Туманность Эдем. Эта туманность состояла из ангелов апокалипсиса, была бичом демонов и вечным врагом Демонического Мира. Хранители Небесного Мира, ангелы, не боящиеся никакого зла в этом мире.

Однако было кое-что, что ангелы грозного Эдема ненавидели.

— Старейшина, Эдем полностью готов и ожидает начала битвы…

Это было время наставлений Метатрона. Сегодня за лекцию отвечала Командующая Красной Космеи, Джофиэль¹.

— Мы призываем вас не поддаваться двуличной военной тактике демонов…

Габриэль постучала каблуком по полу и нахмурилась.

— Ох, ну почему сегодня именно она?..

На тренировочной площадке Эдема находились тысячи низших ангелов. Архангелы, такие как Габриэль, располагались в первых рядах в качестве помощников преподавателя.

Лилия Водолея, Габриэль.

Хранитель Молодых и Путешествующих, Рафаэль.

Друг Справедливости и Гармонии, Рагуил.

За исключением дежурного архангела, здесь собралось большинство высокопоставленных созвездий Эдема.

Психологическая подготовка Джофиэль продолжалась уже час. Габриэль тайком зевнула и обвела коллег томным взглядом, как вдруг заметила нечто странное.

— Эй, а где Уриэль?

Рафаэль, дремавший на облаке, ответил, поправляя свои кудрявые волосы:

— Она под арестом.

— Под арестом?

— Писарь отчитывает её. Разве ты не в курсе?

«Что же она натворила?..»

Рафаэль, используя силу ветра, заговорил так, будто его это раздражало. Глаза Габриэль расширились.

— Что? Серьёзно? Уриэль?

— Да-а-а. Ей запретили смотреть трансляции на три года.

«Ту самую Уриэль заперли на три года?..»

Габриэль рассмеялась, услышав неожиданную новость.

— Что ж, по крайней мере, доска объявлений трансляций на какое-то время станет чистой.

Наставления закончились через тридцать минут. Метатрон распустил низших ангелов и вызвал архангелов отдельно. У «Писаря Небес» Метатрона были седые волосы до пояса, а лицо сегодня казалось измученным. Всё потому, что он был занят попытками предотвратить вероятность Армагеддона.

Метатрон поправил свои очки в тонкой оправе и произнёс:

— Спасибо за труды, Джофиэль. Это была хорошая лекция.

Та кивнула. Метатрон оглядел архангелов и спросил:

— Уриэль не пришла?

— Разве не вы посадили её под арест? Иначе она была бы здесь.

Другие архангелы хихикнули над словами Габриэль, однако Метатрон не смеялся. Архангелы переглянулись. Здесь не было ни одного ангела, который бы не знал, что Уриэль – вечная головная боль для Писаря. Первым заговорил архангел Рагуил, на щеках которого виднелись бледные веснушки.

— Простите, Писарь. Не слишком ли суров арест на 3 года? В последнее время Уриэль стала такой жизнерадостной благодаря трансляциям…

Для созвездий, вынужденных терпеть годы скуки и апатии, значение прямых трансляций было огромным. Некоторые ангелы называли «стримы» единственным разрешённым наркотиком в Эдеме…

— О чём ты говоришь, Рагуил? Ты хоть знаешь, сколько Писарь позволял этой ■ смотреть?

Лицо Рагуила застыло от слов Габриэль:

— Габриэль, оскорбление собрата-ангела – тяжкое преступление.

— Разве я сказала что-то не так? Когда ей становилось скучно, она хватала демона за шею и вытворяла странные вещи…

— Габриэль!

Напряжённую атмосферу успокоил Метатрон.

— Я сам решу, что делать с Уриэль.

Возвышенная аура, исходящая от Метатрона, заставила всех разгорячённых ангелов закрыть рты. Когда вокруг воцарилась тишина, Метатрон перешёл к главному:

— В связи со скорой Конвенцией Демонических Миров я собираюсь дать вам новые указания.

Конвенция Демонических Миров. Лица архангелов напряглись. Баланс между Эдемом и Демоническим Миром был поколеблен недавним вооружённым конфликтом в 73-м Демоническом Мире.

— Нам нужен архангел, чтобы следить за правителем 73-го Демонического Мира, Демоническим Королём Спасения.

Лица ангелов выражали замешательство. Габриэль спросила резким голосом:

— Подождите, разве это изначально не было миссией Уриэль? И какое отношение это имеет к Конвенции Демонических Миров?..

— Это взаимосвязано. Поскольку Уриэль сейчас под арестом, её работу должны выполнить другие архангелы. – взгляд Метатрона скользнул по архангелам. — У Рафаэля на следующей неделе тур по доктринам, а Рагуил должен посетить Вед, так что миссия остаётся за…

Глаза Писаря наконец остановились на одном архангеле.

— Мной?..

***

В дни после вечеринки члены группы наслаждались неожиданной роскошью.

— Докчжа-сси, могу ли я принимать нечто подобное?

— Я купил это специально для тебя, Хёнсон-сси.

Ким Докчжа каждый день покупал снаряжение или предметы для членов группы в «Котомке Токкэби», словно компенсируя своё отсутствие в последнее время. Дети были особенно в восторге.

— Эй, посмотри на это, Шин Юсын!

— Мне тоже досталось!

Шин Юсын и Ли Гильён, смеясь, бегали по улицам, увешанные аксессуарами, купленными Ким Докчжа. Чон Хивон, наблюдая за этой сценой, рассмеялась:

— Дети похожи на рождественские ёлки.

Двое детей сидели на широких плечах Стального Меча, подобных гарде. То же самое касалось и самого Хёнсона. Он был в восторге от нового щита, полученного от Ким Докчжа.

— Дураки… – пробормотала она, оглядываясь, и увидела приближающуюся Ли Джихё в шлеме, похожем на треугольный кимбап. Если те трое были похожи на рождественскую ёлку, то она – на трёхъярусный торт.

— У тебя в последнее время хорошие отношения с Докчжа-аджосси?

— Я с опозданием осознала важность товарищества.

Ли Джихё прищурилась на реакцию Хивон:

— Онни… может, ты просто ничего не получила?

— Мне и не нужно.

На самом деле Ким Докчжа несколько раз навещал Чон Хивон, однако не давал ей никаких предметов, а лишь обучал нескольким методам тренировок и рассказывал о скрытых частях сценариев. Она ответила ему, что со всем этим справится и без него, и выражение лица Докчжа всё ещё стояло у неё перед глазами.

Она уже собиралась подколоть Джихё, когда кто-то ткнул её в плечо. Обернувшись, она увидела уставшего Ким Докчжа.

— Ах, Докчжа-сси…

На лице его залегли тёмные круги под глазами, когда он протянул что-то Чон Хивон.

— Это…

— Новый костюм. В нём тебе будет удобнее.

Чон Хивон в оцепенении приняла одежду. Это был иссиня-чёрный особый костюм с большим плащом. Она видела его на бирже, но отказалась от покупки, так как он стоил слишком дорого.

— Он слишком дорогой. У меня ещё есть старый…

Докчжа молча покачал головой. Чон Хивон увидела его странное выражение лица и вспомнила случай, произошедший довольно давно. В дни пребывания на Чунмуро она получила наряд от Ким Докчжа, но тогда это были обноски…

[Созвездие «Лысый Генерал Справедливости» разочаровано воплощением «Чон Хивон»]

— Ты согласилась быть моим мечом. Я должен сделать для тебя хотя бы это, – произнёс Ким Докчжа и мгновенно зашагал прочь, словно у него было ещё много дел. Хивон смотрела ему вслед и касалась особой формы в своих руках.

Ли Джихё ухмыльнулась рядом:

— Онни, твой рот…

— Что?

— Ничего, просто заметила кое-что в уголках твоего рта. Онни, если тебе не нравится, обменяй на мой шлем. Этот костюм такой романтичный.

— Не хочу.

Она присмотрелась и увидела на костюме узор, похожий на тот, что был на щите Ли Хёнсона. «Сделано… Янгу… сан?..» Чон Хивон не сильна в английском, поэтому почесала затылок и бросила попытки прочесть. В любом случае это было хорошо.

— К слову, почему аджосси вдруг так себя ведёт? Это точно тот же человек, что продавал еду за деньги?..

— Не знаю. Возможно, он снова замышляет что-то странное, как и раньше.

Если это был Ким Докчжа, то в «странном» не было ничего удивительного. Он дал ей такой хороший предмет, что наверняка найдёт ей какое-нибудь грандиозное применение.

Чон Хивон посмотрела на костюм и почувствовала себя офисным работником, получившим аванс. Она обсуждала с Ли Джихё, как носить плащ более стильно, когда кто-то появился и прошёл мимо неё, словно призрак.

— Сан-А-сси, что-то случилось?

— А? Ах, нет. Ничего.

Ю Сан-А, отрешённо смотревшая в пустоту, отреагировала с удивлением. Её зрачки казались пустыми. Чон Хивон поняла, что происходит что-то странное, и попыталась заговорить, но Ли Джихё оказалась на шаг быстрее.

— Ага, я поняла. Сан-А-онни не получила предмет?

Чон Хивон ткнула Джихё под рёбра, и та издала тихий вскрик. Ю Сан-А беспомощно улыбнулась:

— Просто у меня в последнее время много мыслей… Хивон-сси, чудесный наряд.

— Ох, это… Докчжа-сси подарил… Мне кажется, что он слишком пафосный для меня.

— Думаю, он тебе очень идёт.

— Вот как?.. Спасибо. – Чон Хивон почесала голову. На запястье Ю Сан-А поблёскивал сияющий браслет, которого раньше не было.

Атмосфера стала неловкой, и Хивон неловко спросила:

— Эм, кстати, как Докчжа-сси в последнее время?

— Докчжа-сси?

Выражение лица Ю Сан-А безмолвно вопрошало, что она имеет в виду. Чон Хивон, которая, возможно, была дезинформирована, забормотала чепуху:

— Э-э, ну, я имею в виду… Просто хотела узнать, всё ли у вас двоих хорошо…

Ю Сан-А склонила голову набок и пробормотала:

— Хм, думаю, всё так же, как когда мы работали в компании…

«Так же, как когда они работали в компании». Это был тяжёлый ответ для надеющегося наблюдателя. Ли Джихё прошептала Чон Хивон:

— Разве я не говорила тебе раньше? Между ними ничего нет. Предпочтения Докчжа-аджосси не совсем мужские. Мы…

— Я понимаю, почему мой спонсор любит тебя... Кстати, твой мастер проснулся?

— Неа. Говорят, потребуется ещё несколько дней.

Вдалеке Ким Докчжа, казалось, разговаривал сам с собой, направляясь в сторону палаты.

— Собирается что-то отдать…

Часовая башня была на грани завершения. Доносился весёлый смех членов группы. Кон Пильду разбирал нечто похожее на пулемёт, а Хан Мён-О тестировал новый протез ноги.

Сама не зная почему, Чон Хивон почувствовала, как её переполняют эмоции. В любом случае теперь вся группа была в сборе. Скоро они вернутся на Землю и снова пройдут через адские сценарии. И всё же Хивон было страшно. Наблюдая за закатом с часовой башни, она вспомнила слова, услышанные в Подземелье Театра.

«Я хочу увидеть эпилог романа».

Тогда Ким Докчжа, произнёсший эти слова, казался очень одиноким. В то время она не понимала, что он имел в виду, но теперь чувствовала, что знает. Одно было ясно точно.

Когда наступит «эпилог», Ким Докчжа не будет один.

***

Прошло несколько дней после окончания вечеринки. Созвездия, присутствовавшие в Промышленном комплексе, начали одно за другим уходить. Я отправился провожать их и обнаружил два цветка в нагрудном кармане своего пальто.

— Что это?

Это была пара: красная космея и лилия.

«Не самое подходящее сочетание… дети подложили?»

Я припрятал цветы и направился к площади. Некоторые созвездия уже прошли через портал. Среди уходящих были созвездия, подписавшие особый контракт с туманностью «Компания Ким Докчжа», включая старика передо мной.

「 — Ты словно к войне готовишься. Не стоит быть таким нетерпеливым. 」

— В сценариях всегда идёт война.

Массовый Производитель усмехнулся моим словам.

「 — Не действуй безрассудно. Я хочу, чтобы ты отличался от других созвездий. 」

— Благодарю за помощь.

Я улыбнулся и склонил голову. Массовый Производитель открыл дверь машины, но остановился и посмотрел на меня.

「 — Есть ещё одна вещь, которую я хочу спросить… 」

— Конечно, спрашивайте.

Старик задал вопрос не сразу, вместо этого достав сигарету и пробормотав:

「 — Ты когда-нибудь задумывался о том, что именно представляет собой ■■?.. 」

Он щёлкнул зажигалкой и поднёс пламя к кончику сигареты. Массовый Производитель вздохнул и выпустил дым, прежде чем продолжить:

「 — Это место, которого мы хотим достичь, или место, куда нас ведёт судьба? Это место, жизнь или, может, пространство? 」

Возможно, старик обдумывал этот вопрос бесчисленное количество раз. И в итоге так и не нашёл ответа.

— Одно можно сказать наверняка: это конец истории.

「 — Иногда твоё спокойствие меня поражает. 」

— Я тоже нервничаю.

「 — Я почувствовал это ещё во время банкета Ассоциации Гурманов: ты лжёшь не так хорошо, как думаешь. 」

Массовый Производитель рассмеялся, как ребёнок.

「 — Так что я спрошу тебя… твой ■■ действительно «Последняя Глава»? 」

Эти слова пробили мою защиту. Я рефлекторно сжал губы. Массовый Производитель терпеливо ждал моего ответа. Я наконец открыл рот лишь тогда, когда сигарета старика сократилась наполовину.

— Я не знаю, куда заведёт меня история, однако… я уверен, что место, куда я хочу попасть, это Последняя Глава.

Он продолжал слушать даже после того, как я закончил. Казалось, моя история всё ещё продолжалась. Когда сигарета дотлела, Массовый Производитель рассмеялся.

「 — Надеюсь, я окажусь на последней странице вместе с тобой. 」

— Доброго пути, старик.

「 — Береги себя. 」

Раздался лёгкий звук мотора, и машина Массового Производителя скользнула в портал. Другие созвездия также исчезли в нём. Портал закрылся, и зловещие искры заполнили пустое небо.

Я наблюдал за искрами и касался лепестков в кармане. Теперь осталось три дня. Скоро начнётся самая важная история Промышленного комплекса.

1. Прим. редактора:

Иофиил (Джофиэль) (ивр. יופיאל — «Красота Божия») — архангел, известный по иудейским преданиям и Каббале как хранитель мудрости, красоты и знаний, часто ассоциирующийся с просвещением и обучением. Считается ангелом, изгнавшим Адама и Еву из рая, а также «учителем», открывающим истину. И я не ебу, причём здесь Командующая Красной Космеи, но… звучит неплохо, да? Да?.. Пожалуйста?..