Сесиль сухо сглотнула, когда она увидела ряды драгоценностей, выложенные перед ней слугами.

— Я смогу. Я смогу. Я смогу... Нет, я не смогу!»

К этому моменту она тренировалась уже несколько дней. Однако теперь она ощутила, как её сердце сжалось при виде ослепительно сияющих драгоценностей.

Сколько будет стоить хотя бы одно из них?

Обдумывая цену, она заприметила некое кольцо с большим изумрудом. Теперь Сесиль изучала его своим пронзительным взглядом.

— Вот оно».

Альд Вечнозелёный.

Драгоценный камень, который стоял особняком среди сокровищ императорской семьи.

Давным-давно, когда лесные эльфы бродили по континенту, этот драгоценный камень, как говорили, стал подарком Короля Эльфов первому Императору.

Камень был столь легендарным, что о нем даже был написан роман из 100 глав.

— Теперь я должна ... этот камень...»

Сесиль зависла, вспомнив, что именно ей нужно было сделать.

Такого никто не делал с момента основания империи.

Пока Сесиль дрожала, Эстиан поднял Альда и принес ей. Его голос прозвучал в сторону слуг:

— Я подумал об этом камне в момент, как я увидел твои глаза, Императрица. Он того же цвета, и я думаю сделать его твоим обручальным кольцом. Отныне он твоей. Ну-ка, давай сюда мне свою руку».

При этих словах Сесиль протянула руку Эстиану.

Вокруг послышались вздохи зевак.

Альд был сокровищем императорской семьи. И теперь он подарит его Императрице как обручальное кольцо?

Эстиан надел кольцо ей на палец.

Сцена настолько захватывала дух, что, если бы они не были Императором и Императрицей, кто-нибудь да свистнул бы и прокричал свои благословения.

Вассалы не знали, следует ли им кричать или хлопать на месте всего события.

Как будто он собрал свою решимость, кто-то из них храбро пошел вперед большими шагами.

Однако Сесиль сделала свой жест, прежде чем они смогли открыть рот.

Она сняла кольцо со своего пальца и со всей силы швырнула на пол.

Цзинь!

Сокровище императорской семьи с характерным звоном ударилось об пол.

Она бросила его с такой силой, что кольцо резко отскочило от пола и взлетело к потолку.

Взгляд людей проследил весь путь кольца, когда оно упало на пол и попало в ближайший декоративный горшок.

Это был хороший бросок.

— Вот это да!»

По неведению публика зааплодировала и закричала.

Однако довольно скоро они все замерли от шока, когда увидели ошеломленного слугу, бегущего к кольцу.

Это произошло потому, что теперь они поняли, что именно вызвало тот звон внутри горшка.

Всякие крики покинули зал, до такой степени, что можно было слышать треск кузнечиков.

Драгоценный камень валялся в каком-то горшке, пока толпу сразило осознание произошедшего.

Императрица.

И лучшее сокровище их монаршей семьи…

Она просто бросила его на пол.

Все медленно повернули головы, чтобы посмотреть на Сесиль. Оглядев их всех, она выплюнула реплику, которую практиковала последние несколько дней, пока застряла заложницей в императорском дворце.

— Боже мой, кольцо такое маленькое, что улетело по ветру».

— Ч-что это ещё за…»

Люди в зале не могли поверить в то, что видели сейчас своими собственными глазами.

Потерев глаза, ущипнув себя за руку, или же ударив человека подле себя, и увидев, как тот возмущается, они уверились, что это определенно было не сном.

С сокровищами императорской семьи обращались так, как будто это была просто галька с улицы.

— Ч-что, черт возьми, она только что сделала ...»

Один из вассалов заскулил.

Он поспешно зашагал к горшку и начал рыться внутри.

Некоторые люди просто падали на колени. Альд был одновременно и дорогим сокровищем, и артефактом из истории империи.

— …Вот дерьмо».

Голос Эстиана вернул людей в чувство.

Их дыхание стало прерывистым, когда они увидели его холодное выражение лица.

Подойдя к горшку, Эстиан вынул кольцо.

— В-Ваше Императорское Величество. Теперь сталось невозможным, чтобы Альд вернул свой блеск. Императрица ... »

Когда кто-то намекнул, что «Императрица наверняка поехала кукухой», Эстиан пошевелил рукой.

Кольцо покинуло его руку со скоростью света, быстро пролетело между вассалами и ударилось о стену в конце зала.

Послышался треск.

Каждый видел треснувшую стену и впечатанный в нее драгоценный камень.

Эстиан увидел это и кивнул, как будто был доволен результатом.

— Как и сказала императрица, он, безусловно, очень легкий».

— …»

Не нашлось вассала, у которого хватило бы смелости спросить — Какого хрена?»

Пока все стояли как воды в рот набрав, Эстиан подошел к прочим драгоценностям, которые несли слуги.

Вскоре он вытащил ожерелье с рубином размером с кулак ребёнка.

— Это Рубин Фиота!»

На этот раз он поднял браслет с синим сапфиром.

— Ах! Это Браслет Вечности!»

Каждый раз, когда он поднимал драгоценный камень, люди в изумлении восклицали его имя.

— Звезда Легиаса!»

— Черное солнце Императора!»

Каждое имя, которое выскользнуло из уст толпы, было названиями древних драгоценностей, появившихся на страницах жизни империи.

Как будто они сдавали экзамен по истории, все выкрикивали названия каждого драгоценного камня в руках Императора.

С охапкой драгоценных камней он подошел к Сесиль, где затем переложил своё бремя на слугу, стоящего рядом.

— Ага!»

Слуга замялся и пожаловался, его лицо покраснело.

— Как тяжело!»

Хотя Император нес камни так легко, как будто вес был незаметен, то была целая охапка драгоценностей и драгоценных металлов.

Не обращая внимания на тревожного слугу, Эстиан посмотрел на Сесиль.

У Сесиль было равнодушное спокойное выражение лица, будто оно спрашивало, не происходит ли что-нибудь важное в данный момент.

“Я уверен, она сейчас вся дрожит внутри.”

Она была той, кто умолял его вчера вечером: «Ваше Императорское Величество, я не могу этого сделать!»

“Кто бы знал, у неё действительно сильные руки.”

Он думал, что она говорила просто так, но в тот момент, когда кольцо ударилось об пол и упало в горшок, он понял, что Сесиль сказала только правду.

В течение последних нескольких дней эти двое были заключены в Императорском дворце, поскольку они готовились к сегодняшнему дню.

Когда Эстиан инструктировал Сесиль, она цеплялась за него во время тренировки, чуть не в слезах, когда она кричала: — Я не могу, я не справлюсь. Пожалуйста, избавь меня». Так продолжалось целый день.

“Она все время повторяла это, но теперь, когда она это делает, то делает всё превосходно”.

Эстиан размышлял над этим, когда заговорил с Сесиль.

— Императрица, ты дашь мне свою руку?»

Когда Эстиан обратился к ней, Сесиль грациозным движением протянула правую руку.

Держа эту руку, Эстиан заметил дрожь её пальцев.

Как и ожидалось, как бы она ни притворялась, что в порядке, ситуация все равно была для неё ужасом.

Эстиан выбрал сапфировое кольцо из кучи драгоценностей, и надел его на палец Сесиль. Из-за большого размера кольцо на ней болталось.

Что сейчас сделал Император?

Такие были мысли всех, когда их взгляд упал на Эстиана. Однако он не заботился об их думах и вальяжно делал все, что ему заблагорассудится.

Он вытащил из кучи тяжелое и длинное жемчужное ожерелье, расстегнул его и обернул вокруг шеи Сесиль. И это еще не конец.

Он также достал серьги, украшенные большой шпинелью, заменив ими нынешние маленькие серьги Сесиль. Затем пошёл браслет, затем ещё колье.

Вот так Эстиан брал все принесенные им драгоценности и снова и снова возлагал их на Сесиль.

Десятки ожерелий были обернуты вокруг её шеи, а также многочисленные браслеты украшали ее руки. На ее платье было так много брошей, что не было видно самой ткани.

Эстиан педантично украшал её, как будто стал её слугой. Все молча смотрели на новый амплуа Императора.

Тем временем многие из принесенных Эстианом драгоценностей уже висели на Сесиль.

Выражение её лица застывало под тяжестью происходящего.

Как только все драгоценности перекочевали на тело Сесиль, Эстиан отступил назад, гордясь своим произведением.

— Императрица, я думаю, они не улетят по ветру, если и будет так много. Это сгодится за свадебный подарок?»

При словах Императора комнату заполнили стоны. Император в самом деле отдавал императрице все сокровища, что есть.

Такое случилось впервые в истории. Даже предыдущие императоры, которых считали еще более безумными, чем Эстиана, никогда не делали ничего подобного.

В углу зала человек, заведующий императорской казной, застонал и упал в обморок.

— Вы знаете, сколько это стоит! Достаточно, чтобы купить несколько целых стран! Более того, это уже считается культурным достоянием!»

Народ смотрел на императрицу.

Никто бы не отказался от такого щедрого предложения. Все верили, что Императрица будет благодарна и довольна его милосердием.

Вопреки их ожиданиям, на лице Сесиль не было видно ни капли счастья. Вместо этого она казалась ещё жестче.

Что выдаст нам императрица в этот раз? Они ждали ответа Сесиль, покрываясь потом.

— Я благодарна Вашему Величеству за доброту. Тем не менее…»

— Тем не менее?»

Слова, слетевшие с уст императрицы, превзошли всяческие ожидания.

— Не лучше ли что-нибудь новенькое для свадебного подарка?»

В этот момент все сокровища императорской семьи, которые так же были историческими артефактами, вдруг стали «второсортны»?