Вскоре мы прибыли в Промышленный комплекс Ю Джунхёк (бывший Сисвиц).

Весь путь Джунхёк хранил молчание, и по прибытии в Комплекс ничего не изменилось. Как только Ферраригини X-класса заглохла, Ю Джунхёк вышел из машины и бросил мне:

— Отныне я буду действовать отдельно.

— Ты придёшь на Выбор?..

Ю Джунхёк коротко кивнул, развернулся и исчез из виду. Похоже, он знал, куда идёт и что собирается делать. Одно было ясно наверняка: всё, что попадётся ему на пути, будет сокрушено.

— Ты не собираешься его останавливать?..

Я кивнул на вопрос Чан Хаёна. В конце концов, я строил план, исходя из того, что Джунхёк меня не послушает. Ему просто нужно было благополучно дожить до Выбора Демонического Короля.

Важнее было то, что предстояло сделать мне. Игнорируя мелкие формальности, я направился прямиком в кабинет совета к Айлин.

— Давно не виделись.

Я не видел её какое-то время, и она выглядела изнурённой от дел в загруженном Промышленном Комплексе.

Айлин поправила очки и предоставила отчёт:

— С тех пор как герцог ушёл, я боролась с другими Промышленными Комплексами… члены группы справляются хорошо.

— Члены группы?

— Группа Ю Джунхёка. Ты не знаешь? Каждое утро здесь ходят люди и кричат: «Я – Ю Джунхёк». Она была основана как раз перед твоим уходом… ты, должно быть, не видел.

«Это были они? Чёрт».

Иногда мне казалось, что я всё ещё слышу крики того дня.

Мейкерфилд покачала головой и продолжила:

— В последние дни появилась группа последователей «Карателя».

— Её личность раскрыта?

— Ещё нет. Она внезапно исчезла вскоре после ухода герцога.

— Исчезла?

Странное чувство закралось мне в душу.

«Неужели?..»

У меня была одна догадка, но это было невозможно. Как бы я ни думал, такое не могло воплотиться в жизнь.

Айлин тихо вздохнула:

— Ха-а… Не знаю, почему я продолжаю отчитываться перед тобой. Владелец этого Промышленного Комплекса – Ю Джунхёк.

— Это не имеет значения. В любом случае…

— …Герцогу пора бы отправиться в свой Промышленный комплекс.

Это не было моим владением. Вернувшись в Демонический Мир, я должен был проверить текущее состояние Промышленного Комплекса Ким Докчжа (бывший Гилобат). Я оставил его на Марка, но не знал, что там могло произойти.

Я уставился в окно на пейзаж Комплекса. С момента моего появления здесь случилось много всего. Я поднялся со своего места, и Айлин встала вместе со мной.

— Г-герцог-ним.

Я оглянулся: выражение лица Айлин было странным. Оно казалось холодным, печальным и разочарованным одновременно. Тем не менее её голос был спокоен. Я изучал Айлин в «Способах выживания» и знал, когда она говорит таким тоном.

Айлин мгновение что-то искала, а затем протянула маленькую коробочку.

— Это то, о чём ты просил ранее.

В коробке лежали небольшие часы. Карманные часы с очень тонкими схемами внутри. Я взял их и почувствовал лёгкую вибрацию. Ощущая медленный, но неумолимый ход времени, я вспомнил о многом.

Горизонт Историй, Революционная Игра… Все воспоминания, что уже начали отступать в недосягаемую даль, теперь мерно тикали.

Я некоторое время смотрел на часы, после чего взглянул на Айлин – она смотрела на меня, сложив запястья крест-накрест.

Кажется, я знал, что произойдёт дальше.

— Герцог Ю Джунхёк.

Это был жест со скрещенными запястьями. Приветствие с родной планеты Айлин – Линдберга. Скрестить две вены и передать вибрации на другую сторону. Словно двигалась секундная стрелка, пульс Айлин передался мне.

— Этот Промышленный комплекс тебя не забудет.

***

Покинув Промышленный комплекс Ю Джунхёк, я направился прямиком в Промышленный комплекс Ким Докчжа. В обычных условиях путь занял бы неделю, но благодаря двигателю Ферраригини X-класса мы управились за два часа.

Я сидел на пассажирском сиденье и смотрел на проносящийся мимо пейзаж, размышляя о словах Айлин.

「— Были один токкэби, один из Демонов Горизонта, и несколько созвездий.」

Это был список тех, кто приходил в моё отсутствие. Токкэби, вероятно, был из бюро, а Демон Горизонта – тот злобный старик. Созвездий я угадать не мог, так как они не оставили своих модификаторов.

「—Будь осторожен, в Демоническом Мире за тобой наблюдает много сильных личностей.」

Ей не нужно было мне это говорить. Достаточно было взглянуть на канал.

[Многие созвездия внимательно следят за вашими действиями]

[Ваш модификатор распространяется среди созвездий системы абсолютного зла]

[Созвездие «Демоноподобный Огненный Судья» наблюдает за вами с тревогой в глазах]

До Выбора Демонического Короля оставалось меньше трёх дней. Я посмотрел на заднее сиденье, где Чан Хаён и Мастер, Рассекающий Небеса, спали в обнимку. Они наверняка вымотались.

В частности, Хаёну из-за меня пришлось принудительно управлять «Неопознанной Стеной». И всё же их присутствие означало, что я могу придумать план.

Я взглянул на водительское кресло и позвал:

— Начальник отдела Хан Мён-О.

— Хм? – Мён-О озадаченно глянул на меня, всё ещё экспериментируя с функциями Ферраригини. Заметив мой взгляд, он прочистил горло. — Кхм-кхм, жизнь – штука непростая, верно?

«Честно говоря, момент для такой фразы выбран не очень удачно…»

Хан Мён-О заметил моё замешательство и быстро добавил:

— Я понял это, пока выживал… жизнь и должна быть такой. Бывают времена, когда ничего нельзя поделать, и времена, когда всё идёт наперекосяк.

Это было очевидное утверждение, но в выражении лица Хан Мён-О сквозила определённая привязанность. Если подумать, Хан Мён-О действительно через многое прошёл. В каком-то смысле ему пришлось труднее, чем мне.

Я задумался и внезапно захотел спросить его кое о чём.

— Могу я задать вопрос?

— Спрашивай о чём угодно.

Казалось, мужчина, давший жизнь ребёнку в этом мире, в какой-то степени был надёжен. Я то включал, то выключал телефон, подбирая слова.

Хан Мён-О, видимо, воспринял мои действия по-своему и заговорил:

— Кхм… это было больно.

— А? Ты о чём?

— Думал, ты об этом хотел спросить. Эту боль трудно вынести и мужчине, и женщине.

Я был в шоке, когда понял, о чём он.

«Нет, я вовсе не об этом хотел спросить…»

Но всё же мне стало любопытно:

— Откуда он появился?

— Я родил сердцем.

— Это было больно?

Хан Мён-О достал сигарету и внезапно посерьёзнел.

— Поначалу я собирался тебя убить.

Горький табачный дым повалил в окно.

— Это было позорно и унизительно. Я был в шоке и гадал, почему оказался в такой ситуации.

— …

— Я пробовал методы из дорам. Например, выпить кучу соевого соуса. Его было нелегко найти в тех условиях.

Слушая этот рассказ бывшего начальника отдела, я терял связь с реальностью. Для меня это было бы невообразимым испытанием.

— Мне было страшно. А вдруг я рожу монстра? Вдруг ребёнок съест меня? В один прекрасный день внезапно разорвёт мне живот и убьёт…

— …

— Я провёл в одиночестве бесчисленные ночи, убегая и прячась от монстров, терзаясь беспокойством. Что мне делать с этим ребёнком? Убить его, оставить жить, дать ему родиться или…

Я не использовал «Точку Зрения Всеведущего Читателя», но в моей голове пронеслись многочисленные сценарии побегов Хан Мён-О. Он заговорил с выражением лица, которого я никогда раньше не видел.

— И всё же, знаешь что? Как ни странно, пока я думал об этом, прошли месяцы. И, сражаясь за жизнь, я выжил.

Хан Мён-О смог пережить грандиозные сценарии по одной-единственной причине.

— В тот момент я осознал. Возможно, этот ребёнок спас меня. Поэтому я решил: умру я или выживу, но позволю ребёнку родиться.

Он внезапно выбросил сигарету в окно и тут же достал новую. На краткий миг взгляд Хан Мён-О стал отрешённым, но он быстро вернулся к реальности.

Я хорошо знал Мён-О. Он был одним из тех, кто точно вошёл бы в мой список десяти худших людей. Тем не менее, сейчас он казался вполне достойным человеком.

— Она была бесконечно прекрасным младенцем. Не человеком, но невероятно милой.

— Я видел её...

Она была красивой, именно поэтому Асмодей использовал её в качестве своего воплощения. Пока я об этом думал, улыбка исчезла с лица Хан Мён-О. История закончилась печально, но я понимал, что он хотел сказать.

Спустя пару секунд Мён-О продолжил:

— Так что, Докчжа-сси, попробуй.

— Попробовать родить?..

— Нет же, я беспокоюсь о Докчжа-сси.

Меня словно укололи. Моё растерянное лицо отразилось в экране телефона.

— Я не знаю, о чём думает Докчжа-сси. Честно говоря, изначально ты мне не нравился.

— Рад это слышать.

— И всё же я чувствую, что в последнее время Докчжа-сси сам не свой.

Я промолчал.

— Знаю, что дела не всегда идут гладко. Не всё пройдёт так, как ты хочешь. Но даже так, не зацикливайся на этом слишком сильно и позволь сердцу вести тебя.

— …

— Докчжа-сси – тот, кто выживает, несмотря ни на что. Если ты не сделаешь всё правильно сейчас, то будешь жалеть об этом позже.

Действительно, я столько прожил и столько увидел. Никогда не ожидал, что настанет день, когда я почувствую эмпатию к этому мужику.

ЖК-экран телефона включился, и на нём отобразился файл «Способов выживания».

[Три способа выжить в разрушенном мире (2-я редакция).txt]

У меня не было опыта Хан Мён-О. У меня никогда не было детей и я не планировал их заводить. Тем не менее я странным образом понимал частичку его чувств.

Читать или не читать вторую редакцию. Это была единственная мысль, занимавшая меня последние несколько часов.

Я боялся, что чтение романа повлияет на меня. Было больно подтверждать результаты своих трудов. Я боялся, что моё «будущее» может оказаться предопределённым.

Однако это было смехотворно с самого начала. Слова Хан Мён-О…

Да, эта история ещё не дописана должным образом. Я без колебаний открыл файл, а затем начал читать, как делал это всегда.

Вторая редакция «Способов выживания» начиналась с четвёртой регрессии.

「«Всё точно так же, как и в тот раз. В третьей регрессии Мастер погибла бы там, если бы не он».」

Некоторые фразы принесли мне облегчение.

「«Тем не менее я не смог этого изменить».」

Некоторые описания остались прежними.

「«Этого парня нет в этой регрессии». 」

Я всё ещё отсутствовал в четвёртой регрессии Ю Джунхёка.

「«Я провалил третью регрессию». 」

Я не запаниковал, так как ожидал этого. Не знаю, зачем автор прислал мне это. Может, чтобы напугать, или чтобы использовать меня ради того финала, который он хотел. Я даже не знал, был ли это тот самый автор, что прислал текст изначально.

Я медленно закрыл глаза, глубоко вздохнул и открыл их снова. А затем обратился мыслями к «Четвёртой Стене».

[Ким Докчжа подумал:]

Словно я сам писал предложение в романе.

[Я не знаю, чего он хочет в итоге. Однако, каким бы ни был результат, я создам только тот финал, который хочу сам.]

Я зафиксировал эту фразу и некоторое время смотрел в пустоту. Ожидаемо, ответа не последовало. Вместо этого отреагировала «Четвёртая Стена».

[«Четвёртая Стена» довольно извивается]

Внезапно я выглянул в окно и увидел вдали Промышленный комплекс. Я впервые посещал Промышленный комплекс Ким Докчжа. К слову, Хан Мён-О зачем-то сбросил скорость.

— Что случилось?

— Сценарий идёт...

«Сценарий? Быть не может… Выбор Демонического Короля ещё не начался».

[Желаете войти в зону скрытого сценария?]

Хан Мён-О осторожно приблизился к Комплексу. Вход был пуст, ни одного охранника.

Я открыл окно и услышал крики, доносившиеся изнутри.

— Я – Ким Докчжа!

— Нет, я!

— Я Ким Докчжа! Я!

Мы с Хан Мён-О одновременно переглянулись.

— Какого чёрта?..

Следом пришло системное сообщение.

[Скрытый сценарий – «Игра в Ким Докчжа» в процессе]

В моём Промышленном комплексе в моё отсутствие произошло нечто странное.