Высокие стены Вероники. Гиганты заполнили равнину под возвышенностью. Когда-то люди ныне стали катастрофами. Кон Пильду взревел, когда все турели замка открыли огонь.

— Чёртовы ублюдки! Это моя земля!

Приблизительно пятьдесят японцев пробежали через равнину. Такой уровень силы означал, что собралась более чем половина катастроф Мирной Земли.

Ду-ду-ду-ду-ду!

— Убирайтесь! – Пильду был слегка раздражён, стреляя из пушек.

Он не знал, как попал в такую ситуацию, однако Ли Джихё думала, что последствия уничтожения Ким Докчжа Зелёных зон всё ещё сохранялись.

Джихё смотрела на огромную армию катастроф, и её пальцы дрожали.

— Чёрт, вот бы здесь было озеро…

— Сделаем, что сможем.

Ли Хёнсон подошёл с наблюдательного поста и встал рядом с ней. Джихё обернулась и так же увидела Ли Боксун. Её глаза загорелись.

— Бабушка, можете вы одолжить мне силу вашего спонсора?

— Хо-хо, хотите, чтобы мой предок продолжил службу?

— Ах, и правда… Солдат аджосси, группа Хивон-онни всё ещё не пришла?

Хёнсон тяжело кивнул.

— Нет новостей о следующей квоте. Перед уходом Докчжа-сси сказал, что они будут выполнять бонусный сценарий…

— Чёрт. Тогда мы должны их остановить.

Над ними в небе появились тёмные тени. Ли Джихё заметила маленьких насекомых, заполняющих небо, и испугалась.

— Ай!

Среди них были самые разные летающие монстры. Ли Гильён и Шин Юсын закончили подготовку армии зверей и насекомых. Сидя на насекомом, напоминающем осу, Гильён помахал рукой.

Тем временем катастрофы достигли замка и начали разрушать стены.

Ли Хёнсон произнёс напряжённым голосом:

— Они идут...

Началась полноценная осада.

Ду-ду-ду-ду-ду!

С одной стороны, Кон Пильду стрелял, с другой – маленькие люди кричали.

— В бой!

— За Веронику!

Голоса разносились по замку, пока стены постепенно разрушались от ударов катастроф. Теперь термин «катастрофа» действительно подходил этим людям.

«Стала бы я такой, если бы выбрала остаться катастрофой?»

Ли Джихё вспомнила слова Ким Докчжа и прикусила губы. Ответ всё ещё был неизвестен.

Группа держалась лучше, чем ожидалось.

Были пушки Кон Пильду и «Сдвигающий Горы» Ли Хёнсона, которые наносили эффективные удары по катастрофам. Большое количество насекомых и монстров также выигрывало время.

Если так пойдёт и дальше, возможно, им удастся защитить замок. Так думала Ли Джихё, пока чёрные облака не закрыли горизонт.

— Что это? – она усомнилась в своих глазах.

[Король катастроф получил эффект усиления сценария]

[Часть ограничений вероятности на созвездие «Восьмиглавый Суверен» снята]

— Безумие, как мы можем победить это?..

Что-то размером с огромную крепость двигалось в этом направлении. У него было восемь голов и два хвоста.

«Аджосси! Поторопись!»

Внутренне Ли Джихё закричала.

***

Мы покинули территорию Киргиоза и двигались через каменистую местность в сторону равнины.

Аска Рен заговорила:

— Думаю, Восьмиглавый Суверен уже начал действовать. Я не чувствую его призыва в этой области.

— Рен-сси, ты в порядке?

— Я могу сопротивляться до определённой степени благодаря своему спонсору. Однако воплощения со слабыми спонсорами уже стеклись на равнину.

В случае Абсолютного трона интенсивность команды зависела от расстояния. Ничего абсолютного не было в Звёздном потоке, даже если это имело модификатор «абсолютный».

По пути мы нашли тела маленьких людей. Аска говорила с горьким выражением лица:

— Не все в Японии выбрали быть катастрофой...

— Знаю.

Я прочитал оригинал, поэтому мог подтвердить это. Кроме Аски Рен, японцы, ставшие «маленькими людьми», не были видны, потому что они уже были мертвы или прятались где-то в этом мире.

— На самом деле, я не думаю, что японцы, выбравшие быть катастрофой, плохие. Они просто не хотят умирать.

В оригинальном романе ряд корейских воплощений тоже выбрали быть катастрофой. Вероятно, это был нормальный выбор для обычных людей. Хан Соён тоже согласилась.

— Проще говоря, я не выбрала быть маленьким человеком. Цель Ким Докчжа тоже не в защите маленьких людей.

Слова Соён были острыми.

[Созвездие маленькой планеты смотрит на вас, широко раскрыв глаза]

Не имело значения, ради маленьких людей или катастроф. В конце концов, борьба здесь была лишь зрелищем для созвездий.

Люди погружались в роль и забывали этот факт. Они продавали свои жизни, чтобы заработать монеты, а затем они использовались для покупки других историй. Возможно, люди всегда жили так.

Вскоре огромная аура поднялась из каменистой зоны. Это было довольно далеко, но я мог почувствовать грозную ауру отсюда.

— Киргиоз заметил. Быстрее.

Я убежал после того, как попросил его научить меня. Будет невероятно больно, если меня поймают. Мы побежали через равнину в направлении Вероники.

На бегу Аска Рен часто оглядывалась назад. Соён бросила на неё взгляд и спросила:

— Ты сожалеешь?

— А?.. Нет.

— Не кажется ли тебе это странным? Вероятно, впервые ты видишь персонажа, которого создала.

— И правда...

— Кроме того, он красив.

Я не говорил раньше, но Киргиоз красавчик. В «Способах выживания» красивого человека часто описывали как «сравнимого с Ю Джунхёком», и это было идеальным способом описать Киргиоза.

Проблема была в его росте и характере…

Каково было бы увидеть человека, которого ты создал, дышащим и говорящим? Если автор «Способов выживания» жив где-то, разве он не чувствовал бы что-то подобное, глядя на Ю Джунхёка?

Аска обратилась ко мне:

— Ах да, Докчжа-сси. У меня вопрос.

— Конечно.

— Как тебе удалось завоевать расположение Киргиоза?

— В плане?

— У меня сложилось впечатление, что Киргиозу нравится Докчжа-сси.

— А?..

— Он часто сердится, когда ему кто-то нравится.

[Созвездие «Демоноподобный Огненный Судья» прислушивается]

Тогда мне вспомнилось, что Киргиоз относился ко мне довольно хорошо, несмотря на то, что у меня нет таланта. Даже когда он ругал меня…

— Докчжа-сси.

Я обернулся на слова Рен, и моё выражение лица, как и двух женщин, окаменело. Из места, куда я смотрел, поднимался тёмный дым. Это было в направлении замка Вероника. Мы переглянулись и побежали.

Вскоре поле боя открылось перед нами. Были тела павших монстров, а также растоптанные трупы маленьких людей. Я также увидел катастроф, чьи головы были «раздавлены». Возможно, это была работа Ли Хёнсона.

По мере приближения количество трупов маленьких людей увеличивалось, а количество тел японских воплощений уменьшалось.

«Нет, я не мог опоздать…»

Через некоторое время мы стали свидетелями ужасной сцены в задней части разрушенного дворца.

Ду-ду-ду-ду-ду!

Пушки Кон Пильду стреляли.

К счастью, все члены группы были в безопасности. Ли Хёнсон был серьёзно ранен, а Ли Джихё и дети истощены, но их жизням ничего особо не угрожало. Однако это было опасно. Они сражались…

— Безумие!

Соён закричала и отступила ко мне.

— Ах! Идзуми…

Аска Рен простонала от боли, схватившись за виски и упав на землю. Двадцать японцев объединились вокруг одного существа.

За телом мужчины, чьи глаза окрасились чёрным, была тень огромного монстра, покрывающего всё небо. Головы и хвост напоминали кроваво-красную долину. Король катастроф был в обтекаемой форме.

Внезапно одна голова наклонилась к ближайшему маленькому человеку. Тот побелел от ужаса, и змея улыбнулась ему. Раздался хруст, оставив после себя лишь нижнюю часть тела маленького человека.

— П-помогите! Кто-нибудь, помогите!

Плоть маленького человека была всосана в пасть красной змеи. Никто не мог этому помешать. Все маленькие люди, включая моих товарищей, стояли как окаменевшие манекены и наблюдали за сценой.

Я запоздало понял. Дело было не в том, что они упорно сражались. Огонь продолжался, но на лице Кон Пильду виднелось отчаяние, а не убийственное намерение. То же самое было с Ли Хёнсоном, Ли Джихё и другими. Причина, по которой они всё ещё живы, заключалась в том, что они были пищей для созвездия повествовательного уровня.

Каждый раз, когда пасть змеи открывалась, несколько маленьких людей исчезали.

[Созвездие маленькой планеты борется с болью]

[Созвездие маленькой планеты кричит]

Хан Соён пробормотала:

— Чёрт… Какого хера?

Один из трёх великих злодеев Японии, отец Сюндэндо дзи, мифический монстр контроля наводнений. Этим монстром был «Восьмиглавый Суверен», Ямато-Но Орочи. Возможно, его зубы разорвут меня на части, если я буду сражаться с ним.

— Н-не сражайтесь. Мы абсолютно не можем победить. – Аска Рен пробормотала, и очарованная Соён схватила меня.

— Докчжа, мы же не собираемся сражаться с этим, а? Давай-ка просто свалим отсюда, хорошо?

Я не ответил. Огромная голова снова прошлась по маленьким людям. Это было естественное движение, будто доставать рыбу из аквариума.

Хан Соён продолжала уговаривать меня:

— Ещё не поздно. Сейчас мы можем спасти детей. Быстро возьми их и бежим…

Ба-бам!

— Кх!..

— Они все умрут!

Я покачал головой.

— Подождём ещё немного.

Если я нападу сейчас, тот парень никогда не двинется. Ещё чуть-чуть…

В следующий момент пасть змеи направилась к Ли Джихё. Чёрт. Я рефлекторно рванул вперёд, однако не успел бы при всём желании.

Но что-то двигалось быстрее меня. Одна из голов змеи рухнула на землю с болезненным воем. Облако пыли рассеялось, и можно было увидеть мужчину, стоящего на отрубленной голове. Он смотрел на меня с характерным холодным выражением лица.

— Ким Докчжа...

«Ему и правда так нравится опаздывать?»

Я улыбнулся ему:

— Опаздываешь, Джунхёк.

Он стал маленьким человеком, как и я, но я чувствовал исходящую от него энергию. Ю Джунхёк держал фиолетовый и глянцевый декоративный нож. Как и ожидалось, он получил его.

Мы смотрели друг на друга, не говоря ни слова, прежде чем одновременно повернуться к катастрофе.

[Созвездие «Восьмиглавый Суверен» жаждет вашей крови]

Приём пищи Ямато-Но Орочи был прерван, и его тело начало раздуваться.

— Отойди, Докчжа. Я поймаю этого ублюдка.

— Нет, не в этот раз.

Я сделал шаг к Ю Джунхёку.

[Навык «Закладка» теперь может быть активирован]

В моём сердце забурлила сильная энергия.

— В этот раз поймать его нужно мне.

В этом сценарии я нарушу принцип непролития крови, которого придерживался до сих пор.