь, кто нравится хёну?.. Кто?

— Одна онни.

Ли Гильён рассмеялся.

— Онни? Ты ошибаешься, хёну нравятся мужчины.

— Откуда ты знаешь?

— Я давно с хёном.」

Я очнулся в тот же момент, когда начался этот ужасный разговор, и быстро огляделся. Ли Гильён и Шин Юсын спали, устроившись головой на чём-то.

Я что-то неправильно понял? Неужто просто сон?..

— Докчжа-сси, с тобой всё в порядке?

Я покачал головой на вопрос Ю Сан-А. Должно быть, это был сон. Я только собирался снова лечь, как услышал шёпот откуда-то.

— Эй, жучара... Ты раньше обнимал аджосси?..

— ...

— Ты что, ребёнок?.. Тебе нравятся старички?..

Это был не сон.

— Простите… вы разве не спите?

Ю Сан-А сделала предостерегающее замечание. Затем вокруг воцарилась тишина, и вскоре раздались детские посапывания.

***

Два дня пролетели как одно мгновение.

[Дополнительный сценарий – «Активное выживание» завершён]

Все услышали системное сообщение, проснувшись и собираясь с мыслями. Казалось, времени прошло немного, но сценарий уже завершился. После пришло сообщение от Бихёна.

「 — 9421. 」

Какое-то число. Бихён вновь произнёс:

「 — 9513. 」

「 — Что? 」

「 — Ты не понимаешь? 9611. 」

Тут я осознал, что это за число. Тогда я дал обещание достичь «10000».

[Созвездия, любящие Корейский полуостров, нервничают из-за количества подписчиков, оставшихся до цели]

Я спросил Бихёна:

「 — Ты сделал то, о чём я просил? 」

「 — Сделал, но не уверен, поможет ли это... В любом случае, удачи тебе. 9781. 」

Вращающийся Великий Чертог в небе демонстрировал странное знамение. Разразилась гроза, и время от времени раздавался раскат грома. Вскоре в воздухе появился Токкэби среднего ранга.

「 — Все, вы долго этого ждали. 」

Токкэби среднего ранга выглядел измождённым. Вероятно, он страдал от бюрократии.

「 — Понравились ли вам мероприятия на выживание? Даже если нет, сценарий, которого вы так долго ждали, наконец-то начинается. Были некоторые сбои, но… Ну, что ж, это будет интересный сценарий, которого я с нетерпением жду. 」

Он посмотрел на меня и на воплощений, а после продолжил недовольным тоном:

「 — Вы остановили четыре из пяти Катастроф, и я полностью признаю ваши достижения. Но знаете что? Те четыре были всего лишь детской игрой по сравнению с последней. 」

Лица людей стали напряжёнными. На самом деле, он был прав. Ни одна из других Катастроф не могла сравниться с Катастрофой Наводнения.

「 — В зависимости от успеха этого сценария, всё, что вы сделали до сих пор, может исчезнуть, и всё закончится. Честно говоря, вероятность этого более 90%. К счастью, среди вас есть те, кто сочувствует вам. 」

Я сжал кулаки. Наконец-то начинается. Последнее событие перед стартом пятого сценария.

「 — И поэтому с этого момента я начинаю второй Выбор Спонсора. 」

*прим. редактора: "Параллельная космология" относится к научным гипотезам и теориям о существовании множества вселенных, называемых мультивселенной, каждая из которых является «параллельной» нашей собственной, но отделена от ней.