Аукционный дом был одним из немногих мест, где можно было достать предметы, которые трудно найти в «Котомке Токкэби» или через «Общий Обмен». У пророка Анны Крофт была цель – заполучить здесь несколько конкретных вещей.

Она обратилась к созвездиям Олимпа, стоявшим позади неё:

— С охраной проблем не будет?

— Разумеется. Изначально этот аукционный дом находится под юрисдикцией Олимпа. В этом Контексте Созвездий никто не посмеет вас тронуть.

— Благодарю. – Анна поклонилась, и тени защищавших её созвездий исчезли. Она повернулась к Селене Ким: — Тогда заходим.

— Ага... – мрачно ответила та.

Пока они шли по коридору аукционного дома, Анна Крофт искоса наблюдала за выражением лица Селены. Та, ранее всегда улыбающаяся и добрая ко всем, больше не сияла так ярко.

— Селена.

— Да?

На самом деле Анна знала, когда произошла эта перемена. Ассоциация Гурманов. Всё изменилось после встречи с Демоническим Королём Спасения.

— Ничего...

Селена Ким опустила голову и снова уставилась вперёд. Пророк чувствовала себя странно одинокой, хотя и «предсказывала» нечто подобное в какой-то степени. С некоторыми вещами невозможно было совладать, даже зная будущее. Особенно когда речь шла о человеческих эмоциях.

「 — Начинается 8611-й Аукцион Созвездий! 」

Впрочем, сейчас было не время зацикливаться на чувствах. Анна Крофт окинула взглядом созвездий и воплощений, занявших места, и вновь утвердилась в своей решимости. Куда ни глянь, здесь не было никого с простым «статусом». Все они были смертельно опасными врагами.

「 — Первый лот! 」

Старший токкэби встал за трибуну аукциона. Анна Крофт и Селена Ким заняли заранее забронированные места и включились в процесс. Несколько лотов ушли в мгновение ока, и Анна Крофт выкупила часть из них.

«Зубы мантикоры».

«Чешуя древнего дракона».

«Шкура старого йети».

В основном она скупала редкие материалы. Все предметы были опознаны через «Предвидение Будущего» без сбоев.

«Эти материалы нужны мне для создания гигантского солдата».

Некоторые воплощения пытались участвовать в торгах, но она уже знала их максимальные ставки благодаря своему навыку, так что выиграть лоты не составило труда. Анна Крофт закончила сверяться со списком и уже собиралась встать.

— Ну, в целом сойдёт Теперь давай…

「 — А теперь у нас есть особенный товар! 」

Анна обернулась на голос, донёсшийся со сцены. Селена, заметив её реакцию, спросила:

— Что случилось?

— Ничего.

Пророк уставилась на сцену с застывшим выражением лица.

「 — Это предмет под названием «Жаба: от Старого к Новому»! Ха-ха, разве она не милашка? Поскольку этот предмет – Звёздная Реликвия… 」

— Я отдам новый дом за старый дом.

「 — Она и правда умеет говорить. Товар ещё не прошёл полную оценку, но он определённо обладает огромной ценностью… 」

«В пророчестве этого предмета не было...»

Список аукциона был проверен через «Предвидение Будущего», однако ни в одном из коротких фрагментов грядущего она не видела этого предмета. Вмешалась переменная, пошатнувшая точность предсказания. Анна Крофт взглянула на созвездий Олимпа. Те кивнули, словно подбадривая её.

Она, не колеблясь, направила «Глаз Великого Демона» на сцену. Тот вспыхнул красным светом, и спустя мгновение скрытые свойства жабы отобразились на сетчатке глаза Анны.

— Я должна это купить.

— Анна?

「 — Начальная цена – 500000 монет! 」

Как только токкэби замолчал, Анна Крофт немедленно сделала ставку.

— 600000 монет.

「 — Ставка 600000 монет принята! Участник… воплощение Анна Крофт! 」

Сумма была больше, чем она планировала, но «Жаба: от Старого к Новому» того стоила.

*Этот предмет обладает повествовательной Историей. Предмет съедает «старые вещи» и заменяет их на «новые вещи» того же ранга.

Функция была проста. Глотает старое – выплёвывает другое того же ранга. Слова звучали просто, но применение было безграничным.

— Свяжись с туманностью и собери как можно больше монет.

— Зачем нам этот предмет?..

— С ним мы сможем получить нужные вещи в любое время.

Другие созвездия и воплощения, похоже, ещё не поняли, как использовать эту жабу. Значит, у неё был шанс забрать лот прямо сейчас.

「 — Текущая высшая ставка – 600000 монет! Если больше желающих нет… 」

И тут...

— 700000 монет.

Кто-то вступил в игру.

「 — О-о! Есть 700000 монет! 」

На другой стороне зала вспыхнул свет, подтверждающий ставку. Впрочем, демонический меч поглощал часть этого света, не позволяя отчётливо разглядеть нового участника.

Но вскоре лицо Анны Крофт ожесточилось.

「 — Участник – воплощение Ю Джунхёк! 」

***

Появление Ю Джунхёка вслед за Анной Крофт вызвало лёгкий переполох в зале. Оба были знаменитыми воплощениями Земли.

— Анна, если дело примет дурной оборот…

— Это становится весело. Не думала, что Верховный Король будет здесь.

Анна Крофт усмехнулась. Она подняла руку и выкрикнула:

— 800000 монет!

「 — Воплощение Анна Крофт ставит 800000 монет! 」

— 900000 монет.

「 — 900000 монет! Есть 900000 монет! 」

Ю Джунхёк не сдавался. Это была война ставок, в которой им пришлось увязнуть. Атмосфера накалилась, когда сумма перевалила за миллион. Рост цены был весьма неоправданными, но Анна Крофт оставалась спокойной.

«Тебе меня не победить».

Голову пронзила короткая вспышка боли. Фрагмент будущего возник перед глазами Анны. Используя «Предвидение Будущего», она смогла узнать максимальную сумму, которую мог заплатить Ю Джунхёк.

— 1280000 монет.

「 — Воплощение Анна Крофт ставит 1280000 монет! 」

Ю Джунхёк промолчал. Всё шло по плану.

「 — Итак, если больше ставок нет… 」

Анна улыбнулась. 1280000 монет – огромная сумма, но она не считала это убытком. Жаба была ценным приобретением, и если она достанется ей…

— 2 миллиона монет!

Женский голос раздался прямо над ней, заставив пророка резко обернуться. В шоке была не только она.

「 — Д-два миллиона монет? Как-то даже слишком внезапно… 」

— Так появляется Хан Соён, представительница «новых богачей».

— Кто?..

— Вы разве не знаете? «Владыка Демонов Чёрного Пламени» Хан Соён, лидер «Корпорации Хан Соён» и реальная власть в «Компании Ким Докчжа».

Ли Хёнсон, сидевший рядом с Соён, удивлённо спросил:

— Соён-сси, это правда? С каких это пор…

Анна Крофт широко раскрытыми глазами уставилась на Хан Соён. Владыка Демонов Чёрного Пламени Корейского Полуострова. Имя, которое пророк знала слишком хорошо.

— Что это за трюки, Владыка Демонов?

— Мне просто нужна эта жаба.

Анна Крофт снова активировала «Предвидение Будущего». Пусть это было краткосрочное предсказание, но использование навыка столько раз за один день ложилось тяжким бременем на её тело. Но иного пути не было. Это уже стало вопросом гордости.

Максимальная сумма, которую могла заплатить Хан Соён, возникла перед глазами Анны.

«Сколько прошло времени?»

Она вытерла кровь, пошедшую из носа из-за перегрузки организма, и заговорила:

— Ставлю 3 миллиона монет...

— Анна! – вскрикнула потрясённая Селена Ким.

Однако пророк была непреклонна:

— Я обязана её купить.

«Предвидение Будущего» Анны Крофт показало, что предел Хан Соён – 2999999 монет.

「 — Есть 3 миллиона монет! 」

Токкэби буквально приплясывал от радости. Зал взорвался аплодисментами.

— Как и ожидалось от пророка!

— Слышал, она расчётлива и хитра, но у неё и душа широкая!

Зрители были в восторге, но Анна не чувствовала радости.

— Анна, 3 миллиона – явный перебор. Это слишком большой ущерб!

— Я могу взять кредит у токкэби.

— Идти на такое…

— Это убыток, но в каком-то смысле – нет. Я не позволила ей достаться им, и этого достаточно.

— Что?..

— Тот факт, что они сделали такую огромную ответную ставку, доказывает, что этот предмет им жизненно необходим.

Анна взглянула на Хан Соён и Компанию Ким Докчжа. Тот факт, что они пришли сюда, говорил о том, что они, скорее всего, примут участие в Гигантомахии. Если им суждено встретиться, ей нужно сломить их сейчас.

И действительно, Соён вскинула руки вверх, признавая поражение:

— Ох… мне это не по карману. Мы проиграли. Полностью и на все сто процентов.

— …

— Мир так несправедлив. Нам никогда не победить такое богатое воплощение.

Что-то было не так... Анна Крофт выиграла торги, но почему они выглядят так, будто наслаждаются этим?

「 — Те, кто выиграл лоты, пожалуйста, спуститесь к сцене. 」

Анна направилась к трибуне по зову токкэби. Чувство дискомфорта так и не исчезло. Она вглядывалась в лица Хан Соён и невозмутимого Ю Джунхёка. Ей хотелось снова использовать «Предвидение Будущего», но она уже достигла своего лимита на сегодня.

«Погодите, неужели?..»

Встав перед распорядителем аукциона, Анна рефлекторно спросила:

— Этот товар… кто его выставил?

「 — Это… Компания Ким Докчжа. 」

— Я не буду это покупать.

「 — А? 」

Токкэби выглядел озадаченным:

「 — Мы не оформляем возврат проданных товаров. Если вы не выплатите сумму… 」

— Это очевидное мошенничество, поэтому я отказываюсь.

「 — Мошенничество? 」

Анна указала на группу Ким Докчжа:

— Они спровоцировали искусственную конкуренцию цен. У них изначально не было намерения покупать этот предмет.

Хан Соён цокнула языком:

— О чём ты говоришь? Я правда очень хотела его купить.

— Даже если и хотела, аукцион недействителен. Они – поставщики этого товара. Разве поставщикам не запрещено участвовать в торгах за собственные продукты?

Хан Соён и Ю Джунхёк переглянулись. Старший токкэби произнёс:

「 — Это… верно. Поставщикам действительно запрещено участвовать в аукционах своих собственных товаров. 」

Анна Крофт кивнула, торжествуя:

— Пожалуйста, проверьте поставщика. Уверена, им окажется кто-то из них.

「 — Хорошо. Пожалуйста, подождите минутку. 」

Члены Компании Ким Докчжа изобразили обеспокоенность. С другой стороны, лицо Анны светилось облегчением и триумфом.

Это была неплохая ловушка. Даже будучи пророком, она чуть не попалась. Между тем, токкэби, проверявший данные, склонил голову набок:

「 — Странно. Никто из них не является поставщиком. 」

— Что?

Соён рассмеялась:

— Я же говорила! Ах, а я ведь так хотела эту жабку…

— Тогда кто поставщик?..

В этот момент двери аукционного дома распахнулись. Ослепительный свет ворвался внутрь, и белое пальто затрепетало на ветру.

Мужчина в белом пальто прошёл мимо Хан Соён и Ю Джунхёка. Человек, поднявшийся на сцену, был Анне Крофт хорошо знаком. Мужчина улыбнулся и протянул руку, словно приглашая к рукопожатию:

— 3 миллиона монет.

Это был Ким Докчжа.