[Созвездие «Демонический Король Спасения» поставило один миллион монет на воплощение «Ю Джунхёк»]

Системное сообщение эхом разнеслось по залу, и внимание всех присутствующих сосредоточилось на мне. Я поставил деньги на бой, исход которого казался очевидным проигрышем. Мои действия заинтриговали некоторых созвездий.

[Созвездие «Гром Четверга» проявляет к вам симпатию]

[Созвездие «Богиня Утренней Звезды» проявляет к вам симпатию]

Однако лишь немногие отреагировали так. Большинство созвездий поддались азарту игры.

— Ха-ха-ха! Безумный ублюдок! В таком случае я ставлю 500000 монет!

Дерзкий Болотный Хищник, с самого начала поставивший на Богиню Ледяного Цветка, открыл рот первым. После этого наблюдающие созвездия начали присоединяться одно за другим.

[Созвездие «Гурман Спокойного Острова» поставило 20000 монет на созвездие «Чжугэ Линлин»]

[Созвездие «Хозяин Белого Замка» поставило 30000 монет на созвездие «Чжугэ Линлин»]

…

Сообщения сыпались градом. Большинство из них уведомляли о ставках на Богиню Ледяного Цветка, Чжугэ Линлин. Я был единственным, кто принял сторону Ю Джунхёка.

[Созвездие «Королева Темнейшей Весны» поставила 300000 монет на воплощение «Ю Джунхёк»]

«А?..»

Я рефлекторно взглянул на Персефону, которая таинственно улыбалась. Я спросил слегка обеспокоенным тоном:

— Всё будет в порядке?..

— Хм? Почему ты спрашиваешь?

Мне нечего было ответить. Возможно, для Персефоны ставка в 300000 монет была сущим пустяком. Между тем, рядом со мной оказался один назойливый старик.

— Эй, старая карга, разве Аид не ворчит на тебя, когда ты так транжиришь деньги?

— Я не старая, так что «Массовому Производителю» стоило бы следить за языком.

— Женщинам твоего возраста стоит питаться умеренно…

— Придержи язык, если не хочешь оказаться запертым в Тартаре… Погоди, ты тоже сделал ставку?

Массовый Производитель рассмеялся на вопрос Персефоны.

[Созвездие «Массовый Производитель» поставило 150000 монет на воплощение «Ю Джунхёк»]

Он посмотрел на меня и сказал:

— Я поставил не шибко много, потому что ещё не получил свою долю с Котомки Токкэби.

На самом деле он поставил ровно ту сумму, которую я заплатил за Меч Эорена. Похоже, у него не осталось иного дохода, кроме комиссионных.

В любом случае, я был им благодарен. Благодаря этому ещё больше раззадоренных созвездий начали делать ставки.

[Созвездие «Богиня Радости и Торжества» поставила 50000 монет на созвездие «Чжугэ Линлин»]

Общая сумма ставок росла как снежный ком и вскоре превысила шесть миллионов монет. Теперь созвездия Ассоциации Гурманов не могли оторвать взглядов от экрана.

— Сдохни! Убей его скорее!

— Я прикончу тебя, если проиграю свои монеты!

Они ничем не отличались от людей на трибунах арены… Странно, но я чувствовал воодушевление, несмотря на то, что уже не раз переживал подобные «истории». Массовый Производитель рассмеялся, словно прочитав мои мысли.

— Чем больше таких «историй» переживаешь, тем сильнее становится голод по ним.

— Вероятно...

— Будь то созвездие или человек – перед лицом истории все они лишь дети. Кстати, есть ли хоть шанс на победу?

— Беспокоитесь?

— Нет, дело не в этом…

— Если шанса на победу нет – мне придётся его создать.

Если быть точным, мне нужно было обеспечить высокий коэффициент выигрыша. Если Ю Джунхёк умрёт – эту регрессию спокойно можно сбрасывать со счетов. Раз уж ситуация сложилась таким образом, лучше довести дело до конца как следует.

[Активирован навык «Точка Зрения Всеведущего Читателя»!]

«Мы не можем проиграть».

[Вы не можете связаться с текущей целью]

«Чёртов Ю Джунхёк…»

Я всё ещё получал это сообщение. Однако это был не единственный способ.

— Биё.

「 — Ба-ат. 」

По моему сигналу Биё шевельнула лапкой, и передо мной всплыла личная панель. Экран тут же развернулся.

Дерзкий Болотный Хищник издал странный вопль и выпустил ужасающий ядовитый туман.

— Кх-х-х!..

Все, кого коснулся дым, кричали, буквально растворяясь в воздухе. Судя по состоянию Болотного Хищника, он использовал примерно треть своего «статуса». Трети было достаточно, чтобы разнести арену в щепки. Окружающие созвездия также поддерживали использование им вероятности.

Земля под ногами монстра раскололась. Это была чудовищная разрушительная мощь. И всё же она не шла в сравнение с тем, что творилось на Мирной Земле или в Тёмном замке. В те времена спускались Внешние Боги.

Тем не менее, не было никакой гарантии, что нынешняя ситуация лучше. На Мирной Земле был Парадокс Пакчунгу, Киргиоз. В Тёмном замке – Первый меч Горьё.

А кто был здесь сейчас?..

[Созвездие «Демонический Король Спасения» смотрит на воплощение «Ю Джунхёк»]

Ю Джунхёк нахмурился, получив моё сообщение.

— Ким Докчжа... Закончил со своими делами?

[Созвездие «Демонический Король Спасения» отвечает, что процесс ещё идёт]

— Всё ещё?

В этот момент в глазах Ю Джунхёка мелькнула тень подозрения. Он уставился на Дерзкого Болотного Хищника и спросил:

— Возможно… этот парень появился из-за тебя?

«Быстро соображающий ублюдок…»

— Ким Докчжа?.. – его голос был полон ярости.

Я протянул руку в знак извинения.

[Созвездие «Демонический Король Спасения» спонсировало 100 монет воплощению «Ю Джунхёк»]

— Не нужны они мне, придурок!

Затем Дерзкий Болотный Хищник пришёл в движение. Он был древним ящером, правящим всеми болотами на своей планете. Воплощение его головы внезапно поднялось из-за спины Богини Ледяного Цветка, которая сама уже превратилась в ящерицу.

Раздался жуткий крик – воплощение лишалось собственного тела. Ящер взревел и бросился вперёд, обрушив на Ю Джунхёка массивный хвост. Удар пробил «Продвинутую Самооборону», отбросив Ю Джунхёка.

— Кх…

Похоже, тот ещё не достиг второй стадии трансцендентности. Что ж, даже для него было бы невозможным достичь её всего за две недели.

Его талант можно было назвать дьявольским уже за то, что он довёл Богиню Ледяного Цветка первой стадии до такого состояния.

Времени оставалось совсем мало.

[Созвездие «Демонический Король Спасения» делает запрос]

Ю Джунхёк уже не раз испытывал на себе действие «Точки Зрения Всеведущего Читателя» и должен был понять, о чём я прошу. Однако его реакция была неожиданной.

— Не хочу.

[Созвездие «Демонический Король Спасения» говорит, что если так пойдёт и дальше – погибнут все]

— Я не умру.

[Созвездие «Демонический Король Спасения» говорит, что сейчас не время для упрямства]

Я не был уверен, что смогу свалить этого монстра, даже если использую «Электрификацию» в теле Ю Джунхёка. Был вариант задействовать «Четвёртую Стену», как в прошлый раз, но это работало только против созвездий, использующих ментальные навыки.

Ю Джунхёк использовал стремительную работу ног для атаки, а Дерзкий Болотный Хищник снова приготовил яд. Судя по искрам у его пасти, это должна была быть по-настоящему разрушительная атака.

Я торопил Джунхёка, но тот был непреклонен.

— Иди и делай то, что должен, Ким Докчжа.

Я запаниковал. С чего этот ублюдок сегодня такой упрямый? Я поспешно огляделся. Раз так, мне придётся просить помощи у кого-то ещё, даже если это сорвёт турнир.

В этом месте был лишь один человек, достаточно сильный, чтобы помочь. Святая, Рассекающая Небеса Мечом, Намгун Минъён. Она была из тех мастеров, кто не уступил бы Киргиозу или Чок Чжунхёну. Она могла бы справиться с этим чудовищем в одиночку. Вскоре я заметил её на трибунах – она преспокойно ела пельмешки.

[Созвездие «Демонический Король Спасения» просит о помощи]

Несмотря на моё сообщение, Святая просто продолжала жевать. Время от времени она скармливала пельмешку Мастеру, Рассекающему Небеса, лежащему рядом. На рядах ниже Чан Хаён и Хан Мён-О тоже сидели рядышком и уплетали пельмени.

«Да что с этими людьми не так?..»

Я снова отправил сообщение.

[Созвездие «Демонический Король Спасения»…]

В этот момент заговорил Ю Джунхёк:

— Шин Юсын... Ты слушаешь?

При этих словах появилась Биё.

「 — Ба-ат?.. 」

— Выключи экран Ким Докчжа.

Биё взглянула на Ю Джунхёка с явным сомнением. Я не знал, сколько воспоминаний Шин Юсын в ней сохранилось, но у этой парочки всегда были очень сложные отношения.

Тем не менее, это была история до её перерождения. Теперь всё иначе. У Биё не было причин слушаться Ю Джунхёка, ведь она была моим токкэби. Однако Биё, сидевшая у меня на плече, внезапно посмотрела на меня с виноватым видом.

「 — Ба-ат, ба-а-ат… 」

— Биё?..

「 — Ба-а-ат… Ха-а… 」

Разыграв нелепую сценку, Биё притворилась, что внезапно засыпает. В тот же миг моя личная панель погасла, и изображение Ю Джунхёка исчезло.

[Связь разорвана]

— Нет, что за!..

Я не понимал, что происходит. Почему Биё внезапно так себя повела? В исправленных «Способах выживания» об этом не было ни слова.

— Ха-а-а-а-а!

Внезапно раздался коллективный крик, и я перевёл взгляд на огромный экран, установленный на сцене.

— Это?..

Поражённые созвездия начали тесниться к панели. Персефона и Массовый Производитель тоже подошли ближе. Экран был полностью закрыт спинами более чем сотни созвездий.

— Да подождите! Дайте хоть взглянуть!

Я пытался пролезть хоть в какую-нибудь щель, но стена из созвездий была непробиваема. До меня доносились лишь звуки грома из динамиков. Но даже по звуку всё было ясно.

Это был Рассекающий Небеса Громовой Меч. Настоящий Громовой Меч, а не та подделка, что была у меня. Удар, должно быть, был сокрушительным, потому что Дерзкий Болотный Хищник издал истошный вопль.

Ответ был очевиден даже без картинки. К счастью, вмешалась Святая, Рассекающая Небеса Мечом.

Я облегчённо вздохнул. С Ю Джунхёком всё в порядке, потому что мастер вступила в дело. Из-за этого турнир наверняка отменят, но это лучше, чем смерть Ю Джунхёка.

Вдруг кто-то закричал:

— О, ученица Святой, Рассекающей Небеса Мечом!

— Красавица, Рассекающая Небеса Мечом!

«Красавица, Рассекающая Небеса Мечом?..»

— Нам не следует пренебрежительно относиться к боевым искусствам воплощения.

— К-как такое возможно… разве это была не просто сила трансцендентности?..

— Ха-ха-ха, интересная способность. Это дело рук того парня с Асгарда?

— Не привлекает.

Истинные голоса в зале накалялись по непонятной причине.

[Созвездие «Узник Золотого Обруча» поражено]

[Созвездие, любящее менять пол, бьётся в экстазе]

[Созвездие «Демоноподобный Огненный Судья» льёт горькие слёзы]

Канал и банкетный зал одновременно… У меня кружилась голова от косвенных сообщений, летящих отовсюду.

— Мои монеты! Нет! Мои монеты!..

— Уа-а-а-а-а!

«Да что там, чёрт возьми, происходит?»

Я затаил дыхание и, используя свой «статус», буквально пробился сквозь толпу созвездий. Едва я достиг первых рядов, как раздался ещё один мощнейший удар грома. Весь экран побелел от ослепительного света.

Свет медленно угас, и, когда он исчез, чёрный пепел посыпался подобно снегу. Перед моими глазами предстал человек. Это был Ю Джунхёк – он стоял неподвижно, подняв меч с высокомерным выражением лица.

У его ног лежал обугленный гигантский ящер. Ю Джунхёк сошёл с туши монстра и направился к углу арены, вытаскивая вонзённый во что-то чёрный предмет.

— Второго места больше нет.

Это был Меч Чёрного Небесного Демона.

— Следовательно, он мой.

Затем раздался голос ведущего:

「 — Победитель Турнира Боевых Искусств определён! 」

Я не понимал, как такое возможно. Я протёр глаза и посмотрел снова. Картина не изменилась. Это была не Святая, Рассекающая Небеса Мечом, а… Ю Джунхёк?

— Победитель – Красавица, Рассекающая Небеса Мечом, Ю Джунхёк!

«Нет, какая ещё, к чёрту, "Красавица, Рассекающая Небеса Мечом"?..»

Мои вопросы длились недолго, их прервал грохот системных сообщений.

[Дополнительный сценарий – «Пари Ассоциации Гурманов» завершён]

[Вы выиграли пари]

[Вы получили новую Историю!]

[Получена История «Чудесный Игрок»]

Следом раздался звон падающих монет.

[Получена награда за дополнительный сценарий]

Я рефлекторно проверил баланс. Цифры стремительно ползли вверх, словно счётчику было тяжело справляться с нагрузкой.

[Баланс: 1986725 монет]

…

[Баланс: 2790876 монет]

…

[Баланс: 3890875 монет]

Монеты, которые поставили созвездия, заваливали мой счёт, словно сугробы.