За свою жизнь Киргиоз принял лишь троих учеников. Первый появился после его становления трансцендентом, второй – пятьюдесятью годами позже. После этого он долгое время никого не брал в ученики.

Причина была проста: оба его предыдущих ученика погибли. Один пал от рук преемника Школы Небесного Демона, другой – от Школы Кровавого Демона.

Именно события, вызванные этими двумя смертями, прославили «Парадокса Пакчунгу», Киргиоза Родгрейма. Вне себя от ярости, Киргиоз обрушил свой гнев на обители обеих школ. Точно не известно, что именно произошло тогда в Муриме, но одно можно было сказать наверняка…

Половина из Ста Тысяч Великих Гор превратилась в голую пустыню, а Школа Кровавого Демона вывела все свои силы из Первого Мурима.

Спустя сто лет Киргиоз снова принял ученика. Он спросил того, кого встретил после долгих поисков:

— Что всё это значит?..

— Ваш никчёмный ученик приветствует вас.

Киргиоз посмотрел на него с горьким выражением лица. Это был последний ученик, которого он принял всем сердцем.

— Я спросил тебя, почему ты в таком виде.

Этот ученик не был одарён талантами, и в нём не было черт, которые могли бы понравиться хоть кому-то. С самого момента их встречи он вёл себя так фамильярно, будто они знали друг друга вечность. Он был «дружелюбен» с Парадоксом Пакчунгу. Сама эта ситуация была настолько парадоксальной и странной, что Киргиозу захотелось узнать о нём побольше.

— Я был в Первом Муриме.

Киргиоз впился взглядом в своего окровавленного ученика. На Мирной Земле этот наглец был полон озорства. Киргиоз не наказал его за кражу техники и побег лишь потому, что тот спас его родную планету.

Поэтому Киргиоз ждал. Ждал, что когда-нибудь ученик осознает свои ошибки и явится сам. И вот он явился… в таком состоянии.

Глаза Киргиоза сузились.

[В твоих ранах видны следы Фехтования, Рассекающего Небеса]

— …

— Ты столкнулся с преемником Святой, Рассекающей Небеса Мечом? Или сам с ней бился?

Ученик не ответил. Давление Киргиоза усилилось.

— Отвечай.

Весь Промышленный комплекс затрепетал, словно раздавленное насекомое. Присутствие Киргиоза распространилось повсюду, и все лже-Ким Докчжа рухнули на колени от боли. Это была лишь волна магической силы, но она демонстрировала его «статус». Таково было присутствие Парадокса Пакчунгу. Единственным, кто не склонился, был его настоящий ученик.

— Я не хотел, чтобы вы видели меня таким.

— Что это значит?

— Я опозорил имя Пакчунгу.

— ...

— Пожалуйста, убейте меня.

Брови Киргиоза дёрнулись. Он вспомнил сообщение, полученное перед прибытием сюда.

[Пожалуйста, убейте меня.]

Маленькие зубы Киргиоза со скрипом сжались.

— Это правда, что я пришёл наказать тебя, но...

Его ученика избили где-то в далёком мире. Более того, тот просил смерти, потому что не мог вынести позора поражения.

В такой ситуации какой мастер станет добивать своего ученика? Наверняка такие найдутся, но Киргиоз точно не был одним из них.

— Почему ты так жаждешь смерти?..

— …

— Глупец.

Киргиоз повернулся к ученику спиной. Он не знал, что именно случилось с его гордым подопечным, но он выяснит это, когда прибудет в Мурим.

— Ты сказал, это был Первый Мурим.

Ученик не ответил, но Киргиоз уже начал движение.

— Миру пришла пора узнать, что над «рассечением небес» стоит «парадокс».

***

Киргиоз ушёл, и грозовые тучи над Промышленным комплексом рассеялись, словно их смыло водой. Повсюду, где он прошёл, лежали поверженные претенденты на имя «Ким Докчжа».

— У-ух… ува-а-а!

Я смотрел на тех, кто так сильно хотел быть мной, и мои чувства были крайне противоречивы. Чан Хаён спросил:

— Не слишком ли жестоко это было?..

Вопрос касался не самозванцев. Я посмотрел на портал, в котором исчез Киргиоз, и ответил:

— Это единственный способ заставить его действовать.

Киргиоз уже потерял двоих учеников из-за Мурима. Чтобы отправить его туда, мне пришлось прибегнуть к трусливой уловке.

— А что, если он убьёт Святую, Рассекающую Небеса?

— Не беспокойся об этом, – ответил я, накладывая фрагменты Истории на раны, нанесённые Чан Хаёном.

Казалось, Киргиоз отправился мстить за меня, но время покажет, чем это обернётся. Трансцендент его уровня не сможет не заметить катастрофу, происходящую в Муриме.

[Вы активировали новый дополнительный сценарий]

Наверняка к этому моменту Киргиоз уже получил задание на вмешательство в дела Первого Мурима. К тому же он недолюбливал Внешних Богов. Как только он разберётся в ситуации, будет вынужден помочь Святой.

— Тебе стоит больше беспокоиться о нас.

— Что? Почему?

— Изначально Киргиоз не должен был появляться здесь.

Несмотря на бесчисленные кризисы, я не вызывал Киргиоза через Чан Хаёна. Я планировал приберечь этот козырь для Выбора Демонического Короля. Однако я использовал его, чтобы спасти Святую. Не знаю, было ли это ошибкой, но, по крайней мере, это был достойный выбор.

Я посмотрел на ночное небо.

[Созвездие «Демоноподобный Огненный Судья» наблюдает за вами с тревогой]

Некоторые звезды переживали за меня.

[Некоторые созвездия ухмыляются вам]

А некоторые воспринимали мой кризис как удачную возможность. Я горько улыбнулся этим звёздам.

— Если вы насмотрелись, может, примете решение?

Я глубоко вздохнул и провозгласил небу:

— Я – настоящий Ким Докчжа.

Разговор с Киргиозом был публичным, и дальнейших доказательств не требовалось. Звёзды в небе вспыхнули одновременно.

[Созвездие «Демоноподобный Огненный Судья» признаёт, что вы настоящий Ким Докчжа]

[Созвездие «Узник Золотого Обруча» признает, что вы настоящий Ким Докчжа]

[Созвездие «Королева Темнейшей Весны» признаёт, что вы настоящий Ким Докчжа]

.

.

[Крайне малое число созвездий не согласно с результатами]

Те, кто хотел чего-то иного, возражали, но это было «демократическое» голосование.

[Многие созвездия признают в вас настоящего Ким Докчжа]

[Вы были признаны настоящим Ким Докчжа]

[Скрытый сценарий завершён]

[Получено 200000 монет в качестве награды за сценарий]

Обличья самозванцев начали меняться одно за другим. Мозаика исчезла, и их настоящие лица открылись небу. Горожане впервые увидели истинного владельца комплекса и в изумлении закричали:

— Ким Докчжа! Настоящий Ким Докчжа!

— Владелец этого Промышленного комплекса вернулся!..

Всплыли новые сообщения.

[Вы официально унаследовали бывший Промышленный комплекс Гилобат]

[Бывший Промышленный комплекс Гилобат официально переименован в Промышленный комплекс Ким Докчжа]

[Ваша дурная слава распространяется по Демоническому Миру]

[Ваша известность укрепляет ваши текущие Истории]

Яркий свет окружил моё тело, и мои Истории стали ещё сильнее.

[Вы – «герцог» Промышленного комплекса]

Вскоре начнётся моя одинокая битва.

***

Когда ситуация улеглась, первым делом я направился в кабинет Марка в самом сердце комплекса.

— Мне стыдно...

— Нет, ты хорошо справился.

Из-за «Игры в Ким Докчжа» вспыхнули беспорядки, а Марк и другие официальные лица были задержаны. Я похлопал его по плечу.

— Ты сделал всё, что мог.

Никто, включая Марка, не смог бы остановить этот сценарий. Это случилось потому, что я ушёл. Только благодаря Марку комплекс сохранился в таком виде. На своей планете он был лидером наёмников и обладал навыком контроля толпы очень высокого уровня.

Я выслушал доклад Марка о ситуации вокруг.

— Отовсюду приходят вести о войне.

Из окна кабинета было видно, как группы людей покидают комплекс. Некоторые из них только что участвовали в сценарии, другие – нет.

— Войну нельзя выиграть в одиночку. Вы ведь знаете?

— Глупо удерживать тех, у кого нет воли к борьбе.

Большинство из них погибнет от штрафа за «выход из зоны сценариев». И всё же они решили уйти. Значит, ситуация была отчаянной.

[Население Промышленного комплекса уменьшается, мощность «Фабрики» падает]

Историческое Оружие, Фабрика, поддерживалась трудом граждан. Вполне естественно, что её мощь снизилась с сокращением рабочей силы. Однако я говорил так, будто это не имело большого значения.

— Мы не сможем победить, полагаясь только на мощь комплекса. К тому же, главная цель врага – не сам комплекс.

Мне предстояло разобраться с Мелледоном и Берканом. Мелледон объединился с «Ведами», а Беркан сотрудничал с «Папирусом». Судя по масштабам, это не был прямой союз с туманностями. Скорее всего, они просто заключили контракты с отдельными созвездиями из этих туманностей.

Тем не менее, это была сила, которую нельзя игнорировать. Пока неизвестно точно, но в Выборе Демонического Короля мне, возможно, придётся сразиться как минимум с десятью созвездиями.

— Есть какой-то план?

Честно говоря, шансы были невелики. Я только что стал созвездием, и сражаться с ними было бы самоубийством даже при помощи Ю Джунхёка.

— У меня есть способ.

Я не мог сказать это вслух сейчас. Слишком много глаз наблюдало за нами.

[Многие созвездия восхищаются вашими амбициями]

[Созвездие «Узник Золотого Обруча» гадает, что это значит]

[Спонсировано 2000 монет]

На самом деле у меня было несколько идей. Раньше это было невозможно, но теперь – вполне. Но прежде чем использовать эти методы, мне нужно было кое-что проверить.

[«Четвёртая Стена» подрагивает]

Она прочитала мои мысли и отозвалась. Я медленно моргнул, думая:

«Мне нужна твоя помощь».

Она знала, что я хочу сказать, без лишних слов.

«Дай мне посмотреть моё Окно Характеристик».

До сих пор я как-то сражался, не зная толком информации о самом себе.

До этого самого момента.

[«Четвёртая Стена» нервно содрогается]

Впредь так продолжаться не может. Трудно узнать врага, не зная себя. И коль о врагах я уже кое-что знал, пришло время узнать о «себе».