Одноглазый мужчина приблизился к нам. Это была моя первая встреча с одним из Семи Королей Сеула.

Ю Сан-А написала в групповом чате:

[Докчжа-сси, этот человек, возможно…]

[Да, ты права.]

Я кивнул Ю Сан-А. Невозможно было не догадаться, глядя на его внешность.

[Кстати, я не понимаю. Даже если его созвездие – «тот самый», почему его воплощение выглядит так?]

[Похоже, у него высокая синхронизация с созвездием. Чем она выше, тем больше воплощение перенимает образ жизни созвездия.]

[Мне нельзя кашлять перед ним.]

Мужчина с длинными волосами, собранными в хвост, поклонился приближающемуся к нам человеку.

— Ваше Величество, вы пришли.

— Да.

— Что случилось?

— Разве нужно говорить? Вот.

Одноглазый мужчина указал на свой посох. В нём был вставлен синий камень, полученный в «Большой Медведице».

[Звезда Жадного Волка]

Длинноволосый мужчина восхитился:

— О-о-о!..

«Неужели он уже получил один звёздный камень?..»

Звёздные камни были наградой за прохождение главы «Большая Медведица».

Этот предмет повышал все характеристики на один уровень. Сам по себе он был полезен, но настоящая ценность камней раскрывалась, когда их собирали все семь.

Потому что они были материалом для призыва Меча Четырёх Демонов Инь.

Одноглазый мужчина посмотрел на меня.

— Кто эти люди?

— Они только что вошли в комнату «Большой Медведицы». Их способности довольно хороши, поэтому я подумал, что можно предложить им присоединиться.

— Правда?

Одноглазый мужчина и я одновременно протянули друг другу руки.

— Ча Сангён.

— Ким Докчжа.

Я пожал его руку, активируя навык.

[Активирован навык «Список Персонажей»]

[Информация о персонаже]

Имя: Ча Сангён

Возраст: 26 лет

Созвездие-спонсор: Одноглазый Майтрейя

Атрибуты: Лжеоснователь Секты (Героический), Король Майтрейя (Героический)

Навыки: Владение Оружием Ур. 5, Ментальный Барьер Ур. 3, Красноречие Ур. 3, Искусный Обман Ур. 3, Ложная Молитва Ур. 1…

Стигмы: Земля Майтрейи Ур. 2, Понимание Души Ур. 2, Демонический Враг Ур. 3

Общие Характеристики: Выносливость Ур. 28, Сила Ур. 26, Ловкость Ур. 28, Магическая Сила Ур. 25.

Общая Оценка: Никто не может быть свободен перед его «глазом», проникающим в суть вещей. Будьте осторожны, не кашляйте в его присутствии.

Жаль, что Чон Хивон здесь нет. Увидев этого человека, она бы больше не болтала глупостей о моём спонсоре.

Ча Сангён сказал:

— У меня есть бремя видеть суть. Можно я взгляну на вас?

— Конечно.

«Пусть попробует, шутки ради».

[Персонаж «Ча Сангён» использовал «Понимание Души» Ур. 2!]

Стигма «Понимание Души» была одной из самых любопытных техник анализа в «Способах выживания». Она не раскрывала окно характеристик противника, но давала общую информацию о его личности. Другими словами, если человек был «хорошим», он видел «Наивного Демонического Врага», а если «плохим» – «Вероломного Демонического Врага». Например…

[Персонаж «Ча Сангён» обнаружил, что вы – Демонический Враг, с которым лучше не связываться]

«Вот так».

— Ч-что?

— Король, что случилось?

[Персонаж «Ча Сангён» сильно встревожен]

Ча Сангён побледнел и закричал:

— Д-демонический Враг!

— Что? Быть того не может…

При этих словах члены группы Короля Майтрейи одновременно уставились на меня. Атмосфера накалилась, когда Ча Сангён поспешно добавил:

— Н-ничего, всё в порядке. Я ошибся.

— А? Ничего?

— Да, ничего. Все, отойдите.

В самом деле. Он был бы дураком, если бы проигнорировал предупреждение созвездия. Кстати, «Демонический Враг, с которым лучше не связываться»…

Возможно, Одноглазый Майтрейя не хотел связываться со мной.

— Ха-а… неудивительно.

Сомнительной была реакция длинноволосого мужчины. На мгновение на его лице промелькнуло «разочарование».

— План начнётся через час. Надеюсь на ваше участие, хоть вы и опоздали.

Ча Сангён сказал это и вернулся к своей группе. Первая встреча с Гун-Е закончилась так.

Длинноволосый мужчина сказал:

— Фух, перепугали вы меня. Как хорошо.

— Странно называть его королём, знающим сердца людей.

— Ха-ха, возможно, позже Гун-Е и войдёт в историю как тиран, но сначала он был добрым и мудрым королём. Никто не знает, что случится в будущем. История может измениться.

Я внимательно посмотрел на длинноволосого мужчину и спросил:

— Кстати, кто вы?

— О, я ещё не представился. Я Хан Соён, помощник Ча Сангёна.

Мужчина, поддерживающий воплощение Гун-Е. Скорее всего, он был рядом с Гун-Е из-за своего спонсора.

Кто это был? Возможно, король? Я тут же использовал навык.

[Активирован навык «Список Персонажей»]

[Информация об этом человеке недоступна в «Списке Персонажей»]

[Этот человек не зарегистрирован в «Списке Персонажей»]

«Что?..»

— М-м? Что-то не так?

Я посмотрел на бесстыдно улыбающегося Хан Соёна и не смог сдержать смех.

«Понятно…»

Теперь я знал, кто это.

— Ничего. Просто… мне кажется, что вы демонический враг.

— Ха-ха, о чём вы говорите?

Я заметил, как странно изменился взгляд Соёна. Возможно, в этот момент мы оба думали об одном и том же. Вопрос был в том, кто первым достанет меч.

Двери комнаты ожидания начали открываться одна за другой.

— Короли возвращаются!

В группе Майтрейи возникло напряжение, а несколько человек в комнате ожидания начали приветствовать их.

Я наблюдал за выходящими королями и спросил Хан Соёна:

— Они на вашей стороне?

— Да, все они короли, согласившиеся сотрудничать с нами. Слева направо: «Благоразумный Король» Юн Гиён, «Отважный Король» Ким Бэкхо. А последний – «Король Земляного Дракона» Гу Дэсон.

Услышав эти прозвища, я кое-что вспомнил.

Благоразумный Король и Отважный Король. Они полностью соответствовали своим прозвищам. У них были достойные навыки и характеристики, но им не хватало уровня Семи Королей.

Единственный, на кого стоило обратить внимание, – это Король Земляного Дракона Гу Дэсон.

Гу Дэсон заметил Ча Сангёна и спросил:

— Йо, одноглазик, уже вернулся? Быстро ты.

— Замолчи, невежливый червяк.

— Червяк?.. Так ты называешь моего спонсора?

Ю Сан-А вздрогнула и прошептала мне:

— Кажется, у этого человека могущественный спонсор.

— Откуда ты знаешь?..

— Я слышала, что король Пэкче родился от земляного дракона.

— Земляного дракона?

— Поэтому они называют его «червяком». Другие короли насмехаются, называя его сыном земляного дракона.

Она была действительно потрясающей. Она вычислила личность Гу Дэсона по таким мелочам.

Сан-А была права.

Король Земляного Дракона Гу Дэсон. Насколько я помнил, его спонсором был покойный король Кён Хвон. Один из Семи Королей Сеула.

— Довольно много людей, чьи спонсоры – короли. Тогда тот король, которого мы видели ранее…

Я кивнул. На самом деле, не случайно было так много воплощений, чьи спонсоры были королями.

Ситуация была схожей и в других регионах, не только в Сеульском Куполе.

В Японии шло соперничество между тремя героями, включая Оду Нобунагу. В Великобритании – между Ричардом Львиное Сердце и Генрихом VIII.

Величайшие созвездия мира готовились к войне за Абсолютный Трон, повышая синхронизацию со своими воплощениями до невероятного уровня.

[Созвездие «Морской Бог Войны» ожидает появления нового созвездия «исторического» ранга]

[Созвездие «Лысый Генерал Справедливости» наблюдает за ситуацией с дрожью в руках]

Другие высокоранговые созвездия тоже проявляли интерес. Это было естественно. Как я уже говорил, четвёртый сценарий был событием для величайших созвездий каждой страны.

— Все собрались?

Короли вскоре собрались в центре и начали речь.

— Наш враг – Деспотичный Король, вошедший в третью дверь! Он уже получил два камня из этого подземелья и подло напал на невинных королей. Некоторые из присутствующих потеряли своего короля из-за него.

Вот почему эта комната ожидания была полем трупов.

Видимо, Деспотичный Король убил двух королей и забрал их звёздные камни. Значит, он скоро соберёт все семь…

— Новый Сеул не должен достаться такому человеку! Если он получит Меч Четырёх Демонов Инь и завладеет Абсолютным Троном, в Сеуле начнутся бесконечные горе и трагедия!

— Поэтому люди должны сражаться! Вставайте прямо сейчас! Короли здесь – все мудры. Будущее будет в порядке, независимо от того, кто из нас станет абсолютным королём. Мы должны хотя бы остановить худшего!

— Это будет борьба за праведный образ жизни! Будьте осторожны! Вы станете великими бойцами, делающими первый шаг в новую историю!

Речь была пустой, но люди воодушевились. Кто-то кричал, кто-то сочувствовал, а некоторые плакали от умиления. Казалось, они и правда были революционерами, сражающимися за справедливость.

Я одиноко наблюдал за сценой.

Всего месяц назад эти люди голосовали за президента. Они выполняли свой долг и соглашались на частную собственность через законную экономическую деятельность. Теперь это казалось сном.

Всего за месяц Сеул вернулся во времена королевств.

— Вперёд!

Сотни людей вошли через третью дверь. Группа Ча Сангёна шла сзади, и мы двинулись вместе с ними.

Наше зрение помутнело, и перед нами появился гигантский туннель. Огромный туннель, размеры которого было сложно оценить.

Хан Соён шёл рядом со мной и заговорил:

— Невероятно, аж дух захватывает! Как будто я в уся-романе*.

— Уся?

Соён кивнул с многозначительной улыбкой:

— Разве не похоже? Это как карта сокровищ, которая ведёт к легендарному мечу, что таится в каменной комнате, и тот, кто получит его, станет сильнейшим мира сего!

Он говорил, активно жестикулируя, и это звучало довольно правдоподобно. Можно было поверить, что он актёр.

— Это клише уся-романов – зачарованный меч.

— О, Докчжа-сси, вы тоже читаете уся?

Нельзя было пропустить разговор о жанровой литературе.

— Читал немало. Кстати, в таких клише есть общий сюжетный ход.

— Общий ход? Какой?

— Оказывается, что карта сокровищ – подделка! Вот такой поворот.

Глаза Хан Соёна дрогнули:

— Интересно... И что происходит дальше?

— Ещё одно клише. «Человек из тени» тихо смеётся и убивает всех, кто собрался из-за фальшивого сокровища.

— Хо-хо… это про текущую ситуацию? Может, кто-то здесь – человек из тени?

Я кивнул.

— Это возможно, хотя мне не нравятся такие очевидные клише.

— М-м? Что вы имеете в виду?

— Честно говоря, историй про зачарованный меч слишком много.

— Хм… Их количество делает их плохими?

— Для писателей, я думаю, это история, лишённая напряжения.

Выражение лица Хан Соёна слегка изменилось:

— Тогда что бы сделал Докчжа-сси, будь он писателем? Как бы вы написали про зачарованный меч?

— Не знаю. Я всего лишь «читатель», как и говорит моё имя.

— Думаю, читатель поступил бы так же. Знакомые клише приносят читателям удовлетворение.

«Как же ты, сука, читаешься».

Я улыбнулся и спросил:

— Это чья-то фраза? Просто вы говорите как писатель. И, эй, я не говорил, что клише плохи... Но плагиатору не стоит их использовать.

— Плаги… атору?

— Да, плагиатору.

Было забавно наблюдать, как меняется его выражение лица.

— Ну, все истории похожи, отличаются лишь детали… Разве это можно назвать плагиатом? Возможно, если бы Докчжа-сси был писателем…

— Нет, я бы сделал по-другому.

Брови Хан Соёна дёрнулись.

— По-другому?.. Как?

— Например, вот так.

Я поднял «Нерушимую Веру» и рубанул по его шее. Кровь не брызнула, когда голова упала на землю.

— Зачем притворяться, если рано или поздно всё вскроется?

Тогда голова Соёна, лежащая на земле, произнесла:

— Интересно-то как, Ким Докчжа!

*прим. переводчика: Уся – жанр китайского фэнтези, в котором основное внимание уделяется демонстрации восточных единоборств, а также рыцарству и приключениям.