— Кто... новый... хозяин... комплекса?

Раздался пронзающий голос, и мы с Ю Джунхёком одновременно посмотрели в окно. Судя по шуму на улицах, использование «истинного голоса» давалось созвездию нелегко. Ю Джунхёк пробормотал вполголоса:

— Созвездие Папируса.

— Если это «Последний Фараон», то, вероятно, та самая женщина?

Гигантская мумия в ветхой золотой короне. Всё, кроме высокой переносицы, было скрыто бинтами. Точь-в-точь как я читал в «Способах выживания». Было ясно, что тело принадлежит Клеопатре, последнему фараону Египта.

— Кто... такой... Ю... Джунхёк?

Истинный голос снова прогрохотал над Промышленным комплексом. Звучало внушительно, но ни один из нас не дрогнул. Клеопатра была в лучшем случае созвездием исторического ранга. Ни я, ни Ю Джунхёк больше не испытывали трепета перед подобными созвездиями.

— Ю Джунхёк, сможешь победить?

Это был противник, с которым я не мог позволить себе сражаться, пока к моему телу были прикреплены пакеты с Историями. Регрессор покачал головой:

— Сейчас это невозможно. Скоро настанет момент.

— Ты о штрафе? О том, что исчезаешь на десять минут в день?

Ю Джунхёк не ответил. Я принял это за согласие и перевёл взгляд на Клеопатру.

— Тогда она…

— Она ничего не сделает.

— Почему?

— Выбор Демонического Короля ещё не начался.

Естественно, тела воплощений созвездий, не участвующих в сценарии, были скованы вероятностью. Пока гигантская История не началась, они не могли действовать свободно. И всё же…

— Эй, ты уже забыл об Асмодее?

— Не каждый может действовать так, как Асмодей.

Это я и сам понимал. В Демоническом Мире у Демонических Королей было гораздо меньше ограничений, чем у созвездий. Проблема заключалась в том, что созвездия могли пожертвовать дополнительной вероятностью, чтобы преодолеть эти барьеры.

— Разве Клеопатра не член Папируса? Если она воспользуется вероятностью туманности…

— Ким Докчжа. Ты уже забыл, что они сделали?

— Что?

Прежде чем Ю Джунхёк успел ответить, в воздухе раздался голос Клеопатры.

— Передайте... новому правителю комплекса... Он непременно умрёт... если примет участие в Выборе Демонического Короля...

С этими словами тело Клеопатры начало исчезать. Подобно рушаещемуся песчаному замку, оно рассыпалось в пыль.

— Помни об этом... Папирус никогда... не предупреждает дважды...

«Как-то слишком мирно ты уходишь, нет?»

Это было странно. Обычно она удалялась лишь убив сотни воплощений.

Ю Джунхёк посмотрел на меня так, будто я был жалок:

— Действительно забыл? Они навязали тебе судьбу.

— Оу.

Это напомнило мне, что было и такое. Папирус, Веды и Олимп использовали колоссальное количество вероятности, чтобы навязать мне судьбу. Вот почему Клеопатра так легко исчезла. Теперь им не хватало вероятности.

Регрессор произнёс своим характерным мрачным голосом:

— Мы выиграли немного времени до начала Выбора Демонического Короля.

Я кивнул.

«По крайней мере, сейчас созвездия не нападут».

Я проверил журнал сообщений.

[В данный момент идёт подготовка к «Выбору Демонического Короля»]

[Оставшееся время подготовки: 28 дней, 17 часов и 12 минут]

Если мои расчёты верны, Выбор Демонического Короля поглотит сценарии с 21-го по 24-й. Это была гигантская История, так что вполне естественно, что она «съедала» промежуточные этапы. Я прикинул оставшееся время и сказал:

— Нас двоих будет недостаточно.

— Знаю.

Как только начнётся Выбор Демонического Короля, созвездия хлынут сюда толпами. Историческому созвездию может не хватать мощи, но оно всё равно гораздо сильнее обычных воплощений. Более того, когда их станет много, нам с Ю Джунхёком вдвоём будет трудно с ними справиться.

— У тебя есть идеи?

Ю Джунхёк покачал головой. Был способ привести товарищей с Земли, но Ли Хёнсону и Чон Хивон всё ещё не хватало сил для борьбы с трансцендентами или созвездиями. Им нужно было время, чтобы стать сильнее, чередуя личные и основные сценарии. Полноценное управление силами станет возможным, когда они перейдут к поздним этапам. Мне нужно было найти союзников, которых можно использовать прямо сейчас.

— Ты собрал здесь каких-нибудь соратников?

— А, есть один…

«Кстати говоря, где Чан Хаён?..»

Я размял ноющее тело и огляделся:

— Я отправил его на поиски членов группы. Пора бы уже появиться результатам…

— Будь наготове, я скоро ухожу.

Прежде чем я успел спросить, куда он собрался, Ю Джунхёк исчез из виду.

***

Прикинув план, я покинул процедурную, приведя в порядок бинты. Айлин говорила, что мне нужно отдыхать ещё две недели, но моё физическое состояние было не таким уж плохим, возможно, потому что я расслабился.

[Атрибут «Жираф Ламарка» усилил эффект восстановления]

«А, это из-за эффекта атрибута…»

Встревоженная Айлин подбежала ко мне, как только я вышел на улицу и потянулся. Я прервал её прежде, чем она успела открыть рот:

— Не волнуйся. Лучше скажи, ты сможешь починить это?

Айлин приняла куклу Уриэль и склонила голову набок.

— Что это?..

— Символическое тело созвездия.

Она совершила оплошность, выронив куклу на землю, после чего поспешно подняла её и спросила меня:

— Меня накажут за то, что я её уронила?..

— Не волнуйся, она доброе созвездие. Пожалуйста, хорошенько её подлатай.

«Доброе созвездие». Звучало странно, но я говорил об Уриэль, а не о других созвездиях.

Сказав, что прогуляюсь, я вышел на улицы Промышленного комплекса. Улицы, залитые тусклым светом, казались иными, чем прежде. Несколько человек узнали меня и слегка кивнули. Я видел на их лицах энергию, которой не замечал раньше. Возможно, так выглядели те, кто решил жить дальше.

— Эй, Ю Джунхёк! Ты проснулся?

Я обернулся и увидел бегущего ко мне человека. Чан Хаён подбежал и по-дружески закинул мне руку на плечо. Я попытался отстраниться:

— Меня зовут не Ю Джунхёк.

— О, теперь ты хочешь раскрыть своё настоящее имя?

— Ты знаешь?..

— Ну, не ты один пользуешься псевдонимом.

Я какое-то время пристально смотрел на Чан Хаёна, прежде чем многозначительно произнести:

— Меня зовут Ким Докчжа.

Я сказал это со всей искренностью, но у Хаёна было ошеломлённое выражение лица:

— Странное имя. Кажется, я где-то его слышал…

— Проехали... Чем ты занимался?

— О, я болтал с людьми и раздобыл кое-какие сведения.

— Сведения?

— Ты не в курсе, потому что спал. За это время в Промышленном комплексе произошли интересные вещи.

От Чан Хаёна я узнал о событиях прошлой недели. Конечно, самое интересное касалось Ю Джунхёка.

— Он отказался от прав на правление?

— Именно так. Сказал, что станет герцогом, но править здесь не будет. Поэтому тут такой переполох.

Ситуация была ясна. Похоже, Ю Джунхёк практиковал свой девиз: «доминируй, но не властвуй». Так он говорил. Идея была хорошей, однако обстоятельства не очень.

— Порядок в комплексе, должно быть, вышел из-под контроля. Без должной организации такая декларация просто создаст проблемы с безопасностью.

— Вот поэтому жители сейчас и взбудоражены.

У могущественного диктатора была власть сдерживать желания людей. Раз диктатор отказался от власти, накопившиеся желания граждан выплеснутся разом.

「 «Думаешь, тьма Промышленного комплекса исчезнет, если я умру?» 」

Это были слова герцога Сисвица из «Способов выживания». Я снова подумал, что он был прав. Промышленный комплекс не изменится в одночасье только из-за смены правителя. Напротив, гнетущая диктатура исчезла, и скрытые желания людей обнажились ещё сильнее.

— Эй, отдай этот фрагмент!

— Н-не хочу! Я его первый подобрал!

Голоса раздавались отовсюду, словно люди только и ждали повода. Мы с Чан Хаёном одновременно повернули головы. В переулке толпа линчевала воплощение. Ситуация была очевидной: они дрались из-за фрагмента Истории, принесённого с Фабрики. Я уже собирался вмешаться, но Хаён удержал меня.

— Погоди. Просто смотри.

— Что?..

— Я же сказал, есть наводка.

— Какая наводка?

— Здесь появится «Каратель».

— Чё?

Я никогда не слышал о такой роли. Ни в сценарии Революционера, ни в «Способах выживания» такого не было. Чан Хаён заметил мои сомнения и добавил:

— Это прозвище придумали жители. Несколько дней назад появилась неописуемая красавица, которая поддерживает порядок…

В этот момент из переулка донёсся мужской крик:

— Убейте его и заберите фрагмент!

Воплощения достали оружие; начинался настоящий самосуд. Я предпочёл бы действовать первым, а не ждать этого «Карателя». В тот момент, когда моя рука потянулась к мечу на поясе, в переулке возникла стройная тень.

— Стоять.

На стене стояла женщина в чёрном плаще, скрывающем тело. Из-за него я не мог рассмотреть её снаряжение, но лицо было видно отчётливо. Лицо, которое казалось принадлежащим иному измерению. Я смотрел на её волосы длиной до талии, развевающиеся на ветру, и медленно двинулся вперёд в глубоком шоке.

«Разве был такой персонаж в "Способах выживания"?..»

Внезапно смысл каждого слова похвалы стал ясен. Глубокие томные глаза под аккуратными бровями. Все стандарты красоты в мире рухнули в одно мгновение. Это было лицо, которое невозможно описать эпитетами созвездий. К моему досадному изумлению, был только один способ выразить это.

「Без сомнения, это была красота, заставляющая Ю Джунхёка получить сразу три пощёчины.」

В «Способах выживания» не было такого выражения. Там Чан Хаён описывался максимум как «две пощёчины». Пока я стоял, оглушённый шоком, человек, который мог бы отвесить Ю Джунхёку две пощёчины, прошептал:

— Она пришла. Это и есть Каратель.

Воплощения были ошеломлены красотой женщины, но вскоре опомнились. Их губы зашевелились, и я знал, что сейчас сорвётся с их языка. Но прежде чем они успели открыть рты, что-то шевельнулось. А затем что-то упало. Лишь мгновение спустя мужчина закричал:

— Гха-а-а-а!..

Человек, которому отрубили руку, ужасно кричал, пока остальные, осознав ситуацию, бросились наутёк. Они поняли, что это враг, с которым им не совладать. Даже спасённый мужчина в ужасе выбежал из переулка. В одно мгновение там остались лишь отрубленная рука и женщина.

Чан Хаён смотрел на последнюю, молча сжимающую меч, и не сдержал восхищения:

— Смотри, разве она не потрясающая? Ты просил меня найти полезных людей. Я пытался заговорить с ней вчера, но она просто исчезла...

Техника меча была жёсткой, но выверенной. Поразительной была сама скорость. Я пробормотал:

— Воплощение не может обладать техникой такого уровня.

— Что?

Чан Хаён мог этого не заметить, но я – определённо заметил. На данном этапе такая скорость была подвластна только трансцендентным. Моё сердце гулко забилось. Я не знал, кто эта женщина, но если бы я смог сделать её своим союзником, она стала бы великой силой в Выборе Демонического Короля.

Как только женщина в чёрном плаще обернулась, я без колебаний прыгнул в переулок.

— Эй!

Я планировал использовать «Точку Зрения Всеведущего Читателя», чтобы получить информацию во время разговора. Было бы проще убедить её, если бы я увидел её Окно Атрибутов. И если мне повезёт…

— Кха…

Прежде чем я смог подойти к ней и использовать навык, мне пришлось замереть на месте. Женщина смотрела прямо на меня. Я задрожал от ужасных эмоций, которые передались мне. Огромная обида и гнев были направлены в мою сторону. Я был буквально сражён этим водопадом чувств.

«Кто эта девушка?.. Она меня знает? И, что важнее, почему она так сильно меня ненавидит?..»