«Сожрал их всех…»

На улыбающемся лице Асмодея не было ни тени вины, когда он произносил эти слова.

[Многие члены Ассоциации Гурманов решительно осуждают Асмодея]

[Небольшое меньшинство Ассоциации Гурманов в восторге от жестокости Асмодея]

Вкусы членов Ассоциации Гурманов, истерзанных веками скуки, сильно разнились. На первый взгляд истории «первого поколения» казались неоспоримым идеалом, но были и те, кто, подобно Массовому Производителю, предпочитал истории SSS-ранга, или те, кто жаждал непредсказуемых поворотов, как сейчас.

— Ху-ху, тело созвездия обладает совершенно иным качеством материи. Пусть оно и не настоящее, но всё же…

Именно поэтому таких Демонических Королей, как Асмодей, принимали в Ассоциации Гурманов. Будь то созвездия, трансцендентные или Демонические Короли – здесь упрямых «детей» было больше, чем в любой другой группе, но все они уважали любые формы изысканного наслаждения.

Я сглотнул, пока Асмодей, ступая по лужам крови, медленно приближался ко мне.

[Действие особого эффекта Меча Эорена заканчивается]

Я смог использовать техники Святой, Рассекающей Небеса Мечом, только благодаря Мечу Эорена. Без этого клинка у меня не было бы способа противостоять злым духам.

Сделав ещё несколько шагов, Асмодей облизнул губы, не сводя с меня глаз.

Я произнёс:

— Ты пришёл сюда не для того, чтобы съесть меня...

— Хм-м, и откуда такая уверенность?

— Если ты убьёшь меня, тебе не видать «гигантской Истории».

Асмодей дал мне обещание относительно «Выбора Демонического Короля». А значит, он не мог убить меня здесь.

— Я обещал тебе 30%. Что тебе нужно?

— Нет никакой гарантии, что я правда их получу.

— Неужели тебе не хватает уверенности, чтобы состязаться с другими созвездиями?

При моих провокационных словах выражение лица Асмодея посуровело.

— Ты смеешь меня подначивать?

От него исходила явная угроза, но я не чувствовал нервозности.

— Если ты действительно Демонический Король, то не будь трусом. Сражайся честно, чтобы забрать свою долю.

С самого начала было очевидно, что Асмодей явился сюда, чтобы «помочь мне». Каким бы безумцем он ни был, открытое нападение на собратьев по Ассоциации Гурманов накладывало на него определённое бремя. Тем не менее, он пошёл на это, прикрываясь маской маньяка.

Лицо Асмодея побледнело от ярости, и он выкрикнул:

— Демонический Король Спасения!.. Похоже, ты кое в чём заблуждаешься. Я могу сожрать тебя прямо сейчас…

— Не повторяйся и проваливай к чёрту. – глаза Асмодея расширились. Я продолжал, не останавливаясь: — Если же действительно хочешь меня сожрать – делай, смело.

Прежний «я», увидев это со стороны, решил бы, что я сошёл с ума. Это был Асмодей, а не кто-то другой. Тем не менее, у меня была причина вести себя именно так.

«Статус» Асмодея обрушился на меня обжигающей волной. По телу пробежали мурашки от этой грозной силы, но я верил в «историю», которую читал, больше, чем собственным чувствам.

「«Тогда нам не следовало притворяться, что мы поддерживаем Демонического Короля Асмодея».」

Отредактированная версия «Способов выживания». Я нашёл это предложение в записях 49-й регрессии Ю Джунхёка.

「Асмодей обожает существ, которые не идут на компромисс.」

「Чем сильнее он сталкивается с сопротивлением, тем выше его желание сокрушить его.」

Я не знал, как Ю Джунхёк пришёл к такому выводу, но если он был прав – все действия Асмодея становились понятны.

[Ваш уровень понимания персонажа «Асмодей» повысился]

И тут произошло нечто невероятное.

[Ваш уровень понимания персонажа «Асмодей» повысился]

[Ваш уровень понимания персонажа «Асмодей» повысился]

Взрывной поток косвенных сообщений хлынул на меня: я впервые начал понимать истинную внутреннюю суть Демонического Короля.

[Активирован навык «Точка Зрения Всеведущего Читателя» стадия 2!]

「 — Хочу съесть. 」

「 — Нет. 」

「 — Хочу съесть. 」

「 — Нет. 」

「 — А-а-а-а-а… 」

Огромное количество мыслей ворвалось в мои уши. Поразительно, сколько жадности может уместиться в одном существе.

— Это действительно потрясающе…

Асмодей метнулся ко мне подобно ветер, схватил Айрис за волосы и громко вздохнул.

— Ха-а-а-а… Хорошо. Да, на сегодня этого достаточно.

— …

— Но запомни хорошенько, Демонический Король Спасения: в следующий раз всё будет иначе…

Я не стал слушать слова Асмодея и бросился к вулкану. Я не мог упустить шанс, добытый такой ценой. Лава была прямо передо мной. С помощью «Пути Ветра» я сбросил Браслет с края обрыва. Он расплавился с отчётливым шипением.

[Дополнительный сценарий завершён]

[В качестве награды получено 150000 монет]

[Ваша известность в Ассоциации Гурманов значительно возросла!]

[Вы получили новую Историю!]

Я впихнул «Эссенцию Леса Эллейн» в рот совершенно измождённой Айрис. Её физическое состояние было плачевным, но восстановление пройдёт быстро, так как я не тратил слишком много вероятности.

[«Вид От Первого Лица Для Роли Поддержки» деактивирован]

Мир вокруг словно схлопнулся, и я вернулся в банкетный зал Ассоциации Гурманов. Ко мне вернулись чувства, и первым, что я услышал, был голос старика:

— Молодой человек, я получил невероятное удовольствие.

Увидев сердечно смеющегося Массового Производителя, я понял, что вернулся. Я посмотрел на него и слегка склонил голову:

— Это… всё благодаря вам.

— Хм-м, о чём это ты?

— Об этом.

В моей руке был тот самый «хлам» за 200000 монет, который только что использовала Айрис – Меч Эорена. На рукояти меча была выгравирована надпись:

[Сделано Массовым Производителем]

Производитель рассмеялся:

— Это просто бизнес. Кто же знал, что этот меч купят именно сегодня?

— Это был рекомендуемый товар в Котомке Токкэби.

— Ху-ху, откуда же созвездию знать о делах токкэби?

Я не знал, было ли это жестом заботы со стороны Производителя или нет. Ясно было одно: этот меч спас жизнь мне и Айрис.

— Кстати говоря, ситуация стала немного… затруднительной.

Я огляделся. Атмосфера в зале была весьма напряжённой.

— Кто здесь Демонический Король Спасения?

Созвездия неистовствовали, разыскивая меня с пылающим гневом. Среди них были и те, кто потерял свои тела в сценарии и вернулся в зал.

[Созвездие «Дерзкий Болотный Хищник» проявляет к вам враждебность]

[Созвездие «Гурман Спокойного Острова» свирепо смотрит на вас]

Евфросина стояла на сцене как громом поражённая, а Анна Крофт побледнела. Теперь часть созвездий наблюдала за мной, гадая, что я предприму. Дополнительный сценарий закончился, но для них эта ситуация стала продолжением игры. Разумеется, я не собирался обманывать их ожидания.

[Согласно контракту с воплощением «Айрис», вы получили «билет на желание»]

[Вы можете загадать одно желание в рамках категорий, дозволенных Ассоциацией Гурманов]

«В рамках категорий, дозволенных Ассоциацией Гурманов…»

Смысл был очевиден. Я не мог пожелать смерти созвездиям.

[Это выходит за рамки вероятности, дозволенной желанием]

Я не мог пожелать, чтобы все созвездия перешли на мою сторону или признали меня своим господином. Это было невыполнимо.

[Это выходит за рамки вероятности, дозволенной желанием]

Иными словами, это «желание» было своего рода дипломатической картой. Мне нужно было определить границы возможного и невозможного и найти лучший вариант.

[Некоторые члены Ассоциации Гурманов проявляют к вам сильную враждебность!]

[Многие созвездия с нетерпением ждут вашего выбора]

Даже созвездия на моём канале замерли в напряжении.

[Созвездие «Узник Золотого Обруча» с нетерпением ждёт вашего выбора]

[Созвездие «Демоноподобный Огненный Судья» в трансе потирает пальцы]

Под прицелом всех этих взглядов я медленно открыл рот:

— Я желаю, чтобы Ассоциация Гурманов проявила ко мне вежливость.

***

На мгновение в зале воцарилась гробовая тишина. Я не запаниковал и спокойно огляделся.

[Активирована вероятность Ассоциации Гурманов!]

[Ваше желание принято]

Искры заполнили зал Ассоциации. Нет, присмотревшись, я понял, что это были не искры, а разряды молний. Затем раздался громовой голос:

— А-ха-ха-ха! По-настоящему забавный парень!

«Гром Четверга», Тор, хохотал, сжимая в руке кружку пива.

— Столь скучная история наконец стала стоить того, чтобы на неё взглянуть. Чего вы тут жалуетесь и травите это маленькое созвездие?

Некоторые созвездия яростно запротестовали:

— Но правила!..

— Сценарий – всего лишь сценарий. К тому же он окончен. Это всё, что знаем я и мой молот.

Молот Тора издал оглушительный рёв, словно пресекая любые возражения. Тор из туманности Асгард обладал одной из самых могущественных Историй в этом месте. Никто не хотел перечить его молоту.

— Мне неприятно соглашаться с этим грубым громовержцем, но на сей раз я чувствую то же самое.

Говорившей была Богиня Утренней Звезды. Звёздная пыль осыпалась с её искусно уложенных волос при каждом движении.

— Сценарий должен заканчиваться в рамках сценария. Если хотите драться – проводите ещё один сценарий. Я не хочу видеть, как Ассоциация Гурманов становится ещё уродливее.

Два созвездия повествовательного ранга высказались в мою защиту, и остальные не могли не поколебаться. К тому же «билет на желание» уже был активирован.

Некоторые созвездия всё ещё бросали на меня свирепые взгляды, но нападать не решались. Атмосфера разрядилась, и Богиня Утренней Звезды обратилась ко мне.

— И всё же я хотела бы спросить кое-что.

Вопрос был неожиданным, и я рефлекторно посмотрел на неё.

— Демонический Король Спасения, почему ты показал нам такой сценарий?

В глазах богини, казалось, мерцала целая галактика. Сейчас они сияли так, будто она нашла новую звезду.

— В моих глазах ты кажешься человеком, которому есть что сказать. Однако мой взор затуманен, и я не до конца понимаю смысл сценария, который ты нам продемонстрировал. Если не возражаешь, я хотела бы услышать об этом из твоих уст.

Она не сказала, что мой сценарий был грубым или примитивным, и это, вероятно, объяснялось её врождённой скромностью. Я видел, как Персефона улыбается мне, стоя рядом с Богиней Утренней Звезды.

«Я говорила тебе действовать самому, и это единственный способ, которым я могу тебе помочь...»

Все созвездия Ассоциации Гурманов смотрели на меня. Это была именно та ситуация, к которой я стремился с самого приезда. Что мне сказать, чтобы завоевать их расположение? Было бы глупо думать, что они помогут мне, если я просто заговорю о «Выборе Демонического Короля».

[В этот момент Ким Докчжа впервые задумался о том, что он на самом деле хочет сказать.]

Финал был ещё слишком далеко, он был едва различим. Однако для того, кто уже шёл по этому пути, ориентир был ясен. Он терпел крах тысячи раз, захлёбываясь в отчаянии и бессилии.

Был человек, который пытался пройти этой дорогой до меня. Я вспомнил того, кто шёл путём, которым не решался идти никто другой, и невольно улыбнулся. Слова пришли сами собой.

— Я…

Нет, пожалуй, это было единственное, что мне следовало сказать.