Я услышал рёв пламени, и между мной и Михаилом возникла стена яростного огня. Нахмурившись, Михаил отступил, отряхивая руки.

— Что ты творишь?

— Проваливай.

Михаил мгновение пристально смотрел на Уриэль, прежде чем усмехнуться.

— Уриэль, ты, должно быть, совсем рехнулась после того, как бросила охоту на демонов.

Пурпурная энергия начала дико переполнять тело Михаила.

[Созвездие «Спаситель Развращённых» подготавливает Историю «Убийца Демонических Королей»]

«Убийца Демонических Королей». Та же история, что была у Ю Джунхёка 1863-й регрессии.

Зелёный луг окрасился пурпурными волнами. Трава увяла, и от моих ног поднялось жуткое ощущение.

«Убийца Демонических Королей» была Историей, обладавшей почти непобедимой силой против Демонических Королей. Я никогда не смог бы победить Михаила, пока у него была эта История.

Статус Михаила нацелился на меня, но кто-то преградил ему путь.

— Архангелы настолько безжалостны?

Чон Хивон стояла передо мной с «Мечом Судьи». Её плечи слегка дрожали, а дух сжимался. Тем не менее, она оставалась храброй. Воля человека выстояла под давлением убийственного намерения архангела. А за спиной такой Чон Хивон стояла Уриэль.

На заднем плане вспыхнуло сияние. Поднялось адское пламя, и поля Эдема наполнились искрами.

Я сглотнул, понимая, что ситуация достигла критической точки.

Уриэль входила в пятёрку сильнейших архангелов. У неё был самый весомый голос в Эдеме среди созвездий системы абсолютного добра.

И все же её противником был Михаил. Несравненный архангел со всевозможными боевыми способностями. В Эдеме не было архангела, превосходящего Михаила в чистой боевой мощи.

[Созвездие «Друг Справедливости и Гармонии» отговаривает «Спасителя Развращённых»]

[Созвездие «Хранитель Юных и Путешествующих» смотрит на «Спасителя Развращённых»]

[Созвездия системы абсолютного добра критикуют «Спасителя Развращённых»]

Михаил не отступал, несмотря на сообщения, сыпавшиеся с неба. Напротив, это казалось ему забавным.

— Что ж, пришло время показать, кто сильнейший в Эдеме.

В тот же миг вокруг рук Михаила одновременно сформировалась пурпурная и белая аура. Сила закружилась вокруг обеих кистей. Вскоре аура превратилась в двуручный меч. По моей спине пробежал пот.

«Где этот придурок раздобыл эту Звёздную Реликвию?..»

[Созвездие «Писарь Небес» предупреждает «Спасителя Развращённых»]

Разразилась мощная буря, и искры вокруг мгновенно погасли. Это была сила высшего созвездия Эдема – Метатрона. По крайней мере, в самом Эдеме этому огромному давлению невозможно было противостоять. Давление породило тишину, и Михаил с запозданием развеял свой статус.

Он некоторое время смотрел в небо, прежде чем проворчать:

— Даже ты?.. Похоже, Эдему пришёл конец.

Михаил развернулся и начал уходить. Головы Демонических Королей свисали с его пояса, словно плоды.

[Голова Великого Герцога Семиды]

[Голова Великого Герцога Графио]

По моему телу пробежали мурашки. Некоторые из великих герцогов были эквивалентны Демоническим Королям низшего ранга. И всё же он повесил их головы, как игрушки.

Как только Михаил окончательно скрылся за холмом, Чон Хивон вздохнула и убрала меч.

Я повернул голову и увидел Уриэль, смотрящую в нашу сторону.

Архангел Уриэль. Она отличалась от той, что я видел на Банкете Созвездий. На ней была форма Эдема, в ушах – серьги-кресты, и в общем выглядела она элегантно. Привычного озорства не чувствовалось, её тело буквально излучало благородство.

— Ким Докчжа…

Она посмотрела на меня сложным взглядом, прежде чем внезапно сделать испуганное выражение лица. Затем она повернулась к Чон Хивон, словно избегая моего взора.

— Рада тебя видеть. Ты впервые встречаешь меня в таком виде?

Губы Хивон были слегка приоткрыты, когда она смотрела на Уриэль. Возможно, это было своего рода волнение. Кстати, Чон Хивон и правда впервые видела Уриэль вживую. Уриэль перед нами сейчас находилась в форме, где её тело воплощения и истинное «я» были едины. Стоящий перед нами архангел был истинной сутью «Демоноподобного Огненного Судьи».

— Идёмте, Писарь ждёт.

***

— Как долго мне ещё ждать?..

Нас с Чон Хивон немедленно доставили во дворец Эдема. Тот оказался гораздо скромнее, чем я ожидал. Я был знаком с описанием из «Способов выживания», но это определённо отличалось от других величественных резиденций. Были небольшие украшения, не создававшие ощущения притворства. Фрески и статуи, украшавшие монотонную белизну, навевали странное чувство смирения. Проблема была в том, что из-за этой скромности ожидание становилось ещё более скучным.

— Жди здесь, проводник скоро придёт.

Уриэль оставила меня здесь и исчезла куда-то вместе с Чон Хивон.

«Я тоже хотел посмотреть Эдем…»

Это было слегка разочаровывающе.

Возможно, дело было в том, что произошло в 1863-й регрессии... Я оставил там коллегу Уриэль, Джофиэль. Если меня обвинят, это будет неизбежно.

— Наконец прибыл, Ким Докчжа?

Я поднял голову с пустым взглядом. Ангел, сидящая на облаке, смотрела на меня сверху вниз. На вид это был подросток лет двенадцати с кудрявыми волосами. Она смотрела на меня полусонными глазами, пока я вставал.

— Ты Рафаэль?

Та кивнула.

Хранитель Юных и Путешествующих, Рафаэль. Эдем в этом мире, похоже, был в хорошем состоянии. Как и с Уриэль, я был рад увидеться с Рафаэль. Кстати… неужели это тот самый архангел, который на самом деле отразил атаку грозного Асмодея?

— Как ты узнал о скрытом портале?

— Мне сказала Джофиэль.

— И как тебе Эдем?

— Вполне.

— Какой-то ты сонный.

Я поспешно сменил выражение лица и улыбнулся. Рафаэль повела меня по коридору из приёмной. Пока мы шли по внешнему коридору, в окне был виден сад. Овцы, пасшиеся на траве, заблеяли, посмотрев на меня. Наблюдая за овцами, я спросил:

— В Эдеме и правда есть ягнята.

— Ага. Они полезны, когда не можешь уснуть.

— Вы правда считаете их перед сном?..

— Ты, наверное, уже их видел. Это те самые овцы, которые появляются, когда ты закрываешь глаза и думаешь о них перед сном.

Я удивился, потому что этой истории не было в «Способах выживания».

«Неужели это действительно те самые овцы, которых люди считают перед сном?»

— Я пошутила.

— …

Я ошеломлённо уставился на Рафаэль. Та рассмеялась и заговорила снова.

— Ты не знал? Изначально в Эдеме не было овец.

— Снова шутишь?

— На этот раз – нет. Овец принесла Уриэль.

— Уриэль? Зачем?

— Однажды Писарь дал ей дополнительный сценарий.

Архангелы Эдема получали миссии через Небесного Писаря. Разумеется, каждая миссия сводилась к сценарию. Мне было любопытно, так как этого не было в «Способах выживания».

— Что это был за сценарий?

— Принести 10 ягнят.

Многие сценарии в Звёздном Потоке принимали форму метафор. В Эдеме метафора ягнят была очевидна. Вкратце, Метатрон хотел, чтобы Уриэль привела 10 верующих.

— Уриэль принесла настоящих ягнят?..

— Да. Сначала их было 10, но они размножились и слишком сильно разрослись.

Это было вполне в духе Уриэль.

Также были видны ангелы, присматривающие за овцами. Они кормили их или стригли шерсть. Всё было прекрасно, как и описывалось в «Способах выживания». Некоторые из них смотрели в нашу сторону и переговаривались. Один, два, три… число росло. Кто-то соорудил плакат из состриженного руна и начал махать им в нашу сторону.

«Что там написано?..»

[Созвездие «Демоноподобный Огненный Судья» делает суровое выражение лица]

Ангелы поспешно разбежались. Вдалеке я увидел машущих Уриэль и Чон Хивон. Рафаэль цокнула языком.

— Ангелы питают слабость к падшим людям.

— Ты можешь говорить и идти одновременно?

— Входи. Писарь ждёт.

И так я оказался перед кабинетом Писаря. Я сделал глубокий вдох, прежде чем открыть дверь и войти.

Первое, что бросилось в глаза – груды книг, сложенные в человеческий рост.

Эту гору книг невозможно было прочитать за всю жизнь, и я невольно проникся симпатией к их хозяину. Тот, кто любит книги, не может быть плохим человеком.

Я старался не задеть стопки книг, проходя вглубь кабинета. За горами фолиантов виднелся рабочий стол. Там я увидел седовласого архангела, сидевшего передо мной с уставшим лицом.

— Ты пришёл.

Это был божественный голос, который нельзя было сравнить ни с одним созвездием, виденным мною раньше. Метатрон поправил оправу очков и улыбнулся мне.

— Добро пожаловать, Демонический Король Спасения. Я – Писарь Небес.

***

Я прибыл в Эдем по двум причинам. Одна была поверхностной, другая – реальным поручением.

— Я хотел бы услышать, что произошло в другой мировой линии.

Кивнув, я начал объяснять. От соглашения со Скрытным Интриганом до мира 1863-й регрессии, встречи с людьми там и того, что я оставил Джофиэль.

Я рассказал историю. Кое-где был честен, кое-что обобщил, а о чём-то умолчал. Метатрон же слушал. Некоторые части он воспринимал серьёзно, некоторые – спокойно, а некоторые слушал с любопытством.

— Скрытный Интриган…

— Вы знаете его?

Метатрон слегка улыбнулся:

— В этом мире, вероятно, нет созвездий, которые бы его не знали. Однако они не знают, кто он такой.

Я закрыл рот. Мой рассказ подошёл к концу.

— Спасибо за историю, Демонический Король Спасения.

— Не за что.

— В будущем Эдем действительно будет разрушен.

Его голос был совершенно обыденным для разговора о падении. Лицо не выражало ни малейшего волнения. Посмотрев на Метатрона, я спросил:

— Почему вы позвали меня? Ведь не только ради истории.

Писарь Небес. Он записывал всё в Эдеме и был вторым по значимости добродетельным существом здесь. Улыбка Метатрона стала шире.

— Как ты думаешь, почему я позвал тебя?

Это был стиль общения Метатрона. Он узнавал о своих желаниях через уста другого человека. Я на мгновение задумался, прежде чем ответить. Возможно, это был мой шанс.

— Я думаю, вы хотите использовать меня как инструмент, чтобы остановить разрушение.

— Тебя? Чем же ты можешь быть полезен?

Моя фигура отразилась в прозрачных глазах Метатрона. Только вот если в одном глазу Докчжа был с белыми крыльями, то в другом - с чёрными.

— Я – Демонический Король, который не выбрал альянс.

Я стал Демоническим Королём 73-го Демонического Мира благодаря 25-му сценарию. Это место пустовало тысячи лет, и теперь его заняло новорождённое созвездие.

Я открыл журнал сообщений.

[Демонический Король «Черногривый Лев» приглашает вас в свой Демонический Мир]

[Демонический Король «Безмерная Аскеза» приглашает вас в свой Демонический Мир]

…

Это были сообщения, накопившиеся с того момента, как я стал Демоническим Королём.

— Разрушение Эдема спровоцировано войной с Демоническими Мирами. Вы же пытаетесь использовать меня как посредника.

Внимание со стороны других Демонических Королей было естественным. А что насчёт Эдема? Эдем проявил необычный интерес ко мне ещё до того, как я стал Демоническим Королём. Я получил благосклонность архангелов, начиная с Уриэль. Учитывая отношение, которое Эдем обычно проявлял к созвездиям злого мировоззрения, их обращение со мной было необычным.

— Я нужен вам. В истории Звёздного Потока я, вероятно, первый человек, который привлёк внимание Демонических Миров и Эдема одновременно.

Я намеренно повысил голос. Учитывая будущие переговоры, я не мог позволить Метатрону задавить меня здесь.

Метатрон не ответил и на мгновение уставился на моё лицо. В следующий миг я понял, что что-то не так. Вместе с интенсивным давлением из-за спины Метатрона вырвался яркий свет. Это был пронзительный взгляд, который я уже ощущал когда-то. Я почувствовал, как опасная сила проникает в мою суть.

[Навык «Четвёртая Стена» активирован на полную мощность!]

Искры застилали мне глаза, и я с тихим стоном отступил на несколько шагов. Искры постепенно угасли, и Метатрон выразил своё восхищение.

— Как и ожидалось, ты также был избран «Фрагментом Последней Стены»...

— Что?..

[«Стена, Разделяющая Добро и Зло» смотрит на вас с удивлением]

Я в изумлении уставился перед собой. Позади Метатрона была серебристая «стена». Сомнений не было.

[«Четвёртая Стена» скалится в сторону «Стены, Разделяющей Добро и Зло»]

«Стена, Разделяющая Добро и Зло». Архангел Метатрон был владельцем «стены», так же как и я.