Это была История Легендарного ранга, но в то же время она не обладала никакими особыми функциями. Тем не менее самого факта существования такой Истории было достаточно, чтобы привлечь внимание человека с наростом.

— Эта История?..

— Ну как? Тебе нравится?

Старик уставился на описание Истории глазами, полными недоверия. Его зрачки дрожали, словно подобная История была чем-то невозможным. Длинные кончики пальцев коснулись окна, и содержание Истории начало проигрываться.

「Кха! Кх!.. Кха-а!」

Мои кулаки раз за разом вбивали в землю промежуточного токкэби Пола. С каждым ударом по лицу токкэби на лице Великого Демона отражался всё больший шок.

История «Тот, кто проявил презрение к стримеру».

Даже если я отдам её, у меня останется пять Историй Легендарного ранга и выше, так что мой статус не пошатнётся. Естественно, такая История не могла не понравиться человеку с наростом. Эти существа обожали поносить токкэби, а значит, история о том, как токкэби избивают, была для них пределом мечтаний.

— Кхе, кха-кха… Кха-ха-ха-ха!

Вскоре старик разразился приступом хохота. Я ждал, пока он вдоволь насладится зрелищем.

— Хорошо, я беру её. Весьма приятная История.

— Значит, договорились?

— Этого всё ещё недостаточно. Твоя История редка, но она почти не имеет функциональной ценности.

«Ублюдок, как знал…»

Я быстро добавил:

— Тогда я отдам тебе ещё и «Силы Союзников Силлы».

— Всё равно мало... Если хочешь заключить сделку, придётся изменить её условия.

— Изменить? Как?

— Как я и говорил, ты просил о двух вещах: возвращении в сценарии и новом «теле воплощения».

Я немного подумал и спросил:

— Этой Истории хватит только на что-то одно?

— Верно. Если быть точным, я могу помочь тебе только с телом воплощения.

Получить новое тело. Это, безусловно, было важно. Однако…

— Почему ты не можешь вернуть меня в сценарии? Разве для тебя это так сложно?

— Ты говоришь так, будто что-то знаешь.

— Кое-что слышал.

Точнее, читал. Чок Чжунхён тоже был исключён из сценариев, и я помнил, какую цену заплатила за него туманность Хонгик.

Старик посмотрел мне прямо в глаза и произнёс:

— Хм… обычно такой цены хватило бы, но нынешняя ситуация особенная.

— В плане?

— Бюро и туманности на взводе из-за всего, что ты натворил. – я в общих чертах понимал, о чём он. Человек с наростом продолжал: — Возвращение изгнанника в сценарии обходится гораздо дороже, чем ты думаешь. Это одно из самых затрачивающих вероятность действий во всём Звёздном Потоке. И всё же, как ты знаешь, у меня тесные связи с «глазами» вероятности.

— В ситуации, когда на тебя устремлено столько глаз, придётся заплатить слишком много вероятности.

— Именно. Более того, не знаю почему, но вмешался управляющий филиалом Бюро, Барам, и все существующие окна транзакций заблокированы. В настоящее время прямой путь возвращения в сценарии практически полностью перекрыт. Я не потяну это, даже если ты заплатишь больше.

«Я не мог вернуться прямиком на Землю…»

Ситуация складывалась не так гладко, как я рассчитывал. Старик посмотрел на меня и спросил:

— Так тебе нужно только тело воплощения? Это Легендарная История, так что я могу дать тебе приличное тело. У меня припасено несколько крепких ребят, которых я раздобыл в Муриме.

«Тело кого-нибудь из Мурима... Заманчивое предложение».

Однако я покачал головой. Каким бы хорошим ни было тело, оно бесполезно, если я не смогу вернуться в сценарии. Новое тело воплощения могло лишь на время остановить распад, но если я не вернусь в сценарии, он продолжится.

Старик предлагал это, потому что знал об этом. Как только моё новое тело начнёт разрушаться под грузом штрафа изгнанника, он попытается вытянуть из меня другие Истории в рамках новой сделки.

Я решил надавить сильнее:

— Я должен вернуться в сценарии. Любым способом. Это важнее, чем получение тела.

— Хм-м… это трудно.

— Если на Землю нельзя, то можно ли попасть в другие сценарии?

Именно так Чок Чжунхён сбежал из сценариев Корейского полуострова. Нет причин, по которым я не мог бы поступить так же.

Однако старик покачал головой:

— Есть несколько мест, но там не очень хорошо. Перемещение в сценарии побега требует еще большей вероятности.

— Неужели всё настолько плохо?.. Или ты просто жадничаешь?

Я намеренно качнул окно Истории в воздухе. Изображение того, как бьют Пола, слегка задрожало.

— Эта История гораздо более редкая, чем ты думаешь. Какое воплощение решится ударить токкэби в мире, который они контролируют?

— Хм…

— Представь, как ты положишь её в свой нарост и будешь хвастаться перед друзьями.

Человек с наростом долго мучился, обдумывая это. Он думал и думал.

[Ваше существование поставлено на карту]

[Получите новое тело воплощения или вернитесь в зону сценариев]

[Ваше существование скоро окончательно разрушится]

Наконец старик заговорил:

— Есть одно место, куда ты можешь отправиться.

— Куда?

В этот момент вокруг рта Великого Демона вспыхнул жуткий свет:

— Демонический Мир. – его тон звучал так, будто он произносит нечто ужасное. Увидев выражение моего лица, старик рассмеялся: — Тебе не нужно так пугаться, в Демоническом Мире тоже живут люди. К тому же в твоём теле достаточно демонической энергии, так что твоё появление там не будет столь заметным.

— Демонический Мир разделён на области. Куда именно ты меня отправишь?

— В 73-й Демонический Мир. Это место без правителя. Там уже давно собираются неудачники сценариев.

73-й Демонический Мир. Если я правильно помнил, это была одна из зон сценариев, пересекающихся с земными сценариями. Я кивнул.

— Что ж… Сгодится. Стерпим.

— Но взамен я не смогу снабдить тебя телом, если отправлю туда.

— Но я вернусь в сценарии?

Попадание в зону сценариев не означало автоматического возвращения в сами сценарии. Я ведь уже покинул их. Другими словами, мне нужна была помощь, чтобы снова в него войти.

Старик покачал головой:

— Не, без вариантов. Я могу лишь отправить тебя в 73-й Демонический Мир.

— И в чём шутка?

— В том, что я поделюсь информацией. Тебе понадобится много удачи и усилий, но если воспользуешься этой информацией, то сможешь и раздобыть тело, и вернуться в сценарии.

— Похоже на убыточную для меня сделку.

— Тем не менее это всё, что я могу предложить.

Я сделал вид, что раздумываю, а затем медленно кивнул. Теперь у меня не было другого выбора.

— Хорошо, я принимаю условия.

Раз решение принято, незачем терять время. Я немедленно извлёк Историю и передал её ему.

[Вы оплатили сделку историей «Тот, кто проявил презрение к стримеру»]

Старик кивнул:

— Оплата получена.

Он проглотил Историю, которую получил от меня. Его нарост засиял синим. Старик удовлетворённо улыбнулся и глубоко вдохнул, казалось, он всасывает в себя весь окружающий воздух. Присмотревшись, я понял, что он поглощает не просто воздух. Он затягивал в себя само пространство и время вокруг.

Нарост увеличился в несколько раз, а затем раздался громкий рёв. Вместе с рёвом изо рта старика выплеснулось пространство, сформировавшее длинный эллиптический проход. По ту сторону прохода сиял пейзаж иного мира.

— Давай кабанчиком. В отличие от портала, этот проход продержится совсем недолго.

Я без колебаний прыгнул внутрь.

[Вы перемещены в новое время и пространство]

Ощущение было такое, будто я лечу сквозь вселенную. Звёзды проносились мимо, словно бесчисленные метеорные потоки. Я летел через ночное небо Звёздного Потока. Мимо пролетали многочисленные зоны сценариев, ставшие фрагментами истории.

[Звёздный Поток заметил ваше присутствие]

На мгновение я почувствовал на себе взгляд.

[Звёздный Поток принял ваше присутствие]

Затем взгляд исчез. По телу прошёл лёгкий разряд, но на этом всё. Вероятно, необходимая вероятность была оплачена человеком с наростом. После короткого путешествия в пространстве я почувствовал гравитацию мощной Истории, притягивающей меня.

[Вы достигли области, прилегающей к сценарию!]

Со стоном я покатился по пыльной земле. Удар отозвался во всём теле, и места, коснувшиеся земли, начали понемногу трескаться.

[Ваше существование разрушается]

[Ваши Истории повреждены]

[Вам необходимо новое тело воплощения!]

Проклятье. Я поспешно поднялся, но ад уже начался.

— Кх-х-х…

Из трещин в моём теле начали вытекать буквы. Самой опасной зоной была область около сердца.

[Ваша История рождения вытекает наружу]

Если я не запечатаю раны и не спасу тело, все мои Истории рассыплются, и я умру. Я судорожно огляделся. Этот старик сказал, что отправит меня туда, где я смогу спасти своё тело. Здесь должно быть что-то, что послужит материалом для воплощения.

Как только я осмотрел окрестности, моё лицо ожесточилось.

— Это место?..

Меня окружали гигантские горы мусора. И тут, словно только и дожидаясь этого момента, раздался голос старика:

「— Вероятно, к этому времени ты уже прибыл в 73-й Демонический Мир и находишься на горизонте сценариев.」

Горизонт сценариев. Я знал это название. Это было место, куда Уборщики Сценариев насильно сбрасывали отходы, исключённые из сценариев, вроде меня.

Я закричал, глядя на валяющиеся вокруг обломки:

— Нет, подожди! Это же свалка!

「— Там ты сможешь добыть тело, которое тебе подойдёт. Конечно, если сумеешь найти нужные детали. Впрочем, не знаю, удастся ли тебе это.」

— Мудила…

Этот старик с самого начала не планировал честной сделки. Если я умру, он придёт сюда и заберёт мои истории.

「— Надеюсь, ты найдёшь на горизонте что-нибудь стоящее.」

Я в нерешительности сел. Буквы продолжали сочиться из моего сердца. Если так пойдёт и дальше, я умру меньше чем через пять минут.

[Спустя мгновение выражение лица Ким Докчжа начало меняться.]

Я медленно огляделся. Теперь я был уверен: старик больше не наблюдает.

[Растерянный взгляд стал спокойным, а рот, по-идиотски открытый, медленно закрылся. Вскоре Ким Докчжа поправил одежду и пробормотал:]

— Тяжело...

[Ак тёрс кая иг ра Ким Докч жа – пло хая.]

— Заткнись.

Я медленно опустил глаза. Это было довольно утомительно, но мне пришлось разыграть этот спектакль, чтобы у человека с наростом не возникло сомнений.

[Его целью с самого начала было попасть именно сюда. Если он хочет получить желаемое, скрывая как можно больше, ему придётся так кривляться.]

Я слушал Четвёртую Стену, осматривая местность.

— Кажется, я прибыл в правильное место...

Как и сказала Четвёртая Стена, я планировал оказаться здесь с самого начала. Именно ради этого я и устроил шоу со своей смертью перед созвездиями.

Я вскарабкался на кучу мусора и начал искать.

— Кха... больно…

Однако сохранять ясность рассудка было непросто из-за пронзительной боли в сердце.

[Ваша История рождения разрушается]

Всё остальное было игрой, но эта боль была настоящей. Я отчаянно цеплялся за сознание, перебирая в голове строки из «Способов выживания».

「 Это была 111-я регрессия Ю Джунхёка. Ю Джунхёк был изгнан из сценариев и попал в место, где мог нарастить свою мощь. 」

「 73-й Демонический Мир, горизонт сценариев. 」

「 На свалке Ю Джунхёк обрёл своё новое «тело». 」

Тем не менее как бы усердно я ни искал, я не мог найти Историю, которая послужила бы материалом для нового тела. В конце концов, горизонт сценариев был местом, где сходились сломленные Истории. Не было никакого шанса найти здесь пригодное тело. По крайней мере, обычным способом.

— Активировать эффект атрибута.

[Эффект атрибута «Жираф Ламарка»¹ активирован]

«Жираф Ламарка» был эволюционным атрибутом, который я приобрёл за 300000 монет. Один из тех предметов, которые оставил Бихён. Наконец пришло время, когда трата монет должна была окупиться.

[Привилегия «Поиск Факторов Эволюции» запущена!]

[Поиск фрагментов Историй, которые вы можете поглотить!]

Я медленно закрыл и открыл глаза, и на свалке стали проступать совсем иные вещи.

[Обнаружены фрагменты Историй!]

Фрагменты сияли белым светом. По крайней мере, для меня это место больше не было «свалкой».

「 Правая рука несчастного мастера меча, которому товарищ ударил в спину. 」

「 Ужасно повреждённая лобная доля великого мага. 」

「 Сердце юного золотого дракона, разорванного на куски Внешним Богом. 」

Согласно настройкам «Способов выживания», привилегия Жирафа Ламарка заключалась в том, чтобы конструировать тело, поглощая обломки историй.

— Что ж, приступим...

Я медленно протянул руку к красному фрагменту сердца.

1. «Жираф Ламарка» – хрестоматийный пример из теории эволюции Жана-Батиста Ламарка, объясняющий наследование приобретённых признаков. В анлейте возникла ошибка при переводе из-за созвучности и по итогу атрибут превратился в «Ламарк Кирин». А теория говна кста, но простительно, ибо первая. Ну эт так, для общего развития.