Зрение потемнело, а затем вернулось. Казалось, моё сознание пережило отключение электроэнергии. Я заторможенно моргнул, но видел только тёмный потолок.

«Что произошло?..»

Я глубоко вдохнул, пошевелил тяжёлой головой и начал соображать.

Я участвовал во втором раунде «Выбора Демонического Короля» и убил Герцога Беркана, но почти в то же самое время был убит Сурьей, а затем посыпались системные сообщения.

«Выиграл ли я второй раунд? Или… всё же проиграл?»

Я пытался вспомнить, но не был уверен.

[Вы отобрали изречение противника и выиграли раунд!]

Казалось, я слышал это сообщение.

[Ваше изречение было украдено и вы проиграли раунд!]

Это сообщение я тоже вроде бы слышал. Возможно, были оба. Но какое из них было первым? Сейчас мне было не у кого это узнать.

[Вы умерли]

Единственное, в чём я был уверен – это сообщение. Я умер в игре и очнулся в этом месте.

— Угх…

Я медленно поднялся, и место, где я лежал, стало видно яснее. Многочисленные лампы были расставлены в нишах, освещая бескрайнюю тьму. Это было незнакомое место, где я никогда раньше не бывал.

Там, где я стоял, висела табличка [000~100], а вокруг неё громоздились огромные книжные полки. Пахло книгами. Это напоминало университетскую библиотеку.

«Библиотека?.. Почему я здесь?»

Я вытянул книгу с ближайшей полки и перевернул страницу.

「 После смерти Ли Сольхва Ю Джунхёк много раз думал, что ему стоит умереть. Он никогда не смог бы победить одними лишь талантами и навыками. Конца сценариев не было видно, а мощь созвездий была невероятно велика. Месть за Ли Джихё и Ли Сольхва была недостижима. Посреди своего отчаяния Ю Джунхёк подумал: 」

Предложения, написанные знакомым стилем, выстроились в ряд, и я читал их так, будто меня засасывало внутрь.

「 «А что, если у меня будет спонсор?» 」

Эта сцена не была подробно описана в «Способах выживания». И всё же я её знал. Потому что эта сцена десятки и сотни раз проигрывалась в моём воображении.

「 [Созвездие «???» хочет, чтобы вы стали его воплощением] 」

Именно так Ю Джунхёк получил своего спонсора. Ю Джунхёк в 0-й регрессии неоднократно тренировался до предела без спонсора, но вынужден был преклонить колени перед созвездием.

「 Новый атрибут «Регрессор» расцветает! 」

Это была история о том, как Ю Джунхёк стал «регрессором». Я рефлекторно закрыл книгу и посмотрел на название.

[Ю Джунхёк, 56-я запись 0-й регрессии]

Внезапно я догадался, что это за место. По мере того как мои глаза привыкали к темноте, окрестности становились виднее. Это библиотека, где собраны все записи «Способов выживания».

Я пробормотал слегка уставшим тоном:

— Похоже, их тут больше, чем 3149...

«Способы выживания» были длинными, но не до такой степени. Это огромное пространство было заполнено книгами. Я не был уверен, смогу ли прочитать хотя бы половину, даже если посвящу этому всю свою жизнь.

Затем у меня разболелась голова. Свернувшиеся клубочком воспоминания прорывались наружу, словно трескающаяся яичная скорлупа. Это место, которое только что казалось незнакомым, теперь ощущалось роднее собственной квартиры. Лампы в нишах и книжные полки.

По коже медленно поползли мурашки, и сильное чувство ударило мне в голову.

«Я уже однажды был здесь. Когда это было? Когда?..»

[Ким Док чжа.]

Голос эхом разнёсся по библиотеке. Я сразу узнал его.

— Четвёртая Стена?..

Вся библиотека слабо содрогнулась.

[Тво я ду ша бы ла в о пас нос ти.]

— Опасности?

[Я приз вал те бя…]

«Четвёртая Стена» призвала меня сюда. Было нетрудно догадаться, что она имела в виду.

— Значит, ты тоже находишься внутри?

[Вер но. 」

— Как мне отсюда выбраться? Где выход?

[…]

— Эй?..

Я позвал ещё несколько раз, но «Четвёртая Стена» не ответила. Этот ублюдок спал, когда хотел, так что, возможно, он снова уснул. Мне пришлось искать выход самому.

[Вы не можете использовать «Точку Зрения Всеведущего Читателя» в данной локации]

[Вы не можете использовать «Закладку» в данной локации]

Все доступные мне навыки были заблокированы. Я не видел конца библиотеки, сколько бы ни шёл. Я не видел выхода, глядя на север, юг, восток и запад. Убедившись, что не смогу сбежать, я ощутил наркотическое утешение.

— Рай...

Куда бы я ни посмотрел, везде были «Способы выживания». Это был мир, полный «Способов выживания». Возможно, я был бы счастлив, если бы попал сюда до начала сценариев. Это была история, которая никогда не закончится, сколько бы я ни читал. И я не проголодаюсь, ведь нахожусь в форме души.

«Раз выхода нет, мне стоит почитать ещё... Кто знает, может быть, в книге найдётся способ».

Я вытаскивал книги с полок, складывал их друг на друга и начинал читать. Читая какое-то время я снова осознал, что «Способы выживания» – действительно «Способы выживания».

— Слишком много объяснений...

Вокруг было тихо, поэтому скорость, с которой я читал, была выше обычной. Однако я не читал поверхностно. Как гурман, долго голодавший по мясу, я разрезал каждое предложение на кусочки и смаковал их.

— Придурок, в то время он был милым.

— Чёрт, мне следовало помучить его ещё в самом начале...

Некоторые истории были уже известны, а некоторые – нет.

— Это я забыл…

— Что? Неужто и такое было?

В этом месте никого не было, и я естественно разговаривал сам с собой, не думая о слушателях. Так я прочитал ещё несколько книг. В сердце росло чувство гордости, и поднималось тепло.

Внезапно я почувствовал слабость. Почему бы мне просто не сдаться и не остаться здесь? Было бы не так уж плохо, если бы я никогда не проснулся. Здесь нет сценариев, которые убьют меня и мне не нужно видеть созвездий.

Прочитав множество книг, я пробежал мимо нескольких полок, читая развороты.

「 Ю Джунхёк иногда думал: 」

「 «Если бы я не встретил того парня на мосту, что бы случилось? Или если бы я убил его там… что бы стало с моей оставшейся жизнью?» 」

Я увидел знакомые фразы и рефлекторно посмотрел на название книги.

[Ю Джунхёк, 12-я запись 3-й регрессии]

Как и ожидалось, это была третья регрессия... Я открыл ещё несколько книг. В некоторых из них говорилось обо мне.

「 «Чёртов Ким Докчжа». 」

В некоторых книгах было:

「 – Ким Докчжа, очнись! Ким Докчжа! 」

Отчасти это было даже приятно. В некоторых же книгах не было написано ничего.

「■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■」

Предложения были отфильтрованы, и их нельзя было прочитать. Где-то просто были пустые страницы. Казалось, история ещё не была записана.

Все книги были организованы в соответствии с порядком регрессий. Как будто кто-то расставил их так, чтобы я мог легко найти их в случае необходимости.

«Но кто?..»

Только я подумал об этом, как увидел что-то по ту сторону книжной полки. Я рефлекторно поставил книгу на место и присмотрелся. Это было лишь на мгновение, но мне показалось, что мелькнула тень человека.

— Кто здесь?

Звук шагов начал удаляться и я бросился в погоню. Я чуть не споткнулся о несколько книг на полу, но упорно следовал за тенью. Таблички на книжных полках быстро менялись.

С [000~100] на [100~200], а затем и на [200~300].

[Ю Джунхёк, 24-я запись 373-й регрессии]

[Ю Джунхёк, 31-я запись 473-й регрессии]

Бесчисленные книги проносились мимо.

[Ю Джунхёк, 27-я запись 573-й регрессии]

[Ю Джунхёк, 12-я запись 681-й регрессии]

…

Я немного запыхался и всё ещё не видел конца книг. Очевидно, сейчас я был лишь душой, но одышка почему-то осталась при мне. Я продолжал бежать. Это был шанс. Если я упущу этого человека здесь, не смогу поймать его снова.

Как далеко я убежал? Казалось, я приближался.

— Подожди!

В тот момент, когда я крикнул, пол передо мной внезапно исчез. Моё тело не смогло преодолеть инерцию и полетело вперёд. Я бы упал вниз, если бы рефлекторно не ухватился за стоящую рядом книжную полку.

[Ю Джунхёк, 22-я запись 1863-й регрессии]

[Ю Джунхёк, 23-я запись 1863-й регрессии]

[Ю Джунхёк, 26-я запись 1863-й регрессии]

…

Книги посыпались мне на голову. Было так же больно, как от кулаков Ю Джунхёка. Я едва выбрался из-под груды книг, но преследуемая мною тень уже исчезла.

— Блядство…

Вместо этого перед моими глазами разверзлась пропасть. Я не видел дна.

— Ах…

Я уставился в бездну, словно одержимый. Это был конец библиотеки. Конец всех историй. Я смотрел туда и чувствовал непреодолимое желание броситься вниз. Мне казалось, что я смогу узнать что-то, о чём давно гадал. Если бы я только смог попасть туда…

В тот момент, когда моё тело наклонилось к краю обрыва, кто-то крепко схватил меня за плечи.

[(Ты умрёшь, если упадёшь. Это действительно то, что находится «за» стеной.)]

***

Шлёп! Шлёп! Шлёп! Шлёп!

— Подъём.

Шлёп! Шлёп! Шлёп! Шлёп!

— Ю Джунхёк-сси, прекрати! Лицо Докчжа-сси уже распухло!

— Что, блять, происходит?

— Он всё ещё дышит. Я думаю, его душа была шокирована…

Ю Джунхёк нахмурился на слова Ю Сан-А и поднялся. Распухший Ким Докчжа лежал на земле. Похожий на медведя Ли Хёнсон прижимал его к себе и отчаянно рыдал.

— Докчжа-сси… Очнись, пожалуйста…

В тот момент, когда второй раунд был завершён, «Мифическое Поле Битвы» внезапно распалось. Все участники и помощники Промышленного комплекса Ю Джунхёк – Ким Докчжа остались перед руинами Промышленного комплекса.

Сан-А смотрела на людей, стоявших в том же лагере. Две собаки и один симпатичный парень. А также Хан Мён-О…

— Вы живы, начальник отдела.

— Ю-Ю Сан-А-сси… – Хан Мён-О занервничал и отступил.

Ю Сан-А уставилась на Чан Хаёна:

— Ты… ты на нашей стороне?

— А, я…

Хаён встретился взглядом с Сан-А и растерянно забормотал. Он не знал, как представиться, но затем заметил Шин Юсын.

— А, разве это не ты была в том видео?..

— Ты меня знаешь?..

Чан Хаён вспомнил сцены сценария 73-го Демонического Короля благодаря Юсын и понял, кто они такие.

— Я настоящий фанат! Ого, не могу поверить, что встречаю воплощений Земли…

Глаза Хаёна сияли, когда он пожимал руку Ю Сан-А. Та слегка улыбнулась и уставилась в пустоту.

— Кстати… мы выиграли или проиграли?

В воздухе висело лишь одно непонятное системное сообщение.

[В данный момент мы определяем команду-победителя второго раунда]

Чан Хаён сказал:

— Думаю, Ким Докчжа убил его первым. Значит, мы должны победить?

— Но наше изречение украли…

Ю Джунхёк покачал головой:

— Ким Докчжа был быстрее.

Слова, наполненные твёрдой убеждённостью, заставили Чан Хаёна и Ю Сан-А приободриться. Скорее всего, это правда, если так сказал Джунхёк.

Затем на другой стороне пустоши поднялось облако пыли. От него исходил мощный «статус». Не нужно было спрашивать о личности приближающихся существ.

Регрессор уставился в небо, и его лицо ожесточилось.

[В данный момент мы определяем команду-победителя второго раунда]

Это было всё то же единственное предложение, парящее в небе. Оно не менялось уже 30 минут.

— Приготовьтесь.

— А?

— Что-то не так.

В основном сценарии бюро, работающее в быстром темпе, никогда не потратило бы 30 минут на определение победителя.

Другими словами, эта ситуация была кем-то подстроена. Кто-то не хотел, чтобы сценарий закончился именно так.

Нынешний 73-й Демонический Мир был переполнен огромным количеством вероятности из-за Мифического Поля Битвы.

Ю Джунхёк выхватил свой Меч Чёрного Небесного Демона и объявил:

— На этот раз это не игра.

Ужасающий рёв Пожирающей Гром Птицы сотряс небо. Созвездия, освободившиеся от штрафов сценария, приближались сюда.