Прошла неделя с тех пор, как я посетил Ассоциацию Гурманов. В течение этой недели я был очень занят. До Выбора Демонического Короля оставалось всего четыре дня. К этому моменту мне необходимо было завершить все приготовления.

Помимо Меча Чёрного Небесного Демона, который находился в руках Ю Джунхёка, в Муриме было ещё несколько полезных скрытых наград. Я открыл первую редакцию «Способов выживания», чтобы найти дополнительные сценарии, которые позволили бы мне получить эти скрытые награды. Я читал исправленный текст и просматривал важные части, но многих фрагментов всё ещё не хватало.

— Ты занят с самого возвращения, я едва вижу твоё лицо, – Чан Хаён, одетый в просторную одежду без рукавов, которая была ему велика, ходил за мной по пятам уже тридцать минут.

Я нахмурился, уставился на него и спросил:

— Разве ты не должен тренироваться?

Хаён выпятил губы и ответил:

— Разве я не усердно трудился?..

— Что значит усердно? Ты ел пельмени.

— Разве я не могу проводить тренировки за закрытыми дверями, поедая пельмени?

Я гадал, зачем он мне докучает, когда мне кое-что пришло в голову.

— О, я слышал, ты занял третье место на турнире. Это большое достижение.

Чан Хаён пожал плечами и притворился, что смотрит в другую сторону.

— Ничего особенного.

Однако изгиб его губ выдавал, что он чувствует себя превосходно. Я знал, почему он так преследует меня… нечестный малый.

— Ты получил её? Бусину Демонического Духа?

— Да.

— Отдавай.

— Зачем? – Чан Хаён с подозрением отступил назад.

Я вздохнул и сказал ему:

— Не собираюсь я её отнимать. Просто ты не сможешь поглотить её в таком виде.

Судя по его мрачному лицу, он уже слышал об этом от Ю Джунхёка. Уверен, тот рассказал эту историю, когда забирал Меч Чёрного Небесного Демона.

「— Если ты съешь её, то испытаешь отклонение ци, и все кровеносные сосуды в твоём теле взорвутся, что приведёт к смерти. Здесь есть только один человек, который может безопасно поглотить Бусину Демонического Духа.」

Я подумал об этом и понял, почему Чан Хаён так себя ведёт...

— Можешь не отдавать, если не хочешь. Ты сам её заработал.

Ничего не поделаешь, если Чан Хаён мне не верит, ведь доверия между нами было ещё недостаточно. В этот момент Хаён протянул маленькую руку:

— Дело не в этом... В первую очередь, я бы не получил её, если бы не ты.

Маленькая пилюля с глухим стуком упала мне в руку. Это было одно из трёх главных лекарств Первого Мурима – Бусина Демонического Духа. Я произнёс с улыбкой:

— Подожди и увидишь.

Это было снадобье, созданное в прошлом ужасным человеком из Школы Кровавого Демона путём очистки крови тысячи людей. Проклятая пилюля, которая позволяла получить величайшую силу из Сосуда Зачатия, но сводила с ума того, кто её принял, из-за проклятия душ.

В оригинальном романе Ю Джунхёку она всегда казалась восхитительной, но Чан Хаён наверняка погиб бы, приняв её.

— Посмотрим…

Однако, как и в любом сценарии, использовать проклятый предмет было не невозможно. На самом деле я отчётливо помнил сцену из «Способов выживания», где Летучий Лис поглотил это безобразие.

「— Мне нужны только три Пилюли Великого Возвращения. В конце концов, всё дело в балансе и гармонии. Если демоническая энергия – проблема, то мы можем её урегулировать.」

Проклятия можно было избежать, если растереть три Пилюли Великого Возвращения вместе с Бусиной Демонического Духа.

Сказать было проще, чем сделать. Проблема заключалась в том, как раздобыть Бусину Демонического Духа, одно из трёх лучших лекарств, вместе с тремя Пилюлями Великого Возвращения. Однако для меня это не было большой проблемой.

— Биё.

Я позвал Биё и открыл Котомку Токкэби. Пилюля Великого Возвращения уже была в «Списке рекомендуемых товаров». Проинформированность токкэби пугала.

[Список рекомендуемых товаров]

* Пилюля Великого Возвращения – 200000 монет

Запас: 5

200000 монет. Обычно я был бы расстроен такой ценой, но не теперь. Я намеренно переключил экран в публичный режим и приобрёл товар.

[Потрачено 600000 монет]

[Вы приобрели три Пилюли Великого Возвращения]

Затем начали появляться сообщения канала.

[Некоторые созвездия завидуют вашим чрезмерным тратам]

[Несколько созвездий интересуются эффективностью Пилюли Великого Возвращения]

[Некоторые созвездия говорят, что спонсируют 500 монет, если вы расскажете им об эффективности Пилюли Великого Возвращения]

— Ше… шестьсот тысяч монет?! – проходивший мимо Хан Мён-О вздрогнул, держа в руках миску с собачьим кормом. Вероятно, он готовил еду для Мастера, Рассекассекающего Небеса. — Это… я слышал, что ты богат.

— Всё сложилось удачно. Пожалуйста, возьми это и разотри вместе.

— Ч-что это? Панацея?

— Не любопытствуй. Если съешь это неправильно, будешь проклят Демоническим Королем.

Хан Мён-О побледнел, услышав о проклятии Демонического Короля, и, забрав у меня пилюли, начал действовать быстро. Четыре пилюли были перемолоты в мелкий порошок. Я протянул миску Чан Хаёну.

— Я не могу есть порошок.

— Потерпи в этот раз. Зажми нос и проглоти, запивая водой.

— Кстати… я действительно могу это съесть?

— Ю Джунхёку или мне это особо не поможет. Ты – другое дело.

У Джунхёка и так была достаточно развитая система магической силы, даже если бы он не съел Бусину Демонического Духа. У меня же было Разбитое Сердце Молодого Золотого Дракона. Между тем, Чан Хаён страдал от нехватки магической силы.

Хаён продолжал колебаться, поэтому я сказал ему:

— Если не хочешь, отдай мне. Смелости я тебе прибавить всё равно не смогу.

— Я съем это! – Чан Хаён высыпал порошкообразное лекарство в рот и проглотил горький вкус вместе с водой.

Как только он поставил миску, Мастер, Рассекассекающий Небеса, ожидающий удобного случая, подскочил и жадно вылизал остатки.

Чан Хаён посмотрел на пса и наклонил голову с лёгкой улыбкой:

— Я не чувствую ничего особенного, так и должно быть?..

— Эффект проявится к завтрашнему дню. Потребуется время, чтобы пилюли смешались с энергией тела.

Чан Хаён кивнул, словно всё понял. Тут снова вмешался Хан Мён-О, который всё это время подслушивал.

— Послушай, Докчжа-сси.

Я оглянулся, увидев то, чего и ожидал.

— Эта машина… она от Ассоциации Гурманов?

Машиной, которую он упомянул, была Ферраригини X-класса, оставленная в углу двора. Я уставился на гладкий чёрный корпус, способный пересекать даже линии разломов Тёмного Измерения, и мне внезапно вспомнились слова Массового Производителя.

「— Не наживай слишком много врагов.」

Он определённо отличался от тех созвездий, которых я знал. У меня остались бы о нём более приятные воспоминания, если бы он отдал мне эту машину бесплатно.

— Думаешь, Ассоциация Гурманов занимается благотворительностью? Я взял её в лизинг.

— Лизинг? И… сколько же?..

— 50000 в месяц.

— 50000 монет?.. Сколько же монет ты заработал?

— Примерно 4,8 миллиона.

У Чан Хаёна и Хан Мён-О отвисли челюсти, когда они услышали «4,8 миллиона».

Хаён спросил:

— Извини… у тебя есть воплощение?

— А что? Хочешь стать моим воплощением?

Я улыбнулся ему, и Чан Хаён крикнул:

— Мне просто было интересно! Кроме того, я уже определился с созвездием.

— Определился? И кто это? – спросил я с лёгким волнением.

Я не хотел Чан Хаёна в качестве воплощения, но всё усложнилось бы, если бы он выбрал не то созвездие.

Тогда Хаён неожиданно ответил:

— Демонический Король Спасения.

— Что?

— Я хочу быть его воплощением.

Из-за его напряжённого взгляда я так и хотел пошутить, но затем подумал об этом и понял, что он до сих пор не слышал моего модификатора. В оригинале он был человеком с прекрасным чутьём…

Нет, у него вообще не было причин думать, что я и есть Демонический Король Спасения. Мне вдруг захотелось подразнить этого паренька.

— Примет ли он тебя? Ты связывался с ним?

— Ещё нет…

Я увидел покрасневшее лицо Чан Хаёна и понял, что он действительно не знает, кто я такой. Это было странное чувство.

Тут вмешался наблюдавший за этим Хан Мён-О:

— Ты до сих пор не знаешь его модификатор?

— Нет. А должен?

Прежде чем я успел его остановить, Мён-О указал на меня.

— Этот мужик и есть Демонический Король Спасения.

***

Следующие два дня Чан Хаён меня избегал. Обычно ленивый человек внезапно перестал выходить с тренировок. Таким образом, я испытывал стресс, потому что остался на тренировочном поле наедине с Ю Джунхёком.

— Ты, должно быть, снова сделал нечто бесполезное, Ким Докчжа.

— Ничего такого...

Ю Джунхёк поскрёб землю Мечом Чёрного Небесного Демона и ушёл. Он всегда делал нечто подобное, когда был в хорошем настроении… этот придурок, похоже, был в восторге от своего нового меча. А с тренировочной площадки то и дело доносились звуки ударов Чан Хаёна по манекенам. Это звучало точь-в-точь так же, как когда я каждую ночь пинал своё одеяло.

— Ты не кажешься созвездием, но у тебя есть их привычка подглядывать.

Я обернулся и увидел женщину невероятно высокого роста. Только я собирался открыть рот, как Святая, Рассекассекающая Небеса, произнесла:

— Если не добавишь «-ним», я надеру тебе зад.

— Святая, Рассекающая Небеса Мечом-ним...

Я не мог вести себя как Ю Джунхёк из-за одного-единственного слога.

— Вы уже были в Тартаре?

— Ещё нет. Однако благодаря тебе мне назначена встреча с «Королевой Подземного Мира».

— Рад слышать.

Возможно, из-за предвкушения встречи со своими сородичами, но на лице Святой, Рассекассекающей Небеса Мечом, промелькнула мягкая тень. Итогом этого путешествия стало то, что я заполучил её на свою сторону.

Святая, Рассекассекающая Небеса Мечом, была одной из сильнейших трансцендентных личностей в «Способах выживания». Одного её присутствия могло хватить, чтобы мы как-то преодолели Выбор Демонического Короля.

Я произнёс:

— У меня есть вопрос. Могу я его задать?

— Валяй.

— Почему вы обучили Чан Хаёна своим боевым искусствам?

— У этого мальца есть талант. Если я его как следует отшлифую, можно достичь нового типа трансцендентности.

Я понимал, что она имеет в виду. Возможно, Святая, Рассекассекающая Небеса, почувствовала «Стену», что была внутри Чан Хаёна. Однако не это должно было быть причиной.

— Вы же знаете, что он парень.

Изначально Фехтование, Рассекающее Небеса, предназначалось только для женщин. Ю Джунхёк мог быть исключением, но подобного более не повторялось.

— Ты ещё молод. У истории не может быть лишь одной интерпретации.

«Слишком загадочно. Может, Святая, Рассекассекающая Небеса Мечом, заметила, что в прошлой жизни Чан Хаён был женщиной?»

Затем Святая начала свой рассказ:

— Я вспоминаю одного мужчину, которого знала раньше.

— Мужчину?

— Да, мужчину.

В этот момент я полностью осознал смысл фразы «у истории не может быть лишь одной интерпретации», сказанной Святой. Слово, которое она выбрала, сбивало с толку, потому что это мог быть просто знакомый мужчина или её мужчина, то есть возлюбленный… нет, у Святой, Рассекассекающей Небеса Мечом, не должно быть возлюбленного.

— Он был очень красив.

В оригинальном романе Святая никогда не упоминала о каком-то мужчине, поэтому я почувствовал нечто странное.

— Вы же не хотите сказать, что… Чан Хаён похож на вашего бывшего возлюбленного, верно?

Я пошутил, но неожиданно Святая ответила серьёзно:

— Они одинаково прекрасны.

В этот момент я задался вопросом: неужели она приняла Ю Джунхёка только потому, что он был красавчиком? Святую не заботило моё разочарование, и она продолжила:

— Он был очень красив, но несчастен из-за своего маленького роста.

— Маленького?..

Я размышлял о её бывшем парне, когда в моём мозгу что-то вспыхнуло, заставив испытать изумление. Человек, который имел связь со Святой, Рассекающей Небеса, в «Способах выживания». К тому же, «маленький» было самым подходящим словом для него.

«Нет, подождите... Я думал, их отношения были не самыми лучшими…»

В этот момент снаружи послышался громкий звук. Невообразимая аура воцарилась над всей территорией Замка Синего Дракона, включая поместье. Мы со Святой одновременно выбежали наружу, и Ю Джунхёк посмотрел в мою сторону.

— Ким Докчжа.

В небе возникал вихрь. Вихрь, который я знал очень хорошо. Именно такое происходило, когда в сценарии появлялась «Катастрофа».

Ю Джунхёк произнёс низким тоном:

— Великий Чертог...

Сценарии с «Катастрофами» изначально встречались только в областях ранних сценариев. В Первом Муриме не было «Катастроф». В зонах сценариев, прошедших 20-й этап, Катастроф не существовало.

В таком месте была только одна причина, по которой «чертог» мог открыться.

— Бегите…

Сценарий «Великой Катастрофы» Первого Мурима вот-вот должен был начаться.