Как я и думала. Надежды няни оказалась тщетны.

Как и ожидалось, Карнон не пришел навестить меня. Я видела его лишь в тех редких случаях, когда наши взгляды ненадолго пересекались издалека в коридорах. Да и случайными они были только по той причине, что мы живем в одном дворце, и по мере моего взросления я все чаще передвигалась по нему.

Эти встречи были более незначительны, чем мимолетное наблюдение за бабочкой, танцующей в саду, поэтому не было причин записывать их в дневник или откладывать в своей памяти.

Я проводила свои дни в одиночестве во дворце Конберта, который был дальше всего от императорского дворца, на самой окраине, там я и справила свое восьмилетие.

«Если бы я вела себя как раньше, я бы уже была наказана Карноном снова и снова.»

Я вспомнила те дни, когда я поднимала шум и вопила о том, что я лучше Рея, но в ответ получала лишь наказание.

Мне стыдно за прошлую себя. Сама себя тешила ложными надеждами, получала удар и плакала в одиночестве.

Как хорошо знать будущее, как мне кажется. Если бы не мои знания из прошлого, то и в этой жизни, я бы, наверное, снова прильнула к Карнону. Он бы выставил меня идиоткой снова, как будто я не достойна любви. Все он и его снисходительное лицо.

«Жить честно… это ничего не делать»

В тот момент, когда я снова что-то попробую, я в конечном итоге вызову ненависть и злобу. Это приводет к тому, что я снова убью Рея и вновь потеряю его, мою любовь…

Именно в тот момент глупый голос прервал нить моих мыслей.

- Дородороти!

Этот противный голосок. Какой же надоедливый!

Даже от Карнона было легче избавится чем от него, ну почему он так одержим мной? Я не знаю.

- Няня, меня здесь нет.

Я укрылась в густых зарослях неподалеку, чтобы ускользнуть от Рея, и сделала это как раз в тот момент, когда он вошел в сад Конберта.

- Няня! Где Дороти?

- Я не могу сказать. Интересно, куда она делась?

Она прикинулась дурочкой, как я и просила. Судя по ее голосу, похоже, она решила, что мы играем в пятнашки с Рэем.

- Она ведь не... не злится на меня за то, что я не навещал ее в последнее время, верно?

- Конечно это не так!

Конечно не злюсь. С чего бы мне злиться из-за того, что ты не появляешься? Я, наоборот-таки, наслаждалась этим временем.

Я покачала головой в ответ на нелепое предположение Рея. Он был официально признан наследным принцем, поэтому он был занят церемонией посвящения, которая должна была состояться через несколько дней.

Вот почему у меня было столько времени для отдыха, но…

- Я собирался показать ей своего духа света. - печально пробормотал Рей.

Дух света. Навык, позволяющий стать преемником рода Миланео, а также без этого нельзя стать следующим императором.

Существует легенда, в которой рассказывается о том, как империя Убера была основана двумя элементалистами, Миланеом и Фридом.

В древности элементалист Миланео перенял силу у духа света и заставил взойти солнце, в то время как элементалист Фрид заимствованную силу у духа тьмы и заставил наступить ночи.

Миланео наделял жизнью свои творения, в то время как Фрид даровал им вечный покой. Миланео озарил мир теплом, в то время как Фрид укрывал от яркого света и дневной жары.

Именно так воздвигнулся мир и империя Убера.

Императорский дом Миланео - потомки того элементалиста Миланео, а дом Фрид - потомки элементалиста Фрида. Эти дома - великие столпы, поддерживающие империю.

Но это всего лишь старая история.

- У меня никогда раньше не получалось вызвать духа света.

Шли поколения, и связь между двумя домами и духами постепенно сходила на нет. Способность Миланео вызывать восход солнца ослабла до такой степени, что теперь можно было зажечь лишь небольшие огоньки. А со временем начали рождаются и те дети, кто совершенно неспособен к общению с духами.

Одним из таких детей была не кто иная, как Доротея Миланео. Девушка, которая не унаследовала силу и талант своего рода. С давности существовала традиция, что только те, кто имел связь с духами имели право стать императорами, и я была полностью лишена этого. Рей, в свою очередь, был способен вызывать духа с раннего возраста, и, когда он вырос достаточно, что бы контролировать эту силу, он, наконец, был признан императором как наследный принц.

Так случилось что, у людей появилась еще одна причина меня не любить. Я отринула иллюзию того, что однажды у меня тоже будет свой собственный дух света. За все время, до самого дня моей смерти, мне не удалось вызвать ни единого духа. И это только усилило мою зависть к Рею.

Брр! Какой свет, какие духи. Древние Миланео, по легендам, могли управлять солнцем и заставлять появляться новой жизни, но теперь, ну, вполне вероятно, они могут заменить фонарь, чтобы освещать дороги глубокой ночью. Наверное, это будет полезным навыком, если нужно что-то найти в подземном хранилище?

Несущественные светлячки - это то, во что они превратились, те кто едва поддерживают свою власть, опираясь на покрытую мхом историю.

Я не могла признать власть этого света, и я не могла принять Рея, который стоял надо мной, лишь по причине, что у него была эта бесполезная сила

Вот почему я решила поднять меч. Чтобы украсть ту власть, с помощью которой духи правили миром. Я заявила о себе с окровавленным клинком в руках: я сама завладею короной, поставлю точку на эпохе мифов и начну новую страницу истории ради людей!

Но в конце концов я потерпела крах. У меня не было возможности использовать навыки духов, и, спустя недолгое время после моего прихода к власти, меня казнили как тираншу.

Возможно, это правда, что сила духов решает, кто станет императором. Может быть, мой жалкий конец был наказанием, предназначенной этой великой легендой за моё тщеславие.

- Няня, ты правда не знаешь, где Дороти? Я собирался познакомить ее со своим новым другом.

Сидя сгорбившись в зарослях, я погрузилась в воспоминания, когда совсем рядом раздался голос Рея.

Друг? В любом случае, его друг будет примерно его возраста. Я только устану от этой встречи.

У меня не было желания видеть ни его духа, который был недоступен для меня, ни его нового друга идиота, поэтому я решила уйти подальше от этого места.

- Дородороти~

Неожиданно все действительно перешло в пятнашки. Я скрылась от его взгляда и проползла вглубь, шаг за шагом. Хорошо, что я еще не слишком взрослая, полезно быть маленькой, если нужно от кого-то скрыться. Ветки кустов царапали мою нежную кожу, хоть было и больно, но это всяко лучше, чем игры с Рэем.

Осторожно проползя через заросли, я наконец смогла выбраться из сада.

- Прости няня, но оставляю Рея на тебя. А я хочу вернуться в свою комнату и немного поспать.

И сразу после нескольких шагов…

Бам!

Мои мысли были заняты тем, как бы не попасться Рею на глаза, так что в итоге я натолкнулась на что-то черное, выскочившее из-за угла и, отскочив от него, приземлилась на ягодицы.

- Ай...

В моем дворце был кто-то еще кроме няни? Даже слуги и обслуживающий персонал приходят лишь изредка для поддержания дворца.

- Извини. Ты не ушиблась?

Внезапно перед моим лицом протянулась рука. заметив, что рука была светлой, красивой и слишком юной, чтобы принадлежать взрослому, я подняла голову, чтобы рассмотреть того, с кем столкнулась... и попросту застыла. Я не могла взять его за руку…

- Ты сильно поранилась?

Красивые рубиновые глаза и черные как смоль волосы.

-...Теон.

…потому что это был он.

Его имя слетело с моих губ подобно не поддающемуся контролю инстинкту, и на миг он широко раскрыл глаза от недоумения, прежде чем широко заулыбаться. Каждое драгоценное, едва заметное, изменение в выражении его лица не ускользало от моих глаз.

- Вы уже знаете мое имя?

Его голос был мягким. Он был еще молод, хоть и прошло так много времени с тех пор, как я слышала его голос.

- Почему ты здесь...

Я хотела убежать прочь от него, но мое тело не слушалось; никогда прежде мое сердце так громко не билось, страстно желая прильнуть к нему.

Теон Фрид, человек, который научил мое сердце биться. Мужчина с элегантными черными волосами и выразительными алыми глазами, что создавали контраст между первыми, не говоря уже об интеллектуальном атмосфере вокруг него, которая противоречила его крепкому телу, способному, казалось, работать весь день.

Но то, что потрясло мое сердце больше всего на свете…

- Рад познакомиться с вами, принцесса Доротея Миланео.

Это был его уважительный, но нежный голос. Он был немногословным человеком, достойным того, чтобы быть из рода Фрид, у которых молчание считалось золотом. Он был тем, кто утонченно сияет, подобно луне, рассеивающей ночную тьму.

И даже сейчас, перед моими глазами, он так прекрасно сиял.

- Ах...! Мне так жаль. Должно быть, это было очень больно.

Он опустился на колени рядом со мной, выглядя немного сбитым с толку, и достал белый носовой платок, чтобы нежно протереть мои щеки.

Тогда я поняла, что плачу. Слезы потекли прежде, чем я осознала это, падая на мое платье.

- Твоя одежда тоже вся испачкалась. Тебе помочь подняться?

Теон осторожно стряхнул грязь и листья, прилипшие к моей юбке.

Я не выдержал его добрых слов. Я стиснула зубы, чтобы удержать слезы, но не справилась с переполнявшими меня эмоциями.

Я испытывала чувство обиды и мучительную боль, но в то же время я была счастлива.

- Теон… Теон...

Я боялась встретиться с ним, поэтому пыталась забыть о нем. Однако я так сильно скучала по нему, что мне казалось, я схожу с ума.

Он был моей любовью, моим мужем... и тем, кто бросил меня, покончив с собой.

- Запомни, твоя жадность — вот что убило меня.

Его последние слова, обращенные ко мне перед смертью, были полны ярости и тоски.

Но сейчас он тут, перед моими глазами, живой и такой красивый.

Я не могла удержаться, чтобы не схватить его за рукав и не раскрыть свою невыносимую печаль. Я знала, что он сочтет меня ненормальной, но мне казалось, что иначе я не выдержу.

- Я так скучала по тебе...

После того, как ты покинул меня, я стала тираншей и была казнена, и все эти годы, с того самого дня, как я вернулась в прошлое, единственное, о чем мечтала, - увидеть твое лицо.

Невзирая на то, что Теон не мог понять смысла моих слов, он нежно вытер мои слезы.

Как ты можешь быть таким добрым здесь, в настоящем?

Ты, тот кто ни разу не взглянул в мою сторону. Ты, ни разу не взявший моей руки, которую я тебе протягивала.

Интересно, сколько людей знало, что великая тиранша Доротея Миланео на самом деле никогда раньше даже не целовала своего мужа?

- Ну же... не плачь.

Теон успокаивающе взял меня за руку и погладил по спине, невзирая на мое бормотания о всякой бессмыслице. Я ощутила ласковые объятия, когда его нежные руки обняли меня.

Теон, прошу…

Это было впервые. Я впервые была в его объятиях.

Это тепло заставило меня заплакать еще громче, как ребенка.

- Ик, ик...

Я чувствовала, что исполнила свой долг, ведь он был жив, тот, кто мог стать причиной того, что я вернулась…

- Дороти!

В этот момент издалека донесся звонкий голос.

Рей выбежал из сада, прежде чем остановиться. Он перевел взгляд с меня на Теона и нахмурился.

- Теон, из-за тебя моя дорогая Дороти плачет?

Рей устремил на Теона ледяной взгляд, отличный от его обычного.