Прошла неделя с тех пор, как старик нашёл обессиленного парня, потерявшего сознание. Стоя посреди комнаты и развязывая бинты, Да-Винчи наблюдал, как его раны перестали кровить и немного зажили.

— Раны затянулись, но шрамы остались, — сказал Да-Винчи, глядя в зеркало.

— Священная сакура может затянуть раны и очистить душу, но полностью восстановить тело, увы, не может, — ответил старик, войдя в комнату.

— Вы сделали для меня очень много. Шрамы ничего не значат, — улыбнувшись, ответил парень.

— Ты очень силен, раз пережил столько нападений. Не каждый сможет так долго идти с ранами от Резонансов.

— Можно вас кое-что спросить? — спросил Да-Винчи, глядя на старика.

Обернувшись, старик посмотрел на парня.

— Да, — ответил он.

— Я давно хотел узнать: что это за место?

— История этого храма очень древняя. Скажи, слышал ли ты историю про двух теней?

— История про двух теней?

— Пойдём за мной, я тебе всё расскажу, — сказал старик и, не спеша, ушёл в другую комнату.

Следуя за ним, Да-Винчи вошёл в комнату, где увидел множество книг, окружавших сакуру в центре большой комнаты. Книги были расставлены на старинных полках вокруг дерева. Комната наполнялась запахом старинных книг и приятным ароматом дерева.

— Давным-давно, когда Творец создал этот мир с восьми книг, он создал двух теней, чтобы те сохраняли порядок и гармонию. Эти тени помогали людям, защищая их. Но где есть свет, там всегда присутствует тьма. Однажды зло проникло в этот мир с целью уничтожить всё и всех. Вступив в бой с тьмой, один из теней был поглощён ею и вскоре начал нападать на своего брата. Битва была тяжёлой, тьма наступала всё дальше, пока тень не создал Гримуар. Он наделил силой тень , и тот смог заставить зло отступить, а вместе с ним и вторую тень. Чтобы эта сила не попала в руки тьмы, он запечатал Гримуар и отдал людям, прося их спрятать его. После этого тень исчез, оставив после себя семечко, из которого выросла сакура, прозванная Теневой сакурой. Люди построили храм вокруг неё и приходили туда, чтобы отдать дань памяти тени, который спас их, — проговорил старик.

Удивленно осматривая комнату слушал Да-Винчи.

— Так это Теневая сакура? — переспросил с удивлением Да-Винчи.

— Верно, — ответил старик.

— Значит, где-то здесь спрятан Гримуар?

— Никто не знает. Из этой истории остался только этот храм с сакурой.

— Но почему он исчез? Разве он не должен был защищать людей? — оглядывая сакуру, спросил Да-Винчи.

— Пророчество гласит, что тень вернётся, когда зло вновь проявит себя. Но когда это произойдёт, неизвестно.

— Вот как, — задумчиво произнёс парень.

— А как вы здесь оказались?

— Мой род из поколения в поколение присматривал за этим храмом, — ответил старик, стоя в начале комнаты.

— Но что если тень не вернётся?

— Тогда боюсь, что этому миру будет грозить уничтожение.

После этого разговора Да-Винчи долго рассматривал книги, сидя рядом с сакурой, пока старик ушёл в лес неподалёку от храма. В книгах Да-Винчи читал о том, как люди приходят в этот храм, чтобы отдать почесть исчезнувшему герою. В какой-то момент он заснул, и вдруг во сне услышал голос молодой девушки. Обернувшись, он увидел, что за ним стоит девушка, смотрящая на него.

— Странно, я не помню, чтобы ты здесь был раньше, — сказала девушка.

— Кто ты? — удивлённо спросил Да-Винчи.

— Моё имя? — спросила девушка. — Мне его не давали, — осматривая Да-Винчи, ответила она.

— Я чувствую в тебе какую-то тёмную силу.

— Тёмную силу? — переспросил парень.

— Твои раны. От них исходит тёмная сила. Кто ты? — спросила девушка.

— Да-Винчи...

— Откуда у тебя шрамы?

— На меня напали Резонаторы...

— Никогда не слышала о них. Но от такой силы обычные люди не выживают. Интересно.

— Эмм...

— Ты интересный человек, хотя в то же время ты обычный смертный.

— А кто ты вообще? — недовольно спросил Да-Винчи.

— Ах да, забыла представиться. Хотя мне и не давали имён, но все знают меня как Гримуар, — ответила девушка, стоя рядом с парнем.

— Гримуар!? — воскликнул Да-Винчи.

— Давно я не слышала такой реакции на своё имя, — засмеялась она.

— Но как это возможно?

— Всё просто. Я выбрала тебя.

— Чего?

Вытянув руку в сторону парня, девушка с улыбкой произнесла:

— Возьми мою руку, и все вопросы, которые тебя мучают, станут открытыми!

Удивлённый и неуверенный, Да-Винчи протянул руку и взял её. Проснувшись, он обнаружил в своей руке тёмную книгу. В растерянности парень попытался откинуть  книгу в сторону от себя.

— Эй, больно же, — выкрикнула книга в ответ.

— Книга разговаривает!? — испугался Да-Винчи.

Книга засветилась и превратилась в девушку из его сна. Перед ним предстала девушка невысокого роста, которая когда-то была книгой с потемневшими от времени страницами, украшенными искусной каллиграфией о магии и боевых искусствах. Её переплет из тёмной кожи, украшенный замысловатыми узорами, скрывал тайны, ожидавшие того, кто осмелится заглянуть внутрь. Древнее заклинание, вплетённое в эти страницы, пробудило её к жизни, превратив в девушку, унаследовавшую все чудеса и загадки, заключённые в книге.

Её чёрные как ночное небо волосы развевались на ветру, подобно страницам, переворачиваемым нетерпеливыми пальцами. Глаза цвета изумрудного чернила мерцали мудростью веков и огнём магии, описанной на каждой странице. Её одежда носила отголоски тех самых замысловатых узоров, которые украшали переплёт, как будто ткани впитали магию древних строк.

Она была воплощением истории, хранившейся веками. Каждый её шаг отзывался в воздухе мягким шелестом, словно кто-то вновь листал страницы, открывая перед собой новую главу. Её движения, грациозные и уверенные, напоминали танец, наполненный смыслом и тайной. В её взгляде читалась целая вселенная — древняя, мудрая и вечно молодая, готовая открыть себя тому, кто не побоится окунуться в глубины её души.

— Чему тут удивляться? Я Гримуар, как-никак, — сказала девушка, закатив глаза.

— П... прости, — ответил Да-Винчи.

— Этот храм стал куда уютнее, чем в прошлый раз, когда я тут была.

— Так значит, ты тот самый Гримуар из истории про двух теней ? — спросил Да-Винчи.

— Именно так, — ответила Гримуар, разглядывая комнату.

Взгляд Да-Винчи стал серьёзным, на лице появился задумчивый и немного злой вид. В его памяти промелькнули воспоминания с детства и силуэт девушки, которая стояла над его горящим домом. С серьёзным тоном он спросил:

— И наделить силой ты тоже можешь?

Девушка остановилась и взглянула на него.

— Не совсем. Хотя я и обладаю силой усиления, но после того как меня запечатали, часть моей силы была спрятана хозяином, чтобы, если её получит тьма, она не смогла бы уничтожить всё живое.

— А ты не могла бы поделиться частью своей силы со мной ? Я хочу уничтожить зло, которое разрушило мой край, и положить конец Резонансам.

Подойдя к парню, девушка улыбнулась.

— Взяв тебя за руку, частичка моей силы стала твоей, хозяин, — с улыбкой произнесла Гримуар.

— Чего? — удивлённо ответил Да-Винчи.

Девушка рассмеялась на его реакцию и призвала книгу, которая вскоре оказалась в её руке. Этой книгой была девушка несколько минут назад.

— Вы такой забавный хозяин. Хоть вы и смертный, с вами явно будет весело, — через смех ответила она.

— Но я не чувствую никакого прилива магии. Как это работает?

— Чтобы овладеть моей магией, ты должен раскрыть её в себе. Я же в свою очередь её усилю, такова моя суть.

— Вот оно что. Теперь понятно. Что ж, тогда нам надо идти, — спокойно произнёс Да-Винчи, вставая с пола.

— И куда мы пойдём?

— Тренироваться, — сказал парень, уходя из комнаты.

Через некоторое время, выйдя на главный двор храма, Да-Винчи открыл Гримуар и начал повторять движения, описанные в книге. Падая и вновь вставая, он усердно отрабатывал каждый приём, пока не начал чувствовать усталость. Старик, возвращаясь из леса, заметил, как парень, под тихий шелест сакуры, сосредоточенно тренировался. Почувствовав приближение старика, Гримуар исчез.

Старик подошёл к Да-Винчи и, оценив его технику, заметил, что некоторые движения выполнены неверно. Он объяснил, как правильно двигать тело, чтобы эффективно выполнять удары. Тренировка шла непрерывно, и незаметно пролетали часы.

Заваривая чай, старик наблюдал, как Да-Винчи упорно пытается освоить новые приёмы, но, несмотря на все усилия, прогресс был медленным.

— Думаю, на сегодня твоих тренировок достаточно, — сказал старик, глядя на уставшее, запотевшее лицо парня.

— Мне нужно усовершенствовать приемы. Я продолжу тренироваться, — решительно сказал Да-Винчи.

— Порой слишком усердные тренировки могут принести больше вреда, чем пользы. Умение делать перерывы тоже важно для достижения успеха. Я заварил лёгкий чай, который поможет тебе расслабиться после тяжёлой тренировки, — ответил старик, уходя в храм.

— Спасибо, — тихо проговорил парень, следя за тем, как старик исчезает в здании.

На следующее утро старик, выйдя во двор, обнаружил Да-Винчи, который ещё до рассвета вновь и вновь пытался повторить движения из книги. Видя, как парень, казалось, погружён в свои мысли и не может сосредоточиться на ударах, старик подошёл к нему и сказал:

— Твоё тело не слушается, пока твои мысли не сосредоточены на тренировке.

Да-Винчи, вставая с земли, взглянул на старика и ответил:

— Всё в порядке. Я просто делаю что-то не так в движениях. Повторю ещё несколько раз, и всё получится.

— Тебя что-то беспокоит? — спросил старик, заметив напряжение в голосе парня.

— Я всё время вспоминаю, как мой дом был разрушен, — ответил Да-Винчи, сжимая кулак.

— Пойдём за мной, — сказал старик, поворачивая к боковой части храма.

— Но тренировка… — начал парень, но старик перебил его:

— Идём, я сказал.

Вздохнув, Да-Винчи пошёл за стариком. На боковой части храма он увидел резкий обрыв и небольшое пространство у подножия цветущей сакуры. Ветер трепал листья, унося их по воздуху. Рядом была трещина в скале, из которой капала кристально чистая вода в каменную чашу. Старик указал парню на место у трещины и сказал:

— Сядь здесь и сосредоточься на капанье воды.

— Как это связано с тренировкой? — недоумевал Да-Винчи.

— В твоей голове бушует буря, из-за которой ты не можешь сосредоточиться на технике ударов. Твои мысли и тело не слушаются друг друга, поэтому ты не достигаешь успеха. Сконцентрировавшись на одном, ты сможешь двигаться вперёд, — объяснил старик.

Да-Винчи посмотрел на старика с недоумением.

— Видишь ту бамбуковую палочку, из которой течёт вода? Сконцентрируйся на её каплях. Только на них. Когда ты научишься не замечать ничего другого, ты сможешь пройти тренировку, — сказал старик, стоя у обрыва.

— И всё? Ладно, — вздохнул парень.

Сев в позу лотоса у обрыва, Да-Винчи закрыл глаза и попытался сосредоточиться на капанье воды. Но вскоре ветер начал дуть ему в лицо, а колыхание волос раздражало его. Он снова и снова поправлял волосы, отвлекаясь от звука воды, и падающие лепестки сакуры только добавляли неудобства. Наконец, не выдержав, он воскликнул:

— Как тут можно сосредоточиться, когда на тебя летят лепестки, ветер или волосы!?

Старик, наблюдая за раздражённым парнем, ответил с улыбкой:

— Твои мысли, как эти лепестки и ветер, хаотично разгуливают в голове, мешая сосредоточиться. Если ты сможешь в этом хаосе расслышать тишину падающей капли, ты обретёшь спокойствие в своих мыслях.

— Но как это сделать?

— Без труда не выловишь и рыбку из пруда, — усмехнулся старик.

Да-Винчи сел у трещины и снова закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на капанье воды. Первые дни были полны борьбы. Его мысли постоянно уводило в сторону: то ветер в лицо, то шум за пределами его концентрации. Он чувствовал, что день за днём его усилия не приносят желаемого результата. Временами он переживал моменты ясности, когда звук капель становился его единственным фокусом, но почти всегда они оказывались краткими.

Каждое утро он начинал с попытки снова и снова сосредоточиться на капанье воды. На его лице можно было заметить, как борется усталость. Листья сакуры, которые падали ему на лицо, всё больше раздражали его, и ветер, казалось, всегда становился сильнее в моменты, когда он начинал терять концентрацию. Да-Винчи чувствовал, как его терпение истощается, но каждый раз, когда он думал о том, чтобы прекратить попытки, он вспоминал разрушенный дом и потерянные мечты.

Эти мысли были его главным стимулом.

Прошло несколько дней, и однажды утром Да-Винчи заметил, что начал легче сосредоточиваться. Вместо того чтобы раздражаться на ветер и падение лепестков, он научился игнорировать их, сосредоточив всё внимание на звуке воды. Его попытки становились всё более успешными, и он начал ощущать лёгкую гармонию между его телом и разумом.

В течение следующей недели каждый день приносил новые вызовы и небольшие победы. В какой-то момент ему удавалось достигать состояния почти полного покоя, где каждое движение казалось естественным и отточенным. В другие же дни он вновь терял фокус, но не переставал пробовать. Его концентрация становилась более продуктивной, и он чувствовал, как медленно, но верно, его мастерство и понимание растут.

Каждый вечер, возвращавшись к обрыву , он пил тот самый чай, который старик приготовил для него в начале тренировок. Этот ритуал помогал ему расслабиться и восстановить силы. Постепенно он заметил, что тренировка уже не вызывает у него такого раздражения, как раньше. Он научился воспринимать её как часть своего пути к совершенствованию, а не просто как мучительное испытание.

Со временем Да-Винчи достиг уровня концентрации, который позволил ему погрузиться в тишину , хоть он был на обрыве где порывы ветра колыхали листья сакуры по ночному небу но все его внимание уже было сконцентрировано на самой воде , которая медленно но стабильно капала с трещины горы.

Да-Винчи открыл глаза, и его лицо озарила усталая, но удовлетворённая улыбка.

— Получилось, — тихо сказал он. — Я чувствую, как вода капает, несмотря на ветер и листья вокруг.

Старик, наблюдавший за тренировкой, кивнул с одобрением.

— Отлично, — ответил он. — Видишь, как только ты научился концентрироваться, ты стал более различать то о чем тебе важно думать , а о чем нет. Так и должно быть: когда ум и тело работают вместе, можно достичь настоящего мастерства. Завтра мы проверим как ты покажешь свои новые навыки на тренировке.

Да-Винчи встал и потёр плечи, чувствуя, как мышцы слегка болят от усилий. Ветер продолжал трепать листья сакуры, но теперь он воспринимал его не как помеху, а как часть окружающей гармонии. Этот опыт открыл ему новые грани понимания и силы.

— Я знаю, что это только начало, — сказал парень, — но я ощущаю, что на правильном пути.

— Твой путь только начинается, — ответил старик. — Помни, что важно не только совершенствование техники, но и умение сохранять внутренний покой в любых обстоятельствах.

С этими словами старик направился обратно к храму, оставив Да-Винчи стоять у обрыва. Парень ещё некоторое время смотрел на спокойное течение воды и на танцующие на ветру листья. Погружённый в свои мысли после тренировки Да-Винчи вдруг услышал резкий, характерный звук — как будто кто-то наступил на доску, слегка прогнувшуюся под тяжестью. Звук исходил из другой части храма, и парень мгновенно насторожился. Старик ушёл в другую часть храма, и это могло значить только одно: кто-то пробрался сюда незамеченным. Парень настороженно вслушивался в звуки, доносящиеся из глубины храма. Потревоженный непредвиденным шумом, он быстро направился в сторону источника. Звук шагов по деревянным доскам возник из передней части храма, а старик, как он знал, ушёл в другую сторону. Острие тревоги пробежало по его сознанию.

Зайдя в коридор и проникая в внутренний двор храма, Да-Винчи заметил, как из тени стремительно появилась девушка в черном кимоно. Инстинктивно он уклонился от её первого удара, но к его несчастью, атаки продолжались. Он отражал удары, но вскоре один из них пробил его защиту и ударил в живот, сбив парня с ног и бросив его на песок в центре двора.

Не успев оправиться от удара, он заметил, как на него с крыши храма спрыгнули ещё двое — один был с палкой похожее на копье , другой же специализировался на рукопашном бою. Они атаковали одновременно, и Да-Винчи, несмотря на все свои усилия, не мог справиться с тремя противниками. Каждый их удар находил цель, и его тело постепенно начинало уставать.

Собрав все свои силы, Да-Винчи вспомнил технику из гримуара и попытался сконцентрироваться.

Он повторял движения, которые он оттачивал из  древних страниц , и, несмотря на то что его движения всё ещё были неидеальны, он заметил изменения. В его руке вспыхнула темно-сине-фиолетовая магия, отдалённо напоминающая тёмный огонь. Одним мощным ударом он направил магический удар в стену, сбив одного из нападающих.

В это время старик, услышал шум и, появившись из-за угла, ударил палкой по полу, издавая резкий звук, который словно был командой остановиться.

— Хватит ! - Выкрикнул он.

Секунда тишины окутала двор, нападающие замерли и отошли, поклонившись старшему наставнику.

Да-Винчи, дыша тяжело и покачиваясь, приподнялся на локтях и посмотрел на старика, ожидая объяснений. Старик, сохраняя своё спокойствие, изучал происходящее с умиротворённым взглядом. Внутренний двор храма вновь наполнился тишиной, нарушаемой только слабым шёпотом сакуры и звуками природы вокруг.

Да-Винчи, ещё немного охваченный тревогой от неожиданной атаки, увидел, как нападавшие, склонив голову и сведя руки вместе, произнесли:

— Да, мастер.

Старик, сверкающим взглядом и полным гневом лицом, спросил:

— Что здесь происходит!?

Девушка в черном кимоно ответила, стараясь сохранить спокойствие:

— Мы услышали странный звук, когда заходили в храм. Обычно в это время вы спите, поэтому мы решили, что у нас незваные гости.

Да-Винчи, всё ещё в замешательстве, отступил от драки и, с озабоченным лицом, спросил:

— Простите, но объясните мне, что вообще произошло? Вы их учитель?

Девушка, заметив его недовольство, бросила на него сердитый взгляд и произнесла:

— Имей уважение к мастеру!

Старик, опустив взгляд на парня, заговорил:

— Мне следовало сказать тебе об этом раньше, но я хотел познакомить вас, когда они прийдут. Это моя вина.

Парень с копьем, слегка смущённый, добавил:

— Простите, мастер, что потревожили вас. Экспедиция закончилась раньше, чем мы ожидали.

Старик кивнул и продолжил:

— Ну что ж, Да-Винчи, позволь мне представить тебе моих учеников. Это Джек Стоун, мастер в технике владения копьем.

Джек, с лёгкой гордостью, прикрыв глаза, ответил:

— Ха-ха, это чистая правда.

— А это Ган Хельс, мастер боевых искусств в рукопашном бою. Его руки словно каменные, пробивающие любые преграды. И Елизавет Стоун, проворная девушка и мастер стрельбы из лука.

Да-Винчи, с лёгким поддразниванием, заметил:

— С луком? Странно, что я не заметил его в бою.

Лиза, с сердитым взглядом, ответила:

— От лука в ближнем бою мало толку, умник.

Да-Винчи, осматривая Джека и Лизу, вдруг сообразил:

— Подождите, у вас одинаковая фамилия. Вы что, брат и сестра?

Джек, с улыбкой, подтвердил:

— Ха-ха, верно подмечено, приятель. Я старший брат, а она — младшая сестра.

Старик продолжил:

— Это Да-Винчи. Я встретил его неподалеку от храма и предложил отдохнуть и обучиться у нас.

Джек, смеясь, добавил:

— Рад знакомству, Да-Винчи. Надеюсь, в нашем следующем бою мы сможем показать лучшую тактику.

Старик, внимательно осматривая Гана, спросил:

— Как ты себя чувствуешь, Ган? Я видел, что ты попал под удар магии.

Ган, склонив голову в знак уважения, ответил:

— Всё в порядке, я успел заблокировать удар, но от ударной волны не смог защититься. Буду более внимателен, мастер.

Старик посмотрел на Да-Винчи и поинтересовался:

— Да-Винчи, как ты узнал, как использовать ту силу, которой ты отбил Гана?

Да-Винчи, почесывая голову, ответил:

— Честно говоря, я сам не понимаю, как это получилось. Возможно, в момент опасности моё тело высвободило эту силу.

Старик, кивнув, сказал:

— Хорошо, раз вы уже все здесь, с завтрашнего дня начнем тренировки. А пока вы можете отдохнуть.

С этими словами старик, стукнув палкой по полу, вернулся в храм. Ган и Лиза последовали за ним, а Джек, улыбаясь, добавил:

— Не принимай близко к сердцу то, что моя сестра говорит о тебе. На самом деле она добрая, просто волновалась из-за нападения на храм. Хе-хе.

Да-Винчи, ошеломлённый и задумчивый, смотрел в след, бросив взгляд на свои руки. Внезапно он услышал голос гримуара, и девушка появилась рядом с ним.

— Вы хорошо справились, хозяин.

То, как вы отбросили того парня к стене, было впечатляюще, — с гордостью произнесла она.

— Эта сила… Это та магия, о которой ты говорила?

— Да, верно. Правда, это была лишь крошечная часть всей силы моей магии. Но если вы овладели ею так быстро, значит, скоро сможете полностью контролировать её, — ответила Гримуар, улыбаясь.

Да-Винчи, сжимая кулак и с удовлетворением на лице, воскликнул:

— Так вот оно что. Тогда я раскрою всю силу!

Так и произошла первая встреча с учениками старика. Вскоре все разошлись по комнатам храма и вновь храм заполонила тишина и покой.