Прошла неделя с момента моего прибытия в деревню.

После того как все «Истории» улеглись на свои места, я сразу же начал подготовку к следующему сценарию.

「Остров Реинкарнации состоит из трёх островов: «Малого острова», где действует Вероятность первого поколения историй; «Среднего острова», где действует Вероятность второго поколения; и, наконец, «Главного острова», где действует Вероятность третьего поколения…」

В отличие от того, как это было на Малом острове, со Среднего острова я начну напрямую сталкиваться с созвездиями. Это означало, что там меня ждут существа, сумевшие выжить, преодолев суровую и реалистичную Вероятность первого поколения.

[Гигантская История «Факел, Поглотивший Миф» призывает вас поторапливаться]

Как обычно, один из парней оставался нетерпеливым, но я полагал, что к этому времени уже достаточно научился их контролировать. Ю Хосон говорил об этом раньше: Истории пытаются управлять своим владельцем, но в то же время они указывают ему путь вперёд.

[Гигантская История «Весна Демонического Мира» ждёт вашего решения]

Отныне эти ребята должны продолжать существовать во мне. Мы будем рассказывать новые сказки, и они засияют как новые, иные истории.

— Хивон-сси, рад видеть, что ты не пострадала.

— Ты не можешь сменить репертуар приветствий? Я чуть не погибла по-настоящему на этот раз.

Мне сказали, что мои спутники прибыли примерно через неделю после того, как я начал тренировку по Управлению Историями. Очевидно, они заблудились на окраине острова, что несколько задержало их прибытие.

Я огляделся и спросил её:

— А где остальные?

— На тренировке.

Мы прошли немного, и вскоре моему взору предстали дети, Ли Хёнсон и Чан Хаён, сидевшие на земле, скрестив ноги. Судя по выражению их лиц, тренировка давалась им нелегко.

Впрочем, это было вполне очевидно.

По самым скромным подсчётам, обучение Управлению Историями требует как минимум двух месяцев. Ю Джунхёку из оригинальной истории пришлось потратить на это больше трёх недель, даже при его невероятном таланте, так что…

Я тихо наблюдал за Историями своих спутников.

[История «Кодекс поведения Компании Ким Докчжа» корчится от боли]

[История «Тот, кто слышит голос монстра» стонет от боли]

[История «Тот, кто жаждет доверия своих товарищей» испытывает сильную боль]

Как и я, они заработали свои Истории. Прохождение одних и тех же сценариев не означало, что мы автоматически получим идентичные истории.

Их истории будут отличаться друг от друга, потому что все они обладают разным уровнем восприятия.

— Время здесь течёт медленнее по сравнению с другими островами, так что можно не торопиться с тренировками. Не стоит спешить. Вы сможете должным образом сражаться в Великой Войне Святых и Демонов только после завершения обучения.

— Я понимаю.

[История «Фанатичный последователь Демонического Короля» поёт песню]

「О, о-о~, Докчжа-хён сказал это тогда: я – Бог этого мира. Следуй за мной, и ты познаешь истину мира~.」

— И когда Ли Гильён проснётся, пожалуйста, передай ему вот что: случится что-то действительно плохое, если он продолжит собирать такие извращённые Истории...

Чон Хивон прыснула со смеху, и я упрекнул её чуть более серьёзным тоном:

— Это не шутка.

— Знаю. Докчжа-сси, тебе действительно нужно осознать своё положение. Я говорю о том, чтобы понять, кем именно ты являешься для этих детей.

— …

— Думаешь, они зашли бы так далеко без тебя, Докчжа-сси?

Я молча смотрел на Шин Юсын и Ли Гильёна, которые щипали друг друга за тыльную сторону ладони даже во время тренировки. Эти двое детей верили мне и были готовы зайти так далеко, разделяя нашу несовершенную историю.

[Совершенно новая История, которой не существовало прежде, начинает прорастать внутри вас]

— Для меня это такая же История...

Последним, на кого я посмотрел, был Чан Хаён. Струйки холодного пота пропитали его лоб, пока он вёл напряжённую битву против своих Историй.

「Я не хочу этого слышать. Честно, не хочу.」

「Но ты должен услышать. Несмотря ни на что, должен.」

Мои уши уловили голос Истории, исходящий от неё. По этому я мог догадаться, какую историю Чан Хаён видит прямо сейчас. Скорее всего, на этом острове он пробудит новый атрибут. И затем использует его как фундамент, чтобы стать «Королём Трансцендентных».

— Докчжа-сси.

— Да?

— Ты понимаешь, что ведёшь себя безразлично только по отношению к Хаёну-сси?

— Это не было моим изначальным намерением. Как-то само так вышло…

— Ту Историю, что ты рассказал нам… Разве ты не должен рассказать её и Хаёну-сси тоже?

История, которую я рассказал своим товарищам… Было предельно ясно, что имела в виду Чон Хивон.

「Этот мир построен на основе романа, и я единственный читатель, который прочитал этот роман.」

На данный момент я рассказал эту историю лишь немногим своим товарищам. Большинство других, включая Киргиоза и Святую, Рассекающую Небеса, не знали этой правды. Чан Хаён не был исключением.

Я наклонился и присмотрелся к его лицу поближе.

「Глубокие двойные веки и мягко вьющиеся золотистые волосы. Даже без навыка «Удержание Влаги» кожа бледная, гладкая и нежная. Слегка пухлые щёки и очаровательные ямочки, появляющиеся, когда он улыбается. Из-за странно андрогинной атмосферы его пол трудно определить по одному только лицу.」

Описания из текста «Способов выживания» и комментарии, которые я оставлял в прошлом, теперь возвращались ко мне. Его внешность, в точности соответствовавшая моему воображению, стала неописуемой виной, давящей на меня.

— Я не уверен, насколько могу быть честным с ним.

— Чего?

Я не мог сказать Чан Хаён правду. Как бы я это сделал?

Сказать ему: «Это я тебя создал. Ты родился из-за моих комментариев»?..

— В последнее время я часто об этом думаю. Может быть, дело не в том, что роман, который я читал, стал реальностью, а в том, что этот роман был просто записью этого мира…

— О чём это ты?..

Возможно, это было то, на что я надеялся.

「Точно так же, как думал Ким Докчжа, когда был намного моложе, давным-давно.」

Чон Хивон посмотрела на меня с недоумением, и я ответил слабой усмешкой.

— Мне нравится быть с тобой, Хивон-сси.

— Э-э, да, мне тоже.

— То же самое касается и остальных наших спутников. Пока что это всё, до чего дошли мои мысли. Прости меня за такой эгоизм.

Она на некоторое время погрузилась в раздумья, но вскоре кивнула.

— Ну… всё в порядке. Докчжа-сси, ты всё равно делаешь то, что хочешь. Я понимаю.

— Спасибо. Ах, кстати... Когда все проснутся, передай им это.

— Это?..

— Информация о предстоящем сценарии.

Блокнот, который я передал Чон Хивон, содержал сведения о Среднем острове – нашем следующем сценарии.

— Постой, Докчжа-сси, ты опять!..

Чон Хивон с её сообразительностью, кажется, поняла, почему я передаю ей это.

***

— Я знал, что ты появишься сегодня.

Прежде чем покинуть Малый остров, я первым первым делом разыскал Ю Хосона. Как бы там ни было, он обучил меня Управлению Историями, так что я хотел выразить свою благодарность – ну, это была ложь. У меня был скрытый мотив.

— Могу я спросить, почему вы приняли нашу группу?

Услышав мой внезапный вопрос, Ю Хосон глубоко нахмурился.

— Просто каприз старого хрыча...

Было довольно странно видеть ребёнка лет десяти, называющего себя «хрычом», но это не было невероятным зрелищем. Ведь Ю Хосон, Непобедимый Кулак, был существом, прожившим гораздо дольше обычных Демонических Королей или архангелов.

«0-й Мурим», известный лишь по легендам, передающимся из уст в уста. Величайшим мастером под небесами в том Муриме был не кто иной, как Ю Хосон.

— Если ты закончил задавать свои вопросы, скройся с глаз моих немедленно. Я больше не желаю видеть твою уродливую рожу.

Он разыгрывал всё тот же спектакль по выдворению гостей, что и в самом начале.

— Вы не хотите пойти с нами?

— Что за чушь ты несёшь?

— Я знаю, что как только сценарий на Малом острове завершится, вам будет позволено перейти к следующему. Грядущая Великая Война Святых и Демонов как раз является таким сценарием.

Брови Ю Хосона в этот момент дрогнули.

Даже в оригинальной истории был поворот, когда Великая Война Святых и Демонов происходила на Острове Реинкарнаторов.

「Встреча «нового» и «старого»; сценарий слияния с первым поколением!」

Скорее всего, Бюро сейчас вовсю рекламирует этот сценарий, используя подобные лозунги вовне. Это было задумано специально. Это была схема по использованию Историй первого поколения, о которых ходили лишь слухи и домыслы, в качестве центральной темы самой рекламы.

Суть в том, что схема Бюро по зарабатыванию кучи денег могла также послужить возможностью для Забытых, которые были оставлены и брошены уходящими эпохами.

— Возможно, используя этот шанс, вы сможете покинуть остров.

Остров Реинкарнации был подобен живому музею Звёздного Потока. Реинкарнаторы здесь могли жить вечно, но в то же время несли проклятие – они никогда не могли выйти наружу из-за контракта, который подписали с Хозяином Острова.

— Как долго вы планируете оставаться реликтом ушедшей эпохи, подобно какому-то чучелу животного?

Ю Хосон медленно закрыл глаза. Казалось, он пытался подавить растущий гнев.

— Чего ты… ждёшь от нас после ухода отсюда? Сила Забытых применима только внутри этого острова. Первое поколение больше не имеет значения. Никто не хочет видеть такую историю.

Безусловно, в этом он был прав. Большинство реинкарнаторов не смогли бы должным образом проявить свою доблесть, покинув остров, где всё ещё действовала Вероятность первого поколения.

Первое поколение Забытых не смогло бы адаптироваться к внешнему миру, управляемому Системой, изобилующему мощной ки и магией. Однако не все были такими.

— Трансцендентные, учившиеся у вас, играют активные роли во внешнем мире даже сейчас. Это значит, что определённо есть те, кто жаждет увидеть истории, которые вы создали.

— Уверен, что есть. Однако я также уверен, что такое не может стать трендом.

— А разве это обязательно?

— Что?

— Я спрашиваю вас: обязательно ли история должна становиться трендовой темой, чтобы быть хорошей? С каких это пор вас вообще стали волновать подобные вещи?

Ю Хосон распахнул глаза, и в них заплясало пресловутое пламя.

— Ты предлагаешь мне, спустя столько времени, снова стать игрушкой созвездий?

Если я сделаю здесь ещё один шаг, надавлю в последний раз, то мне точно снесут голову, как и другим Демоническим Королям. Поэтому я не мог сделать этот шаг. Но вместо этого я сделал лишь полшага.

— Вы долгое время слушали истории Историй.

Мне нужно было встряхнуть этого парня ровно настолько, чтобы он сам добровольно сделал вторую половину шага.

— Не кажется ли вам, что пришло время самому начать рассказывать собственную историю?

Глаза Ю Хосона расширились ещё больше, в зрачках была видна явная рябь. Я безмолвно улыбнулся и повернулся, чтобы уйти.

[История «Камешек и Я» хихикает про себя]

Что ж, я бросил свой камень, а остальное уже не в моей власти. Потому что заставить этого по-настоящему пугающего трансцендента поднять свою задницу должен будет кто-то другой.

***

— Ты действительно уходишь, не попрощавшись?

— Сейчас все сосредоточены, и я не хочу им мешать. К тому же мы всё равно скоро встретимся. Кроме того, есть кое-что, что я должен сделать, прибыв туда первым.

Я решил не устраивать особых прощаний со своими спутниками, но попрощался с Чон Хивон. У неё было довольно печальное выражение лица, но, казалось, она приняла моё решение как есть.

— Пожалуйста, обязательно выживи.

— Ещё увидимся.

Мы слегка стукнулись кулаками.

Перед самым моим отъездом жители деревни пришли проводить меня.

— Хочешь взять хлеба в дорогу? Он был испечён только сегодня утром.

— Я подумал, тебе нравятся камни, поэтому принёс несколько из своей коллекции.

Несколько жителей, с которыми я успел подружиться за время своего пребывания, подарили мне немного еды. Когда деревня начала удаляться, я заметил среди провожающих Ю Хосона.

Он тоже желал каких-то перемен. Именно поэтому он, вероятно, решил обучить меня и моих товарищей – молясь, чтобы техника, которой он научил, изменил остров, перевернул Великую Войну Святых и Демонов с ног на голову и, в конечном итоге, трансформировал сам Звёздный Поток.

[История «Реинкарнатор десяти тысяч лет» поёт прощальную песню]

[История «Самый древний фермер в мире» желает вам удачи]

Кто-то уйдёт, а кто-то останется. Моменты, когда самые далёкие вещи встречаются, а затем снова расстаются, будут помнить истории.

Так этот мир продолжал существовать.

Когда я обернулся, я услышал ментальный голос Ю Хосона в своём ухе:

「— Возможно, Хозяин Острова заинтересуется тобой. Тебе лучше быть осторожнее. 」

Я ответил лёгкой улыбкой. Перед глазами уже некоторое время повторялось сообщение:

[«Хозяин Острова» пристально наблюдает за вами]

Я подошёл к гигантской жаровне деревни и обнаружил, что Чок Чжунхён ждёт меня.

— Давай путешествовать вместе.

— Звучит неплохо.

При переносе на Средний остров нас всё равно разделит, но всё же я чувствовал себя немного увереннее теперь, когда мы входили вместе.

— Кстати, насчёт следующего сценария…

Сценарий Среднего острова был подготовительным к Великой Войне Святых и Демонов на Главном острове. Чок Чжунхён кивнул, видимо, как-то неверно истолковав мои слова.

— Теперь, когда я припоминаю, ты ведь Демонический Король, не так ли? Хорошо. Если мне суждено сразиться с тобой, я клянусь выложиться на полную.

— Н-нет, подождите секунду. Я не это…

— Такой как я не будет связан ненужными личными эмоциями судьбы во время нашей истинной битвы, так что можешь быть спокоен.

«Нет, постойте... Я бы как раз предпочёл, чтобы вы были связаны своими ненужными эмоциями».

Каким-то образом теперь мне пришлось горячо молиться, чтобы я не стал целью Чок Чжунхёна в предстоящем сценарии.

[Обучающий сценарий завершён!]

[Начался перенос на «Средний остров»!]

[Основной сценарий обновлён!]

Сопровождаемая сообщением об «обновлении», окружающая обстановка начала понемногу меняться.

[Вы прибыли на «Средний остров №3»]

К счастью, я не увидел рядом Чок Чжунхёна.

В тот момент, когда мой перенос завершился, резкий запах крови ударил мне в нос. Меня встретило жуткое зрелище: трупы созвездий и воплощений были разбросаны по огромной равнине.

Этого зрелища было более чем достаточно, чтобы пасть духом, но я, на самом деле, испытал облегчение. Было гораздо выгоднее начать этот сценарий позже остальных, так как это снижало шансы столкнуться с могущественными созвездиями, вошедшими сюда ранее.

[«Вероятность 2-го поколения» активна в данной области]

[Часть ваших навыков разблокирована]

[Часть ваших общих характеристик восстановлена]

Вместе с потрескивающим шумом я почувствовал, как мои плечи стали чуть шире, а рост увеличился. Какое-то время я чувствовал себя очень стеснённым, но теперь казалось, что дышать стало немного легче.

[Прибыл новый скрытый сценарий!]

Я быстро открыл окно информации о сценарии.

[Скрытый сценарий – Похищение Модификаторов]

Тип: Основной

Сложность: ???

Условия прохождения: Отобрать «Ожерелье Модификатора» у врага, назначенного вашей целью. (В случае, если участник не обладает модификатором, он будет заменён его или её истинным именем.)

Лимит времени: —

Награда: Случайное получение одной из Историй цели, получение билета для входа на «Главный остров».

Провал: ???

Этот сценарий был последним препятствием перед переходом на Главный остров.

Суть сценария была проста по своей природе. Мне нужно было отобрать знак Модификатора у того, кто был назначен моей целью. Маленькое ожерелье, мерцающее серебром, к тому моменту уже висело у меня на шее.

[Демонический Король Спасения]

Это было ожерелье с моим написанным Модификатором.

[Количество выживших на «Среднем острове №3» – 262]

262, значит. Это было гораздо большее число, чем я ожидал.

Однако этого было недостаточно, чтобы изменить мой план. Потому что по-настоящему могущественные созвездия уже должны были продвинуться к Главному острову.

Нет, действительно важным было то, кто именно стал моей целью, но раз сильные уже исчезли отсюда, то это должен быть…

[Ваша «основная цель» определена]

[Модификатор вашей «основной цели»…]

Сразу после этого я обнаружил группу созвездий, спешно бегущих в этом направлении издалека – группу, которая экстренно убегала, словно их кто-то преследовал.

Вместе с шумом взрывающейся земли часть группы превратилась в кровавые мешки с мясом и разлетелась в стороны, подобно расходящейся морской волне. И сквозь поднимающееся мутное облако пыли я смог увидеть того, кто гнался за убегающими созвездиями.

«Вашу ж мать… Почему этот ублюдок всё ещё здесь?»