Он стоял у входа в банкетный зал. Если я не ошибался, это было одно из высших созвездий, поддерживающих меня с самого начала сценариев.

「 На лице, покрытом бело-золотыми волосами, играла озорная улыбка. Один из самых могущественных владык, заточённых в самую крошечную тюрьму мира. Я не мог дышать, едва встретившись взглядом с этим благородным существом и его пронзительными глазами. 」

Такое описание было в «Способах выживания». Я зачарованно смотрел на него. Передо мной было высшее присутствие, стоявшее во главе «Способов выживания». Я проигнорировал привратника и бросился внутрь.

— Великий Мудрец, Равный Небесам!

Однако смеющийся Великий Мудрец, Равный Небесам, исчез прямо перед моими глазами. Он рассеялся, словно дым, будто говоря мне: ты ещё не достоин встречи со мной.

«Клон?..»

Моя рука безвольно опустилась, но ситуация на этом не закончилась. Я внезапно выкрикнул имя «Великого Мудреца, Равного Небесам», и созвездия на первом этаже зала обратили на меня внимание.

— Кто это?

Воплощение произнесло прозвище конкретного созвездия. У большинства созвездий выражение лица было недовольным. Взгляды со всего зала устремились на меня.

— Воплощение?

— Что? Кто это воплощение?

Бесчисленные взоры обратились ко мне, атмосфера накалилась, и я так окаменел, что не мог пошевелиться. Мой разум опустел, и я не мог даже определить, кто именно смотрит на меня.

Я думал, что смогу выдержать, услышав истинные голоса созвездий, однако это было явное влияние «Четвёртой Стены». Одни лишь их взгляды привели меня в такое состояние.

Теперь я осознал: я был единственным существом в этом зале, не являющимся созвездием. Я наконец оказался лицом к лицу с созвездиями.

— Ну-ну, успокойтесь, пожалуйста. Произошла ошибка, так что я на минутку заберу его.

Я услышал знакомый голос, и чьи-то руки подхватили моё окаменевшее тело и унесли прочь. Как только я покинул входную зону и вошёл в само помещение для банкета, ад закончился, дав мне возможность вздохнуть.

— Зачем ты пришёл сюда один?..

Я обернулся и увидел знакомую фигуру, парящую в воздухе.

— Бихён?

— Точно. Королева Ночи сказала, что пришлёт посыльного. Разве он не пришёл с тобой? Зачем ты бродишь тут один? Захотел отправиться в ад?

— Возникли непредвиденные обстоятельства.

— Ха-а, сейчас не до этого! Это не зона сценария! Одна ошибка – и всё кончено! Это место…

— Это место, где нас могут убить взглядом, будто мы насекомые.

Я знаю. Я понимаю. Именно поэтому я и пришёл сюда.

Бихён надулся, явно недовольный, и потащил меня куда-то.

— Я отведу тебя в комнату ожидания. Отдохни там немного. В комнате есть экран, за которым можно наблюдать. Обязательно посмотри, понял?

В поведении Бихёна явно скрывался какой-то смысл. Вскоре мы добрались до комнаты ожидания. Кстати, табличка перед ней была очень странной.

— Комната ожидания для воплощений?.. Такое вообще существует?

— Думаешь, ты единственное воплощение? Нет, конечно, ты единственный, кто пришёл сюда один.

Дверь открылась, и я увидел неожиданную фигуру. Он заговорил первым:

— Ким Докчжа?..

Я с пустым выражением лица посмотрел на него и неловко помахал рукой:

— Ю Джунхёк...

***

В «Способах выживания» банкет созвездий упоминался довольно часто.

Это было место, куда Ю Джунхёк обычно приходил всякий раз, когда использовал «регрессию». Естественно, его имя оказалось в списке приглашённых. Я не знал, кого именно пригласили на этот раз, но этот ублюдок наверняка пытался наладить связи с созвездиями повествовательного ранга…

Банкет созвездий был совместным мероприятием нескольких стран. Участвовали Сеульский купол, Вашингтонский купол, Московский купол и Нью-Делийский купол.

Возможно, Бюро проводило презентацию результатов, чтобы выбрать лучшие куполы. Когда я взглянул на список участников, он напомнил мне 24-ю регрессию Ю Джунхёка. В комнате ожидания находились отдельные воплощения от каждой страны.

Ю Джунхёк спросил меня:

— И почему ты здесь?

— Наверное, по той же причине, что и ты.

— Когда воскреснешь?

— Завтра, вероятно.

— Остальные переживают.

— Мне жаль.

Мне было немного не по себе во время разговора с Ю Джунхёком. Его кулаки были крепко сжаты, будто он злился. Я подозревал, что в последнее время у него проблемы с контролем гнева.

Я сел на стул рядом с Ю Джунхёком и стал наблюдать за сценой, транслируемой на большом экране напротив. Там шла реклама повышения до ранга промежуточного токкэби.

「 — Благодарю всех созвездий и токкэби, подаривших мне славу Истории… 」

Это было интервью представителя низших токкэби – Бихёна. Вот зачем этот подлец велел мне смотреть.

「 — Половина этой славы принадлежит воплощению, усердно трудящемуся на моём канале. Возможно, это ваш знакомый. Я делюсь половиной этой радости с ним! 」

Мне было неловко от такой бесстыдной речи.

Воплощения вокруг смотрели в нашу сторону, и я отвёл взгляд. Затем Бихён достал золотое яйцо и поднял его к небу. Я сразу узнал, что это такое.

「 — Вторую половину я подарю этому ребёнку, который вот-вот родится! 」

Это было яйцо, в котором спала душа Шин Юсын. К счастью, оно, казалось, хорошо развивалось.

— Неужели ты?.. – Ю Джунхёк использовал «Взгляд Мудреца», переводя взгляд с меня на яйцо Бихёна с шокированным выражением лица.

Я оправдался:

— Это был единственный выход.

— Ты понимаешь, что наделал?

— Понимаю.

— Если ты сделаешь это, Шин Юсын!..

Я знал, о чём беспокоился Джунхёк. Тот, кто так долго страдал от «Истории», теперь сам стал источником трагедии. Мне не нужно было говорить, потому что Ю Джунхёк прекрасно знал, насколько это больно.

Я сказал ему:

— Родившись токкэби, по крайней мере, она никогда не умрёт. Бюро – самое безопасное место, пока Звёздный Поток не будет уничтожен.

Конечно, это была не единственная причина. Но я не мог рассказать ему все мотивы, по которым сделал Юсын токкэби. Глаза Ю Джунхёка встретились с моими. Казалось, он вот-вот выхватит меч и разрубит меня на куски прямо здесь.

— Возможно… Вы и вправду Ким Докчжа?..

Голос, прервавший нас, развеял напряжённую атмосферу. Я обернулся и увидел прекрасную женщину смешанной расы. У неё были волнистые каштановые волосы и мягкие карие глаза. Особенно прекрасной была её улыбка.

— Верно. Ты меня знаешь?

— Ох… Немного. Я слышала некоторые истории.

Замечательно. Я не верил, что эта женщина первой решила поговорить со мной.

— Очень приятно познакомиться, Селена Ким.

— Вы меня знаете?

— Разве вы не представительница Соединённых Штатов? Я слышал об этом.

Конечно, на самом деле я не слышал. Я просто знал её.

[Активирован навык «Список персонажей»!]

[Для удобства пользователя будут отображены только случайно выбранные параметры]

[Информация о персонаже]

Имя: Селена Ким

Атрибуты: Любительница животных (Редкий), Страж Короля (Героический)

Созвездие-спонсор: Завершитель Войн

Селена Ким из Вашингтонского купола.

Она была членом «Заратустры» Анны Крофт и входила в сотню сильнейших женщин в «Способах выживания». Атрибут «Бессмертный Король» изначально принадлежал именно ей. К сожалению, она получила другой атрибут, потому что я забрал его первым…

Я спросил:

— Анна Крофт не пришла?

— Вы знаете Анну?..

— Недавно встретил её во сне.

— Она хотела прийти. И если бы знала, что вы здесь, обязательно пришла бы.

Конечно, тогда ситуация стала бы ещё сложнее. Почему? Из-за этого парня.

— Передай той девчонке, чтобы берегла шею.

— Вы такой же, каким описывала вас Анна, Ю Джунхёк...

Причина, по которой Анна не пришла, была связана с Ю Джунхёком. В последней регрессии Анна Крофт предала его. И она видела, что сделала с ним. Вполне естественно, что она не пришла.

— С корейской стороны пришёл очень уродливый человек. Ты представитель Южной Кореи?

Я обернулся и увидел, что на этот раз говорила представительница России.

— Айрис, это грубо. Судить о других по внешности – плохая привычка.

— Я сказала, что он уродлив, потому что он уродлив. В Москве честность – добродетель.

Белокурые волосы, белоснежная кожа. У девочки волосы были завязаны в два хвостика.

Я знал, кто прибыл из Москвы. Но сделал вид, что не узнаю. Эта девочка была одной из тех, кого я ненавидел в «Способах выживания». Я специально спросил её:

— Ты кто?

— Ты не знаешь?.. Не знаешь меня, Ребёзову Айрис Владимировну?

— А должен?

Селена Ким вмешалась:

— Докчжа-сси, позвольте представить. Это Айрис. Она представительница России. В России её называют «Ходячая Красная Площадь».

— Кхм, это я.

Я кивнул. Мне хотелось что-то сказать о её вычурном прозвище, но я промолчал, ведь это могло вызвать проблемы.

Селена Ким продолжила:

— Айрис, это Ким Докчжа. Он из Южной Кореи, а его прозвище… И-извините, я не знаю прозвища Докчжа-сси…

Тут Ю Джунхёк открыл рот:

— Его прозвище…

Я поспешно перебил:

— У меня ещё нет прозвища.

Из уст Айрис вырвался насмешливый смешок:

— Человек пришёл сюда без прозвища? – одно прозвище у меня было, но оно было отвратительным. — Не знаю, почему тебя сочли достойным быть здесь, но постарайся оправдать доверие.

Пока представительница России демонстрировала боевой настрой, Ю Джунхёк шагнул вперёд. Возможно, она почувствовала его огромную силу, и сделала полшага назад.

— Не вмешивайтесь. Лучше пусть это будет между мной и этим уродом.

Несмотря на предупреждение Айрис, Ю Джунхёк продолжал пристально смотреть на неё.

«Молодец. Если хочешь ударить кого-то – бей Ю Джунхёка».

В конце концов, Айрис сжала губы и отступила.

— Ладно, не знаю, какое жалкое созвездие исторического ранга привело вас сюда, чтобы вы украли их Историю… Но оставим это.

Украсть Историю созвездия исторического ранга?.. Как мило. Это напомнило мне: на Банкете созвездий должна была быть процедура «Наследования Истории». Возможно, именно на это намекала Айрис.

Тук-тук.

Дверь комнаты ожидания открылась, и появился токкэби низшего ранга.

— Воплощения! Скоро начнётся «Наследование Истории». Временная зона для этого организована на первом этаже банкетного зала. Для справки: первый этаж предназначен исключительно для созвездий исторического ранга.

[Наследование Истории]

Созвездия могли влиять на воплощений не только через «Выбор спонсора». Даже не будучи их спонсором, Воплощение могло усилиться, унаследовав Историю другого созвездия и демонстрируя её примеры. Широко распространяя Историю, созвездия расширяли свою власть. Это было выгодно и для воплощения, и для созвездия.

Мы по одному направились в банкетный зал. Первой вошла Селена Ким.

— Селена Ким! Страж Короля!

— Я наблюдал за вашими отличными выступлениями!

В отличие от предыдущего случая, реакция созвездий была благожелательной. Возможно, потому что они встретили своих любимых воплощений. Это было похоже на встречу с любимыми знаменитостями.

Затем настала очередь Айрис. Она прошла мимо созвездий и легко помахала, будто предоставляя фан-сервис.

— Айрис! Девчонка с Красной площади!

— Ха-ха-ха! Милашка!

— Разве она не точь-в-точь как на экране?

Она встала на своё место и уставилась на меня. Казалось, она говорила мне: «Видал?»

«И что с того?..»

Вскоре настала моя очередь.

Я вошёл в банкетный зал, и давление взглядов вновь обрушилось на меня. На этот раз я смог выдержать. Может быть, потому что уже испытывал это раньше, или потому, что взгляды несли иное чувство.

Однако реакция созвездий была странной. Накалённая атмосфера внезапно стихла, будто на неё вылили холодную воду.

«Может, я не пользуюсь популярностью?..»

Айрис, казалось, смеялась надо мной.

Тогда кто-то заговорил:

— Это воплощение... Это Ким Докчжа с Корейского полуострова.

— Ким Докчжа? Тот самый Ким Докчжа?

Шёпот возобновился. Это была совершенно иная реакция по сравнению с предыдущими воплощениями.

— Ким Докчжа! Это он, Ким Докчжа!

— Ким Догэдза! Ким Догэдза!

— Король Мира Без Королей!

Голоса созвездий усиливались с каждым моим шагом.

— Тот, кто противостоит чуду!

Слова разлетались по залу, как лесной пожар.

— Эй, помнишь меня? Лысый Генерал Справедливости!

— Ким Докчжа! Я – Великий Король Хынму!

Я молча шёл по центру банкетного зала.

— Я всё ещё помню Мирную Землю! Дитя, скажи хоть слово!

— Эй! Помаши-ка сюда рукой! Я спонсировал тебя на 3000 монет!

— Ты пришёл! Ким Докчжа!

— Разве он не лучше, чем на экране?

Весь зал словно превратился в огромный котёл, где созвездия забыли о своём достоинстве. Их души, казалось, были на пике возбуждения, и мне пришлось поднять руку и помахать им. Тогда среди созвездий разразился хаос.

— Красавчик Ким Докчжа!

Айрис смотрела в мою сторону с растерянным выражением лица. Но я не видел её. Я пришёл сюда не для игр.

Кадры сценариев покрывали потолок и стены. Воплощения кричали и умирали, а созвездия смеялись, наблюдая за этим.

Я увидел это и вновь осознал, что это за место. Это было место, где все человеческие трагедии превращались в ужин.

Я поднял взгляд на второй этаж банкетного зала. В отличие от нелепых созвездий первого этажа, от созвездий второго исходила зловещая тишина. Каждое из них сияло устрашающим присутствием.

Это были настоящие враги, с которыми мне предстояло сражаться.