Ползучий Хаос. Один из Внешних Богов, наиболее близкий к «истоку» вселенной и благосклонный к людям… так гласила мифология. На самом же деле в «Способах выживания» о нём не было ни слова.

— Ползучий Хаос… так меня назвала «Последняя Стена»?

— Это лишь моё предположение.

— Это литература, оставленная «Запечатлевшими Страх». Верить записям, которым нет и ста лет – ты более наивен, чем я думал. Непознанное не может быть раскрыто человеческим языком.

Я закусил губу. В мифах, послуживших прототипами для «Способов выживания», о Внешних Богах было известно немногое. В 74-ой регрессии «Способов выживания» один из «Запечатлевших Страх» оставил следующее замечание:

「 «Всё, что мы написали, было ложью. Но только этой ложью мы могли попытаться объяснить неведомые ужасы». 」

Немного обескураженный, я спросил:

— Значит, мифы Земли ошибочны?..

— Я – Скрытный Интриган. Этого достаточно.

Это был двусмысленный, но исчерпывающий ответ. Я не знал, был ли он «Ползучим Хаосом» или нет. По крайней мере, было ясно одно: Скрытный Интриган, несомненно, являлся могущественным Внешним Богом.

— У меня есть просьба.

— Ты хочешь попросить меня остановить это.

— Верно.

Скрытный Интриган посмотрел вниз, где масса тумана поглощала планету. Время этого мира было замедлено его силой, но не остановлено полностью. Скрытный Интриган продолжал смотреть вниз, пока говорил:

— Этот туман – катастрофа, берущая начало от самого сотворения. Его невозможно уничтожить полностью.

— Я знаю, что способы есть.

Интриган проигнорировал мои слова, продолжая вглядываться во вселенную. Я нервно ждал, что он скажет дальше.

Мерцающая тень издала тревожный звук. Я и не думал, что личная встреча будет такой, когда читал его косвенные сообщения. Он казался доброжелательным созвездием, склонным к озорству и дружелюбию…

Но тень, стоявшая сейчас передо мной, излучала лишь холод и ужас. Не знаю как, но облик 73-го Демонического Мира вдруг стал отчётливо виден. Словно смотря в телескоп с огромным увеличением я видел людей в Промышленном комплексе.

— Ким Докчжа-а-а-а-а!

Голос Чон Хивон показался мне слуховой галлюцинацией. Я видел членов группы, кричащих в отчаянии.

— Почему ты пытаешься спасти их? Ты сможешь добраться до финала даже в одиночку.

— Финал имеет смысл только в том случае, если они будут там.

Говоря это, я прокручивал в голове десятки вариантов вопросов и ответов. Мои ладони вспотели. Я не мог провалиться. Чего бы мне это ни стоило, я должен был убедить Скрытного Интригана.

— А что, если они этого не хотят?

Я медленно открыл рот.

「 — Чёрт возьми, Ким Докчжа! Прекрати! Пожалуйста! Вернись! 」

「 — Я не хочу этого! Я не хочу выживать таким образом! 」

「 — Я сделаю всё что угодно. Если ты умрёшь, умру и я. Если ты будешь сидеть смирно, и я буду. Пожалуйста, не делай этого! Пожалуйста! 」

Голоса членов группы звучали в моей голове через «Точку Зрения Всеведущего Читателя». Они не произносили этого вслух, но я слышал их мысли.

— Что, если финал, которого они желали – это умереть вместе с тобой? Ты всё ещё хочешь спасти их?

Я едва заставил себя ответить:

— Да...

— Это не спасение. Это проклятие.

Я не мог найти оправдания. Вместо меня ответила моя История.

[История «Демонический Король Спасения» продолжается]

Скрытный Интриган наблюдал за Историей, исходящей от меня, продолжая спрашивать:

— Использовать тех, кто должен был умереть, менять мировую линию, причинять всем боль и достигать желаемого финала… в чём смысл? – пустые глаза тени сияли, заставляя пробежать жуткий холодок по моей спине. — Что бы ты ни делал, какую бы историю ни создавал, ты никогда не сможешь по-настоящему достичь финала.

Косвенные сообщения не раскрывали сути созвездий. Точно так же я не мог до конца понять персонажей, просто читая книги. Возможно, встреча со Скрытным Интриганом была ошибкой.

Однако отступать было поздно. Спустя мгновение я произнёс:

— Я слышал об этом однажды в детстве... Но всё же, после нас остаётся «стена». – это были слова, которые когда-то сказал Чан Хаён. — Даже если между мной и ними стоит непреодолимая стена, даже если человек по ту сторону её не слышит – я могу что-то написать на этой стене. И, как минимум, сама стена изменится.

Я не успел толком попрощаться с Хаёном. Наверное, он сейчас в палате, как и Ю Джунхёк.

— Возможно, спустя очень долгое время кто-то посмотрит на эту стену.

Скрытный Интриган долго молчал. Для интерпретатора каждое предложение имело свой смысл. Для Скрытного Интригана, прожившего бесконечно долго, мои слова могли звучать совершенно иначе. И всё же это были единственные слова, которые я смог выжать из себя, опираясь на мудрость своих двадцати восьми лет. Я лишь надеялся, что они затронут что-то в нём.

— Я не согласен с твоим методом, но мне любопытно.

Наконец Скрытный Интриган решил высказаться:

— Допустим, ты дойдёшь до самого конца, используя свой метод, и спасёшь мир. Но что будет с другими мирами?

— Что?

«Другими мирами?..»

В тот момент, когда я собирался ответить, вселенная у моих ног перевернулась, как карта. Карты, разделённые на десятки и сотни фрагментов, сияли каждая по-своему, разными цветами и формами.

Это было измерение более далёкое, чем Звёздный Поток. Мир, который был туманным, но определённо существующим. В нём заключался мир «Способов выживания», о котором я читал.

Там был Ю Джунхёк 8-й регрессии, погибший в Подземелье Кинотеатра.

Там был Ю Джунхёк 18-й регрессии, отправившийся к Святой, Рассекающей Небеса.

Там был Ю Джунхёк 41-й регрессии, решивший пожертвовать товарищами.

Там был Ю Джунхёк 181-й регрессии, полностью отчаявшийся.

…

Истории Ю Джунхёка, который когда-то спас меня, были выставлены передо мной. К тому же, я знал финал каждой из этих регрессий.

— Что насчёт всех тех миров, которые ты не спас?

Это был немыслимый вопрос. Нет, это был вопрос, о котором я не хотел думать. Чтобы остановить ту историю, я изменил третью регрессию Ю Джунхёка.

Но как же все события оригинальных «Способов выживания» и все те миры, что защищали меня в детстве?..

Неужели теперь их не существует? Скрытный Интриган смотрел на меня с интересом.

— Я исполню твою просьбу.

Внезапно изображение на полу сменилось на 73-й Демонический Мир. Я не понимал причины этой прихоти, но Интриган решил принять сделку.

— Однако есть условие.

Я ожидал этого. Все Заветы Иного Мира сопровождались суровыми условиями.

— Всё что угодно, если это не требует моего подчинения тебе или моей смерти.

Рот Скрытного Интригана открылся, вновь обнажая белизну. Казалось, мои условия показались ему нелепыми.

— Возможно, тебе всё же придётся рискнуть жизнью. Всё зависит от тебя.

— Хорошо. Но, пожалуйста, сначала спаси членов моей группы, прежде чем озвучивать условия.

— Как я уже сказал, я не могу уничтожить туман.

— Тогда?..

— Я могу лишь спасти смертных в Промышленном комплексе. Этого достаточно?

Я на мгновение замешкался, прежде чем кивнуть. Кажется, я понял, что собирается сделать Скрытный Интриган.

— Ты можешь перенести их в безопасное место?

— Куда ты хочешь их переместить?

— На Землю. Если возможно – в Сеул.

— Это закрытая зона сценариев, но шанс есть.

Раздался звук, и один из его длинных пальцев был отсечён. Теневой мизинец взмыл в воздух, рассыпавшись на десятки тысяч светящихся точек, которые устремились во вселенную. Эти точки мгновенно пересекли галактику и вонзились в 73-й Демонический Мир.

Экран под моими ногами показал людей Промышленного комплекса. Их транспортировали куда-то в рамках нового сценария. Население комплекса составляло почти 100000 человек.

Теперь Скрытный Интриган разошлёт персональные сценарии всем воплощениям. Это потребовало колоссального расхода вероятности, но Скрытный Интриган заменил её жертвой своего пальца.

Люди, получившие сценарий, исчезали из Демонического Мира. «Неописуемая Дистанция» освободилась от оков времени и начала запоздало пожирать планету, но та уже была пуста. Туман упустил членов группы и издал яростный вопль.

— Теперь моя очередь.

— Говори.

— Ты должен убить кое-кого.

— Могу я узнать, кого именно?

На сердце стало тяжело. Возможно, будут особые ограничения. Или это будет сплетение вероятности, к которому не может прикоснуться даже Скрытный Интриган.

— Прими Завет, и ты узнаешь.

— А если я откажусь?..

Взгляд мой упал на группу людей, которых Скрытный Интриган уже перенёс на Землю.

— У меня осталось ещё девять пальцев.

— Я принимаю условия.

В любом случае худшего удалось избежать. Члены группы благополучно вернулись на Землю, всё шло по плану.

[Получен новый скрытый сценарий!]

[В системе сценариев Звёздного Потока произошла ошибка]

[Информация о сценарии реконструируется]

[Вы получили возможность создания новой Истории!]

[Прорастает История, которую Звёздный Поток не в силах постичь]

Остался только я. Если я справлюсь, всё закончится благополучно.

Скрытный Интриган поднял правую руку, тьма вселенной исказилась, и начал открываться небольшой портал.

— Вообще, помимо тебя был ещё один человек, заключивший Завет.

«Помимо меня?..»

Я перебрал в памяти события оригинального романа, но не смог вспомнить никого, кто мог бы заключить Завет Иного Мира в это время.

— Что с ним случилось?

— Скажем так, от тебя я жду гораздо большего. Если благополучно завершишь сценарий, то сможешь вернуться без каких-либо проблем.

Портал увеличился до размеров, позволяющих войти.

— Тебя перенесёт другой Внешний Бог. Будь осторожен, ему лучше не перечить.

В конце концов, меня затянуло в портал. Пространство начало перестраиваться, и весь мир раскинулся передо мной, как постмодернистское полотно маслом, чей замысел невозможно прочесть. От ярких красок меня начало подташнивать, а когда я снова поднял голову, увидел огромную дверь.

Передо мной был гигантский пузырь, заполнивший бесконечную вселенную, а в центре находилась круглая дверь. В тот момент, когда дверь открыла на меня свои огромные глаза, сработала «Четвёртая Стена».

[«Четвёртая Стена» выносит предупреждение!]

В «Способах выживания» существовала лишь одна подобная гигантская дверь.

— Су ще ство, при слан ное ин три га ном.

Я кивнул. Дверь смотрела на меня, обладая собственной волей.

— Фраг мент Пос лед ней Сте ны… и…

Это был глухой голос, словно доносившийся из-под воды.

— Слу га, пу те ше ст ву ю щий к кон цу жиз ни…

— Куда я направляюсь?..

— Всё на пи са но и су ще ст ву ет од но вре мен но.

Ну, я и не надеялся на нормальный разговор... С Внешними Богами обычно так и бывает. Только Скрытный Интриган был исключением.

— Прош лое и нас то я щее не от ли чи мы от бу ду ще го. Ос та лась толь ко сво бод ная во ля.

Дверь с грохотом распахнулась. Это была дверь, связывающая прошлое, настоящее и будущее. Если я шагну туда, то не смогу вернуться назад.

Но прежде мне нужно было сделать кое-что ещё. Я заколебался, прежде чем засунуть руку под одежду. Я вытащил тёплый и крошечный ватный комочек.

「 — Ба-ат! 」

Биё плакала, крича на меня.