В начале «Наследования Истории» в конце сцены возникло шесть небольших комнат. Их количество точно соответствовало числу воплощений, участвующих в процедуре.

「 — Все воплощения, немедленно пройдите в Комнаты Тайн! 」

Система «Наследования Истории» была проста: воплощения должны были общаться с созвездиями в Комнатах Тайн, выслушивать все их условия, а затем подняться на сцену и объявить, какую Историю они примут.

На одной из дверей висела табличка с надписью: «воплощение Ким Докчжа». Я обратился к Ю Джунхёку:

— Увидимся позже.

Джунхёк не ответил и исчез в своей комнате. Я вошёл в свою, сел за стол, и звуки снаружи мгновенно пропали. Пространство словно искривилось.

[Комната Тайн]

Это было одно из самых засекреченных мест во всём Звёздном Потоке. Даже токкэби из бюро не могли видеть, что происходило внутри.

[Вы стали хозяином Комнаты Тайн на один час]

[Вам предоставлены административные права Комнаты Тайн]

[Максимальное время использования – один час]

[Постарайтесь связаться с как можно большим количеством созвездий за это время]

Я с нетерпением посмотрел на дверь. Кто станет моим первым гостем?

В этот момент дверь открылась. Внутрь вошла парящая жёлтая книга, испещрённая священными писаниями.

— Воплощение Ким Докчжа, выберите «Праздник воскрешения»

Первым пришёл представитель индийской мифологии...

***

[Созвездие «Основатель Человечества» смотрит на вас]

Переговорщик от туманности «Веды» – «Ману» с модификатором «Основатель Человечества». Я знал историю Ману. Конечно, не потому что разбирался в индийской мифологии, а благодаря «Способам выживания».

「 Согласно индийскому эпосу, Ману был единственным выжившим после Великого потопа. В обмен на спасение рыб он смог сбежать на вершину Малайских Гор на корабле, подготовленном рыбами… 」

Я вспомнил эту историю и понял, зачем Ману пришёл вести переговоры... Ману часто спорил с созвездиями из «Эдема» о правах на повествование «Владыки Ковчега». Другими словами, Ману был специалистом по авторским спорам среди «Вед».

— Сам «Владыка 25 Декабря» не смог прийти лично?..

— Думаешь, у него есть столько свободного времени? Ответь прямо: примешь ли ты «Праздник воскрешения»?

«С таким-то высокомерием? К тому же, сам ответственный за Историю – Митра – не появился».

— Если у тебя есть уши, ты должен знать, что «Веды» – одна из величайших туманностей. В «Ведах» рождаются бесчисленные мифы, и многие туманности крадут их. Особенно эти парни из «Эдема»…

— Ваши личные конфликты меня не касаются. Важнее другое: если я приму «Праздник воскрешения», что могут дать мне «Веды»?

— Тебя будет охранять бог солнца.

— Что за благословение даёт бог солнца?

— Неужели мне нужно всё тебе объяснять? Жалкий смертный!..

— Нет, знаешь, у меня другой вопрос.

— Какой?

— Почему опять это «жалкий смертный»? Разве это не что-то вроде устаревшего клише? Вы – созвездия, обожающие нестандартные истории, но как долго вы будете смотреть свысока на людей, используя такие банальные фразы?

Глаза Ману расширились, и он сверкнул на меня взглядом.

— Как ты смеешь говорить такую чушь?!..

— Таково моё мнение.

[Вы использовали административные права Комнаты Тайн]

[Созвездие «Основатель Человечества» изгнано из комнаты!]

По моему приказу Основателя Человечества окутал бледный свет, и он исчез с криком. Ему следовало воспользоваться шансом, пока он был.

Я не позволю подавлять себя силой, даже если противник – созвездие повествовательного ранга. Возможно, после «Наследования Истории» всё изменится, но сейчас преимущество было на моей стороне.

— Следующий.

Едва я произнёс это, как дверь открылась. В комнату вошёл странник в старой короне.

«Кто это?»

— Воплощение Ким Докчжа, присоединяйся к Олимпу.

Вот ублюдки, неужели у них есть «Руководство по воплощению Ким Докчжа»?

[Созвездие «Выколотые Глаза» смеётся над вами]

«Выколотые Глаза»?..

— Похоже, ты знаешь меня.

— Я слышал вашу историю ещё в университете.

— Правда? Как неожиданно. Из такой маленькой восточной страны...

«Выколотые Глаза» – это был царь Эдип, которого проходят на курсах гуманитарных наук. Человек, ненавидимый Софоклом.

— Кстати, я уже слышал предложение от Бога Вина и Экстаза. Вы здесь, чтобы убедить меня присоединиться к секте Бахуса?

— Бахус? Вряд ли, мы уже отдали кому-то эту Историю.

Что-то показалось странным. Персефона пришла на банкет от имени «Олимпа», а Дионис велел мне никому не доверять. Ни один из них не призывал меня вступать в Олимп. А вот Эдип – один из первых у моей двери.

— Я здесь не из-за Бахуса. Я пришёл не чтобы отстаивать авторские права на Историю воскрешения.

Другими словами, Эдип пришёл ко мне по совершенно иной причине, нежели остальные созвездия.

«Может, он и есть представитель «настоящего» Олимпа?..»

— История, которую тебе предлагает Олимп – «Карнавал Молний».

— А?

Я был ошеломлён. «Карнавал Молний» – история Зевса, одного из трёх верховных правителей. Эдип увидел моё выражение лица и странно улыбнулся.

— Похоже, ты тоже знаешь эту историю. Да, ты прав. Предлагаемая нами история отличается от историй воскрешения других туманностей.

— Почему вы предлагаете мне именно её?..

— Потому что три богини судьбы мельком увидели твою судьбу.

«Мою судьбу…»

— Рано или поздно ты станешь достоин унаследовать «Карнавал Молний». Конечно, ты можешь унаследовать мою историю и получить «Слепого Пророка», но… о тебе уже ходят слухи как о пророке, и ты не унаследуешь мою историю.

— Погодите, что вы имеете в виду? Почему моя судьба…

— Решение за тобой, однако Олимп тебе обязательно понадобится. Что ж, до встречи.

Эдип исчез из комнаты. Моё сердце забилось несколько быстрее. Я не знал, какова та «судьба», о которой говорил Эдип, но если в дело вмешались три богини судьбы, значит, то, что они увидели, непременно произойдёт в будущем.

Кстати, почему я подходил для наследования истории греческого бога? Их истории неизбежно…

— Приветик?

Что-то уже начало проясняться в моей голове, когда в комнату вошёл следующий гость. В воздухе повеяло свежим, сладким ароматом. Передо мной появилось прекрасное лицо ангела. Однако эта ангельская женщина напоминала маленького демона.

Кажется, настал черёд «Эдема».

— Я думал, придёт Владыка Ковчега, но...

— Тебе не нравится, что пришла я?

Моё сердце забилось быстрее от её голоса.

Уриэль была такой милашкой...

— Нет, я очень рад тебя видеть.

— Я так хотела увидеть тебя! Ким Докчжа!

Уриэль неожиданно бросилась мне в объятия. Наши руки соприкоснулись, и сквозь тонкую шёлковую ткань я ощутил её кожу. Демон… это было прикосновение демона. Платье с открытой спиной не позволяло мне обнять её в ответ. Уриэль потёрлась щекой о моё лицо, будто я – любимая кукла, и я тихо вздохнул.

— Я тоже… хотел тебя увидеть.

— Да! Да!

Было немного неловко, но я радовался встрече. Уриэль была тем созвездием, которое сопровождало меня с самого начала сценариев.

— Ты пришла предложить мне «Путь Мессии»?

— Ах, точно!.. Я именно из-за этого и пришла!

Уриэль удивлённо подняла голову. Её выражение лица показывало, что она и правда забыла, зачем пришла. Похоже, радость от нашей встречи затмила всё остальное.

— Наверное, ты просто слишком красивый.

— Ты звучишь на удивление убедительно.

Уриэль улыбнулась:

— Ким Докчжа, ты примешь историю «Эдема»?

— Это… Мне нужно немного подумать.

— Почему? Наша история – лучшая! Ей нет равных нигде!

Это, безусловно, правда. «Путь Мессии» был наилучшей историей в системе воскрешения. Но был один недостаток.

— Если я приму эту историю, потеряю нечто ценное.

— А? Ах… Д-да. Если ты выберешь нашу историю, станешь евнухом… Этого не должно случиться.

Я ожидал уговоров, но Уриэль, к моему удивлению, заволновалась.

«Неужели для неё так важно, стану ли я евнухом? Почему?»

— Ч-что делать? Если я не приведу Ким Докчжа к Метатрону, он не даст мне пользоваться интернетом целый месяц… Но если он согласится, Ким Докчжа станет евнухом… А когда это случится… Ой, подожди. Может, если сменить его позицию?..

«Какую позицию?..»

— Х-хорошо! Ким Докчжа! Не переживай слишком из-за этой проблемы. Как-нибудь!..

Уриэль, похоже, сама пришла к какому-то решению и набралась решимости. Я твёрдо покачал головой:

— Не хочу.

— Всё в порядке! Ты можешь быть евнухом!..

— Следующий.

***

После этого ко мне пришло множество созвездий. Были представители Тамны, Гвиока, а также независимые созвездия.

Особенно созвездия исторического ранга с Корейского полуострова много меня подбадривали и не хотели, чтобы я вступал в союз с какой-либо крупной туманностью.

— Ты – надежда нашего мира.

— Пожалуйста, не позволяй никому искривить твою волю.

Их сердца были полны понимания. Исторические созвездия, страдавшие от гнёта повествовательных, завидовали мне.

Время переговоров подошло к концу. Воплощения по одному поднимались на сцену. Настало время оценить предложенные истории и определить, какую из них они унаследуют.

「 — Теперь объявим результаты «Наследования Истории»! Первой будет Селена Ким из Соединённых Штатов! 」

Токкэби на сцене держался как ведущий телемагазина. Вполне логично, с помощью этого банкета Бюро заработает огромное количество монет.

「 — Селена Ким решила унаследовать историю «Неукротимого Щита», предоставленную созвездием «Последняя Совесть»! 」

Селена Ким выбрала Олимп… «Неукротимый Щит» был подходящей историей для неё как Стража Короля.

Со временем мои мысли становились всё более неопределёнными. Кого бы я ни выбрал, кто-то станет моим врагом. А если я не выберу никого – врагов будет ещё больше.

「 Подумай хорошенько: разве проблема в том, чтобы сделать их врагами? 」

Так сказала Персефона. Я смутно понимал её смысл. Возможно, её слова относились ко всем историям воскрешения.

У меня не одна жизнь, и найдутся те, кто захочет, чтобы я унаследовал их историю при следующем воскрешении.

Но оставалась проблема. «Эдем» и «Веды» ни за что не уступят право на «первое воскрешение», и даже если я унаследую их историю, наверняка появятся ограничения и подчинение.

Этого не избежать. С самого начала отношения между воплощением и созвездием были несправедливыми. Погодите… «справедливость»?..

Наконец, настал черёд Ю Джунхёка подняться на сцену.

「 — Следующий – Верховный Король Сеула… 」

Зрители затаили дыхание, когда Ю Джунхёк вышел вперёд. Особенно странно смотрели созвездия повествовательного ранга. Среди них были те, кто хотел заполучить Ю Джунхёка, и те, кто боялся его…

В этот момент у меня мелькнула мысль. И тут Ю Джунхёк открыл рот:

— Я…

Дионис сказал мне не доверять никому. Но это касалось только созвездий. В этом месте у меня был хотя бы один человек, которому я мог верить.

Я вскочил и бросился на сцену, схватил растерянного Ю Джунхёка за руку и высоко поднял её вверх:

— У меня есть, что вам сказать! – обратился я к залу.

Созвездия изумились. Я увидел выражение лица Уриэль, которая, казалось, вот-вот упадёт в обморок, а потом быстро окинул взглядом лица остальных созвездий.

Причина, по которой «Наследование Истории» несправедливо, в том, что передача Истории происходит в форме одностороннего «спонсорства». Отношения между созвездием и воплощением никогда не были равными.

[Созвездие «Морской Бог Войны» внимательно слушает ваши слова!]

Сила повествовательных созвездий отличалась от исторических. Те, кто был в крупных туманностях, смотрели свысока на остальных.

[Туманность «Веды» внимательно слушает ваши слова!]

— Мы решили не наследовать ваши истории.

В зале повисла гробовая тишина. У многих глаза чуть из орбит не вылетели, и давление обрушилось на Ю Джунхёка. Он смотрел на меня, пока я держал его за руку.

С ухмылкой бросив на него взгляд, я объявил созвездиям:

— Мы будем «покупать» ваши истории.

Чтобы сделать несправедливую игру справедливой, нужно сначала уравнять стороны.

— Если вы хотите продать свои истории мне и Ю Джунхёку, заключайте сделку с нашей туманностью.