В среду Скарлетт отправилась в особняк Кримсонов. Независимо от того, что происходило в мире, ее повседневная жизнь оставалась неизменна.

- В последнее время у меня ощущение, что моя жизнь пуста. – призналась Скарлетт, отдыхавшему на кровати Исааку.

- В самом деле?

- Угу. Я чувствую себя совершенно бесполезной.

- Не говори так, - Исаак осторожно потянул Скарлетт за руку и уложил на кровать рядом с собой.

Умолкнув на мгновение, он обхватил ее щеки ладонями и произнес тихим голосом:

- Не будь тебя, я бы давно уже умер.

- Не преувеличивай…

- Скорее я преуменьшил. Я жил, поглощая твое детство. Как чудовище, пожирающее людей.

- Почему ты так говоришь? – тут же спросила она, нахмурившись.

Его слова мгновенно вывели Скарлетт из унылого меланхоличного состояния.

Однако, вместо ответа, он осторожно прижался своим лбом к лицу сестры.

Смерть родителей и потеря зрения стали для маленького беззащитного Исаака безжалостным ударом судьбы, и он замкнулся в себе. Но Скарлетт, подавив в своем сердце горе, окружила его заботой и лаской, стараясь утешить. Каждый день она прижималась к его лбу своим, как он сделал сейчас, и с улыбкой повторяла: - «Я все еще с тобой. Я рядом.»

Всякий раз, вспоминая об этом, он чувствовал себя монстром, которого не должно было существовать в этом мире. Скарлетт всегда справлялась со всем в одиночку, и, несмотря на то, что подвергалась издевательствам и унижениям, находясь рядом с ним, она продолжала заботится о нем с того самого момента, как он пришел в себя, после несчастного случая.

Исаак отстранился и сказал с улыбкой, такой же доброй, как всегда.

- Чтобы ты не говорила, что ты бесполезная.

- Хорошо, не буду. И все же…

- Позволь мне сказать. – мягко перебил Исаак. - Ты можешь рассказать мне, если тебя что-то беспокоит. Я всегда готов выслушать тебя. – заверил он, словно надеялся так поднять ей настроение, и тихонько рассмеялся.

При мысли, что такая бесполезная, как она, смогла спасти одну жизнь, на губах Скарлетт сама собой появилась мягкая, слегка неуверенная улыбка. С её точки зрения, это был настоящий успех.

- Мне очень хочется сходить в домик на дереве. – сказала она через некоторое время.

- Домик на дереве?

- Да. Я часто вспоминаю, как мы играли там с родителями. Особенно в такие снежные дни, как сегодня. Помнишь, как мы играли с удивительной игрушкой для хранения конфет, которую сделала мама?

- Ох, я помню. Она может быть все еще в домике на дереве. - сказал Исаак и встал. – Пошли.

- В домик?

- Ага, Мэрилин и Арнольд выросли, так что теперь они ходят туда не особо часто.

Хотя особняк Кримсонов был их дом, здесь практически не было мест, где они могли бы свободно передвигаться. Лишь чердак, занимаемый Исааком, и подвал, где она прежде жила, были укромными местами только для них двоих.

Скарлетт стало не по себе от мысли, что дядя может узнать и отругать ее, но в итоге решила, что ничего страшного не случится, если они украдкой взглянут на свое тайное детское убежище.

- Ладно, пойдем. Думаю, меня не станут сильно ругать, если скажу, что мы пошли искать игрушку для хранения конфет.

Скарлетт отыскала трость, вложила ее в руку брата и двинулась к выходу. Исаак зашагал вслед за сестрой, радостно покидающей чердак, одновременно стараясь сдержать свои эмоции, чтобы выражение его лица не ожесточилось. Скарлетт, которая прожила гораздо более долгую и насыщенную жизнь, чем он, все еще оставалась незрелой. К примеру, она всегда волновалась, будут ли её ругать за какие-либо действия.

Они сразу же направились к домику на дереве. Он находился в десяти минутах ходьбы от особняка, и представлял собой дивной архитектуры строение, построенное двумя гениями с особой тщательностью.

Когда они зашли внутрь, Скарлетт увидела, что полки заставлены алкоголем.

- Просто уму не постижимо, здесь кто-то пьет! Это наверняка Арнольд, да? – сердито спросила Скарлетт.

- Наверное…

- Даже не представляю, куда делись наши игрушки. Они могут быть где угодно. – пробормотала она.

Скарлетт оглядела домик и прикусила губу, едва сдерживая выступившие слезы. Их старая надпись все еще была на бревенчатой стене.

[Правило 1. Не переходи черту]

Глядя на линию, проведенную на полу, она слегка улыбнулась.

- Помнишь, как раньше мы боролись друг с другом, чтобы не переступать черту? Она до сих пор здесь.

- Где?

Она взяла его за руку и подвела туда, где проходила черта. Исаак улыбнулся и сказал:

- Знаешь, сейчас мне кажется, что твоя сторона шире.

- Да неужели? А мне вот думается, что твоя шире.

- Тогда может поменяемся?

- Ни за что.

После короткого спора, совсем как в детстве, они тихо рассмеялись.

К счастью, предметы внутри домика считались частью интерьера, поэтому почти все стояли на своих местах. А благодаря частой уборке слуг, нигде не было видно пыли и грязи.

Скарлетт достала коробку с полки и поставила ее на пол.

- Пароль - вишневый пирог. – произнесла она, глядя на деревянный замок.

- Ты все еще помнишь?

- Конечно. Как я могу забыть?

Вставив деревянную палочку в паз зубчатого колеса, она стала поворачивать его, расставляя буквы по порядку, и коробка вскоре открылась. Внутри находилась игрушка, которую они хотели найти, и в ней даже лежали конфеты.

Скарлетт взвела пружину, затем бросила игрушку, как игральную кость, и оттуда выскочила конфета. Когда одна конфета выпала, музыкальная шкатулка в игрушке измерила их вес, и вскоре заиграла музыка, выбранная в соответствии с последним номером. Поглощенные своими детскими воспоминаниями, они продолжали доставать конфеты до тех пор, пока не сыграли все десять песен.

Спустя долгое время Скарлетт и Исаак услышали внизу громкий шум, вырвавший их обоих из счастливых воспоминаний в реальный мир. Они быстро поняли, что пробыли здесь слишком долго, и спустились по лестнице, висевшей низко специально для детей.

Внизу их встретил Арнольд со своими друзьями. Он был уже пьян и, грубо схватив Скарлетт за руку, спросил:

- Кто разрешал тебе прийти сюда? Ты намеревалась украсть что-то?

- Разве здесь есть что-то ценное, что можно украсть? Я так не думаю.

- Так это правда, что ваша горничная развелась. - сказал друг Арнольда, когда Скарлетт отступила назад.

С самого начала друзья Арнольда называли Скарлетт горничной. Каждый раз встречая их после замужества, она думала, как ей повезло, что она вышла замуж, как только стала взрослой.

Скарлетт попыталась уйти с Исааком, но Арнольд внезапно преградил ей путь.

- Куда ты собралась, я еще не закончил с тобой разговаривать, - прошипел он, обдавая её алкогольными парами.

В тоже время его друзья окружили Исаака.