Сильная рука схватила меня за плечи. Я рефлекторно развернулся и нанёс удар. Раздался глухой звук – мой кулак был пойман большой ладонью.

[(О, так ты пришёл сражаться?)]

Тьма рассеялась, и открылось белое лицо.

[(Я уже однажды спас тебя. Ты, должно быть, забыл.)]

Это было знакомое лицо. Чего греха таить, я же этого ублюдка и убил.

— Почему ты здесь?

[(Ты действительно спрашиваешь, потому что не знаешь?..)]

У него было двусмысленное выражение лица, по которому нельзя было точно сказать, мужчина это или женщина. Оно вызывало у меня чувство непостижимости. Это существо не должно было находиться здесь.

— Нирвана Мёбиус.

Давным-давно он был поглощён «Четвёртой Стеной».

***

Что происходит с существами, которых съедает «Четвёртая Стена»? Этот вопрос мучил меня с того самого момента, как «Четвёртая Стена» впервые что-то проглотила.

[(Всё так, как ты видишь. Вот что случается.)]

Нирвана рассмеялся. Мы не виделись уже давно, но он был точно таким же, как при нашей первой встрече. Если и было одно отличие, так это буквы из «Способов выживания», которые висели на его теле, словно оковы.

— Ты всё это время был жив и находился здесь?

[(Трудно назвать это жизнью.)]

Присмотревшись, я понял, что голос Нирваны исходит не из его рта. Я даже не мог сказать, что это был голос. Нирвана посмотрел вверх, в пустоту.

[(Я живу благодаря этой чёртовой паразитической стене.)]

В этот момент эхом отозвалось предупреждение «Четвёртой Стены».

[Нир ва на слиш ком мно го бол та ет.]

Но Нирвана лишь рассмеялся. Его глаза были полны горечи, но от него исходило странное воодушевление. Я проследил за взглядом Нирваны и оглядел библиотеку. Существовали многочисленные типы начертаний букв, составляющих мир. В этом же месте всё было «Способами выживания».

— Теперь ты знаешь всё, что когда-либо хотел знать.

[(Нет такой сущности, которая знает всё. И ты не исключение.)]

Нирвана действительно казался таинственным мудрецом. Я почувствовал себя странно. Впервые персонаж узнал секреты этого мира.

— И каково это? Теперь ты знаешь, что являешься персонажем романа.

Выражение лица Нирваны изменилось от моей провокации.

[(Роман… ты правда всё ещё так думаешь?)]

Он посмотрел на меня с жалостью, его губы несколько раз дрогнули. Однако звука не последовало. Я был раздосадован.

— Что такое? Договаривай до конца.

Нирвана тихо улыбнулся.

[(Мне нравится твоя история.)]

Я был смущён неожиданными словами.

[(Если быть точным, мне нравится история, которую ты изменил. Предложения, в которых чувствуется твоя воля, контекст, содержащий то, о чём ты молчишь…)]

— Что ты сейчас несёшь?..

Я неловко отступил на пару шагов, посмотрев на этого подонка и вспомнив его предсмертные слова.

[(Не только мне. Все существа здесь любят твою историю.)]

— Кто ещё находится в этом месте?

Воздух начал дрожать, и несколько тёмных осколков упало с потолка. Вибрации были такими, будто нечто гигантское прокладывало себе путь в эту сторону. Нирвана подобрал фрагменты и нахмурился.

[(Времени нет, так что тебе лучше поспешить. Здесь не стоит слишком много болтать, иначе случится нечто ужасное.)]

Нирвана зашагал вперёд, прежде чем я успел о чём-либо спросить. Я последовал за ним, оглядываясь на обрыв, с которого едва не упал. Вибрации в библиотеке распространялись именно от него.

— Погоди, куда ты идёшь?

[(Есть кое-кто, кто хочет встретиться с тобой больше всего на свете.)]

— Что? Кто?

[(Это существо, которое привело в порядок полки, начиная с 000.)]

«Привело в порядок полки?..»

[(Мы здесь не просто ради забавы. Если не будем убираться должным образом, ты ничего не вспомнишь.)]

— Погоди, что это значит?..

[(Тебе не обязательно понимать.)]

Я повернул и увидел новые книжные стеллажи. Библиотека была действительно необъятной. В «Способах выживания» количество регрессий, которые были пропущены во второй половине, постоянно росло. Возможно, эта библиотека систематизировала все эти пропуски. Перед моими глазами появилась табличка [000~100].

[(Пришли. Что ж, приятной беседы.)]

Я свернул за угол и увидел знакомое создание. Оно было «минимального» размера по сравнению с тем, что я видел в прошлом, но это определённо было то самое существо.

Двенадцать щупалец использовались для того, чтобы подбирать книги с пола. У него было тело наподобие кальмара для управления этими щупальцами. На маленьком отверстии, которое предположительно было глазом, красовалось нечто вроде очков в роговой оправе.

— Так ты был здесь...

Кальмар посмотрел в мою сторону. Двенадцать щупалец одновременно кивнули.

[(Бедный искатель истины наконец пришёл.)]

Это был Пожиратель Снов. В Тёмном замке я победил его с помощью Чок Чжунхёна и «Четвёртой Стены». Он был проглочен «Четвёртой Стеной» и оказался в этом пространстве.

— Ты хотел меня видеть?

[(Я хотел помочь тебе.)]

Нечто, предположительно бывшее ртом кальмара, выглядело изогнутым в «улыбке». Я не знал, как реагировать на жест существа иного вида.

— Я не понимаю, к чему такая внезапность. Мне нужно время, чтобы разобраться в ситуации…

[(Времени совсем мало.)]

— Почему ты пытаешься мне помочь?

[(С твоей помощью я достиг истины вселенной. Благородные существа всегда возвращают долги.)]

Благородные существа. На самом деле, для Пожирателя Снов не было странным называть себя так. Этот кальмар был достаточно силён, чтобы перегрызть созвездий, поднявших шум снаружи.

— Тогда у меня есть один вопрос.

[(Спрашивай.)]

— Кто создал эту библиотеку?

В этот момент вспыхнули огромные искры, и моё тело отлетело в книжную полку. Двенадцать щупалец одновременно вытянулись, прижимая моё тело к полкам. Глядя на падающие книги, Пожиратель Снов поправил свои очки.

[(Не самый лучший вопрос. Задай другой.)]

Я прикусил губу и задумался. Сейчас было бессмысленно задавать вопросы, касающиеся «Способов выживания». Проще было прочитать вторую редакцию, да и, возможно, был способ вернуться в это пространство, чтобы изучить соответствующие материалы.

Другими словами, я должен был задать вопрос, на который не нашёл бы ответ в «Способах выживания». Вопрос, на который должен был ответить «Внешний Бог». Найти такой вопрос было несложно.

— Кто такой Скрытный Интриган?

Снова вспыхнули мощные искры. Я боялся, что моё тело вновь отбросит, но, к счастью, в этот раз обошлось.

[(Тебе любопытен Великий Интриган?)]

Щупальца задвигались очень медленно.

[(Он – одно из древнейших существ в этой вселенной…)]

Я впервые слышал информацию о Скрытном Интригане.

[(Самое одинокое существо во вселенной, тот, кто сражается против Древнейшей Мечты.)]

— Откуда мне знать, что ты не просто выдумываешь? Назови его истинный модификатор…

[(Модификатор для него бессмысленен. Однако он поможет тебе, если ты захочешь.)]

— Поможет? Как?..

[(Заключи с ним Завет Иного Мира.)]

Завет Иного Мира. Я знал, что это такое. В пятом сценарии Абсолютный Трон, который я уничтожил, был разновидностью такого Завета. Однако в «Способах выживания» Заветы никогда не заканчивались добром.

— Это невозможно.

Несколько щупалец кивнули, словно головы.

[(Я так и думал. Ты ненавидишь существ более высокого уровня.)]

— Я не смогу создать историю, которую хочу, если буду заимствовать вашу силу.

[(Теперь ты тот, кого нельзя контролировать.)]

Я почувствовал себя странно. Не думал, что «Внешний Бог» скажет подобное.

[(Тебе нужно снова подумать о своём гневе. Чтобы достичь конца, необходимо правильно оценивать то, что ты можешь использовать.)]

Ду-ду-ду-ду!

[(Этот мир движется к ■■. Он ещё не написан, но уже написан. Великий Интриган может помочь тебе, чтобы ты смог найти верный путь…)]

— Я верю в накопленные мною Истории.

Ду-ду-ду-ду!

Интервалы между вибрациями постепенно сокращались. Пожиратель Снов заговорил так, словно смирился с моей упрямой волей.

[(К сожалению, времени больше нет... Помни, что Великий Интриган всегда ждёт тебя.)]

Одно из щупалец обвилось вокруг меня. Тем временем другие щупальца быстро задвигались, разыскивая что-то на полках. Книга, которую он нашёл, гласила:

[Ю Джунхёк, 38-я запись 3-й регрессии]

Страницы начали быстро переворачиваться. Я понял, что сейчас произойдёт, и поспешно открыл рот:

— Подожди минутку, у меня ещё есть вопросы!

[(Прощай, апостол ■■. Если вероятность позволит, мы встретимся снова.)]

Книга раскрылась, и на чистых страницах в реальном времени начали появляться предложения.

「 У Ю Джунхёка возникла мысль: 」

「 «Очнись скорее, Ким Докчжа». 」

「 «Иначе все погибнут». 」

«Блядство, вот почему меня заставляли уйти».

В следующий миг меня засосало в контекст этих строк.

***

Поле боя превратилось в руины. Ю Джунхёк вытер окровавленные губы, глядя на тела воплощений на земле и на приближающихся созвездий.

Сочетание трансцендентного пса, Мастера, Рассекающего Небеса, и созвездия Осу было поразительным. Они не обращали внимания на свои израненные тела и вцеплялись в напирающих созвездий исторического ранга.

Благодаря этому Клеопатра в авангарде выглядела жалко, а у Царя Эдипа всё тело было в глубоких укусах.

С созвездиями исторического ранга ещё как-то удавалось справляться.

— Отвратительно! Вы смеете называть себя созвездиями, когда не можете справиться даже с такими букашками?!

Однако, когда вперед вышли созвездия повествовательного ранга, наблюдавшие из тыла, ситуация полностью изменилась.

Химерический Дракон Шин Юсын рухнул вниз, сбитый Пожирающей Гром Птицей. Ли Хёнсон, чья «Трансформация Стали» была разбита кулаком Генерала Ванаров, катился по земле. Ю Сан-А каким-то образом умудрялась сражаться, несмотря на то, что несколько раз харкала кровью, но это, похоже, был её предел.

Осу был пронзён «Первобытным Копьём» Основателем Человечества и, пошатываясь, осел на землю. Мастер, Рассекающий Небеса еле стоял на лапах неподалёку от него.

Созвездия раскрыли пределы, дозволенные вероятностью 25-го сценария. Это не была стопроцентная мощь, но «статус», который проявили присутствующие стороны, заполнил весь Демонический Мир ослепительными белыми искрами.

В этом заключалась сила существ, именуемых созвездиями. Эти существа спустились сюда с высшей точки мироздания.

Ю Джунхёк спросил:

— Зачем вы это делаете?

[Созвездие «Верховный Бог Солнца» тихо смеётся]

— Похоже, иметь в своей истории факт поражения от букашек не очень-то приятно.

Щёки Сурьи едва заметно дёрнулись от этих слов. Раскрытие статуса Локапалы заставило выражения лиц созвездий измениться. Проявление избыточной силы покрыло тело Сурьи искрами. Тем не менее, он выглядел уверенно, словно мог себе это позволить.

Кр-р-р-р-р!

Он высвободил свой «статус» и нанёс один удар. От этого всё вокруг превратилось в кошмарный хаос. Ближайшие постройки обратились в прах, а бегущие воплощения были уничтожены. Люди падали, с ног до головы покрытые кровью.

[Некоторые созвездия недовольны развитием сценария!]

[Созвездие «Демоноподобный Огненный Судья» в ярости!]

[Демонический Король «Владыка Великого Демонического Замка» доволен]

[Демонический Король «Сеятель Раздора» в восторге!]

[Многие созвездия воодушевлены великой битвой!]

У Ли Хёнсона, защищавшего фронт, из ушей и рта шла кровь. Ю Джунхёк схватил его за плечо:

— Отступи, Хёнсон. Против этого противника тебе не выстоять.

Тот рефлекторно попытался что-то сказать, но даже это давалось ему с трудом. Ю Джунхёк оставил пошатнувшегося Ли Хёнсона позади и рванул вперёд, вытирая кровь с Меча Чёрного Небесного Демона.

Ситуация была отчаянной. Его «Взгляд Мудреца» анализировал поле боя в реальном времени. Количество видимых созвездий на данный момент составляло почти двадцать. Некоторые созвездия исторического ранга были выведены из строя, но это всё равно не было тем числом, которое он мог победить.

「— Юный ученик, нет. Ты умрёшь, если раскроешь эту силу!」

Мастер, Рассекающий Небеса инстинктивно понял, что собирается сделать Ю Джунхёк. Однако воля Регрессора была непоколебима.

Он медленно наращивал свою мощь, сопровождаемый мощными искрами. Он знал, что не ровня им. Однако так будет не всегда.

「 — Как только достигнешь третьей стадии трансцендентности, ты обретёшь силу уничтожать созвездия. 」

Слова, оставленные его мастером, были единственным утешением, в которое Ю Джунхёк теперь верил. На этот раз он использовал короткий путь, чтобы поднять свою силу. Но это не означало, что сила была поддельной.

Ослепительная аура вырвалась из тела Ю Джунхёка. Мягкие волосы хлынули вниз, словно водопад, в то время как его крупная фигура стала меньше и изящнее. Он принял форму, которая позволяла ему практиковать абсолютное «Рассекающее Небеса Фехтование». Ю Сан-А смотрела на эту сцену сзади и не смогла сдержать возгласа:

— Ю Джунхёк-сси?..

Ю Джунхёк медленно обернулся, его длинные волосы были срезаны Мечом Чёрного Небесного Демона. Черты лица изменились, но это явно был Ю Джунхёк. Нет, даже больше, чем прежде. Взгляд Ю Джунхёка на мгновение задержался на лице Ким Докчжа.

— Заберите его.

Он отвернулся и вытер лезвие Меча Чёрного Небесного Демона. Насмехающиеся созвездия приближались.

Царь Эдип заговорил первым:

— Глупый трансцендент, такова цена за противостояние созвездиям. Ты умрёшь здесь.

Ю Джунхёк ответил, всё ещё вытирая лезвие:

— Полагаю, что так. Однако я заберу парочку из вас с собой.

— Ха-ха, это бесполезно! Уничтожение тела воплощения!..

Ю Джунхёк не слушал. Вместо этого он вспомнил слова Ким Докчжа.

「— Не сдавайся в этой жизни.」

— Тогда в следующей жизни умрёт половина из вас.

Голос Ю Джунхёка тихо разнёсся по полю боя. Он поднял голову вместе с Мечом Чёрного Небесного Демона. Шаги созвездий впервые замерли. Сила трансцендентности угрожала всему окружающему.

— А в следующей умрёте вы все.

Визг Меча Чёрного Небесного Демона, казалось, коснулся небес. Выражения лиц созвездий застыли, когда Ю Джунхёк закончил свою тираду:

— И умрёте навсегда.