Монстры продолжали стекаться с окраин Сеула. Возможно, где-то существовали врата, через которые они появлялись, и каждые четыре часа их уровень и сила резко возрастали.

Иными словами, у нас оставалось максимум восемь часов. Мне необходимо было заманить Нирвану и заставить его столкнуться с Ю Джунхёком.

«Думаю, я справлюсь».

Я оставил своих товарищей и связался с Бихёном через токкэби-связь, однако на зов ответил Ёнги:

「 — Извините, Бихён сейчас немного занят… 」

«Этот негодяй Бихён! Как только ему намекнули на повышение, сразу возгордился! Неблагодарный типок. Я старался улучшить его показатели, а он даже не умел отблагодарить за добро».

— В новых сценариях появляются коробки удачи, верно?

「 — Да. Они уже доступны. 」

— Дай мне десять штук.

Я думал, что это хороший выбор, но Ёнги, к моему удивлению, замешкался:

「 — Шансы в этих коробках просто ужасны… Вы уверены? 」

— Всё будет в порядке.

Я знал, о чём беспокоится токкэби. Смогут ли такие придурки выжить?

[Вы приобрели 10 «Специальных коробок удачи Основного сценария №8!»]

[Потрачено: 30000 монет]

— На этом всё.

「 — Хорошо. Да благословит вас История. 」

Голос Ёнги исчез, и в воздухе материализовались десять блестящих коробок – разноцветных, с большими вопросительными знаками.

— Хён, это ведь такие же, как в играх? – спросил Ли Гильён. — Открываешь и получаешь случайный ценный предмет?

Дети первыми это заметили.

— Ага, именно так.

[Коробка удачи] – предмет, основанный на азартной механике, с ничтожно малым шансом выдать оружие или навык SSS ранга. Он был создан токкэби специально, чтобы ввести в заблуждение наивных созвездий.

Зачем же я его купил?

[Созвездие «Морской Бог Войны» немного разочарованно вами]

[Созвездие «Морской Бог Войны» говорит: основа долголетия – честность]

[Созвездие «Лысый Генерал Справедливости» советует избегать роскоши]

[Созвездие «Дремлющая Госпожа на Шёлковых Простынях» просит вас пожертвовать монеты, если они у вас есть]

Лицо Мин Чживон покраснело при сообщении своего спонсора.

— И-извини… Мой спонсор немного…

— Всё в порядке. На самом деле, это не такая уж дорогая покупка. Давай попробуем вместе. Я отдам тебе одну коробку, чтобы поднять настроение.

— Правда? Ты отдашь её мне?

— Да. Любой нормальный предмет, который выпадет из коробки, будет твоим. Я буду благодарен, если ты просто отдашь мне вспомогательные расходники, которые, возможно, выпадут.

Изначально я хотел перепродать их за несколько монет, но люди здесь были в хороших отношениях со мной. Их усиление пойдёт мне на пользу, так что всё в порядке.

Ли Джихё обрадовалась бесплатному подарку и первой схватила коробку:

— Вау! Раз аджосси так сказал… Я обязательно хорошо им воспользуюсь!

Затем коробки взяли Кон Пильду и Ли Гильён.

— Хён, а если мне выпадет предмет SSS ранга?

— Сложно будет, шанс всего 0,00001%.

— Правда?..

— Это просто коммерческая хитрость. Давай сегодня позволим себя обмануть.

Ю Джунхёк внимательно посмотрел на меня:

— Ким Докчжа, ты думаешь, что выпадет предмет, который поможет мне справиться с Нирваной?

— Ну… Что-то вроде того?

— Жалкий план...

Тем не менее, этот ублюдок тоже взял себе коробку…

В итоге Шин Юсын осталась последней.

— Я дам тебе две.

Глаза Юсын изумлённо расширились:

— Правда?

— Ага.

Она на мгновение замялась, а затем взяла коробки из моих рук. Её выражение лица было необычным. Я пригляделся, и заметил в её глазах блестящие слёзы.

— Я… Достойна такого подарка?

Перед моим взором всплыло прошлое Шин Юсын. Возможно, это был её первый настоящий «подарок» с момента рождения.

В «Способах выживания» было немало персонажей с подобной «удобной» расстановкой: комфорт одного всегда становился настоящим несчастьем другого.

Я протянул коробки Шин Юсын, вытирающей слёзы:

— Бери. Ты – моё воплощение. Этого уже достаточно, чтобы быть достойной.

Мне стало жаль, что я не заботился о ней раньше, когда я увидел, как её щёки покраснели от радости. Я ещё не был достоин звания «созвездия», поэтому не мог дать ей стигму.

Было ли правильным решением заботиться об этом ребёнке? Возможно, из-за меня она станет несчастной. Пока это оставалось неизвестным. Но я сделаю всё возможное, чтобы защитить её.

— Давайте откроем коробки. Считайте это развлечением.

Все кивнули и начали открывать.

[«Специальная коробка удачи Основного сценария №8» использована!]

[Получено: две эссенции Леса Эллейн]

[Получена: «Пара вполне пригодных сапог (ранг E)»!]

[Получены прочие расходуемые предметы]

Вот и всё... Из коробок выпали лишь предметы ранга E и расходники. То же самое произошло и с другими членами группы. Ну, я этого и ожидал, ведь изначально коробки удачи…

[Поздравляем! Кто-то преодолел вероятность в 0,00001%!]

В небе взорвались праздничные фейерверки. Я обернулся и увидел торжествующее выражение лица Шин Юсын.

Неужели?.. Да быть не может...

— А-аджосси?

Маленький фрукт в руках Юсын засиял ярким светом. Я подошёл ближе, и предмет стал отчётливо виден. Боже, вот что она получила?

Как моему воплощению могло так повезти?..

Даже наблюдавший за этим Ю Джунхёк слегка удивился:

— Неплохой предмет.

Предмет SSS ранга – Плод Древнего Зверя.

Среди всех SSS-ранговых предметов с шансом выпадения 0,00001%, именно Плод Древнего Зверя имел наихудшую вероятность. Это был расходник, но его эффект оправдывал ранг.

「 Если скормить этот плод зверю, которого вы не можете приручить, у вас всё получится. Поздравляем. Сохраните его для подходящего момента. 」

Не могло быть лучшего предмета для Шин Юсын, обладающей способностью к приручению. Если использовать его на монстре, способном эволюционировать выше первого ранга, Шин Юсын, возможно, сможет превзойти даже свою 41-ю версию.

Она сияющими глазами смотрела то на меня, то на плод.

— Аджосси, это замечательно… Но его можно использовать только на монстрах?

— Наверное. Почему ты спрашиваешь?

— Д-да так… – Юсын мило покраснела, взглянула на меня и отвела взгляд.

Ли Гильён, пуская слюни, бросился к ней:

— Эй, отдай мне! Я дам тебе своего Титано!

— Ненавижу насекомых.

Ли Джихё с завистью наблюдала за происходящим:

— Аджосси, зачем ты всё это делаешь? Правда просто хочешь поднять нам настроение?

— Нет, конечно. Отдайте мне все расходники, которые выпали из коробок.

Именно на них я и рассчитывал с самого начала.

[Получено: «Громкоговоритель (каналы купола)» × 4!]

[Получено: «Громкоговоритель (общие каналы)» × 4!]

[Получено: «Громкоговоритель (только для локации)» × 2!]

Глаза Ю Джунхёка сузились:

— Я понял, что ты задумал.

[Громкоговоритель] – полезный расходуемый предмет, позволяющий отправлять сообщения на определённые каналы или по всей территории в зависимости от выбранного режима.

— Однако просто бросить ему пару слов…

— Главное – не слова, а то, кто их скажет, – ответил я Ю Джунхёку.

Я активировал громкоговоритель. Пора начинать историю, которая должна была приманить Нирвану.

***

В это время Нирвана находился в убежище церкви. Его глаза были закрыты, а статуя бодхисаттвы Авалокитешвары взирала на него сверху.

「Не цепляйся за прошлое и не смотри в будущее. Прошлое уже исчезло, а будущее ещё не наступило.」

Нирвана заучивал эти строки, но учение не распространялось голосом. Его лоб покрылся потом, а вокруг тела заискрились искры. Через некоторое время его глаза побелели, и появилось сообщение:

[Вы успешно освоили новый навык!]

Нирвана открыл глаза:

— Это было неразумно...

Его стигма «Наследование» потребляла вероятность при использовании, поэтому он не мог применять её, не отдавая «Истории», накопленные за предыдущие реинкарнации, чтобы создать хоть какую-то правдоподобную вероятность.

«Я потерял слишком много Историй».

Его прошлое исчезло, но Нирвана быстро восстановил самообладание. Некоторые вещи необходимо было отпустить, чтобы жить настоящим.

Преодолевая усталость от истощённой энергии, он направился вглубь церкви, спустился в подвал, прошёл по коридору и увидел мягкое сияние.

Это была комната с антикварным столом и двуспальной кроватью. Всё было обустроено с теплотой и комфортом.

— Прошу прощения за ожидание. Начнём сегодняшнюю сессию?

За столом сидели две женщины: исчезнувшая Королева Странников Ли Сукён и Ю Сан-А. Глаза Сан-А были широко раскрыты, но она смотрела в пустоту. Ли Сукён спросила:

— Когда ты снимешь навык с этого ребёнка?

[Заражение Мыслей]

Прошла уже неделя, но Ю Сан-А всё ещё сопротивлялась. Нирвана рассмеялся:

— Я не собираюсь его снимать, вы сами должны с этим разобраться. – с его точки зрения, это было интересно. — Это глупо. Она сопротивляется, хотя ей нужно всего лишь заявить, что она будет жить настоящим.

— Для тех, кто живёт короткой жизнью, ценность прошлого иная.

— Именно потому, что вы живёте короткой жизнью, вы должны больше ценить настоящее. Вам дарована смерть, но вы не понимаете её ценности.

— Не суди настоящее других людей по своим меркам. Она и так уже живёт «настоящим». Это ты невежествен, раз снова и снова перерождаешься.

— Не забывай: я поддерживаю тебя в живых только пока твоя История имеет ценность.

Лицо Ли Сукён оставалось спокойным, несмотря на угрозу. Она была словно Шахерезада из «Тысячи и одной ночи».

Нирвана медленно пододвинул стул и сел.

— Расскажи мне то, что я хочу знать.

— Что именно тебя интересует?

— Воплощение по имени Ким Докчжа.

Улыбка Ли Сукён впервые дрогнула:

— Я не знаю о нём.

— Бесполезно притворяться. Я уже знаю, что он твой сын. Мне рассказал «нейтральный».

— Мы расстались, когда он был ещё ребёнком... Я ничего не знаю о том, как он жил.

— Я сам всё увижу, заглянув внутрь тебя.

Позади Нирваны начало вращаться светящееся Колесо Жизни. Из него протянулись тысячи рук Авалокитешвары.

Огромная ладонь накрыла голову Ли Сукён. Та недовольно взглянула на руку.

Нирвана пригрозил:

— Открой свои воспоминания, или эта девчушка умрёт.

— Детская угроза.

— Но именно на такие детские угрозы вы и поддаётесь. Таковы люди.

Сукён посмотрела в пустые глаза Ю Сан-А и вздохнула:

— Делай, что хочешь...

[Активирован навык: «Происхождение первичных и вторичных причин» Ур. 6!]

Рука Авалокитешвары глубоко проникла в голову женщины. Её История хлынула потоком и начала переплетаться с Историей Нирваны. Возникло ощущение «единства». Чувства Нирваны задрожали. Он жевал, пробовал на вкус, поглощал и наслаждался. Он был истинным гурманом Звёздного Потока.

— Поразительно. Как у обычного человека оказалась отфильтрованная информация о будущем?

Ли Сукён отчаянно пыталась защитить воспоминания, но фрагментарные знания будущего, полученные от Ким Докчжа, не могли противостоять течению «Происхождения первичных и вторичных причин» и были поглощены Нирваной.

— Интересно. Вот она – суть Ким Докчжа.

— …

— Мать из тебя так себе. Ты солгала своему ребёнку. Обманула его ради собственного догматизма.

Лицо Сукён исказилось холодной яростью:

— Тебе не одолеть этого ребёнка.

— Признаю, он интересное воплощение...

Он заставил Нирвану использовать «Наследование», но всё равно оставался лишь человеком. Этого достаточно. Однако в этот момент в воздухе прозвучало сообщение:

[Подана заявка на дуэль с лидером Церкви Спасения – Нирваной Мёбиусом]

Удивлённый Нирвана поднял взгляд. Это был Ким Докчжа, использующий громкоговоритель.

Ли Сукён, словно ожидая этого, сказала:

— Этот ребёнок силён и мудр. Он знает, что ему нужно и что у него получается лучше всего.

[Место дуэли – Кванхвамун, 14:00 сегодняшнего дня. Противник – Верховный Король Ю Джунхёк. Двое, наиболее приближённые к званию сильнейших воплощений, сразятся за защиту Сеульского купола. Если ты действительно живёшь настоящим, не уклоняйся от этого противостояния]

Использовать «настоящее» как предлог? Это было противостояние, от которого нельзя уйти, будучи настоящим «спасителем». К тому же, хитрое применение громкоговорителя было впечатляющим. Если он откажется, то понесёт осуждение не только всех воплощений внутри купола, но и членов Спасения. Но идти, зная, что это ловушка, было бы глупо.

Нирвана рассмеялся:

— Провокация достойная. Что же мне делать? В любом случае, моя цель – не завершить сценарий, она куда более…

[Конечно, твой великий замысел не сводится к этой дуэли, однако…]

Нирвана напрягся, услышав слова Докчжа.

[Если ты прийдёшь сейчас, я дам тебе шанс стать единым целым с Ю Джунхёком.]

От изумления Нирвана ослабил хватку «Происхождения первичных и вторичных причин». Его охватили гнев, удивление и неведомое чувство стыда. Он крепко сжал губы.

Ли Сукён ощутила через связующую нить мощнейшее желание Нирваны – желание слиться с другим ради создания ещё более великой Истории.

Она рассмеялась над этим желанием:

— Я же говорила: ты проиграешь.

***

[Хорошо.]

Ответ Нирваны прозвучал мгновенно. Члены нашей группы выглядели ошеломлённо, не зная, чего ожидать.

Я встал и попытался стряхнуть головокружение.

— Докчжа-сси, как ты… нет, ты вообще в порядке?

Мин Чживон обеспокоенно смотрела на чёрный синяк под моим левым глазом – след от удара Ю Джунхёка, когда я «продал» его имя.

Я потёр глаз:

— Этот ублюдок уже ушёл?

Я даже на время потерял сознание. Чёрт, почему этот выродок при такой силе такой невежественный?..

— Он ушёл сразу после ответа.

— Тогда и мы отправимся.

Лицо Ли Гильёна, сначала слегка недовольное, теперь сияло возбуждёнием:

— Докчжа-хён, я рад, что на этот раз мы сражаемся вместе!

— Ага.

Я не мог улыбнуться. Нирвана наверняка получил новые навыки и теперь с ним будет в разы сложнее. Конечно, и Ю Джунхёк будет защищаться, так что исход боя предсказать невозможно. На самом деле, мне было не до их схватки.

Настоящая проблема – громкое сообщение, прозвучавшее у меня в голове:

[Ныне вы сильнейшее воплощение Сеула]

«И что, блять, мне теперь делать?..»