Выражение лица Анны Крофт мгновенно ожесточилось, и она незаметно вытащила короткий меч из-за спины.

— «Верховный Король»...

Совершенно игнорируя её, Ю Джунхёк заговорил, приближаясь к нам размашистыми шагами.

— Похоже, вы двое неплохо ладите. Чувствуете дух товарищества из-за того, что оба знаете будущее?

— Но ведь ты тоже обладаешь информацией о будущем, не так ли?..

— То, что я пережил, – это не будущее.

Кугу-гу-гу-гу!

— Это просто «вещи, которые уже случились». Это прошлое.

Вещи, которые уже случились.

Ю Джунхёку пришлось проживать историю, которую я читал, принимая в процессе тысячи смертей. Словно отвечая на все те годы, что он провёл в борьбе, «Меч Чёрного Небесного Демона» в его руке начал яростно взывать.

Анна Крофт украдкой взглянула в мою сторону.

Я ответил ей:

— Тебе пора идти. Этот парень пришёл за мной.

— Молюсь, чтобы в следующий раз, когда мы встретимся, я услышала о твоей конечной цели из твоих собственных уст.

Оставив эти слова, она бесследно исчезла в портале. Конечно, у неё не было причин оставаться. В конце концов, она с лихвой выплатила свой долг, помогая мне до этого момента.

Ю Джунхёк не пытался помешать её уходу. В любое другое время он бы упорно преследовал её и отсёк ей голову, но не сегодня.

— Ю Джунхёк, – позвал я его.

Но он не смотрел на меня. Нет, он просто пристально глядел в пустой зёв портала.

Поэтому я позвал его ещё раз.

— Пожалуйста, хотя бы выслушай то, что я должен сказать. Когда-то ты называл меня своим компаньоном, помнишь?

Он перевёл взгляд на меня и медленно обнажил меч.

— Когда-то.

Ледяную ярость, пропитывающую его голос, было не так-то просто осознать.

[Навык «Точка Зрения Всеведущего Читателя» активирован!]

И вот, я сделал ещё один шаг в проклятие всеведения.

[Ваша степень понимания данного персонажа недостаточна!]

К сожалению, внутренние мысли Ю Джунхёка не позволили моей попытке шпионажа увенчаться успехом, словно утверждая, что человек перед моими глазами больше не был тем парнем, которого я знал всё это время.

— Я уже могу догадаться, о чём ты хочешь со мной поговорить. Вероятно, о той твоей книге.

— …

— Через эту книгу ты подглядывал за моей жизнью и использовал меня для своего развлечения. Есть ли что-то ещё, о чём мне стоит знать?

Я не мог выдавить из себя никаких оправданий. Потому что всё это было правдой. То, что я делал, ничем не отличалось от действий других созвездий.

— Я…

Я знал это. Определённо знал. Но…

Но неужели чувство предательства было единственным, что он ощущал?

[Ваша степень понимания данного персонажа постепенно увеличивается шаг за шагом]

Ю Джунхёк ждал, словно он был судьёй, ищущим ещё не открывшуюся возможность обвинить меня ещё сильнее.

Жаль, но я понятия не имел, что сказать.

Его эмоции хлынули в мою голову и в мгновение ока заполнили её до краёв через «Точку Зрения Всеведущего Читателя». Все тексты, которые я знал, неуклонно перезаписывались совершенно чуждыми мне словами.

Слова, которые я должен был сказать, слова, которые я хотел сказать – все они были погребены под чернеющими волнами нахлынувших эмоций.

И тогда его меч пришёл в движение.

Даже в тот момент это всё ещё казалось мне нереальным. В самом деле, это казалось слишком сюрреалистичным – то, что он забудет все те времена, когда мы выживали вместе, и попытается убить меня прямо здесь.

[«Плод Добра и Зла» влияет на ваши эмоции!]

[«Четвёртая Стена» яростно содрогается!]

В тот момент, когда я увидел лезвие, летящее прямо перед моим носом, в моём сердце вскипели угрызения совести, а также чувство несправедливости.

[«Плод Добра и Зла» вытягивает ваши тёмные эмоции на передний план!]

Я старался изо всех сил, по-своему. После того как начались эти сценарии, я действительно выкладывался по полной. Я делал всё возможное, чтобы воплотить прочитанное в жизнь.

Я ни разу не думал о том, чтобы причинить вред Ю Джунхёку или кому-то из моих товарищей. Всё, о чём я когда-либо думал, – это об этих сценариях: что мне сделать, чтобы минимизировать ущерб? Что мне сделать, чтобы мы могли благополучно достичь истинного конца?

Это всё, что я делал. Ничего больше. И всё же…

Что же заставило всё пойти так наперекосяк?

Дзынь!

Вместе со взрывным скрежетом в воздухе заплясали голубые искры.

— Чего застыл, придурок?!

Хан Соён стояла рядом со мной.

***

То, что Соён прибыла на «Срединный остров №3», не было случайностью.

Проходя сценарий «Малого острова», она увидела определённый сон. В нём человек в белом пальто погибал от рук другого человека в чёрном пальто.

Это был тот же самый нелепый сон, который она уже видела некоторое время назад, поэтому она даже пробормотала себе под нос: «Опять этот дурацкий сон», пока видела его. Ведь сон остаётся лишь сном и никогда не становится реальностью.

Точно так же, как роман никогда не сможет стать реальностью...

— Похоже, я из 3-й регрессии – та ещё идиотка. Я уже несколько раз показывала ей этот образ, а она, кажется, всё не понимает…

«Что это, чёрт возьми, было?!»

Хан Соён во сне едва не подпрыгнула от испуга и перевела взгляд на голос. Там стояла женщина в чёрном пальто. Эта таинственная личность обладала телосложением, схожим с её собственным. И, словно кто-то намеренно стёр её лицо, на нём не было никаких отличительных черт.

Это безликое лицо продолжало говорить.

— Похоже, эта регрессия закончится неудачей, если так пойдёт и дальше, хах…

Хан Соён почувствовала инстинктивный страх и сделала пару шагов назад. К сожалению, она всё ещё была внутри собственного сна, а никто из живых не может убежать от своих снов.

— Видишь ли, я люблю вставлять палки в колёса чужим планам.

В тот момент, когда эта женщина из сна протянула руку, странная, необъяснимая информация хлынула в голову Хан Соён.

[Внутри вас пробуждается способность «Предвкушение Плагиата»!]

И именно так Хан Соён очнулась ото сна. Неизвестная информация плавала в её голове, и её сознание двигалось по собственной воле, чтобы упорядочить обретённую базу знаний.

Спустя короткое время в её голове сформировалось одно предложение:

「 Ю Джунхёк направится к «Среднему острову №3». 」

Она понятия не имела, почему такая фраза всплыла в её сознании. Тем не менее, она решила прислушаться к ней. Она не знала, что это за неопознанный сон, или кем была та безликая женщина в нём, но, несмотря на это, мысль «Я должна так поступить» ясно прозвучала в её голове.

И именно так она добралась до этого самого места, в этот самый момент.

— Прочь. Мне нет до тебя никакого дела.

Ю Джунхёк свирепо смотрел на неё пугающими глазами. Тем временем Ким Докчжа смотрел на неё с ошеломлённым выражением лица.

Хан Соён медленно вдохнула. Она всё ещё не знала, что сон пытался ей показать. Однако, по крайней мере в этот момент, она знала свою роль.

Соён усмехнулась в своей обычной скользкой манере и заговорила:

— Я знала, что ты рано или поздно создашь проблемы. Не может быть, чтобы «Ю Джунхёк», которого я знаю, изменился так просто.

— Если ты не свалишь, я…

— Что, меня тоже завалишь? И что ты от этого получишь? Компенсацию за все те разы, когда тебя обманывали?

Ю Джунхёк не ответил. Вместо этого его навыки владения мечом, казалось, на мгновение забылись. Его клинок полоснул по воздуху, и Хан Соён с ухмылкой отразила атаку.

— Вы с Ким Докчжа совершенно одинаковы, когда дело доходит до того, чтобы не слушать других людей, знаешь ли...

[Созвездие «Чёрный Огненный Дракон Бездны» ревёт от ярости!]

Сила «Чёрного Пламени», пропитывающая всё её существо, столкнулась с его взмахом меча.

Вес удара меча Ю Джунхёка, усиленного мощью 2-го поколения, был довольно тяжёл. Она прикусила губу до крови, высвобождая всю свою силу.

Он действительно был силён. Однако не то чтобы она до этого момента валяла дурака.

[История «Ученица Легендарного Мастера Меча» ярко сияет!]

Это была История, которую она едва успела заслужить, прокладывая себе путь через сценарий перед приходом сюда. Сила Мастера Меча закружилась вокруг её фигуры и взрывообразно поднялась внутри неё.

Кр-р-р-р-р!

В других местах это могло не сработать, но если это было здесь, то…

— Когда тебе что-то говорят… – усиленное «Чёрное Пламя» устремилось к Ю Джунхёку сквозь бреши в танцующих тёмно-синих искрах. — ТЫ! ДОЛЖЕН! СЛУШАТЬ!

Град усиленного пламени обрушился в такт её словам. Глаза Ю Джунхёка сильно задрожали от неожиданно мощного сопротивления, оказанного ей. Она не упустила этот момент и громко выкрикнула:

— Всё, что сделал Ким Докчжа – это прочитал роман! Глупо длинный и скучный роман!

Видя, как регрессор понемногу отступает, она подумала, что сможет справиться с этим. Это не было трудной дилеммой. Это недопонимание возникло только из-за слов людей. Вот почему она верила, что ещё больше слов помогут разрешить его раз и навсегда.

— Так что просто поговори с ним, ладно?! Поговорите друг с другом, ничего не скрывая! Как взрослые люди!

Языки «Чёрного Пламени» упорно цеплялись за клинок Ю Джунхёка. Он холодно произнёс, стряхивая пламя:

— Ты ничего не знаешь.

— Нет, я всё знаю, – прорычала Хан Соён, услышав его слова, которые бессердечно исключали её. — На что ты так злишься? На то, что Ким Докчжа подошёл к тебе, зная о тебе всё? Но разве ты не такой же? Совсем как он, ты сам добывал информацию и до сих пор обманывал всех остальных, не так ли?

Возможно, эти слова стали зерном, потому что следом глаза Ю Джунхёка начала заполнять ярость. Их мечи снова столкнулись в воздухе.

— Конечно, я знаю, что ты был искренен. Я знаю, что ты делал всё это, чтобы спасти людей, чтобы достичь лучшего мира… Но что насчёт Ким Докчжа?

— …

— Скажи мне, какой идиот станет бросаться своей жизнью только потому, что персонаж из истории вот-вот умрёт?! – она увидела, как клинок Ю Джунхёка на мгновение замер, и продолжила ковать, пока горячо: — Ты забыл, что Ким Докчжа делал до сих пор? Только из-за того, что он немного почитал этот нудный роман, ты хочешь притвориться, будто всего, что мы пережили во время твоей 3-й регрессии, не было?

Статус Ю Джунхёка теперь уменьшался. Хан Соён чувствовала это – она была почти у цели. Ещё одно усилие, и эта ненужная драка подойдёт к концу.

— Успокойся и подумай об этом рационально. – к сожалению, на последнем препятствии Хан Соён сделала неверный шаг. — Ты ведь не такой персонаж.

— Персонаж, значит?..

Выражение лица Джунхёка снова поменялось. Он не задавал вопрос прямо сейчас. Она с опозданием осознала свою ошибку, но к тому времени было уже слишком поздно забирать свои слова назад.

— Ты такая же, как он.

Огромные волны магической энергии разошлись от точки соприкосновения двух скрещённых клинков. Меч Хан Соён мерзко взвизгнул. Сила «Чёрного Пламени» теперь оттеснялась в одностороннем порядке.

[Гигантская История «Факел, Поглотивший Миф» ревёт!]

Гигантская История, которую обрёл Ю Джунхёк, теперь неистовствовала.

— Я видел, что ты натворила во время 1863-й регрессии.

— 1863-я регрессия? Что ты, чёрт возьми, несёшь?..

Именно в этот момент в голове Соён что-то всплыло.

「— В 1863-й регрессии «Способов выживания»… А, ты тоже была там. Не знаю, правда, была ли это действительно ты.」

Определённо, Ким Докчжа говорил нечто подобное в прошлом.

«Неужели?»

Информация в её голове начала консолидироваться; очевидно, она существовала внутри 1863-й регрессии. И в том месте она проживала другую жизнь. В таком случае, человек, которого она видела в своём сне, был…

Как раз когда Хан Соён дошла до ответа, возникла мгновенная лазейка. Клинок Ю Джунхёка не упустил этот шанс.

***

Почему я не мог пошевелиться?

Почему я не сражался бок о бок с Хан Соён?

Наблюдая за тем, как она говорит за меня, почему я не мог высказать свои мысли вместе с ней?

— Ты… совсем не умеешь рассказывать собственную историю, вот почему...

Я притянул к себе упавшую Соён, когда она посмотрела на меня снизу вверх. Кровь текла рекой из её талии. Она была настолько ярко-красной, что всё это казалось слишком нереальным в моих глазах.

Она истекала кровью, но всё равно продолжала говорить со мной.

— Ким Докчжа... Я знаю конец, которого ты желал. – она улыбнулась так же игриво, как и всегда. Словно желая стереть кровь с моей щеки, она потерла моё лицо, пробормотав: — Какой же ты жалкий парень…

Я отчаянно пытался остановить кровотечение, доставая свои восстанавливающие предметы. Но ёё внутренние повреждения были слишком серьёзными. Она была ранена слишком беспощадно.

Её внутренности были полностью разрушены силой меча 2-го поколения.

Я мог бы спасти её. Если бы у меня было чуть больше времени, если бы я мог просто найти подходящего целителя и вылечить её, тогда…

Но позволили бы мне это сделать?..

Её рука, касавшаяся моей щеки, безжизненно упала.

Я звал Хан Соён по имени. Снова и снова. Однако она не так и не открыла своих глаз. Вместо этого я услышал голос Ю Джунхёка.

— Вставай, Ким Докчжа.

Я не чувствовал ни вины, ни поколебленных эмоций в этом голосе.

Именно в этот момент что-то внутри меня оборвалось.

Я медленно поднялся со своего места.

— Ю Джунхёк.

Истории закипали в моей голове.

「— Существуют Истории, которые просто слишком велики и их трудно прочитать должным образом. Если твой разум не достаточно сосредоточен, ты в конечном итоге будешь сметён Историей.」

Ю Хосон говорил мне это. Я также осознавал опасность. Чем величественнее была История, тем большее бремя мне приходилось нести.

Вот почему я стремился завести товарищей. И мы вместе работали над созданием Истории, над созданием наших собственных Историй. Всё ради того, чтобы достичь иного финала, чем у Ю Джунхёка из оригинальной сюжетной линии. Это желание – вот что завело нас так далеко.

И конечным результатом этого желания стало это.

Тогда стоит ли мне продолжать читать эту историю?

[Гигантская История «Весна Демонического Мира» начала своё повествование]

Я воображал конечную цель, где будет каждый из нас будет. Я искренне верил, что такая история определённо достижима.

[Гигантская История «Факел, Поглотивший Миф» начала своё повествование]

Однако если это было невозможно…

Если все Истории, которые я создал до сих пор, были совершенно бесполезны, тогда…

[«Трансформация Демонического Короля» была активирована]

Тогда конец, о котором я мечтал, больше не имел никакого смысла.

— Я прикончу тебя, Ю Джунхёк.