「 — Ты… неужели тогда… 」

Я видел, как задрожали лица токкэби, и в моей памяти всплыли скверные воспоминания. Биё, парящая рядом, тоже нахмурилась. Её ярость была понятна. Перед нами стоял токкэби, виновный в трагедии 41-й регрессии и «Катастрофе» Шин Юсын.

«Его имя… Пол, да? Я думал, его отправят в чистилище и подвергнут суровому наказанию…»

Но правосудие Бюро оказалось мягким, как вата. Какое же это наказание – вступление в Группу по перепланировке Мурима?

— Ты изрядно поубавил в стиле с нашей последней встречи, не находишь?

「 — Ух-х, кх-х-х!.. 」

— Тогда ты был промежуточным токкэби. А сейчас что… низший ранг?

「 — Т-ты! Ах ты!.. 」

Глядя на его возмущение, мне захотелось снова выпросить «право на личную встречу», чтобы ещё раз его проучить.

«Интересно, тот старик всё ещё с удовольствием перечитывает ту Историю, где этого парня избивают?»

「 — Прекрати и отойди, Пол. 」

Вперед выступил другой токкэби, заменяя лишившегося дара речи Пола.

「 — Ты и есть Ким Докчжа? 」

Я присмотрелся – этот токкэби тоже был мне знаком. Я уже слышал этот голос.

«Э? Погодите… это же он, нет?»

— Эй, это ты? Тот, кто работал под началом Бихёна… Имя ещё такое…

[ — Ёнги. Именно! Ты действительно Ким Докчжа! 」

Токкэби радостно поприветствовал меня. Я смутно припоминал его: он отвечал за подканалы Бихёна.

「 — Ходили слухи, что ты жив. Не ожидал встретить тебя в таком месте!.. 」

— Как поживает Бихён?

「 — Он был сам не свой после твоего исчезновения. Ходил мрачнее тучи. 」

Мне стало немного жаль Бихёна. Видимо, этот парень и впрямь ко мне привязался.

— А ты неплохо продвинулся, а? Раньше ведь даже сценарий обновить не мог.

「 — А-ха-ха. Постыдная история. Теперь я промежуточный токкэби. 」

Промежуточный, значит. Раз он отвечал за сценарии Корейского полуострова, то успех Бихёна обеспечил и ему быстрый карьерный рост. Кажется, прошла вечность, но на деле не ушло и года.

「 — Кстати, Докчжа. Что ты имел в виду, когда говорил о продаже техник? 」

Ёнги смотрел на меня спокойным, оценивающим взглядом. Как ни крути, токкэби остаётся токкэби. Расслабляться нельзя.

— Я выразился буквально. Я убежу Святую, Рассекающую Небеса Мечом, продать вам техники.

「 — Но как Докчжа сможет?.. 」

— У меня свои методы. Какие техники вам нужны? «Поступь Красного Феникса»? Или «Божественный Кулак Ста Шагов»?

「 — «Кулак» у нас уже есть. Нам нужно… 」

— «Фехтование, Рассекающее Небеса»?

Ёнги кивнул. Как я и думал. «Рассекающее Небеса» – общее название всех техник Святой. Одна из самых высокоранговых способностей Первого Мурима, которую жаждал каждый – то самое фехтование, которым владел Ю Джунхёк.

Я почувствовал, как Мастер, Рассекающий Небеса, зарычал рядом, и поспешил согласиться:

— Ладно, я продам его. Хотя нет, я его не продам. Я отдам его вам даром.

Мастер посмотрел на меня с нескрываемым абсурдом в глазах. Ёнги же был просто ошарашен.

「 — П-правда? 」

— Взамен выполни две мои просьбы. Первое: сделай «Фехтование, Рассекающее Небеса» призом в сценарии, который вы скоро откроете.

「 — Хм? 」

Я улыбнулся, глядя на его озадаченное лицо.

«Неужели он подумал, что я просто так отдам им такую ценную технику?»

— Разве вы не собираетесь в ближайшее время запустить сценарий «Турнир Боевых Искусств»? Туда ещё включён Меч Чёрного Небесного Демона.

「 —О-откуда ты знаешь?.. 」

— Чего ты так удивляешься? Вы всегда так делаете. Это стандартный сценарий для Мурима. Появляется легендарный меч, и толпа людей режет друг друга за право обладания им.

「 — Это так, но… откуда тебе известно про Меч Чёрного Небесного Демона? 」

Откуда? Турнир был ивентовым сценарием, в котором Ю Джунхёк участвовал раз за разом. Я уже сбился со счёта, сколько раз писал автору в комментариях просьбу пропустить описание соревнований.

— Неважно, откуда я знаю. Просто добавь «Рассекающее Небеса» в список наград. Как главный приз за первое место.

Глаза Ёнги быстро забегали. Для него это было великолепное предложение. Токкэби могли сделать с купленными техниками не так много: либо добавить их в крупный сценарий для привлечения подписчиков, либо продать в «Котомке Токкэби» за огромные деньги. Ёнги сейчас лихорадочно подсчитывал, что выгоднее.

「 — Хорошо, я ничего не теряю. Это даже сэкономит нам бюджет на покупку техник. Только… 」

— Только?

「 — Ты говорил о двух просьбах. Какая вторая? 」

Я негромко рассмеялся его осторожности.

«Поумнел с тех пор, как стал промежуточным рангом, а?»

— Второе условие простое. Я хочу, чтобы все присутствующие здесь приняли участие в Турнире Боевых Искусств.

「 — Все здесь?.. 」

Ёнги прищурился. Он наконец начал понимать мой замысел.

「 — Предложение интересное, но… это будет сложно. 」

— Почему?

「 — Не знаю насчёт остальных воплощений, но Святая, Рассекающая Небеса Мечом, участвовать не сможет. 」

Я так и знал. Если Святая выйдет на арену, победит в мгновение ока. Количество участников резко сократится, и токкэби понесут убытки. Я сделал вид, что иду на большую уступку:

— Тогда все, кроме Святой.

「 — Идёт. Турнир начнётся через две недели. К тому времени подготовь техники Святой. 」

Я кивнул ожидающему Ёнги:

— Договорились. Не забудь прислать нам официальное приглашение в сценарий.

「 — Разумеется. Скоро увидимся. 」

— Передавай привет Бихёну.

「 — Ха-ха, обязательно. 」

Видимо, довольный удачной сделкой, Ёнги счастливо рассмеялся и исчез. Сопровождающие его токкэби тоже начали расходиться. Пол всё это время сверлил меня взглядом, а я смотрел на него так вызывающе, как только мог.

Когда токкэби исчезли, Чан Хаён вцепился мне в воротник:

— Эй, ты что сейчас натворил?! Продать техники?! Участвовать в турнире?! Какого черта?!..

— Гав-гав! Гав-гав-гав!

「 — Мы не будем продавать наши техники! О чём ты только думал?! 」

Ошеломлённый Мастер, Рассекающий Небеса, среагировал с опозданием.

«Ожидаемая реакция. Собственно, я предвидел это».

— Ким Докчжа!

«Как по нотам…»

Ю Джунхёк примчался, поднимая тучи пыли, и схватил меня за горло. Он тряс меня, словно я был худшим из всех предателей за три его регрессии. Болтаясь в его руках, как безвольная бумажная кукла, я прохрипел:

— Дай… объясниться...

— Заткнись! Что ты задумал?! Продавать техники!..

— Успокойся... Я сделал это ради тебя...

— Что?..

— Разве ты не понял... что мы только что... получили?..

Руки Ю Джунхёка наконец остановились. В этот момент в моих ушах прозвучало сообщение.

[Прибыл новый дополнительный сценарий!]

[Начался дополнительный сценарий «Турнир Боевых Искусств»]

Ю Джунхёк прочитал детали сценария и на мгновение замер.

— Меч Чёрного Небесного Демона?..

— Кх… Ага... Ты ведь сам говорил, что хочешь его.

— …

— Если посмотришь внимательнее, там есть и Бусина Демонического Духа. Это приз за третье место, но я не очень хорошо помню детали…

Ю Джунхёк посмотрел на меня с явным потрясением, а после отпустил.

«Эй, парень, не нужно быть настолько тронутым».

В любом случае его я убедил. Проблема была в другом. Я обернулся и увидел Святую, Рассекающую Небеса Мечом, которая стояла с каменным лицом.

「Существо, рождённое с силой древнего гиганта. Само присутствие Святой ничем не отличается от божественного.」

Описание из «Способов выживания» не преувеличивало. Она выглядела угрожающе, просто стоя на месте. Я улыбнулся и помахал рукой:

— Разговор мастера и ученика прошёл гладко?

— Ты не в своём уме...

— Выслушайте меня, прежде чем делать выводы.

— У меня нет времени на разговоры с таким, как ты.

Густой туман вокруг нас начал сгущаться. Я быстро добавил:

— Святая, невозможно вечно придерживаться старых путей. – густые брови Святой гневно изогнулись. — Неужели так важно сохранять свой принцип? Даже если из-за него вы потеряете всё, что имеете?

Ю Джунхёк посмотрел на меня как на умалишенного:

— Ким Докчжа! Заткнись!

Но я продолжал.

— В конце концов, ваша истинная сила – вовсе не в техниках Школы, Рассекающей Небеса, верно? Вы давно оставили их, достигнув трансцендентности. Почему бы не обменять их на что-то ценное?

Земля под ногами задрожала. Ю Джунхёк встал передо мной, защищая, и поднял свой меч. Казалось, гравитация в округе усилилась в несколько раз. Огромная гора будто давила мне на плечи. Чан Хаён и Хан Мён-О даже вскрикнуть не успели, как их прижало к земле. Если это продолжится, вся группа будет раздавлена.

— Мастер, подождите!.. – крикнул Ю Джунхёк, но Святая не останавливалась.

«Серьёзно?.. Вот же упрямая женщина».

[Созвездие «Демонический Король Спасения» задействует статус созвездия]

Вокруг меня заплясали искры, и гравитационное давление на миг ослабло. Я улыбнулся ошеломлённой Святой. Даже находясь в теле воплощения я оставался повествовательным созвездием.

— Я ещё ничего не продал, так что успокойтесь.

— Ты скрывал свою суть.

— Вы в любом случае сможете вернуть техники школы, если выиграете турнир. Или сомневаетесь в своей победе?

Святая стала выглядеть спокойнее, давление начало спадать. Ей не составило бы труда раздавить меня, используй она свою истинную мощь, но, видимо, она приняла меня как компаньона Ю Джунхёка. Она произнесла:

— Я не могу участвовать в турнире.

— Было бы нечестно, если бы взрослый игрался с детьми.

— Дети Мурима гораздо сильнее, чем ты думаешь.

— Я знаю. Но ваш ученик также силён.

Святая поняла мой намёк. Я похлопал Ю Джунхёка по плечу:

— На турнире будет выступать Джунхёк.

Тот резко обернулся и уставился на меня.

«Чего это он так удивлён? Неужели думал, что отсидится в сторонке?»

Брови Святой снова дрогнули:

— Он всё ещё слаб.

— Так сделайте его сильнее. Он ведь ваш ученик.

— Я никогда не говорила, что принимаю его…

Тут Ю Джунхёк посмотрел уже на неё во все глаза.

«Да уж, мастер и ученик стоят друг друга – оба патологически не умеют быть честными в чувствах».

[Навык «Точка Зрения Всеведущего Читателя» активирован!]

Ну, я-то знал, что эта их черта – почти добродетель.

「 — Для него ещё слишком рано. 」

「 — Джунхёк погибнет на этом турнире. 」

「 — Он пока не на том уровне, чтобы тягаться с десятью великими мастерами. 」

Я не мог полностью расслышать мысли Святой из-за низкого уровня понимания, но догадаться было нетрудно. В конце концов, мне пришлось сделать ход конём ради этой парочки.

— Если вы примите Ю Джунхёка в ученики, я помогу вам встретиться с вашим родом.

— Что это значит?..

— То и значит. Вы ведь так и не нашли своих сородичей, верно?

Святая посмотрела на меня со странным выражением лица:

— Не знаю, откуда тебе это известно, но мой род был истреблён. Древних гигантов больше нет.

— Ошибаетесь. Кое-кто ещё остался.

— Что?..

Я поднял голову и громко произнёс:

— Владыка Подземного Мира, ты всё ещё наблюдаешь?

Аид теперь был на моём канале. Я был у него в долгу за прошлый раз, так что пришло время поприветствовать его. Однако на мой зов ответил не Аид.

[Созвездие «Королева Темнейшей Весны» смотрит на вас со странной улыбкой]

— Давно не виделись, Персефона...

«Чёрт. С этой королевой всегда трудно иметь дело… Когда она успела зайти?»

Я уже собирался заговорить, когда посыпались новые сообщения.

[Созвездие «Королева Темнейшей Весны» говорит, что слышала вашу историю]

[Созвездие «Королева Темнейшей Весны» готова выслушать вашу просьбу]

Как и ожидалось, Персефона была падка на хорошие Истории. Проблема заключалась в том, что эта королева никогда не делала ничего без скрытого умысла.

[Созвездие «Королева Темнейшей Весны» говорит, что у неё есть условие]

«Ожидаемо…»

— Слушаю вас...

[Созвездие «Королева Темнейшей Весны» приглашает вас на банкет созвездий]

«Банкет созвездий? Странно. Разве сейчас время для банкета?»

Следующее сообщение Персефоны стало ответом на мой немой вопрос.

[Созвездие «Королева Темнейшей Весны» приглашает вас в «Ассоциацию Гурманов»]