После Выбора Демонического Короля Промышленный комплекс Ю Джунхёк – Ким Докчжа был поглощён восстановительными работами. Лица горожан оставались мрачными из-за пережитых ужасов «войны». Атмосфера была бы ещё тяжелее, если бы не ресурсы для оказания помощи, которые мне удалось выбить из Бихёна.

— Часовая башня вон там! Эй, осторожнее на том участке!

Благодаря гибели герцогов, к нам потянулись жители других Промышленных комплексов, так что в рабочей силе недостатка не было. Я провёл два дня, помогая горожанам в строительстве, и город постепенно начал оживать.

— Спасибо за помощь, Ю Сан-А-сси.

Восстановление фундамента заняло бы куда больше времени, если бы не «Паутина Арахны» Ю Сан-А. Она вытерла пот со лба и ответила:

— Тебе стоит отдохнуть, Докчжа-сси.

— Со мной всё в порядке. Ты-то как, Сан-А-сси?

Она внимательно посмотрела на бинт, обмотанный вокруг моей груди, и произнесла:

— Я тоже в норме.

«В норме»… Ю Сан-А часто говорит эту фразу.

Закончив с работой, я поднялся на часовую башню вместе с Ю Сан-А и посмотрел вниз на площадь.

Ю Джунхёк и другие тяжело раненые члены группы были госпитализированы в палату Айлин. Чон Хивон и Ли Джихё чувствовали себя относительно неплохо и помогали с восстановлением комплекса. Тем временем Ли Хёнсон требовал выписки из палаты, утверждая, что он уже совершенно здоров.

Благодаря упорному труду в последние два дня район площади начал напоминать место, пригодное для жизни. График был плотным, но всё, что я делал сейчас, позже вернётся ко мне в виде награды.

— Они прибыли.

В воздухе возник портал из которого на полной скорости бежал ребёнок.

Я легко спрыгнул с часовой башни, чтобы встретить его.

— Докчжа-хён! Ува-а-а-а! – Ли Гильён забился в моих объятиях.

Я улыбнулся и погладил его по голове.

— Всё хорошо? Кажется, ты немного подрос.

— Правда?

— Ага, ты уже почти одного роста с Юсын.

— Скоро я стану ещё выше!

Через портал прибыл не только Ли Гильён. Грузный мужчина с глухим стуком приземлился на камни площади.

— Давно не виделись, Кон Пильду-сси.

— Пф! – Кон Пильду уставился на меня так, будто его совершенно не заботило моё выживание, а затем махнул рукой Ю Сан-А. Та слегка улыбнулась и поклонилась, после чего Кон Пильду заговорил чуть более мягким тоном: — Я пришёл не ради тебя.

За это время Пильду сильно изменился. Кто бы мог сейчас назвать его одним из Десяти Зол?

— Что с Хан Соён?

— Думаю, ей нужно время, чтобы восстановиться, – ответил Ли Гильён, уткнувшись головой мне в живот.

«Восстановиться, да?.. Она принесла Камни Бездны в жертву, но схождение Чёрного Огненного Дракона Бездны явно не могло пройти без проблем. И всё же не настолько ведь, чтобы не прийти сюда…»

— Ах, Соён-нуна велела передать тебе это. – Ли Гильён порылся в карманах и протянул мне записку.

Это был измятый клочок бумаги, производивший такое же грубое впечатление, как и сама Хан Соён. Я осторожно развернул его, стараясь не замечать блестящих глаз Ли Гильёна.

[Я убью тебя, если ты заставишь меня сделать это снова]

Я не смог сдержать смеха. В самом деле, была причина, по которой она не пришла. Закрывая глаза, я всё ещё видел Хан Соён с забинтованными руками, смеющуюся как сумасшедшая.

[Осталось ещё несколько проблем]

В записке содержалась и другая информация. Там были сведения о Корейском полуострове и туманностях, которые можно было узнать только на Земле. К счастью, ситуация не сильно отклонилась от той регрессии, которую я знал. На самом деле, большая часть информации была мне уже известна и в передаче не нуждалась.

Хан Соён знала об этом и явно мучилась, подбирая слова.

[В общем, на этом всё… ну… до встречи, придурок. Увидимся, когда вернёшься на Землю.]

Жаль. Я собирался как следует подразнить её, если бы мы встретились в этот раз. Убрав записку в карман пальто, я обратился к Ли Гильёну и Кон Пильду:

— Вечером будет вечеринка. Идите умойтесь и приготовьтесь.

— Вечеринка?

— К нам придут гости.

Один кризис был преодолён, но трудности этого Промышленного комплекса только начинались.

[Созвездие «Бог Вина и Экстаза» приняло ваше приглашение]

[Созвездие «Королева Темнейшей Весны» приняло ваше приглашение]

…

При виде многочисленных косвенных сообщений я тихо вздохнул.

***

С момента Выбора Ю Джунхёк так и не пришёл в себя.

— Сколько времени займёт его восстановление?

— Потребуется ещё две недели. – Айлин проверила пульс Ю Джунхёка, вышла из больничной палаты и взглянула на меня. — Тебе тоже следует отдохнуть, ты в курсе?

— Не волнуйся.

Мейкерфилд ушла, но я остался в палате Ю Джунхёка. Цвет лица спящего мужчины был бледнее, чем у любого «Ю Джунхёка», которого я когда-либо видел. Это было естественно. Это был первый раз, когда Джунхёк не регрессировал, несмотря на травмы, достаточно серьёзные, чтобы запустить «регрессию».

Я встал и проверил пакеты Историй, которые были подключены к нему. Иногда неправильно вставленный пакет Историй мог привести к смерти от побочных эффектов.

«Возможно, всё было бы иначе, будь у него "Жираф Ламарка", как у меня…»

— Чёрт, ну и дерьмо в него вливают...

「Я отправляюсь в одинокий мир.」

「Мастером меча быть проще некуда.」

「Я был гением с тех пор, как получил меч в пять лет.」

К счастью, Айлин была экспертом по Историям и хорошо разбиралась в их составе. На самом деле, Ю Джунхёк из 144-й регрессии ненадолго сошёл с ума после того, как по ошибке получил армейскую Историю Ли Хёнсона.

— Он привереда.

Я был почти шокирован голосом, внезапно раздавшимся у меня за спиной. Обернувшись, я увидел красивую гигантшу, прислонившуюся к стене.

— С каких пор вы здесь?

— С тех пор, как ты вошёл. – Святая, Рассекающая Небеса Мечом, посмотрела на меня спокойным взглядом, прежде чем указать на Ю Джунхёка. — Для него это перебор. Просто брось в него несколько муримских пельмешек, и он быстро поправится.

— К сожалению здесь нет муримских пельмешек.

Несмотря на слова, взгляд Святой, Рассекающей Небеса, оставался очень мягким. Но затем послышался голос ужасного человека:

— Так это он тебя избил?

Нечто размером с лягушку висело вниз головой на потолке напротив Святой, Рассекающей Небеса. Это был Киргиоз Родгрейм.

— Мастер.

— Отвечай. Это он?

Я вспомнил ту чушь, которую наговорил, чтобы отправить Киргиоза в Мурим. О том, что меня избил ученик Святой, Рассекающей Небеса. Красивые брови Киргиоза изогнулись, и вокруг его тела заиграла аура «Электрификации».

— Значит, всё было ложью?

Сглотнув, я начал оправдываться:

— Это не совсем ложь! На самом деле, мы с этим парнем не в лучших отношениях, и он правда меня избил…

— Тебя просто побили?

— Я отбивался, конечно же…

Это была лазейка в системе, но я не солгал, потому что действительно побил Ю Джунхёка в битве за Абсолютный Трон. Святая, Рассекающая Небеса, сделала заинтригованное лицо, слушая этот рассказ.

— Хм-м... Ты побил моего ученика?

— И кто же победил?

Взгляды мастеров встретились. Столкнулись лишь их взоры, но само пространство, казалось, исказилось, и посыпались искры. Я думал, что они поладили друг с другом, но, похоже, это было ошибкой. Голос Святой, Рассекающей Небеса, был холоден:

— Глупый вопрос. Просто посмотри на лицо моего ученика. Вполне очевидно, кто лучший.

— Мой ученик не может быть слабее аурного паразита, который только и делает, что наращивает мышцы. Не смей презирать моё видение боевых искусств…

— Твоё видение боевых искусств делает тебя меньше.

Я подумал, что палата взорвётся, если это продолжится, и быстро встал между ними двумя:

— У меня есть к вам вопрос.

Грозные взгляды одновременно устремились на меня. Высвободив свой статус, я едва выдержал это давление.

— Что случилось с Первым Муримом?

Мне было любопытно. Святая, Рассекающая Небеса, и Киргиоз были здесь, так что я понимал: Мурим, скорее всего, в безопасности. Однако противником был Внешний Бог.

Первым заговорил Киргиоз:

— Хмф, я отправился туда лично, и ты думаешь, что я не смог бы спасти один жалкий мир?

Киргиоз вылетел в окно, словно был оскорблён.

«Что с ним не так?..»

Святая, Рассекающая Небеса, посмотрела в окно, за котором исчез Киргиоз, и ответила:

— Мы остановили катастрофу, но с трудом можно сказать, что это действительно так.

— Вы победили Внешнего Бога?

Аура гигантской Истории ощущалась от тела Святой, Рассекающей Небеса. Это явно была гигантская История, связанная с Первым Муримом.

Святая кивнула:

— Это был грозный противник, но не тот, с кем я не могла бы сразиться. Тот неудачливый Парадокс тоже подсобил.

Только Святая, Рассекающая Небеса, могла описать Внешнего Бога как «грозного противника».

— Проблема в другом.

***

У Внешних Богов тоже были ранги, и те, очевидно, носили разные названия. Например, «Древний» и «Великий Древний».

— Он не был ни «Древним», ни «Великим Древним».

Однако существовали и далёкие существа за пределами таких рангов.

— Я никогда раньше не видела такого существа, поэтому не могу полностью объяснить. Единственное, в чём нет сомнений, то, что мы с Парадоксом вместе не смогли бы его победить. На самом деле, это даже не было боем. Если бы он не отступил сам, нас бы стёрли из вселенной вместе с Муримом.

Слова Святой, Рассекающей Небеса, были странными. Согласно развитию событий в оригинальном романе, не было никакой вероятности того, что такой Внешний Бог появится в Первом Муриме во время этого сценария. Тем не менее этот Внешний Бог появился и отступил.

— Он исчез, словно нашёл другую, более вкусную добычу.

Существо, которое не было ни Древним, ни Великим Древним. Внешний Бог, заставивший таких сильных людей, как Святая, Рассекающая Небеса, и Киргиоз, оцепенеть…

— Ува-а-а-а!

В центральном зале Промышленного комплекса в данный момент проходила небольшая вечеринка. Собрались пришедшие в себя члены группы. Можно было увидеть символические тела некоторых приглашённых созвездий.

「 — Хм. Демонический Король Спасения, ты получил подарок, который я отправила? 」

Персефона подошла с озорной улыбкой. В очередной раз её символическое тело приняло облик Ю Сан-А. Члены группы с удивлением уставились на её воплощение. Выражение лица самой Сан-А в этот момент стоило видеть лично.

— Мне больше не нравятся пояса для чулок...

Персефона в китайском платье помахивала веером и смеялась.

「 — Вот как? Это было довольно неплохое представление. 」

Уши Ли Хёнсона навострились при слове «представление». Я заговорил быстро, пока не прозвучало ничего лишнего:

— Я в долгу перед вами за помощь в Выборе Демонического Короля.

「 — Хм, но я же ничего не сделала. 」

— Я знаю, что вы убедили Мастера Небесного Пути.

Сейчас Олимп находился в состоянии раскола. Если бы она не убедила Гермеса, мне, возможно, пришлось бы сражаться с большим количеством созвездий Олимпа в игре.

「 — Считай это инвестицией в будущее. 」

Улыбающаяся Персефона направилась в центр зала и начала танцевать. Она даже вытянула Ю Сан-А в качестве партнёрши. Сначала последняя была смущена, но затем приняла невозмутимое выражение лица. Чон Хивон присвистнула:

— Ю Сан-А-сси такая классная!

Дионис в углу уже приканчивал свою десятую порцию выпивки, а Чок Чжунхён делил чашку соджу с Дерзким Болотным Хищником. Эта маленькая вечеринка была более расслабляющей, чем любая другая, которую я посещал.

「 — Долгожданный перерыв. Поздравляю, Демонический Король Спасения. 」

Я обернулся и увидел старика в официальном костюме.

— Вы пришли, Массовый Производитель.

Он также был одним из созвездий, которые помогли в Выборе Демонического Короля.

「 — Я внимательно наблюдал за твоей историей. В Ассоциации Гурманов поднялся нешуточный шум. 」

— Вы мне льстите.

Я взял бокал со стола и чокнулся с Массовым Производителем. Судя по запаху, алкоголь был довольно крепким, и я влил его в рот. На мгновение мы замолчали. Возможно, Массовый Производитель подбирал вопрос. Вопрос о том, почему он и другие созвездия посетили эту вечеринку и почему я её устроил.

Массовый Производитель отхлебнул спиртного, прежде чем заговорить:

「 — Ты получил квалификацию конца, так что фильтрация должна быть отключена. 」

Я почувствовал тонкое изменение в атмосфере, но кивнул:

— Верно.

В зале всё ещё стоял гул, но взгляды созвездий один за другим сосредоточились на мне. Персефона, Чок Чжунхён, Дионис… Все делали вид, что им всё равно, но они внимательно слушали.

Взоры всех созвездий скрестились на мне, и Массовый Производитель спросил:

「 — Могу я узнать, каков был твой ■■? 」