Я тихо вздохнул, размышляя об этом. Я понятия не имел, что выбрать, но теперь я был Демоническим Королём. Следовательно, стол, за который мне полагалось сесть, находился…

— Давай сюда, я заранее приготовила тебе место.

Уриэль потянула меня и моих спутников за собой. Я чувствовал себя неловко, когда меня тащили как на буксире, но Уриэль вполне естественно усадила меня за стол архангелов. Демонические Короли за противоположным столом вовсю пялились на меня.

— Нет, подожди минутку, Уриэль. Я…

Я сел рядом с Уриэль, а остальные члены группы разместились позади меня по очереди. Рафаэль, сидевшая напротив, ошеломлённо уставилась на меня:

— Разве ты не Демонический Король?

— Ну, это…

Так или иначе, Уриэль, сидевшая слева, была счастлива.

— Хорошо, хорошо.

Почувствовав что-то странное, я повернул голову направо и увидел неожиданного человека.

— Что? Ты тоже здесь?

«Когда он успел?»

Ю Джунхёк сидел там с пугающей жаждой убийства. Рядом с ним был Метатрон, смотревший на меня с непонятным выражением лица. Судя по рассадке, Ю Джунхёка притащил сюда именно он. Почему у меня возникло нехорошее предчувствие?

Метатрон помахал мне рукой, после чего покачал головой, глядя на Уриэль.

— Уриэль, я понимаю твои чувства, но Демонический Король Спасения – Демонический Король.

— С чего бы это, Писарь?

— Это ясно из его модификатора. Отправь его обратно.

— Не хочу.

Пока Метатрон и Уриэль препирались, в центре зала появился токкэби. Количество и размер его рогов говорили о том, что он высшего ранга.

「 — Итак, с этого момента… 」

Взгляд токкэби остановился на мне.

「 — Хм-м... Я разослал уведомления заранее, но кое-кто их не соблюдает. Буду признателен, если созвездия и Демонические Короли займут свои «собственные» места. 」

Я с опозданием заметил модификатор, написанный на моём месте.

「 — Это место зарезервировано за «Спасителем Развращённых». 」

Это было место того придурка... Михаил не присутствовал. Я поспешно обернулся к членам группы.

— Вы оставайтесь здесь. Так будет безопаснее.

— А как же Докчжа-сси?

— Со мной всё будет в порядке. Не нервничайте, считайте, что это церемония вручения наград по итогам года. Все настрадались, так что иногда должны быть и такие сценарии.

Я сказал это ребятам, но сам не мог расслабиться. Согласно развитию оригинального романа, баланс добра и зла будет нарушен именно этим «Дуэтом Добра и Зла». Я улыбнулся Уриэль и в одиночку пересёк зал под пристальными взглядами присутствующих.

[Демонический Король «Герцог Всюду» считает вас мелким бесом]

[Созвездие «Богиня Утренней Звезды» в недоумении машет рукой]

[Демонический Король «Дьявол Принципов» сомневается в вашем достоинстве]

Я чувствовал себя первоклассником, который по ошибке зашёл не в тот класс на торжественной линейке.

[Созвездие «Чёрный Огненный Дракон Бездны» в восторге от вашей тупости]

«Чёрный Огненный Дракон? Этот пацан тоже здесь?»

Спустя некоторое время я всё же нашел своё место.

— Какое совпадение, мы снова в паре.

Я сидел рядом с Асмодеем.

— Пожалуйста, избавь меня от подобных замечаний.

Затем начался банкет. Первая фаза состояла из лёгких закусок и выступлений специальных гостей. Это действительно напоминало церемонию награждения. Я посмотрел на стейк в тарелке перед собой.

「 Крик величайшего Мастера Меча на горе Филле. 」

Всё на один вкус. Я отложил вилку и стал наблюдать за яркой сценой. Среди выступавших были и воплощения.

「 — Сегодняшнее выступление совершенно особенное. Я постоянно пытался связаться с ними, но они ни разу мне не ответили. 」

«Кто бы это мог быть?»

「 — Представляем вам Бога Вина и Экстаза! А также Богиню Любви и Красоты! 」

«Чё?..»

Под лучами разноцветных прожекторов на сцене появились Дионис в костюме и бриллиантовых перчатках и Афродита в чёрном комбинезоне. Заиграла музыка. Я оглянулся: играл оркестр Орфея.

— Оу-е! Эти вспышки света – моя стихия!

Дионис запел. Песня продолжалась.

— Вам никогда не прервать это безумие – вы не сможете!

Я не знал этой песни.

Созвездия, казалось, были в восторге от неожиданного шоу. Особенно они поддерживали зажигательные танцы Афродиты и её воплощения. Тем временем некоторые созвездия начали кидать в Диониса вилки.

Вспомнилось, как Дионис сказал после Гигантомахии:

「— Благодаря тебе Олимпу придётся несладко какое-то время.」

Я не думал, что он имел в виду именно это. Вероятно, Дионис и Афродита получат за это выступление огромное количество монет. Это было унизительно, учитывая гордость Олимпа.

— Воу! Не портите кайф! Такие взволнованные… спасибо! Пожалуйста, продолжайте любить Диониса и Афродиту и в будущем!

Дионис, которого какое-то время поливали едой, со смехом ушёл со сцены со спагетти на голове. Я не мог понять, играет он или нет...

Во время шоу я наблюдал за Демоническими Королями, сидевшими вокруг. Разумеется, за мной тоже наблюдали. Особенно поляризованы были демоны низших рангов.

[Демонический Король «Философствующий о Трупах Монарх» насторожен по отношению к вам]

[Демонический Король «Глаза, Видящие Запретное» изучает вас]

Это было естественно, ведь мой ранг вырос с 73-го до 67-го за один день. Они, должно быть, дрожали, не зная, когда я потребую битвы за продвижение.

「 — А теперь мы перейдем к церемонии награждения. 」

Я выпрямился. С этого момента всё становилось серьёзным.

「 — Хорошая история создаётся благодаря тесному сотрудничеству созвездий и воплощений. В этом сезоне были те, кто показал отличную «химию» не только между созвездием и воплощением, но и между двумя воплощениями. Поэтому я подготовил для них небольшую награду. 」

Крики созвездий заполнили зал. Было ли такое в оригинале?

「 — Номинанты на премию «Лучшая химия» этого сезона! 」

На экранах замелькали видео. Некоторые кандидаты были мне очень знакомы.

「— Мы не справимся.

— В любом случае, если так пойдёт и дальше, мы погибнем.」

На экране появились двое детей.

「 — Первые кандидаты – воплощение Шин Юсын и воплощение Ли Гильён! 」

Прожекторы внезапно осветили их, и я увидел широко раскрытые глаза Шин Юсын и Ли Гильёна. Я этого не ожидал. Вспомнилось, что при переходе через мост я видел плакат с упоминанием «лучшей химии».

На кадрах был момент, когда дети столкнулись с химерическим драконом в Тёмном Замке. Видео показывало, как двое детей пробираются сквозь волну монстров, собирая всё своё мужество перед лицом дракона. Почему-то я почувствовал прилив нежности.

Представление кандидатов продолжалось.

「 — Вторые кандидаты – воплощение Чон Хивон и воплощение Ли Хёнсон! 」

«Снова наши?»

「— Хивон-сси, прости за это.」

Экран показал момент, когда Ли Хёнсон изучил Трансформацию Стали. Он добровольно принёс себя в жертву, чтобы потушить Вспышку Адского Пламени Чон Хивон после того, как на неё повлиял Нирвана.

За другим столом я увидел краснеющего Ли Хёнсона и Чон Хивон, прижавшую руку ко лбу. Они оба выглядели довольно мило.

「 — Далее – третьи кандидаты! 」

Увидев эту сцену, я впал в шок.

«Какого хера?..»

「— Ким Докчжа, есть только один шанс.

— Для меня этот шанс всегда единственный.」

Как только появились эти кадры, Уриэль и архангелы Эдема закричали. На экране были мы с Ю Джунхёком. Тот самый момент, когда мы вместе метнули копьё в Ареса.

Токкэби продолжил:

「 — Третьи кандидаты – созвездие Демонический Король Спасения и воплощение Ю Джунхёк! 」

Ю Джунхёк нахмурился ещё сильнее.

«Ублюдок, мне это тоже не нравится».

Ли Джихё и Чон Хивон посмотрели на меня и прыснули со смеху.

「 — Итак, объявляем победителя! 」

Я внутренне молился.

«Только не третьи кандидаты. Пожалуйста, не третьи».

「 — Премия «Лучшая химия» этого сезона присуждается воплощению Шин Юсын и воплощению Ли Гильёну! 」

Имена появились под звуки хлопушек. К счастью, созвездия вынесли верное решение. Архангелы вздохнули, а я увидел, как Ли Гильён и Шин Юсын, запинаясь, выходят на сцену.

— Э-э, ну… спасибо… за награду…

Предельно нервничающая Шин Юсын уставилась на меня. Внезапно Ли Гильён выхватил микрофон:

— Я люблю Докчжа-хёна!

— Я люблю аджосси!

— «Компания Ким Докчжа» – лучшая!

Архангелы захлопали, умиляясь детям. Ребята получили призовые монеты и памятную табличку и вернулись на места.

「 — Хм-м. Мы продолжаем. 」

Награда за «Лучшую химию» была особенной. На самом деле большинство наград в «Дуэте Добра и Зла» вручались за гигантские Истории. Поэтому люди, получившие в этом сезоне достойную «гигантскую Историю», очень нервничали.

Помимо денежного приза, все памятные таблички здесь были Звёздными Реликвиями, повышающими статус. Как созвездия могли не сходить с ума?

Асмодей, сидевший рядом со мной, прошептал:

— Ты в предвкушении? Какую награду получишь, а?

— Чёрт знает, вряд ли основную.

Я был уверен, что это будет максимум премия «Новичок года». В конце концов, церемония не могла позволить себе отдать Демоническому Королю главный приз.

Асмодей выглядел любопытным.

— Ты так думаешь?

Я покачал головой и стал следить за следующими номинациями. Отложив награды в сторону, я чувствовал себя не в своей тарелке.

Вообще, «Дуэт Добра и Зла» не был просто церемонией. Это был способ судить добро и зло сценариев. Фактически это состязание гордости между системами абсолютного добра и абсолютного зла, проводимое через регулярные промежутки времени.

Гигантские Истории со всей вселенной поднялись в воздух.

「 — Победителем в номинации «Новое Зло» становится гигантская история «Потомок Чию»! 」

«Потомок Чию». Это была гигантская История со стороны Императора. Вероятно, История, в которой участвовало воплощение Фэйху.

Отныне все гигантские Истории, получающие награды, будут разделены на «добрые» и «злые». Иными словами, призы для «добра» и «зла» различались. Меня судили как злого человека, и благодаря этому я должен был получать призы Демонического Короля.

「 — Победителем в номинации «Новое Добро» становится гигантская История «Защитник Сфинкса»! 」

«Защитник Сфинкса». Гигантская История Папируса. Вероятно, Ранвир Хан. Тот, похоже, получил поддержку системы абсолютного добра, потому что был добрым и щедрым человеком.

「 — Победители, прошу на сцену! 」

Фэйху и Ранвир Хан получили награды как представители и выступили с краткими речами.

Фэйху – мастер дуэлей.

Ранвир Хан – мастер войн.

Я думал, они только начинаются собирать гигантские Истории, но был удивлён, что они уже собрали такие великие Истории. Это отличалось от оригинального романа.

「 — Итак, следующий… 」

Награды для новичков закончились, начались награды за выдающиеся достижения в каждой области.

Одно было злом, другое – добром. Существовала разделительная черта в том, как вручались призы. Вероятно, на некоторые из них сильно повлияли созвездия. Это был способ Звёздного Потока балансировать добро и зло.

— Я искренне благодарю созвездий системы абсолютного зла и Демонических Королей, которые вручили мне эту награду. Моего спонсора, токкэби, управляющего каналом, и…

Длинная речь за награду «Выдающееся достижение» закончилась, и я почувствовал себя странно. Я думал, что к этому моменту уже получу какой-нибудь приз, но все награды для новичков прошли. Неужели «Компания Ким Докчжа» не заслужила даже награды новичка? Истории были созданы…

「 — Победитель высшей награды этого сезона, гигантская История… 」

Высшую награду получила «Заратустра» Анны Крофт. Сама она не присутствовала, награду принимала Селена Ким. Вспомнилось, что гран-при в оригинале тоже достался Анне Крофт.

Оставался только главный приз. В этот момент я начал чего-то опасаться.

「 «Дуэт Добра и Зла» определяет баланс добра и зла через Гран-при. 」

На самом деле «Гран-при» был самым важным на этом банкете. Именно он определял расстановку сил добра и зла. Гигантская История этого сезона была либо доброй, либо злой.

Я огляделся: улыбающиеся и болтающие Демонические Короли и ангелы напряглись.

「 — Гран-при этого сезона… 」

Рот токкэби открылся. Я услышал произнесенные им слоги и почувствовал, как реальность мира постепенно ускользает. Баланс мира пошатнулся.

「 — Гигантская История туманности «Компания Ким Докчжа» – «Факел, Поглотивший Миф». 」