Я стоял на краю обрыва. Ветер свистел в моих белых волосах, как он пытался разрушить со мной остатки света. На горизонте собрались мрачные облака, предвещающие бурю. Тьма вокруг сгущалась, становясь осязаемой, и с каждой секундой я ощущал, как она проникает глубже в мое сердце.

В этот момент, среди безмолвного шторма, вплыли воспоминания о ней — моей сестре, чья теплая улыбка была лишь призраком, обитающим теперь в самых потаенных уголках моей души.

— В детстве я был слабым. Только слабее, что даже дуновение ветра казалось мне угрозой. Белые волосы лишь усугубляли мое положение — для всех я была меткой дьявола. Издевательства были длительными.

— Ты чертов демон! Почему ты все еще жив? Сдох бы поскорее! — Рин, как всегда, изливал на меня свою ненависть, сопровождавшуюся ударами существа. Он был самым влиятельным человеком в нашей деревне, и с его помощью можно было применить магию, что делало его неуязвимым. Рин был не просто грубым — он был воплощением зла, и вся его шайка следила за ним, как верные псы.

Я вернулся домой весь в грязи, избитый, едва стоящий на ногах. Мама, стоявшая у плиты, сразу заметила меня.

— Опять они тебя избили? — Ее голос был полон раздражения, но не из-за меня. Она ругала не меня, а твоя беспомощность, свое бессилие. Я видела, как ее руки дрожали от зла.

— Да, мама, всё в порядке, — ответил я, стараясь закрыть свою боль. Она обернулась ко мне, и в ее глазах я заметил уважение, которое она не могла закрыть. — Как это «в порядке», Хару? — спросила она, наклонившись ближе. — Ты в грязи, у тебя на губах кровь! Я не могу больше это терпеть. Ты не сказал мне раньше?

— Я думал, что хватит сил сам, — проговорил я, опустив взгляд, чувствуя, как стыд накатывает на меня.

— Ты не должен быть чужим, кто всё это переносит, — её голос стал мягче, но от этого не менее тревожным. — Я мама, и моя работа — вирус тебя и твоя сестру. Мне больно видеть, как ты страдаешь.

— Я не хочу, чтобы ты переживала из-за меня, — сказал я, поднимая голову, чтобы встретиться с ее взглядом.

— Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя виноватой.

— Виноватой? — она усмехнулась, но в ее глазах не было веселья. — Я не виновата в том, что они сделали с тобой. Я лишь хочу, чтобы ты знал: ты не один. Мы с сестрой всегда рядом. Если ты не скажешь, каково тебе, я не смогу тебе помочь.

— Но ты и так делаешь, все, что можешь, — проговорил я, чувствуя, как ее слова трогают меня. — Ты работаешь, заботишься о нас... — Я не могу обеспечить безопасность в нашем доме, когда твои сверстники ведут себя так, как они. Я хочу, чтобы ты был счастлив, — она положила руку на мое плечо, и в этот момент я почувствовал, как она тепло передает мне немного силы.

— Я стараюсь, мам, — проговорил я, и в моем голосе звучали нотки отчаяния. — Но иногда я просто... устал.

— Устать — это нормально, Хару. Важно помнить, что не надо нести это бремя в однуочку. Позволь мне быть с тобой, поделись со мной тем, что у тебя на душе, — твои искренние поиски моего понимания.

— Я обещаю, что постараюсь, — сказал я, и в этот момент, несмотря на свою боль, почувствовал, как -то внутри меня начинает потихоньку меняться. — Помни, ты мой лучший мальчик. Всегда оставайся таким, Каким ты есть. Ты сильнее, чем ты думаешь, — произнесла мама с теплой улыбкой, и я смогла наконец-то улыбнуться в ответ, хотя бы немного.

— Мама, опять ты ругаешь брата? Он ведь ничего не сделал! — Моя младшая сестра, с блеском в глазах, выбежала из соседней комнаты.

— Это эти уроды виноваты! Ругай их!

Правда, братик? Хи-хи!

— Ее голос, полная детская беззаботность, был как луч света, пробивающийся сквозь тебя. Ее улыбка могла осветить даже самые мрачные уголки моего измученного сердца. Она всегда защищала меня, была тем маленьким огненным комкомом, который не давал мне сдаться в этом суровом мире.

Снаружи я был слабым, добрым, отзывчивым мальчиком, которого считали наивным и беззащитным. Но внутри я был другим... Внутри меня росла тьма. Страх, боль и ненависть — все это копия боли во мне каждый день.

— Не волнуйся, сестренка, они скоро перестанут, — сказал я с легкой улыбкой, но в этой улыбке скрылось нечто иное. Это была ложь. Я знал, что они не прекратят... до тех пор, пока я сам не заставлю их замолчать.Рин... Он был первым в моем списке. Каждый его удар был лишь в тот момент, когда его жизнь оказалась в моих руках.

Наш отец был удостоен ордена. Он сражался с радикальными теневиками, применяющими магию для уничтожения. Его тени защищали нас от угрозы, но однажды тени проникли в наш дом, и ничего не стало прежним.

Я сидел на холме, среди цветов, которые всегда нравились моей сестре. Она любила приходить сюда и смеяться, но сейчас я чувствовал себя подавленным. Ясное небо и яркие лепестки только усилили мою грусть. Сестра подошла ко мне, ее лицо светилось, как будто она принесла с собой солнце.

— Братик! Почему ты такой хмурый? — спросила она, садясь рядом. — Сестренка, прости, что у тебя такой слабый брат, — проговорил я, опустив взгляд. Мне было стыдно за свои чувства. Она засмеялась и, наклонившись, посмотрела мне в глаза.

— Ты не слабый! Ты просто иногда устаёшь, и это нормально. Мы все преодолеваем трудности. Я чувствовал, как ее слова слегка согревают мою душу. — Я не хочу, чтобы ты страдал из-за меня, — сказал я голосом моего дрожала.

—мой лучший брат! Я всегда буду рядом с тобой. Вместе мы справимся с чем угодно! Я не смогла удержать улыбку, хотя она была едва заметной. В ее радости я нашел поддержку и надежду. Сидя на холме, я понял, что, несмотря на все трудности, она у меня есть, и это было крайне необходимо.

Мы снова побежали. Я не помню, сколько раз это повторялось, но каждый раз заканчивалось одинаково — они догоняли меня. Рин и его шайка смеялись надо мной, как над беспомощным щенком. Я чувствовал, как мои ноги подкашивались от усталости, дыхание стало затрудненным, сердце билось так быстро, что казалось, будто оно вот-вот лопается.

«Беги быстрее», — мелькала мысль, но мое тело уже не смогло выдержать.

Я не заметил, как мы оказались в лесу. Тёмные деревья окружали нас, создавая ощущение ловушки. Я заметил о корень дерева и рухнул на землю. Лицо ударилось о холодную грязь, дыхание сбилось в рваный ритм.

— Знаешь... — Рин, судя по всему, произнесла со зловещей улыбкой. Я слышал, как его шаги стали медленнее, как будто он наслаждался каждой секундой этого момента. — Ты ведь демон, да? Я никогда не убивал человека своими руками... — Он наклонился, чтобы посмотреть прямо в мои глаза.

— Мне всегда было интересно, каково это — убить кого-то. Не поможешь мне узнать?

Я судорожно глотнул воздух, поднялся, но земля подо мной, кажется, схватила меня за ноги. Рин использовала магию земли, чтобы удержать меня. Моя грудь тяжело поднималась и опускалась, дыхание было быстрым и неровным. Страх арестовал меня, как заметил, только что начал заполнять всё внутри. Рин подошёл ещё ближе, наслаждаясь каждой секундой моей агонии.—

Ужасно... Ты действительно жалок, — его смех эхом разнесся по лесу. Затем он поднял руку, и земля подо мной затрещала, как бы подчиняясь его воле. В одно мгновение земля схватила меня за горло, изнутри, перекрывая воздух. Я задыхался, глаза начали темнеть, и я чувствовал, как сознание уходит. Рин встала надо мной, наблюдая с садистским удовольствием. — Ты знаешь, — произнес он с жуткой усмешкой,

— Может, мне стоит развлечься с Твоей сестричкой. Уж она-то точно не устоит перед таким, как я... — Он громко засмеялся, типа шутка была невероятно смешной.

Его слова прорезали мой разум, как лезвие. Паника захлестнула меня силой, и я прохрипел, тер ужеяя:

— Нет... только не она...

Она мое — изысканнее счастья...

Не надо...

Пожалуйста, прошу... — слова срывались с моих губ, пока Тья медленно следила за мной. Воспоминания о сестре вспыхнули в голове, ее улыбке, ее глазах... Я не мог потерять ее.

Передо мной была темная комната. В этой комнате стоял я сам, но это был не тот я, которого я знал. Этот человек был одет в чёрное, его глаза горели красно-огнём, а вокруг него кружились тени. Это была другая часть меня — та, которую я всегда боялся выпустить в ожидании. Она смотрела на меня с хищной усмешкой.

— Ты ведь этого хочешь, да? — заговорил он, словно читая мои мысли. — Он угрожает твоему счастью, Твоей сестре... Ты не собираешься это терпеть, веришь?

Я не знал, как ответить. Внутри меня всё кричало от ужаса, но в этом голосе была странная правда. Я больше не мог быть слабым. Я не мог позволить Рину забрать ее. — Ты знаешь, что делать, — когда ко мне появилась тень, ее голос стал настойчивее.

— Вспомни, как они смеялись над тобой. Вспомни, как они забирали всё, что у тебя было. Как ты был беззащитен и беспомощен, когда они издевались над тобой и угрожали Твоей сестре. Моё сознание затмилось. Я чувствовал, как тьма проникает глубже. Рин всё ещё стоял надо мной, смеясь, пока его магия душила меня.— Убери руки от него, — произнесла тень, и в её голосе послышались зловещие нотки.

— Давай, Хару, сделай это. Давай сделаю это для тебя. Он должен произойти за все твои страдания. Ты не должен терпеть это больше. Словесно следуя за Тенями, я Тен увидел, как Рин продолжала смеяться, его глаза полны презрения. И тогда я почувствовал, как что-то внутри меня сломалось. — Ты знаешь, что ты должен сделать, — снова повторила тень, ее голос был полон уверенности.

— Позволь мне сделать это для тебя. Позволь мне отомстить за всё, что они сделали с тобой.

В секунду я почувствовал, как тьма меня обвивает, и, не осознавая этого, я вырвался на свободу.Рин отшатнулся назад. Его лицо выглядело ужасно, когда тени вырвались из-под земли и окружили его тело.

— Что... что ты делаешь?! — Он паниковал, медленно опускаясь с моими теней, но его страх лишь подогрел мою ненависть. Я поднялся с земли, чувствуя, как возвращается моя сила, и с каждым ударом по сердцу ненависть только разгоралась.

— Ты хотел узнать, каково это — убить? — произнёс я с холодной улыбкой.

— Сейчас ты это узнаешь.

схватили его за руки и ноги, притягивая к земле, как будто сами по себе желали отомстить. Он дергался, но я был неумолим. Я смотрел на него, словно на дичь, готовую к расправе, и чувствовал, как его страх заполняет воздух, наполняя меня энергией. — Знаешь, Рин, — я подошёл ближе, наслаждаясь его паникой.

— Ты всегда говорил, что я демон. Ты был прав. И теперь я стал твоим адом.Я поднял руку, и тени затянулись вокруг его горла. Его крики превратились в хриплое шипение, и я чувствовал, как тьма наполняет меня своей силой. Это было не просто место действия — это было очищение.

— Ты смеялся надо мной, — проговорил я, наклоняясь к его лицу, в полном ужасе. Каждое слово, которое я чувствовал, как тени сжимали его горло сильнее, как они взяли его в свои объятия, не давая шанса на спасение. Я мог видеть, как в его глазах страх и осознанность неизбежного.

— Ужасно... Ты действительно жалок, — произнёс я с усмешкой. — Ты был лишь несчастным мальчишкой, который думал, что может играть с моей жизнью. — Ты мусор.

Рин продолжал извиваться, но его усилия были тщетны. Я был решительным, и тьма, окружающая меня, лишь увеличила мою жестокость. Я посмотрел ему в глаза, и в них отразился страх, который я так долго искал.

— Ты хотел знать, каково это — убить? — повторил я, наслаждаясь моментом. — Позволь мне показать тебе. Я закрыл глаза, вбирая в себя его страх, и с последним усилием швырнул в него тени, разбивая его последние крики на части. Он больше не был угрозой. Хару присел рядом с безжизненным телом Риной и, глядя в его застывшие от ужаса глаза, проговорил тихо, почти шёпотом:

— Ты получил то, чего хотел. Теперь ты знаешь, каково это — бояться. Каково это, когда мир рушится вокруг тебя, и никто не протянет руку помощи. Каково это — быть слабым. Его голос был холоден, лишён сожаления. Взглянув свое отражение в потускневших глазах Рина, и усмехнулся:

— Ты был прав насчёт одного... И правда интересно, когда кого-то убиваешь.

И проглотил свою черную тень.