Руки мои дрожали, но я глубоко вздохнул и восстановил самообладание. Нет. Ю Джунхёк не мог быть мёртв. Прежде всего, доказательством служило сообщение, привлёкшее моё внимание:

[В данный момент вы ожидаете следующего основного сценария]

Чисто логически, Ю Джунхёк не должен был получить штраф за изгнание. Ведь он, как и я, должен был вступить в новый сценарий.

В личных сценариях могли быть различия, но он стал герцогом в тот же миг, что и я. Это значило, что Ю Джунхёк, как и я, был «кандидатом в Демонические Короли».

[В настоящее время выплата вознаграждения задерживается из-за ошибки в системе Звёздного Потока]

Однако было и это сообщение. В Звёздном Потоке крайне редко удаётся получить Историю или достижение через «самозванство». На этот раз мы с Ю Джунхёком выдавали себя друг за друга и совершали подвиги под чужими именами.

Что, если из-за этого основной сценарий Звёздного Потока исказился? Я благополучно вошёл в основной сценарий, но что, если Ю Джунхёк – нет? Не поэтому ли начался штраф за изгнание?

— Ты в порядке?

— Стакана воды не будет?..

Айлин мгновение смотрела на меня с недоверием.

— Только не вырывай снова катетер, пока меня нет.

Она вышла из комнаты, и я спокойно заново проанализировал ситуацию. Нужно сохранять хладнокровие. Не было ясно, погиб Ю Джунхёк или нет. Вполне вероятно, что его убил штраф за изгнание прямо перед тем, как «Точка Зрения Всеведущего Читателя» отключилась, но абсолютная уверенность – табу в Звёздном Потоке. Сперва мне нужно было подтвердить факт его жизни или смерти.

— Биё.

Биё расширила канал в сторону Гилобата. Если она поможет, я, возможно, смогу увидеть ту местность глазами созвездия.

— Биё, ты меня слышишь?

«Что-то случилось?»

От Биё не было ответа. Я не слышал даже сообщений от других созвездий. На мгновение мне стало не по себе.

«Что произошло с Биё, пока я был в отключке?»

«А?..»

Прислушавшись, я уловил дыхание Биё совсем рядом. Её прозрачное тельце лежало у меня на груди. Она крепко спала.

Я вздохнул с облегчением. Если бы с ней что-то случилось, даже не знаю, что бы я делал.

— Прости... – я погладил Биё по голове.

Согласно «Способам выживания», новорождённый токкэби должен спать не менее половины дня. Я спал, так что в том, что Биё тоже уснула, не было ничего странного.

Она просто выбилась из сил из-за переутомления.

Я решил воспользоваться вторым способом.

[Навык «Точка Зрения Всеведущего Читателя» активирован!]

Тут же в висках запульсировала боль.

[Навык отменён из-за накопленного урона]

«Чёрт, это тоже не сработало... Похоже, я неплохо отхватил, когда связь с Ю Джунхёком оборвалась».

В конце концов, я снова взял телефон. Впервые я чувствовал себя таким беспомощным. Я не знал, жив Ю Джунхёк или нет, и единственное, что я мог делать – читать роман.

«Нет, не думай об этом. Приди в себя, Ким Докчжа. Ты выживал до сих пор именно благодаря этому роману».

Я прикусил губу и снова открыл «Способы выживания». Всё началось из-за этой истории. Значит, и ответ будет в ней.

[Эффект атрибута ускорил «скорочтение»!]

Я читал, широко раскрыв глаза, не пропуская ни слова, ни предложения.

「«В то время нам не следовало притворяться, что мы поддерживаем Демонического Короля Асмодея».」

Трудно было сказать, что в этот раз мы с Ю Джунхёком притворялись сторонниками Асмодея. Возможно, я обманул его, но в итоге оставался нюанс, что он всё равно будет сотрудничать с нами. На основании одной этой фразы я не мог быть уверен в смерти Ю Джунхёка.

13-я регрессия.

14-я регрессия.

...

Регрессии Ю Джунхёка продолжались. Это занимало больше времени, чем раньше, но его дух постепенно изнашивался из-за бесконечных возвращений.

「«Тяжело».」

18-я регрессия.

「«Я хочу всё бросить».」

21-я регрессия.

「«Чёрт, чёрт, чёрт!»」

...

Я читал об отчаянии Ю Джунхёка и чувствовал, как горит моё собственное сердце. Шло время, и Ю Джунхёк возвращался к своей изначальной пессимистичной форме. Регрессор, который выживал в каждой регрессии, руководствуясь принципом «думать только о себе».

「«Я ничего не могу изменить».」

Он возвращался назад, снова и снова. Во второй половине романа не было большой разницы с теми «Способами выживания», что я читал раньше. За исключением первой половины, на которую я повлиял, Ю Джунхёк совершал похожие ошибки и возвращался к прежним привычкам.

「«Чёрт, ещё несколько раз…»」

Я провёл с Ю Джунхёком несколько месяцев, но смог оказать лишь такое мизерное влияние на роман. Мне хотелось дотянуться до отчаявшегося Ю Джунхёка, но он был там, куда я не мог попасть. 25-я, 26-я, 27-я регрессии... Ю Джунхёк неустанно повторял регрессии, и мне пришлось прекратить чтение.

Читать это было больно. Оригинальные «Способы выживания» были именно такой историей.

«Как я умудрился прочесть все 3149 глав?»

Из-за моего неровного дыхания Биё, прижавшаяся к моей груди, беспокойно зашевелилась.

Я запомнил номер страницы и прокрутил в самый низ. Следовать за этой историей сейчас было слишком тяжко, но была вещь, которую я должен был проверить в первую очередь.

«Достиг ли Ю Джунхёк правильного финала в первой редакции? Написал ли автор эпилог?»

Экран сильно подёргивался при прокрутке из-за плохой производительности телефона. Как долго я листал? Наконец, я добрался до места, где должен был быть оригинальный финал. Однако я нашёл лишь зияющую пустоту.

[В настоящее время редактируется. ㅠㅠ]

Всего одна строчка сообщения. Меня захлестнули две разные эмоции.

— Ха-ха...

Смайлик после слова «редактируется» разозлил меня, но некоторые возможности, вытекающие из этого сообщения, привели в восторг. Эту историю всё ещё можно изменить. Был способ, даже если Ю Джунхёк погиб. Я должен был как-то вернуть его в эту регрессию.

Я листал дальше с чувством решимости. И тут моё внимание привлекли предложения, написанные в разделе перед финалом.

「Перед концом сценариев Ю Джунхёк вспомнил бесчисленные воспоминания о своей смерти.」

「«В третьей регрессии я едва не погиб при первой встрече с Асмодеем».」

В голове зароились мысли.

«Э?.. Постойте, сейчас ведь как раз третья регрессия…»

В дверь постучали, и я поднял голову – это был Марк. Увидев, что я очнулся, он помахал рукой:

— Р-революционер! Ты проснулся? Какое счастье.

— Что происходит?

— Ничего особенного. Просто хотел сообщить, что к тебе пришли.

Я был занят и хотел сказать, чтобы зашли позже, но Марк продолжил:

— Тебя ищет владелец Промышленного комплекса.

— А?

— Владелец Промышленного комплекса пришёл навестить тебя.

«О чём это он? Разве не я владелец?»

— С дороги.

В следующий миг кто-то оттолкнул Марка и вошёл в комнату. Одно присутствие этого человека меняло атмосферу вокруг.

Я тупо уставился на мужчину, раскрыв рот. Ю Джунхёк, которого я считал мёртвым, стоял прямо передо мной.

***

Мне потребовалось ещё немного времени, чтобы прийти в себя. Вернувшаяся Айлин взглянула на нас и исчезла, накрыв на стол, а стоявший в оцепенении Марк решил поспешно удалиться. Когда вокруг стало тихо, я заговорил первым:

— Когда ты прибыл?

— Два дня назад.

Мне стало стыдно за то, что я так паниковал последние десять минут. Человек, о котором я так беспокоился, разгуливал по тому же Промышленному комплексу, пока я строил всякие мрачные догадки о его смерти.

— Как ты выжил?.. В той ситуации это было невозможно.

— Мне немного помогли.

— Кто? Твой спонсор?

— Этот ублюдок никогда не помогает.

Я просил его о помощи, но не думал, что он действительно поможет. От начала и до конца «Способов выживания» всё, что он делал – заставлял Ю Джунхёка регрессировать.

Раны Джунхёка затянулись, и он выглядел вполне здоровым.

— Мне помогло созвездие.

— Что? Какое?

— Тебе ни к чему знать подробности.

— Что ты отдал взамен? Никто из них не помогает просто так.

— Я лишь получил небольшой штраф.

— Штраф?

— Пока сценарий Демонического Мира не закончится, я буду исчезать на 10 минут в день.

— Исчезать? Что это значит?

— Значит то, что значит. В любом случае, теперь я вошёл в основной сценарий, и ошибка сценария устранена. Больше не о чем беспокоиться.

По выражению лица Ю Джунхёка казалось, что он что-то для себя решил. Это немного беспокоило. Я проспал неделю, а Ю Джунхёк выжил с чьей-то посторонней помощью. А затем пришёл сюда, чтобы окончательно стать «Правителем» Промышленного комплекса.

— ...

Возможно, дело было в том, что нам редко доводилось вот так разговаривать. В процедурной повисло неловкое молчание. Ю Джунхёк безучастно смотрел на стол, попивая чай.

Я хотел спросить, зачем он пришёл. Хотел спросить, что он собирается делать дальше. Однако из моего рта вырвались совсем другие слова:

— Остальные... как они?

На самом деле, Ю Джунхёк не мог знать. Он был человеком, чья голова забита только сценариями. Такого не волнует, чем заняты другие. Я намеренно хотел подразнить его. «Пожалуйста, не живи только ради себя». Если он продолжит в том же духе, то никогда не достигнет конца сценариев. Я собирался произнести вдохновляющую речь, но вдруг...

— Ли Хёнсон ушёл в армию, – начал Ю Джунхёк. — Чон Хивон и Ли Джихё тренируют новых воплощений. Они наращивают силу, готовясь к будущим сценариям Катастроф.

— Э?..

— Ю Сан-А и Хан Соён работают с правительственными чиновниками.

— Они вдвоём? Правда?

Я впервые видел, чтобы Ю Джунхёк так много говорил не по делу. Может, потому что я так сильно повлиял на его историю.

— Кон Пильду скупает земли в Соннаме, чтобы построить огромный замок. Похоже, он действительно возомнил себя королём.

— Ха-ха, этот дядька в своём репертуаре...

— У детей всё хорошо. Кажется, они подбрасывают монетку каждый раз, когда им становится скучно.

Я слушал как заворожённый, пока Ю Джунхёк продолжал говорить в своей обычной сухой манере. Некоторые истории были понятны сразу, над другими приходилось призадуматься. Тем не менее, всё это были истории тех, кого я знал. Люди, которые мне дороги, проживали свои истории там, где меня не было.

Слушая его, я чувствовал одновременно тепло, грусть и ностальгию.

— Все заняты делом.

В конце его рассказа я ощутил странное одиночество.

«Понятно. У всех всё хорошо».

[Навык «Четвёртая Стена» слабо подрагивает]

Пришло некое осознание, что я – «посторонний» в этой истории.

「Ю Джунхёк из 25-й регрессии сказал: «Я ничего не могу изменить».」

Без меня люди всё равно продолжали проходить сценарии. Точно так же, как Ю Джунхёк повторял свои регрессии. 4-й, 5-й, 6-й круги... это вело к бесконечной истории, в которой меня легко могли забыть. Но люди и дальше будут идти к финалу. Это естественно. Действительно естественно, но от этого напоминания мне стало больно.

Я прикусил губу и попытался что-то сказать.

«Я рад».

Однако слова не выходили. И тут я услышал голос Ю Джунхёка:

— Кроме того, все рассказывают твою историю.

Я медленно поднял голову. Лицо Джунхёка по-прежнему ничего не выражало.

— Они часто говорят о тебе. О твоей истории.

Я слегка улыбнулся, закрыв глаза обеими руками. Внешне это было незаметно, но я хотел показать, что улыбаюсь. В маленькой тьме, созданной ладонями, снова раздался голос Ю Джунхёка, прихлебывающего чай:

— Давай вернёмся на Землю, Ким Докчжа.