Всего лишь за несколько дней сгорели одиннадцать зданий. И даже перед зданием стражи канализационного района была собрана целая гора денег и наркотиков, чтобы разжечь огонь.

Событие, достойное толп репортёров.

Однако прошло несколько дней, а последствия оказались неожиданно тихими.

«Иногда статьи появляются, но, в целом, это не вызвало шума».

«Не вызвало?»

«Да, некоторые газеты затронули тему, но свели всё к обычной межорганизационной разборке».

«Не под давлением ли их заставляют замалчивать?»

«Хотите, чтобы я проверил, чьё влияние?»

Событие словно кто-то намеренно сдерживал. Оно ограничилось канализационным районом, лишь низменными разборками бандитов.

И это было хорошо.

«Наблюдай, но не вмешивайся. Тихо — и эти ублюдки успокоят бдительность».

«Слушаюсь».

Если дело тихо замолчало, те, кто давил на газеты и канализационных бандитов, расслабятся. И как только они забудут осторожность, их можно будет схватить мгновенно.

Альфред уже собирался уходить, но остановился:

«Что делать с инспектором Гарленом? Все доказательства уже переданы».

«Что? Кричать «атакуйте!» и посылать ударные группы?»

«Да… он якобы пришёл к зданию ударной группы и устроил там скандал».

«Как мы и договаривались, продолжаем удерживать. Пусть голодом и нетерпением изнывают. Так вкуснее их «пожевать». И не забывай тайком добавлять новые доказательства».

«Так и сделаю».

«А старый маг, что был рядом с ним, проверили?»

«Встречались взглядами, но прямого контакта не было».

«Видится ли что-то?»

«Немало подозрительного».

«Отлично. Этого достаточно. Работа идёт хорошо. Один долгий долг жизни закрыт».

«···Благодарю за милость».

«Отмена».

«Почему?»

«Не «почему», а просто не используй эти противные формулировки».

«Понял».

Альфред больше не скрывал свою сущность и продолжал выполнять деликатные поручения.

Я хотел спросить причину, но опасался, что он исчезнет, если задам лишний вопрос.

Не спрашивая, можно понять многое. Так же, как я доверял Альфреду, он доверял мне.

Альфред чуть нахмурился, словно обижаясь:

«Э…»

«Ты всё ещё не ушёл?»

«Вы собираетесь оставить её так?»

Он взглянул на Софию, всё ещё сидящую неподвижно.Глаза пустые, слёзы уже высохли, она лишь смотрела на брошенный мной кинжал.

Со вчерашнего утра, после всей этой суматохи, она оставалась в одной позе.

Я позволил ей оставаться. Без вмешательства, без спешки. Если ей было скучно, я просто практиковал «Первое Сердце» рядом; если голодна — кормили; если сон — она закрывала глаза. Всё.

«Оставь её».

Не только Альфред, но и другие спрашивали, и я отвечал одинаково.София дрожала, но в конце концов выбирала молчание. Просто молчание.

Дни шли, и её тело дошло до предела: тёмные круги под глазами, дрожащие руки.

«Позволь ей действовать самостоятельно».

«···Так и будет».

Под моим непреклонным приказом Альфред отошёл.Пока она молчала, наблюдая за собой:

[Судьба цели искривляется. Ваше влияние проникает в её судьбу]

[Атрибут удачи низшего плана: денежная удача усилена. Целевая судьба подвергается влиянию]

[Вы почти полностью поглотили один из низших планов судьбы, угрожавших вам]

Глаз, что видит судьбу, продолжал фиксировать изменения.София отказывалась от замыслов использовать меня.Полная капитуляция или лишь изменение стратегии — неизвестно.

Но моё решение оказалось верным.

Теперь она должна двигаться не чтобы убежать от других, а чтобы действовать самостоятельно.

И за эти дни я также:

[Получено дополнительное управление низшим планом судьбы Огня. Правление над «Первым Сердцем» стало ещё острее и чище]

[Вы поглотили один из низших планов судьбы, угрожавших вам. Получено большое количество очков изменения]

[Вы использовали подготовленный план, обошли заговор придворных и обернули ловушку против них. Поглощены низшие планы: упрямство, равнодушие, ловушки. Получено очко изменения]

[Благодаря нейтрализации интриг зародилась новая судьба. Получен низший план судьбы «Стратегия»]

Время, прошедшее среди вихря изменяющейся судьбы, я провёл спокойно, ожидая подходящего момента.

Я использовал огонь внутри сердца для того, чтобы очистить огонь и разум, а также восстановить безумие, которое вылил ранее.

Я приказал Альфреду передать доказательства, чтобы давить на евнухов, и дал ему разрешение сумасшедшего принца, чтобы «разорвать» их.

Также я позволил Андре полностью выпустить накопленную злобу.

После нападения на наркозавод, на обратном пути в особняк, оставляя за собой пылающий огонь:

«Ваш покорный слуга, Андре! Прошу разрешить убить этих мерзавцев!» — прозвучал его мучительный крик.

Лица, которые он видел, разрушая одиннадцать фабрик.Дети, черные от наркотиков, которые производили наркотики.

Откуда взялись эти дети?

Сироты.

Предположив это, Андре излил свою злобу:

«Прошу уничтожить всех!»

Он просил возможность выпустить гнев.

Дети, живущие с наименее удачной судьбой в трущобах.

Он сам был в такой же судьбе, но благодаря таланту выбрался из трущоб.

Сожалев о детях с несчастной судьбой, он обратился ко мне с просьбой:

«Времени у тебя немного, так что позволю тебе буйствовать. Пусть ты полностью выпустишь свою злость.»

«Благодарю!»

«Когда увидишь огонь, который приведет тебя из зловонных канализаций, иди туда. Я буду там.»

«Я не забуду вашей благодати.»

«Какая благодать? Что толку от благодати простолюдина?»

Я разрешил.

Я не видел, как глубоко поклонился Андре после ухода, но его плечи дрожали.

С того момента ежедневно умирали лидеры различных организаций, жестоко растерзанные.

Хаос усиливался, войны между организациями разгорались как пламя.

Трущобы погрузились в хаос.

Это было частью намерения.

Пока каждый занимался своим делом, судьбы постепенно сходились в одну.

Когда пересекаются и накапливаются разные судьбы, и достигается критическая точка,

одна искра, всего одна, может разжечь судьбу, как лесной пожар.

Я готовил эту одну искру.

[Возникает важное зло судьбы. Огонь судьбы реагирует.]

Время созрело, сухие судьбы накопились в достаточном количестве.

Теперь, похоже, можно поджигать.

«Приготовьте еду.»

Я был голоден.

Нужно было плотно поужинать.

Для решающего момента, для решительного поджигания.

<><><><><>

София постепенно начинала злиться.

Несколько дней она металась, не зная, как отказать.Но принц был слишком спокойно спал, лежал и наблюдал, и ел.Он воспринимал как должное, что она не покончит с собой.

На мгновение она подумала о настоящем самоубийстве, но испугалась.

Но она не знала, что именно нужно делать.

«Что мне, черт возьми, делать?»

«Я не хочу умирать. Я ещё не хочу умирать.»

«Убежать? Просто оставить всё и сбежать?»

«Чего ты от меня, черт возьми, хочешь?»

Она бесконечно повторяла это себе.

Жизнь, прожитая по чужой воле, приказ о смерти был слишком тяжёл.Она едва смогла вежливо отказаться, но принц не принял отказ.

И он просто ждал перед ней.

Хотелось бы, чтобы он сказал, что делать.

Хотя, может, он и сказал.

«Как же мне отказать?»

Она никогда не отказывалась в жизни, не знала, как выразить своё мнение и себя.

Поэтому она накопила всё в себе.

За долгие годы она аккуратно собирала и сжимала в себе все неприятные мнения, отношения, приказы, пока они не стали твёрдой массой.

Невысказанные чувства она пыталась косвенно решить через других.

Поэтому в будущем она использовала другого принца, чтобы убить главы семьи, а после того, как сама стала главой, отправила всех слуг, которые её мучили, через чужие руки далеко.

Избегая тирана, она купила меч, чтобы направить его на него.

Конечно, она также не забыла разрушить весь свой бизнес.

София не знала о своём будущем.

Судьба постепенно рушилась.

«Ты собираешься умереть от голода?»

Она ещё не знала.

На столе в комнате была разложена пышная еда.

Лучшие повара семьи Ройс сделали всё возможное.

Для неё еда была привычной, но почему-то выглядела особенно вкусно.

Может, от того, что несколько дней не ела.

Принц, задав дерзкий вопрос Софии и не дождавшись ответа, начал есть в одиночку.

Он откусывал большие куски мяса, намазывал соусом овощи и кусал свежий багет с маслом.

Без всякой церемонии, но не выглядел при этом нелепо.

Хотя кусок был жадным, он выглядел так аппетитно, что ещё сильнее разжигал аппетит.

И при этом почему-то красивым.

«Вы слишком».

Было обидно и злило.

Сказав это, она села перед принцем и схватила положенный хлеб, разорвав его и откусив.

Она жевала мясо точно так же, набирала в рот овощи.

Щёки раздулись от еды.

Не заботясь о приличиях дворян.

«О, девушка! Что вы творите!»

Служанка, пришедшая проверить состояние, с испугом схватила Софию за плечо.

Она с силой потянулась к девушке, сжимая пухлое лицо в кулак.

Хотела отчитать Софию, как обычно, ведь рядом был принц.

Как так можно есть без всяких манер, степень наглости ведь есть, а ты показываешь такую уродливую сцену…

«Не открывай рот».

На резкий голос служанки лицо, наполненное раздражением, застыло.

В моменте она не учла, что собиралась разозлиться на девушку.

Ожидая, что София тронет еду принца и за это получит нагоняй, служанка была застигнута врасплох.

Архан, вместо того чтобы ругать Софию, наоборот:

«Если вдруг откроешь свой рот, вырву язык и разрежу голосовые связки».

Он пригрозил служанке.

Его взгляд был настолько свирепым, что казалось, он вот-вот прольёт кровь.

Обычно нервная служанка даже глаза не могла поднять и дрожа отошла.

В этой опасной атмосфере София всё равно продолжала наполнять рот едой.

Жадно и яростно.

Её маленький рот не останавливался ни на секунду, розовые щёки надуло.

Наверняка выглядело это некрасиво.

Она сама отбросила возможность воспользоваться моментом.

План свергнуть главы, используя принца, был заброшен.

Сейчас она думала только о том, как подразнить этого надоедливого принца.

Можешь ругать, злиться, даже драться — пусть.

Если говорят, что он безумец, то она ответит так же, сойдя с ума и крикнув.

В тот момент, когда София набрала полный рот еды и посмотрела на принца,

его глаза округлились.

В отличие от её ожидания, что он рассердится:

«Приятная жадность».

Выражение лица принца было удивительно доброжелательным, а на губах появилась лёгкая улыбка.

Как будто он был доволен, наблюдая за тем, как его питомец начал есть.

Под растрёпанными белыми волосами, на губах — мягкая улыбка.

«Принеси больше еды. Ешь, чтобы выжить. Жадничать — это не плохо».

«Ух».

«Так что ешь сколько хочешь. Пока не насытишься. Но».

Пока она с удивлёнными глазами смотрела на принца, который тоже ел, он сказал:

«Ты сама выбрала выживание, теперь попробуй решать и другие вещи сама».

«Другие вещи… что вы имеете в виду?»

Не понимая, она растерянно спросила.

«Да, ты отвергла смерть и выбрала жизнь. Родилась заново, значит, попробуй жить по-новому».

«По-новому… как? Я не знаю».

«Не знать — значит жить».

«А вы, принц, тоже не знаете?»

«Именно поэтому меня называют безумцем».

«…Можно и мне сойти с ума?»

Наполовину в шутку, София сказала дерзкую фразу, и принц расхохотался.

Не зная почему, этот смех ей понравился, и она тихо улыбнулась.

Затем он вдруг замер, посмотрел прямо на Софию и напомнил ей о важном:

«Приказ покончить с собой закончился, но приказ отказаться — нет».

«Я же только что отказалась. Покончить с собой».

«Ты отвергла приказ принца, теперь сможешь отбросить вмешательство других. Защищай свою жизнь. Это оставшийся приказ. Следующий приказ я дам после того, как ты справишься с этим».

Так закончился обед.

Принц, сытно поев, встал:

«Сказал покончить с собой, а она ест жадно, чтобы жить. Отличный отказ».

Он бросил ей короткую похвалу и ушёл.

София склонила голову и не ответила.

Во рту было много еды, и ей трудно было говорить.

«Хр-р, хрр».

Вскочивший плач застрял в горле, и София подумала, что принц слишком коварен.

Заставляет плакать, смеяться и снова плакать.

«Лучше бы и не хвалил. Как раздражает».

София наблюдала, как под пылающим закатом белые волосы принца развеваются, уходя из особняка.

Её глаза ярко блестели.

Она решила следовать за тем, кто так потряс её жизнь.

Отказ — значит отказ.

Впервые в жизни она сама решила, что делать.

И только после того как она отклонила приказ принца:

«Мадам, глава вызывает вас. Хватит есть, готовьтесь немедленно».

«Нет. Я пойду сама, подожди».

«…Что?»

«Я сказала подожди. Я сама подготовлюсь, отойдите».

Легко можно было отказать чужому приказу.

Они ведь не принц.

Если это не приказ принца, бояться нечего.

На лице Софии расцвела сытая улыбка.

<><><><>

[Вы полностью поглотили один из низших замыслов судьбы, направленных на вас. Получено большое количество очков трансформации!]

[Судьба полностью поглощена! Объект, глубоко очарованный вами, пытается изменить свою прежнюю судьбу! Новая судьба зарождается.]

Я почувствовал свободу.

Идти без мантии было довольно приятно.

Некоторые поглядывали косо, но лишь слегка пожимали плечами и проходили мимо.

Раньше было естественно, что путь наследника империи перекрывают. Даже прохожие и те, кто был в зданиях, обязаны были склонить голову.

Нет никого выше по статусу, чем наследник, и его голова должна быть выше всех.

«Смешно, что кто-то вообще пытается узнать меня здесь».

Но я понимал дерзость всех.

Кто бы мог подумать, что наследник будет так свободно и спокойно ходить по улицам?

Да ещё и без рыцарей или магов в охране.

Кто вообще так рисковал бы?

Конечно, я изначально был безумным, поэтому это было возможно.

Вдруг подумалось:

«А может, я мог бы просто бесцельно гулять?»

Возможно, все эти прошлые дни, когда я прятался под мантией, были напрасными.

Теперь никто не узнаёт меня.

Впрочем, Альфред и Андре проявляют чрезмерную заботу.

Мне это не мешало.

Интересно только, чем занимается этот рыцарь из простонародья.

Сколько я уже прошел?

Когда я впервые вышел из особняка, солнце уже садилось.

Теперь же глубокой ночи, Я достиг квартала канализации.

Проходя по широким водопроводным туннелям, тело разогрелось.

Я на мгновение нахмурился от резкого запаха.

Но уголки губ непроизвольно приподнялись.

В обычной ситуации резкие взгляды грабителей и бандитов жгли бы глаза,

но улица была необычно тихой.

Наверное, они тоже понимали.

«Будет опасно».

[Низшая судьба смерти приблизилась. Сильное зло ищет вас!]

[Важное злое начало судьбы активировалось. Огненная судьба ищет зло. Судьба ведёт вас!]

Я чувствовал зло и смерть, наполняющие улицу.

Скоро я свернул к кварталу канализации.

Я шел туда, куда вела огненная вспышка в сердце.

Чем ближе я подходил, тем сильнее ощущался запах гари.

Несколько неразумных людей попытались встать на путь, но, встретив в моих глазах безумие и исходящую от меня смертоносную ауру, быстро отступили.

Наконец, я дошла туда, куда вело огонь.

«Приют для сирот?»

Какой-то ветхий приют.

Проходя через старую железную дверь, сердце стучало как барабан.

Это был явный сигнал.

Сердцебиение сообщало, что здесь находится злое предназначение, которое я должен сегодня ночью поглотить.

Я растянул губы в улыбке, готовясь встретить зло, как вдруг:

БАХ!

С громким взрывом что-то вылетело из здания.

«Сирота из простонародья?»

Андре.

Почему ты здесь?