Я нахмурился от слов Ю Джунхёка.

Прямо сейчас отправляться на восток? Я ему жизнь спас, а он мне приказывает?

Меня это слегка разозлило, но Джунхёк заговорил прежде, чем я успел что-то сказать.

[«Катастрофа Вопросов» пробуждается.]

«Что?..»

Я раздражённо сжал кулаки, не понимая его слов, а Ю Джунхёк лишь глубже нахмурился.

[Кто-то будит Катастрофу.]

***

Спустя некоторое время мы с Хан Соён, оставив Ликаона, всё ещё пребывающего в состоянии просветления, направились в Кантонгу.

И двигались с бешеной скоростью.

— Разве можно просто бросить того волка?

— Имюнтары чувствуют хозяина символа. Он сам нас найдёт, когда очнётся, но вот что… – я взглянул на Соён, бегущую рядом, и добавил: — Разве ты не можешь его понести? У тебя же есть Аватар.

— Не хочу. – брезгливо поморщившись, она тут же отстранилась.

— А раньше ты говорила, что Ю Джунхёк, возможно, не такой уж плохой.

— То было тогда, а это – сейчас. Разве не он мне голову отрубил?

А ведь и не поспоришь.

В этот момент через «Полуденную Встречу» заговорил сам Ю Джунхёк:

[Можешь оставить меня. Я не нуждаюсь в помощи.]

[Не упрямься, я и правда могу тебя бросить.]

Я не видел его лица, потому что он болтался у меня за спиной.

[Когда ты сможешь двигаться сам?]

[Через два дня.]

[А когда поправишься – убьёшь меня?]

Я спросил в шутку, но этот мерзавец промолчал. Нарочно сбавив темп, я продолжил:

[Тогда я не смогу тебе помочь. Как я могу доверять тому, кто хочет меня убить? Помогу, только если дашь Клятву Существования. Поклянись, что не убьёшь меня до конца этой регрессии.]

[Не могу.]

«Ну и сволочь».

[Тогда поклянись, что не причинишь мне вреда до конца пятого сценария. Если и на это не согласен – я действительно брошу тебя.]

Ю Джунхёк на мгновение задумался, но затем ответил:

[Клянусь.]

Неожиданно он согласился. Клятва Существования – обет, связывающий того, кто его даёт.

Холодное пламя вырвалось из тела Ю Джунхёка и впилось ему в сердце. Если он нарушит клятву, эти синие языки сожгут его изнутри. Я уже начал успокаиваться, как он добавил:

[Я не убью тебя, но…]

[Но?]

[Врежу тебе разок.]

[Чё?..]

Я остолбенел. Он реально ударить меня собрался?

[Это из-за того, что было два дня назад?]

Ю Джунхёк снова не ответил. Теперь я понял, почему он так легко согласился на клятву.

[Всего один удар... И не в полную силу. Договорились?]

Да, возможно, это неплохая плата за восстановление отношений с Ю Джунхёком. В моём нынешнем состоянии один его удар меня не убьёт.

Вскоре мы пересекли мост Чхондам и вошли в Кванджингу.

Окружающая среда постепенно менялась: на улицах буйно росла трава, а вместо запаха разложения теперь витало зловоние монстров.

Из земли вырывался ствол гигантского растения, обвивая высотные здания.

[Растительный вид 7-го ранга, «Янасплета», ведёт наблюдение]

— Не лезь первой, – предупредил я Хан Соён, которая уже доставала оружие. — Пока мы не нападём, всё будет в порядке.

— Разве такие монстры не атакуют внезапно, хватая щупальцами?

— Это только в манхве, на самом деле они мирные. Главное – не наступать на корни.

На вершине здания «голова» растения, напоминавшая подсолнух, следила за нами. Выглядело жутковато, но на деле этот монстр был безобиден.

Впрочем, ситуация от этого не становилась лучше.

Эти растения обычно появлялись только после полного открытия Великого Чертога.

— Началась терраформация.

Терраформация.

Пятый сценарий – «Мир против мира». Человечество сражалось со вторгшимися мирами.

Если Сеул страдал от эрозии Хроноса, то Китай столкнулся с «Третьим миром Мурима», а Япония – с «Царством Белых Демонов».

Хан Соён, аватары которой разведывали обстановку, пробормотала:

— Чёрт, здесь колония монстров.

— Если Катастрофы пробудятся, терраформация ускорится.

— Кто вообще будит Катастроф?

— Кто-то вроде тебя. Ты же разбудила Огненного Дракона.

Хан Соён закусила губу.

— Но ты же с ним разобрался?

— Тогда промежуточный токкэби наложил на дракона штрафные санкции. А если бы я его не убил? Неужели ты бы справилась?

— Штрафные санкции? Значит, мы получили выгоду, убив ослабленную Катастрофу?

— У «Катастрофы Вопросов» нет штрафных санкций. И сомневаюсь, что токкэби их наложит.

Мы быстро двигались, обходя колонию монстров. На улицах земляные крысы и гроллы пожирали трупы.

Судя по следам разрушений, здесь уже прошёл Ю Джунхёк. И он смог пройти так далеко в таком состоянии? Впечатляет.

Я обратился к нему:

[У меня вопрос.]

[…]

[Чего ты пришёл именно ко мне? Честно говоря, думал, ты скорее совершишь суицид.]

[Суицид? Бред.]

Если бы он видел своё будущее в восьмой регрессии, не говорил бы так. Впрочем, его следующие слова действительно сбили меня с толку:

[Если бы я собирался сдаться так легко, я бы вообще не начинал этот путь.]

Это было похоже на «Способы выживания», которую я читал впервые. Возможно, Хан Соён была права. Тот Джунхёк, которого я знал, легко сдавался, убивал людей и сеял бесчисленные трагедии.

Но Ю Джунхёк третьей регрессии был другим.

[Ваше понимание персонажа «Ю Джунхёк» растёт]

Тем временем он продолжил:

[Я сразу подумал о тебе. Раз ты разрушил Абсолютный Трон, значит, можешь быть полезен.]

[И ты ничего не скажешь о том, что я его разрушил?]

[Не хочу говорить о том, что уже случилось. К тому же я подумал: ты сделал это, чтобы исключить «бога иного мира».]

[Ты знал?..]

Я был потрясён. Раньше мы с ним никогда не разговаривали по-настоящему. Ладно, внешность – это одно, но у него ещё и такой ум?

Джунхёк продолжил:

[Вообще, это неплохая стратегия. Проблема в последствиях. После разрушения трона проводники рассеялись, и сбор метеоритов замедлился, поэтому терраформация Кванджингу и Кантонгу идёт так быстро. Странники используют силу метеоритов.]

[Но терраформация не ускорится просто из-за использования метеоритов.]

[Один из Десяти Зол завладел «метеоритом Катастрофы».]

Десять Зол. Моё сердце сжалось. Я ожидал этого, но всё же...

[Отравительница?]

[Ты знал...]

[Она единственная, кто использует «Яд Тысячи Душ».]

Но кое-что мне всё ещё было непонятно:

[Тогда почему ты был отравлен? Если знал, что противник – Отравительница, разве не стоило избегать прямого столкновения?]

[Я пытался её убедить.]

[Убедить? Ты?]

В голове тут же всплыла сцена. Ю Джунхёк продолжил:

[Я хотел сделать её спутницей.]

«Спутницей… А, точно, я вспомнил: Ли Сольхва, Отравительница, была союзницей Ю Джунхёка во второй регрессии».

Десять Зол не всегда были врагами.

Как Кон Пильду, Мастер Вооружённой Зоны, изменился в этой регрессии, так и Ли Сольхва в нескольких регрессиях становилась союзницей. Во всех прошлых регрессиях Отравительница Ли Сольхва была одной из немногих, на кого Ю Джунхёк мог положиться.

[Ты поступил нехарактерно для себя.]

[Признаю, это было жалко.]

[…]

[Она не та, кого я помню. Я знал это, но всё равно… хотел на мгновение поверить, что та женщина ещё жива. Хотел снова быть с ней.]

Я невольно разжал губы, услышав глубоко запрятанное одиночество в его голосе.

Во второй регрессии Ли Сольхва прожила недолго, но была возлюбленной Ю Джунхёка.

[Я понимаю.]

Джунхёк помолчал пару секунд, но всё же произнёс:

[Говоришь так, будто сам регрессировал.]

[Мне не нужно регрессировать, чтобы понять.]

Я знал, что не стоит говорить об этом, но мне хотелось. Раз уж в будущем его никто не поймёт, я мог сказать это сейчас.

[Персонаж «Ю Джунхёк» глубоко потрясён]

[Персонаж «Ю Джунхёк» ощутил слабое утешение]

[Странно. Ты явно не регрессор… но кажется, что ты действительно понимаешь эти чувства. Это тоже сила Пророка?]

Я промолчал, и Ю Джунхёк продолжил:

[Но, конечно, ты не хороший человек. Ты – тот самый беспринципный тип, что похитил мою сестру.]

[Когда такое было? Я её защищал. Ты же сам проверил это с помощью «Детектора лжи»…]

— Ким Докчжа.

Напряжённый голос Хан Соён прервал наш разговор. Впереди был виден путь от моста Чхонхо до Кантонгу. Великий Чертог излучал яркий свет, и что-то падало в сторону Кантонгу.

«Мать вашу, уже начинается...»

Мы вошли в Кантонгу, и странные травы, покрывавшие землю, стали гуще. Грязные деревья проросли между зданиями, а по ветвям скакали мелкие твари.

Кантонгу уже наполовину стал другим миром.

— Мы опоздали? – Соён закусила губу. — Что, если Катастрофа уже пробудилась?

— Нет, иначе мы бы получили уведомление о сценарии.

Сделав ещё несколько шагов, мы увидели на земле странные отметины. Выглядело как граффити, но на самом деле это была метка территории.

[Предупреждение: вход воспрещён]

Отсюда начинались владения Отравительницы. Как и другие странники, она обосновалась в Кантонгу и начала расширять свои владения.

Всё шло быстрее, чем я ожидал.

— Если у этой группы хорошая охрана, атаковать будет непросто… – плагиаторша посмотрела на меня. — Придумал чё-нибудь?

«Нет. Я и не собирался начинать полномасштабную войну».

— Нам нужен только метеорит, поэтому можно просто украсть его. Я отвлеку их, а ты вынеси метеорит.

Но это будет не так-то просто. Всё было бы иначе, будь у меня такой помощник, как Королева Странников.

Ю Джунхёк вмешался:

[Не нужно торопиться. Даже если Катастрофа начнётся, «Катастрофу Вопросов» можно подавить на ранней стадии.]

Раннее подавление. Да, для Ю Джунхёка это было возможно.

[Раннее подавление? Кто этим займётся? Ты? Полубогом себя возомнил?]

[Конечно, ты. Разве не об этом ты думал?]

[С чего вдруг?]

[Ты уже пробудил проводника и получил «Путь Ветра».]

По его тону было заметно, что он слегка зол. Ну… В конце концов «Путь Ветра» должен был получить он.

Я усмехнулся:

[Я его не освоил.]

[Почему?.. Не хватило времени?]

«Чёрт, а это забавно».

[Нет, у меня просто нет таланта.]

В его молчании чувствовалось глубокое презрение.

[Ты… с самого начала…]

— Там люди.

Услышав слова Соён, я поднял «Нерушимую Веру». Раз это территория одного из Десяти Зол, значит, эти люди – из её группы.

Я передал Джунхёка аватару Хан Соён.

— Я ненадолго отлучусь, так что присмотри за ним, поняла?

Люди приближались, но что-то было не так. Обычно группа не шумела так сильно. А затем впереди раздался чёткий женский голос:

— Все бегите к мосту Чхонхо!

Это была не группа Отравительницы.

Выжившие, с трудом сбежавшие от её людей, задыхались, увидев нас.

— П-прочь с дороги! Быстрее!

В них полетели отравленные стрелы. Мужчина, говоривший со мной, рухнул, поражённый стрелой. Его спина моментально почернела – это был яд.

— Добить этих отбросов!

Группа Отравительницы. Десятки мужчин и женщин выпустили стрелы одновременно. Мы попытались укрыться за зданием, но в воздухе уже расползались нити шёлка.

Паутины сплелись воедино, опутав стрелы и остановив их. Глаза Хан Соён расширились.

— Что это за навык?..

На самом деле, атака пришла со стороны группы Отравительницы, а нити были прочнее стальной проволоки. Лезвия из шёлка отсекали ноги нападавших.

— А-а-аргх!

Все нити сходились к одной женщине. В обтягивающем чёрном костюме, она парила в воздухе, а два клинка сверкали у её пальцев, управляющих магическими нитями.

Она виртуозно меняла длину нитей, в мгновение ока расправляясь с группой Отравительницы.

В её движениях не было ни капли сомнения. Это было нечто прекрасное. Сочетание характеристик и навыков говорило о том, что её спонсор – кто-то крайне необычный.

[Информация об этом персонаже недоступна в «Списке персонажей»]

[Этот человек не зарегистрирован в «Списке персонажей»]

Её даже не было в Списке.

Соён пробормотала:

— Эй, эта женщина…

Мне и без слов было понятно, ведь я её знал.

— Ю Сан-А-сси?..

Мы не виделись всего два дня, но она уже стала совершенно другой.