Площадь уличного фокусника, где мгновения назад царил смех и удивление, теперь была охвачена хаосом. Местные жители, кто ещё мгновение назад верил, что свидетелями стали необычного представления, с ужасом осознали, что перед ними разворачивается нечто ужасное. Алые воины, созданные тёмной магией, стояли словно изваяния, держа в руках массивные двуручные мечи, чёрные как ночь. Их пылающие глаза излучали мрачный свет, как будто каждый из них горел собственным адским пламенем.

Городская стража, узнав о произошедшем, начала незамедлительно собираться у места событий. В толпе паниковавших людей раздавались резкие крики, а стражники, пытаясь удержать порядок, спешно направляли горожан в безопасные районы города.

— Быстрее, уводите людей отсюда! — выкрикнул капитан, стоя в первых рядах. Его голос перекрывал шум толпы. —  Отведите их к центральной площади, чтобы избежать больших потерь!

Группа стражников, вооружённая мечами и копьями, двинулась вперёд, стараясь создать барьер между алыми воинами и мирными жителями. Несколько опытных солдат с щитами образовали защитную стену, защищая отходящие семьи.

— Не стойте на месте! Живее, двигайтесь! — призывал капитан, помогая пожилой женщине встать на ноги после того, как она споткнулась.

— Нужно всех вывезти из этой зоны, пока они не начали наступление! — выкрикивал стражник, отмахиваясь от тянущего его за рукав горожанина, который пытался объяснить, что его дочь осталась позади. — Мы найдём её, идите к безопасному месту!

Воины Ордена тем временем начали двигаться, будто пробуждаясь от сна. Их движения были медленными, но угрожающе уверенными, как у хищников, поджидающих момент для атаки. Алые отголоски магии, что исходили от их тел, словно заражали воздух вокруг, усиливая напряжение в каждой секунде.

— Капитан, они приближаются! — вскрикнул один из стражников, заметив, как один из воинов поднял меч и медленно пошёл вперёд, его шаги звучали тяжело, как удары молота по наковальне.

— Все к позициям! Не дать им прорваться! — отдал приказ капитан, и стражники встали в строй, готовые к отражению атаки. Они понимали, что их силы ограничены, но отступать было некуда.

Тем временем, огонь, который начал распространяться по домам от разрушенных магией камней, усиливался. Горящие здания трещали, пламя вздымалось к небу, освещая алый город. Взрывы, от которых дрожала земля, сотрясали улицы, вызывая ещё большую панику среди жителей.

— Что за чертовщина происходит?! Этот огонь распространяется слишком быстро! — вскричал один из молодых стражников, пытаясь направить водяную струю на горящее здание.

— Забудь про огонь, сосредоточься на людях! — крикнул его товарищ, схватив парня за плечо и оттаскивая от опасного участка. — Мы не сможем остановить пламя, нужно спасать тех, кто ещё не успел уйти!

Тем временем, стража, которая была отправлена на эвакуацию, пыталась сдерживать панику среди граждан. Люди, бежавшие к центральной площади, сталкивались друг с другом, у кого-то в руках были лишь немногие ценные вещи, другие же бежали в панике, забыв всё на свете.

— Всем держать строй, не толкайтесь! — командовал сержант, ведущий группу женщин и детей через узкий переулок. — Не останавливайтесь, пока не окажетесь в безопасности!

В переулках, залитых кровавым светом, вспыхивали всполохи магии, когда воины Ордена наталкивались на стражу. Казалось, что город поглощают хаос и тьма. Стражники, хоть и отважно сражались, не могли сравниться с чудовищной силой, с которой им пришлось столкнуться.

— Нам не удержать их долго! — прокричал капитан, отбиваясь от одного из алых воинов, который с лёгкостью парировал его удары. — Нужно больше подкреплений, или город падёт!

Сражение на улицах города продолжалось, и стражники с каждым ударом осознавали, что их силы истощаются. Алые воины, словно бездушные машины, питались яростью и тёмной магией, что делала их практически неуязвимыми. Каждый взмах их массивных мечей отбрасывал стражников назад, каждый удар их бронированных тел ломал защиту и вгонял в сердца воинов страх. Но, несмотря на ужас перед лицом этой нечеловеческой мощи, стражники продолжали сражаться, сдерживая натиск, чтобы дать жителям хоть малейший шанс на спасение.

— Они не умирают! Как бы мы ни били, они продолжают вставать! — вскричал один из стражников, когда его меч, казалось, лишь скользнул по бронированной груди одного из алых воинов, не оставив и следа.

— Встать в оборону! Мы не должны дать им пройти дальше! — ответил капитан, блокируя очередной удар и чувствуя, как вибрация от удара проходит через его руки, словно он столкнулся с каменной стеной.

— Но мы не справимся с ними долго! — выкрикнул другой воин, пытаясь парировать атаки сразу двух противников, которые сдавливали его со всех сторон. — Что это за чудовища?!

Стражники были измотаны. Каждый взмах оружием отдавался болью в мышцах, каждый удар по щиту был словно удар молота по наковальне, вибрации которой проникали до самого костного мозга. Их сердца сжимались от страха, но отступать они не могли. Каждый из них знал, что позади — их дома, их семьи, их город. И если они падут, никто больше не сможет защитить то, что им дорого.

— Не думай об этом! — закричал капитан, стараясь вселить в своих людей дух, но сам понимая, что ситуация становится отчаянной. — Мы здесь ради города, ради наших людей! Стоим до конца!

На улице, куда не успела добраться стража, группа жителей пыталась пронести через толпу повозку, нагруженную семейными ценностями и пожитками. Стражники, увидев это, поспешили к ним, стараясь отговорить от этого безумного поступка.

— Оставьте вещи! Они не стоят вашей жизни! — крикнул один из стражников, преграждая путь семье, отчаянно пытавшейся спасти своё имущество.

— Это всё, что у нас осталось! Мы не можем бросить это! — вопил глава семьи, хватаясь за повозку так, словно от этого зависела его жизнь. Его глаза горели решимостью, но в них также читался страх.

— Послушайте, ваши жизни важнее! Ваша семья важнее! — продолжал стражник, пытаясь достучаться до них. — Эти вещи вам не помогут, если вы не сможете выбраться отсюда живыми!

Но люди, охваченные паникой, были словно глухи к его словам. Им казалось, что если они потеряют всё, что накопили за свою жизнь, они потеряют часть самих себя.

— Они идут! Они идут сюда! — вскрикнул кто-то из толпы, и все головы повернулись к темному переулку, из которого уже выбегали алые воины, их фигуры мерцали под лунным светом, словно олицетворяя саму смерть.

— Бросайте всё и бегите! — закричал стражник, его голос сорвался на крик, когда он увидел, как алые воины приближаются. — Живее!

Толпа наконец поддалась панике и бросила повозку, разлетевшуюся под натиском врагов. Люди бежали, кто куда, пытаясь укрыться. Стражники старались прикрыть их отступление, но силы были неравны. С каждым мгновением алые воины продвигались дальше, оттесняя защитников.

— Черт. Мы не удержим их! Они прорываются! — закричал капитан, видя, как один за другим его люди падают под ударами врага.

— Нужно отходить, капитан! Если останемся здесь, нас просто перебьют! — выкрикнул один из стражников, оглядываясь на свой отряд, который медленно отступал, прикрывая друг друга.

— Черт бы их побрал! Все, отходим ко второй линии сдерживания ! К центральной площади! Собираем раненых и уводим людей! Сопротивление бесполезно! — капитан взмахнул рукой, и стражники, прикрываясь щитами, начали медленно отступать, стараясь не оставить никого позади.

В разгар отступления ко второй линии обороны, когда стражники из последних сил сдерживали натиск, один из них вспомнил о своём обещании. Тот самый стражник, который пообещал найти дочь горожанина, которая осталась в захваченной зоне врага, не мог выбросить из головы взгляд того человека, полного страха и отчаяния. Этот взгляд проник ему в самое сердце, и мысль о том, что маленькая девочка может быть в опасности, заставила его действовать.

— Я иду за ней! — крикнул он своим товарищам, отступая назад и выскальзывая из боя. Его сердце стучало быстрее, кровь бурлила в жилах, и он знал, что у него нет права на ошибку. Каждый его шаг, каждый вздох был наполнен решимостью, которая переполняла его.

— Куда ты? — выкрикнул один из его товарищей, но ответом был лишь звук удаляющихся шагов.

Прорвавшись сквозь хаос, он мчался по узким улочкам, прислушиваясь к звукам битвы, доносящимся со всех сторон. Перед глазами мелькали разрушенные здания, горящие обломки и раненые горожане, пытающиеся найти укрытие. Но стражник думал только о девочке. Её испуганное лицо, возможно, скрытое в тени, её плачущие глаза, которые надеются на спасение.

Наконец, он добрался до того места, куда указывал человек. Это был разрушенный дом, который, казалось, вот-вот рухнет. Окружение молчало, и это молчание, прерываемое лишь отголосками боя, давило на него.

— Ей! Есть тут кто нибудь !? — крикнул он, оглядываясь по сторонам, его голос дрожал от напряжения.

Из-за обломков раздался тихий плач. Стражник мгновенно направился на звук и, преодолевая завалы, увидел её — маленькую девочку, сжимающую в руках изорванного плюшевого мишку. Её глаза были полны слёз, лицо было грязным от пыли и слёз.

— Не бойся, я здесь, чтобы помочь, — мягко сказал он, стараясь говорить как можно спокойнее, хотя внутри у него всё сжималось от страха. — Мы должны уходить отсюда, быстро.

Но как только он попытался поднять девочку, на их пути возникли алые воины. Их темные фигуры медленно приближались, сверкая мрачными глазами, словно питаясь страхом своей жертвы. Девочка сжалась, ещё сильнее прижимая к себе игрушку, а стражник почувствовал, как его руки холодеют. Они были загнаны в угол, без выхода.

— Не бойся, я не дам им тебя тронуть, — произнёс он, хотя сам ощущал, как его сердце стучит в горле. Он знал, что его шансов против этих существ почти нет, но девочка не должна была этого узнать. Её жизнь зависела от его стойкости.

Когда казалось, что конца не избежать, из темноты внезапно вырвался стремительный силуэт. Ган, как тень, с неистовым криком обрушился на одного из алых воинов. Его мощный удар отбросил врага назад, хотя и не нанёс значительного урона. Рядом появился Джек, крутя своё копьё с неумолимой точностью, пытаясь сдержать остальных.

— Бегите, здесь не место для вас! — воскликнула Лиза, срываясь с места и, подхватив свой лук, выстрелила несколькими стрелами подряд, отвлекая врагов. Она указала на узкий проход между обломками, который только что был освобождён Джеком.

— Идите, быстрее! Мы их задержим! — кричала Лиза, не прекращая стрелять, её лицо было напряжено, но в глазах читалась твёрдость.

Стражник, схватив девочку за руку, устремился к спасительному проходу, который открылся благодаря их усилиям. — Идём — подгонял он девочку, которая, не смотря на страх, послушно следовала за ним.

Они пробежали сквозь проход, в то время как позади раздавались звуки боя. Стражник оглянулся и увидел, как Ган и Джек, несмотря на неравные силы, продолжали сражаться с алыми воинами, их движения были быстрыми, но обычное оружие не могло нанести врагу существенного урона.

Стражник, выведя девочку на относительно тихую улицу, почувствовал небольшое облегчение. Ему казалось, что они наконец-то оказались в безопасном месте, вдали от ужаса, царящего в городе. Но всё произошло слишком быстро.

Из бокового прохода, скрытого в тени, внезапно появился алый воин. Его движения были быстрыми и точными, и прежде чем стражник успел отреагировать, он инстинктивно оттолкнул девочку в сторону, стараясь уберечь её. В следующее мгновение воин обрушил на него свой тёмный двуручный меч.

Острие клинка с ужасающей силой вонзилось в живот стражника. Его глаза расширились от шока и боли, а тело будто застыло на месте. Меч пронзил его живот с ужасающей силой. В тот момент, когда клинок вошёл в его тело, весь воздух мгновенно покинул его лёгкие, как будто он ударился о холодную стену. Боль была настолько острой и внезапной, что стражник потерял способность говорить. Он ощутил, как холодная сталь прошла сквозь его тело, как кровь начала струиться по клинку и капать на землю.

Боль была невыносимой, пронизывающей, она затмевала всё остальное. Мир вокруг него стал приглушённым, звуки битвы отдалились, как будто он оказался в тёмной, безмолвной пустоте.

— Почему... так больно? Почему сейчас? — мелькнула мысль в его голове, когда он почувствовал, как силы начинают покидать его. В его глазах потемнело, и перед ним промелькнуло лицо девочки, которую он так отчаянно пытался спасти.

— Только не это... я обещал... я не могу…. оставить её одну... — мысли вихрем проносились в его сознании, но тело уже не слушалось. Он видел, как алый воин выдернул меч из его тела, но на этом его кошмар не закончился. Врагу, видимо, было недостаточно просто оставить его умирать. Воин вонзил меч обратно, приколов его к стене. Он слышал, как его рёбра трещат под давлением стали, как кровь булькает в горле, мешая дышать.

Его взгляд остановился на фигуре девочки, которая, упав, пыталась подняться. Девочка, сбитая с ног и плача, пыталась подняться, но её ноги дрожали от страха и усталости. Она слышала стон стражника, но не понимала, что произошло. Хотела обернуться, чтобы увидеть его, узнать, почему он её оттолкнул. Но в тот момент она почувствовала, как кто-то крепко обнял её, закрывая собой.

Это была Лиза. Её объятие было крепким, почти отчаянным, как будто она старалась оградить девочку от всего ужаса, что творился за ними. Девочка чувствовала, как её лицо прижато к груди Лизы, и не могла видеть происходящего, но по тому, как вздрагивала Лиза, она поняла, что происходит что-то ужасное.

Лиза не позволяла девочке повернуться, её глаза были закрыты , а голос дрожал.

— Тебе не стоит на это смотреть... не смотри, малышка... не смотри... Всё будет хорошо, — прошептала дрожащим голосом Лиза, крепко обнимая девочку, прижимая её к своей груди. Она старалась укрыть её от ужасов вокруг, нежно закрывая уши и пряча её взгляд за своим плечом.

Ган и Джек ворвались в бой, не раздумывая. Ган первым набросился на алого воина, его удары были сильными, но недостаточными, чтобы уничтожить врага. Джек, с холодной решимостью в глазах, использовал своё копьё, чтобы выбить оружие из рук воина. Тёмный меч с глухим звоном выпал из рук алого воина, но остался вонзённым в грудь стражника, прикрепив его к стене. Вместе они оттеснили воина, и тот упавши в развалины дома, обрушил на себя остатки горящих досок и камней, не давая шевельнуться. Воин, которому не могли навредить обычные оружия, был только временно остановлены. Но этого хватило, чтобы Лиза, Джек и Ган смогли выбраться из той смертельной ловушки, отведя девочку подальше от места её кошмара.

Когда Лиза наконец отпустила девочку, та, всё ещё дрожа и плача, спросила:

— Дядя... где он? — через слезы сказала девочка

Лиза, стараясь сдержать слёзы, лишь крепче сжала её руку и сказала:

— Все хорошо. Он теперь в безопасном месте, вместе с теми, кто его ждал.

Увидев их, несколько стражников подбежали к ним, озабоченно оглядывая окрестности.

— Что вы здесь делаете? — спросил один из них, переводя взгляд с Джека и Гана на Лизу, которая крепко держала девочку за руку.

— Мы помогали вашему товарищу спасти ребёнка, — ответил Джек, жестом указывая на девочку. — Пожалуйста, отведите её к родителям.

Стражники с благодарностью приняли ребёнка, и Лиза мягко передала девочку в руки одного из них.

— Почему вы не идёте с нами? — спросила девочка тихо, её глаза встретились с глазами Лизы, полные тревоги и непонимания.

Лиза, опустившись на одно колено перед ней, ласково улыбнулась и погладила её по голове.

— Боюсь, мы должны помочь этим дяденькам спасти ещё много таких маленьких девочек и мальчиков, как ты, — с улыбкой сказала Лиза, скрывая тяжесть своих слов. — Я обещаю, что после того, как мы их спасём, мы обязательно придём к тебе.

Девочка, не до конца понимая, но ощущая спокойствие в голосе Лизы, кивнула, доверяя её словам, и позволила стражникам увести себя. Лиза наблюдала, как её фигура исчезает в темноте, и едва заметная грусть коснулась её лица, прежде чем она вновь приняла решительный вид.

— Ты молодец, Лиз... — Ган положил руку на её плечо, пытаясь поддержать. — Сказав правду, ты только бы сделала хуже.

Лиза поднялась с колена, её лицо было серьёзным и решительным.

— Я и сказала правду, — твёрдо ответила она, выпрямившись.

Джек, нахмурившись, огляделся, будто пытаясь осмыслить происходящее.

— Кто они вообще такие? Я думал, что на город нападут резонансы, а не эти огромные тёмные воины с мечами. Наши атаки для них — ничто, — сказал он, раздражение и тревога звучали в его голосе.

Ган задумчиво кивнул, словно собирая в голове разрозненные кусочки головоломки.

— Точно так же, как тогда в лесу, — тихо предположил он. — Похоже, они всё это время планировали нас обмануть. Они знали, что мы будем готовиться к огромной орде резонансов и что атака должна прийти через главные ворота. Но вместо этого они каким-то образом проникли внутрь и ударили изнутри.

Лиза нахмурилась, размышляя над словами Гана.

— Должна признать, план у них действительно был хорошо спланирован, — согласилась она, хотя её голос звучал сдержанно, будто внутри неё кипели эмоции, которые она не могла позволить себе проявить.

— Остаётся только один нерешённый вопрос, — Ган повернулся к Джеку и Лизе, его взгляд стал ещё более серьёзным. — Какая их истинная цель?

В это время на вершине города, где величественно возвышался замок, король одиноко стоял посреди пустого коридора. Тишина вокруг него была обманчивой, ведь за стенами замка разгоралась настоящая война. В полумраке его фигура казалась суровой и одинокой. Он смотрел в окно, за которым его город, некогда мирный и процветающий, теперь окутывался огнём.

Пламя жадно пожирало дома, улицы, площади — всё, что он когда-то так бережно защищал и лелеял. Дым поднимался в небо, смешиваясь с кровавым светом алой луны, зловеще висевшей над городом, словно безмолвный свидетель происходящего кошмара. Крики ужаса, звуки битвы и грохот рушащихся зданий едва доносились до замка, но они, казалось, ещё сильнее углубляли тяжесть на душе короля.

Он видел, как огонь пожирает его город, и чувствовал, как каждый потерянный дом, каждая разрушенная жизнь оставляли незримые раны на его сердце. Король тяжело вздохнул, его взгляд был мрачен, лицо каменное, но в глазах светилась скрытая ярость. Он только что получил известие о том, что враг прорвался внутрь, и новости были хуже, чем он ожидал. Подошедший к нему советник, ещё не успев заговорить, уже предчувствовал, что его слова принесут лишь горечь.

— Ваше Величество, — начал он, низко поклонившись, — наши стражи сообщают, что эти воины... они были людьми. Это как будто тьма превратила их в нечто нечеловеческое. Их сила невероятна, и наши войска с трудом сдерживают их.

Король сжал кулаки, его сердце учащённо забилось. Он молча кивнул, давая понять, что услышал. Ситуация становилась всё более отчаянной. Горящие улицы отражались в его глазах, но не только пламя заставляло его сердце сжиматься — это была неизбежная реальность, в которой он оказался.

Обернувшись, он направился в главный зал. Двери зала распахнулись перед ним, и король вошёл внутрь с величественной, но тревожной поступью. Внутри, словно ожидая его приказа, выстроились в ряд пятеро человек. Все они были одеты в чёрно-белые костюмы, каждый из которых имел изящную деталь в виде детализации в стиле лепестков лотоса, украшающую их одежду.

Высокий мужчина с темными волосами и впечатляющим телосложением стоял впереди, его выражение было сосредоточенным, взгляд прямым. Рядом с ним стояла Катерина, её чёрные волосы, как ночь, обрамляли лицо с ярко-серыми, как пепел, глазами, которые не моргали, словно она пыталась проникнуть в суть всего, что происходило. Карен, облачённая в костюм с глубоким вырезом, подчёркивающим её внушительную грудь, едва заметно кивнула королю, её серые волосы покачнулись. Чуть поодаль стоял парень среднего роста с коричневыми волосами и горящими оранжевыми глазами, в которых светился огонь нетерпения. Завершал группу мужчина с чёрными волосами и лёгкой щетиной, его лицо было непроницаемым.

Король остановился перед ними, его взгляд пробежался по каждому из них, но задержался на троне. Он знал, что сейчас его слова определят судьбу не только его королевства, но и его народа.

— Город был атакован , — начал он твёрдо. — Враги оказались не теми, кого мы ожидали. Эти воины когда-то были людьми, но теперь они стали... чем-то другим. Самое ужасное. Что они решили убить нас, нашими же людьми…. Наши стражи изо всех сил пытаются сдержать их, но мы теряем слишком много времени. — Его голос, хоть и спокойный, был полон внутренней силы. — Белый Лотос должен немедленно отправиться в город. Ваша задача — помочь с эвакуацией людей и уничтожить врага.

Катерина, подняв взгляд, сделала шаг вперёд, её голос прозвучал с уважением, но и с осторожным сомнением:

— Ваше Величество, но Белый Лотос был создан для защиты королевской семьи. Разве не лучше нам остаться здесь, чтобы...

Король перебил её, не позволяя закончить мысль.

— В данный момент люди важнее, — сказал он с решимостью, от которой не было отступления. — Я не стану стоять в стороне, наблюдая, как мой народ гибнет. Вы пойдёте в город, и вы сделаете всё возможное, чтобы спасти как можно больше жизней.

Катерина опустила голову, приняв его решение.

— Как прикажете, Ваше Величество, — ответила она, и в её голосе прозвучало безоговорочное уважение и покорность.

Группа Белого Лотоса, не медля ни секунды, развернулась и двинулась к выходу, готовая исполнить приказ. Их фигуры вскоре растворились в тенях зала, оставив короля в одиночестве перед его троном, но он знал, что это одиночество — временное. В его сердце пылала та же ярость, что горела в небесах над его городом, и он не собирался сдаваться, пока его народ нуждается в нём.

В это время в сторону главного зала по коридорам укутанных алым цветом луны быстрыми шагами пытались идти Изуми и Да-Винчи. Парень, стиснув зубы, старался держаться на ногах, несмотря на боль, пронзающую его тело с каждым шагом. Его силы ещё не успели восстановится, и каждый шаг давался с трудом, но останавливаться было нельзя. Рядом с ним, поддерживая его за плечо, шла Изуми. Её лицо было напряжено, но в глазах читалась решимость.

— Ты уверен, что справишься? — спросила она, с беспокойством глядя на его бледное лицо.

— Надо торопиться, — прохрипел Да-Винчи, игнорируя её вопрос. — Если резонансы прорвались в город, то нельзя терять ни минуты.

Изуми кивнула, но её беспокойство не исчезло. Она знала, что его силы её не восстановились, и каждый шаг давался ему с трудом. Но она также понимала, что отступать было нельзя.

Они быстро шли по коридору, их шаги гулко отдавались в стенах замка, когда из-за угла вдруг появилась группа людей. Белый Лотос, в полном составе, шёл им навстречу. Впереди, как всегда, шёл высокий мужчина с тёмными волосами, его лицо оставалось непроницаемым, но в его глазах читалось безмолвное понимание происходящего. За ним следовали остальные, каждый с твёрдым выражением на лице.

Да-Винчи бросил быстрый взгляд на членов Белого Лотоса. Взгляд Катерины сразу же привлёк его внимание. Её глаза, холодные и яркие, как пепел, смотрели на него с явной неприязнью. Злоба в её взгляде была почти ощутима, словно она сдерживала гнев, кипящий внутри. В то же время, Карен, идущая рядом с ней, с лёгкой улыбкой помахала ему рукой, как будто приветствовала старого друга.

Да-Винчи растерянно посмотрел вслед удаляющимся фигурам Белого Лотоса. В его мыслях крутились вопросы, на которые он никак не мог найти ответы. Почему Катерина смотрела на него с такой неприязнью? Ведь он уже доказал, что не враг, и что готов сражаться на их стороне. Что могло вызвать в её душе такую явную ненависть?

Он пытался разобраться в происходящем, но каждый раз, когда вспоминал её взгляд, чувство недоумения только усиливалось. Внешне она была спокойна и собрана, но в её глазах, холодных и острых, как осколки льда, горела неприязнь, которую она даже не пыталась скрыть.

— Почему она так смотрит на меня? — тихо спросил он у Изуми, не в силах скрыть своё недоумение.

Изуми посмотрела на Катерину, а затем вновь на Да-Винчи. Её взгляд стал более мягким, но в нём появилась тень грусти.

— Ты не злись на Катерин... Она прошла через многое в детстве, — начала Изуми, слегка замедляя шаг, чтобы лучше объяснить. — Она с детства сирота. Её похитили, когда ей было всего пять лет, и хотели продать в рабство. Но её спас один из бывших членов Белого Лотоса. Вскоре тот человек стал её наставником, обучил всему, что знал, чтобы она могла выжить в этом жестоком мире.

Да-Винчи внимательно слушал, его взгляд оставался прикованным к Катерине, пока та исчезала в тенях коридора.

— Она привязалась к нему, — продолжала Изуми. — И вскоре решила стать такой же, как он. Она попросила его помочь ей стать воином. Он привёл её к королю, и тот, увидев её способности и магию, которую она освоила, согласился. С тех пор королевская семья — это её всё. Она защищает их, как свою собственную семью.

Да-Винчи кивнул, наконец понимая, почему Катерина была столь враждебна к нему. Для неё королевская семья была всем, и любой, кто мог бы представлять угрозу, воспринимался ею как враг.

— Понятно…  — тихо с пониманием ответил парень.

Когда Белый Лотос скрылся в тенях длинного коридора, к ним неожиданно вышел король. Его лицо было напряжённым, но в глазах не было паники — лишь решимость.

— Папа!  Что происходит? — спросила Изуми, обращаясь к отцу.

Король взглянул на дочь и её спутника, его взгляд смягчился, но голос остался твёрдым.

— Ситуация в городе чрезвычайно серьёзная, — голос короля звучал тяжело, словно каждое слово давалось ему с трудом. — Враги сыграли с нами, как с беспомощными детьми, обманом прорвавшись в самое сердце города. Эти тёмные воины... ещё час назад они были нашими людьми, теми, кого мы знали, с кем делили хлеб и смех. А теперь... теперь они — холодные, бездушные марионетки, которые убивают своих бывших друзей с жестокостью, не задумываясь ни на миг. Мы не можем их остановить. Обычное оружие бессильно против них... словно эти создания утратили не только свою человечность, но и уязвимость.

Да-Винчи и Изуми замерли на месте, словно время остановилось вместе с их дыханием. Слова короля, как ледяные кинжалы, вонзились в их сердца, оставляя после себя холод ужаса, который разливался по телу. Да-Винчи, еще недавно уверенный, что их враг — орда резонансов, не мог поверить услышанному. Его разум отказывался принять, что Орден пошел на такую жестокость, использовав людей, превратив их в орудия убийства друг против друга, не потратив ни одного своего ресурса.

Да-Винчи, почувствовав, как гнев поднимается внутри него, сжал кулак так, что ногти врезались в ладонь. Его глаза сверкнули решимостью, и, не в силах сдержать свои эмоции, он резко ответил:

— Я не позволю им разрушить город… — Да-Винчи стиснул зубы, его голос дрожал от сдерживаемой ярости. — С меня хватит смотреть, как люди умирают от рук Ордена. Я иду туда…

Его слова сорвались с его губ, наполненные болью и яростью, отражая его решимость бороться до конца.

— Но Да-Винчи… — с тревогой ответила Изуми глядя в его глаза которые уде все решили.

Король внимательно посмотрел на Да-Винчи, оценивая его слова.

— Твоя воля к защите людей мне нравится, — тихо, но настойчиво напомнил король. — Но в таком состоянии ты не сможешь им помочь. Если их обычное оружие не берёт, то кто знает, что может произойти с тобой, если ты бросишься в бой сейчас.

Слова короля ударили по Да-Винчи, словно холодный ветер. Он осознавал правоту сказанного, но огонь внутри него не угасал.

— В ваших словах есть правда…. — тихо опустивши голову сказал парень. — Но в городе есть мои друзья, они могут помочь сдержать их. Я должен их найти. Прошу, дайте мне шанс спасти этот город…..

— Но как? Если их не берет оружие, то как тогда противостоять им ? — спросила Изуми.

В этот момент Да-Винчи вспомнил о том, что король рассказывал ему ранее — о глубокамне и его уникальных свойствах.

— Глубокамень... — прошептал Да-Винчи, внезапно осознав. — Ваше Величество, вы говорили что под замком есть пещеры с которых добывают глубокамень который при правильной ковке может резать камень как бумагу. Скажите есть ли у вас оружие, сделанное из этого материала?

Король кивнул, его взгляд стал более сосредоточенным.

— Только оружия Белого Лотоса были выкованы с этого камня. — серьезным голосом вспоминая прошлое ответил Король.

— Только для Белого Лотоса ?! — Выкрикнула Изуми. —Но почему стражникам не выдали оружия с этого камня ?!

Король тихо отвёл взгляд на город , который охватывало дикое пламя.

— Как я и говорил. Оружие с глубокамня может впитать большую силу магии, что делает его одновременно сильным и опасным для других. Если бы кто то со злыми мотивами завладел бы им, то боюсь были бы очень страшные последствия.

— Обернись ! Страшные последствия уже происходят на улицах города отец! Люди которые радовались празднику убивают друг друга!

В глазах короля было видно как он понимает свою дочь. Если бы стража была с оружиями выкованными из глубокамня, то возможно они бы смогли сдерживать нападение более лучше. Но так же, он понимал, что если бы один из стражей пал и кто то завладел бы мечем, то силы бы стали еще больше не равными как сейчас. Выдохнувши он ответил:

— Я понимаю твои слова Изуми. Может сделавши именно так, столько бы людей и не стали бы жертвами своих же друзей. Но и ты пойми меня…. — тихо сказал король отводя взгляд на дочь. — Долг короля сберечь не только людей от сил зла, но и не дать злу завладеть тем, что может помочь истребить его. — серьезным тоном произнес король. — В замке есть кузнец, который может создать такие орудия. Я могу вас к нему отвести.

Да-Винчи кивнул, не теряя времени. Он знал, что это их единственный шанс остановить врага.

— Прошу, покажите нам дорогу, — попросил он, а затем бросил взгляд на Изуми, которая уже готовилась последовать за ними. В её глазах светилась решимость, и он знал, что они не отступят, пока город не будет спасён.

Король молча вел Да-Винчи и Изуми по узким, извилистым коридорам замка, освещенным лишь тусклым светом факелов. Да-Винчи шагал быстро, сжимая зубы, игнорируя боль, терзающую его тело, и тяжесть мрачных новостей, словно его вела одна лишь решимость. Они остановились перед тяжёлой железной дверью, за которой слышался приглушенный звук молота, ударяющего по металлу.

Король постучал, и через мгновение дверь с трудом отворилась. В проёме возник высокий мужчина с мощными руками и серебристой сединой в густой бороде. Его глаза слегка расширились от удивления, когда он увидел короля и его спутников.

— Ваше Величество ?!, — кузнец слегка поклонился, уважительно склоняя голову, — что привело вас сюда в столь поздний час? И почему во всём замке такой переполох? Люди бегают, словно в панике.

Король сделал шаг вперёд, его лицо оставалось серьёзным и сосредоточенным, словно изваяние из камня.

— На город напали, — начал он с мрачной торжественностью. — Мы пришли к тебе за помощью.

Кузнец нахмурился, его глаза заблестели от неожиданности.

— Напали? — переспросил он, его голос звучал с сомнением.

— Нам нужно, чтобы ты изготовил оружие из глубокамня, о котором расскажет этот молодой человек. Сможешь? — произнёс король, бросив взгляд на кузнеца, словно проникая в его мысли.

— Из глубокамня? — кузнец вновь переспросил, не скрывая удивления. — Но, Ваше Величество, оружие из глубокамня может нанести большой вред, если окажется не в тех руках. Этому молодому человеку можно доверять?

Король на мгновение замер, затем мягко кивнул.

— Ему доверяет моя дочь, а значит, и я тоже. Быть может, я бы ещё и задумался, если бы не знал, что город может пасть в любую минуту. У нас попросту нет выбора.

Кузнец, услышав это, нахмурился ещё сильнее, обдумывая сказанное. Он изучающе окинул взглядом Да-Винчи, заметив в его глазах решимость, и наконец спросил:

— Какие именно оружия нужны?

— Лук, копьё и перчатки для рукопашного боя, — быстро ответил Да-Винчи.

Кузнец на мгновение задумался, поглаживая бороду.

— Лук, копьё и перчатки... — пробормотал он, словно разговаривая сам с собой. — Это займёт время. Переплавить такой материал не просто. Я сомневаюсь, что смогу сделать всё быстро, но...

— От того, как быстро ты это сделаешь, зависит судьба всего города, — с серьёзным голосом, почти умоляюще, сказал король, но его глаза горели внутренним огнём. — Я дам тебе всё, что захочешь, если сделаешь их как можно скорее.

Кузнец, почувствовав тяжесть слов короля, кивнул.

— Хорошо, я этим займусь.

— Если нужно, я могу помочь, — предложил Да-Винчи, опираясь на плечо Изуми, которая держала его, чтобы он не упал.

— Аматорство тут не поможет, — сказал кузнец, приступая к подготовке. — Глубокамень — сложный материал в плане ковки. Я справлюсь сам. Вам лучше попытаться выиграть время.

— Хорошо, — ответил Да-Винчи, пытаясь стоять на ногах самостоятельно.

— Ты куда ? — Встревожено спросила Изуми, глядя на него.

— Выиграю немного времени для вас.

— Но твои силы ещё не восстановились, — с волнением сказала Изуми, в её голосе звучала тревога.

— Может, сражаться я пока не могу, но найти своих друзей — смогу, — твёрдо сказал Да-Винчи, глядя на обеспокоенную Изуми.

— Я пойду с тобой, — уверенно ответила она.

— Останься здесь, — мягко, но настойчиво попросил Да-Винчи. — Когда я найду их, постараюсь привести их сюда, если, конечно, это позволительно, Ваше Величество, — он перевел взгляд на короля.

Король кивнул в знак согласия.

Когда он вышел из кузницы, Да-Винчи направился к центру событий, где стражники и его друзья сражались, чтобы эвакуировать людей и сдержать натиск врага. Он чувствовал боль в каждом шаге, но продолжал идти, не позволяя себе остановиться.

Тем временем в кузнице, отец направил на дочь пристальный взгляд, вскоре разрезав тишину в их диалоге он сказал:

— Изуми, я вижу, как ты рвёшься помочь остальным, но я хочу, чтобы ты направилась в заднюю часть королевства.

— Что? Нет… Я не брошу тебя и остальных, когда город на волоске от гибели!

Король вздохнул, подходя к двери.

— Я знаю, но в данной ситуации я не хочу, чтобы ты вмешивалась. Я уже приказал стражникам проводить тебя туда.

— Но… — Изуми хотела возразить, но её слова утонули в решительном взгляде отца.

— В данный момент лучше не спорь со мной, — тихо, но твёрдо сказал король, покидая кузницу, оставив дочь наедине с тревогой за своих друзей и близких.

Да-Винчи, несмотря на боль и истощение, собирает все оставшиеся силы и продолжает направляться в город, где его друзья отчаянно пытаются сдержать натиск врага. Его дыхание тяжёлое, но он продолжает идти, опираясь на стены домов и задыхаясь от боли. Он знает, что должен поспешить — каждая секунда на вес золота. Когда Да-Винчи, наконец, добрался до линии обороны, где сражались его друзья, он остановился на мгновение, тяжело дыша и пытаясь восстановить дыхание. Измождённый и ослабленный, он выглядел так, будто вот-вот упадет. Тем не менее, он заставил себя сделать несколько шагов вперед, выйдя из тени и привлекая внимание Джека, который первым его заметил.

Джек, который только что отбил атаку одного из алых воинов, резко остановился, его сердце на мгновение замерло. Взгляд его был полон недоверия и беспокойства.

— Да-Винчи?! — Джек почувствовал, как в его груди сжалось от тревоги. Он быстро бросился к своему другу, не веря своим глазам. — Ты… Ты жив?

Ган, который стоял неподалёку и готовился к новой атаке, услышал крик Джека и обернулся. Увидев Да-Винчи, он мгновенно ощутил волну облегчения, но это чувство быстро сменилось тревогой, когда он заметил, насколько плохо выглядел его друг.

— Да-Винчи, — пробормотал Ган, не веря своим глазам. Ощущение облегчения смешалось с чувством вины, что он оставил его одного драться с монстром тогда в лесу.

Тем временем Лиза, находившаяся рядом и прикрывавшая их с тыла, тоже услышала, как Джек окликнул Да-Винчи. Она резко обернулась, её сердце пропустило удар, когда она увидела его. Её первые мысли были о том, что это должно быть видение, или сон.

— Да-Винчи… — прошептала она, и её руки задрожали, но затем гнев и облегчение смешались, вызвав слёзы на глазах. Она поспешила к нему, бросив свой лук за спину.

— Ты идиот! — воскликнула Лиза, когда подошла к нему, её голос дрожал. Она не знала, что делать — обнять его или ударить за то, что он оставил их и подверг себя такой опасности. — Ты… Ты думаешь, что можешь просто уйти и вернуться, как ни в чем не бывало?

Да-Винчи, видя их реакцию, почувствовал, как в его сердце что-то перевернулось. Он понимал, что они были правы, но у него не было другого выбора. Он глубоко вздохнул и, всё ещё тяжело дыша, начал говорить:

— Я... думал, что не вернусь. — Его голос был слабым, но в нём чувствовалась твёрдость. — Тогда с тем монстром... Я использовал всё, что у меня было… но этого оказалось недостаточно.

Джек, слушая его, сжал зубы, пытаясь не показать, как сильно его беспокоит это признание. Он представил себе, насколько это было ужасно, оказаться лицом к лицу с таким врагом в одиночку.

— Ты не должен был идти туда один, — сказал Джек, его голос был полон укоров. — Мы могли бы помочь тебе.

Ган кивнул в знак согласия, его глаза были полны сожаления.

— Ты ведь знаешь, что мы всегда стоим друг за друга, Да-Винчи, — сказал он, чувствуя вину.

Да-Винчи кивнул, признавая свою ошибку, но затем продолжил:

— Я действительно думал, что это конец… Монстр почти убил меня, но вдруг появились люди в черно-белых костюмах и добили его. Позже я узнал что их прозвали как белый лотос. Они спасли меня, и я оказался в замке. Там же я познакомился с королем и его дочерью.

Лиза, услышав это, немного успокоилась, но её взгляд всё ещё был напряжённым. Её голос, несмотря на старания оставаться спокойной, выдал тревогу, которую она переживала.

— Ты рисковал всем, даже не подумав о том, что может быть дальше. — Она взяла его за руку, крепко сжимая её, словно боялась, что он снова исчезнет. — Ты мог умереть там… И тогда что?

В её глазах блестели слёзы, но она старалась сдержаться.

— Ты думаешь, что мы просто смирились бы с этим? Ты… дурак, Да-Винчи.

Её слова были полны боли и любви, и Да-Винчи понимал, что она была права. Он посмотрел ей в глаза, осознавая, что мог потерять всё, что было для него важно.

— Прости, Лиза, — тихо ответил он, его голос был полон искреннего раскаяния. — Я не хотел, чтобы всё так вышло… Я просто… Я не мог иначе.

Лиза покачала головой, едва удерживаясь от слёз.

— Обещай мне, что больше не будешь так рисковать. — Её голос был полон эмоций. — Мы все здесь, и мы должны делать это вместе. Никто не должен сражаться один, Да-Винчи.

Да-Винчи кивнул, чувствуя, как её слова касаются самого сердца.

— Обещаю, — сказал он, понимая, что они все здесь ради одной цели. — Мы будем делать это вместе.

Джек и Ган тоже приблизились, их лица выражали решимость и поддержку.

— Мы справимся, вместе.  — сказал Джек, его голос был спокоен, но полон силы.

Да-Винчи почувствовал тепло внутри, осознавая, что его друзья были рядом и что они не оставят его. Они знали, что впереди их ждёт тяжёлый бой, но теперь они были готовы встретить его вместе.

Лиза, отпустив его руку, взяла лук и взглянула на него с твёрдой решимостью.

— А теперь, давай вернёмся к делу. У нас ещё много работы, — сказала она, её голос был уверен и сосредоточен.

— Что здесь произошло ? Как они попали в город ? — спросил Да-Винчи глядя на ребят ожидая ответа.

— Они появились с самой толпы. Они перехитрили нас и напали со всей мощью. — сказала Лиза.

— Самое ужасное что все эти воины это бывшие люди — сказал Джек сжимая копье.

— И их не берет никакое наше оружие… — проговорил Ган, глядя на серьезное лицо Да-Винчи.

— Знаю…. Королю это уже доложили. — тихо сказал Да-Винчи. — За нашей теорией, оружие из глубокамня может помочь сражаться с ними на равных.

— Оружие? Из глубокамня? — удивленно переспросил он, подойдя ближе. — Что это такое?.

— Камень который добывают в шахтах под городом. Король считает что именно из-за этого на город напали. Но что бы сделать это оружие кузнецу требуется время. — сказал Да-Винчи. — Поэтому нам нужно выиграть как можно больше времени. Мы не должны позволить врагу прорваться внутрь города.

Лиза, держащая наготове лук, присоединилась к разговору, её лицо выражало сосредоточенность.

— Если кузнец сможет закончить вовремя, у нас появится шанс… Но что с тобой, Да-Винчи? Ты выглядишь ужасно.

— Я в порядке, — он махнул рукой, пытаясь казаться увереннее, чем чувствовал себя на самом деле. — Нужно сконцентрироваться на защите города.

В этот момент к ним подошел капитан городской стражи, чьё лицо было покрыто пылью и кровью. Он остановился перед Да-Винчи и внимательно посмотрел ему в глаза.

— Ты тот беловолосый парень, о котором мне доложили? — спросил он сурово.

— Да, — Да-Винчи выдержал его взгляд, хотя с трудом удерживался на ногах. — Я пришел от короля, дабы выиграть время. Пока оружия которые помогут нам в битве, не будут готовы.  Мы должны сделать всё возможное, чтобы удержать врага.

Капитан стражи нахмурился, обдумывая слова Да-Винчи.

— Время работает против нас, — сказал он, оглядывая окружающую картину сражения. — Мы и так сдерживаем их с огромным трудом. Ты уверен, что сможешь помочь в таком состоянии?

— У меня нет другого выбора….

Площадь города была залита кровавым светом алой луны, которая словно смеялась над отчаянием людей. Улицы пылали, догорали последние неэвакуированные дома, и Да-Винчи, Джек, Лиза и Ган продолжали помогать стражникам сдерживать натиск безжалостных алых воинов. Отражение их доспехов в красноватом свете напоминало нечто инфернальное, как будто сама смерть явилась на землю, чтобы пожать свои жертвы.

Каждый миг был важен. Спасать тех, кто не успел сбежать, стало их основной задачей. Пока Джек и Лиза удерживали алых воинов на расстоянии, Да-Винчи, изнемогая от усталости, пытался освободить людей из-под обломков горящих зданий, направляя их к безопасному месту. Ган, со всей своей силой и решимостью, помогал удерживать баррикады, возведенные из телег, ящиков и всего, что можно было найти на улицах, чтобы отсрочить неизбежный прорыв алых воинов. На фоне этой битвы в тени разрушенных зданий появились искатели приключений. Маги и воины из гильдии присоединились к сражению, стремясь внести свой вклад в защиту города. Да-Винчи заметил, как их магические заклинания и искусные удары мечей отражали ту самую жуткую луну, но сколько бы они ни старались, казалось, что алые воины становились лишь сильнее. Да-Винчи быстро осознал, что их обычные атаки едва ли наносят вред этим врагам, и перешел к спасению людей, понимая, что каждая минута промедления может стать для кого-то последней.

Среди всего этого хаоса Да-Винчи внезапно услышал крики двух людей на соседней улице. Они звучали с отчаянием, с той же беспомощностью, с какой сражались те, кто знал, что конец близок.

— Джек! — выкрикнул Да-Винчи, его голос пробился сквозь рев битвы. — На соседней улице остались люди!

Джек, отбив удар алого воина, обернулся на зов друга. На его лице читалась тревога.

— Понял! Идем! Лиза, прикрой нас!— скомандовал он.

Лиза, быстро сообразив, прыгнула на одну из уцелевших крыш, чтобы поддержать их огнем из лука. Джек и Да-Винчи, плечом к плечу, бросились вперед, прорываясь сквозь алых воинов. Лиза искусно стреляла по лицам врагов, отвлекая их и давая возможность брату и Да-Винчи проскочить вперед.

Добравшись до места, откуда доносились крики, они увидели двух искателей приключений, которых окружили алые воины. Это был парень-маг и девушка-лучница. Парень отчаянно выпускал огненные шары из своего посоха, стараясь сдержать натиск врагов, а девушка метала стрелы, прикрывая его.

Когда Джек подбежал ближе, он вдруг понял, что лицо этой девушки казалось знакомым. Она была той самой, которая рассказывала им о празднике в гильдии.

— Эй! Вы двое! Быстро сюда! — выкрикнул Джек, открыв небольшой проход, который только что удалось освободить.

Повернувшись на его крик, парень и девушка начали отходить, но один из алых воинов внезапно нанес удар, ранив ногу парня. Он вскрикнул от боли и упал на землю, но, не теряя самообладания, мгновенно выпустил огненный шар в сторону противника, сбив его с ног.

Две стрелы Лизы, которая следила за каждым их движением, свистнули в воздухе, пронзив тела других приближающихся воинов, давая небольшую передышку. Девушка-лучница, увидев это, подхватила своего товарища, помогая ему встать, и они, поддерживая друг друга, двинулись к выходу.

Но путь к спасению оказался ещё длиннее и опаснее, чем они предполагали. Парень с окровавленной ногой споткнулся и упал, потянув за собой свою спутницу. Они отчаянно пытались встать, когда Джек и Да-Винчи, отражая удары алых воинов, открыли для них коридор.

Они почти добрались до безопасного места, когда из теней выступил ещё один алый воин. Его меч сверкнул в свете луны, но внезапно воин рухнул на землю, будто бы кто-то нанес удар со спины. Джек и Да-Винчи резко обернулись, увидев, что это был Ган, который сбил врага с ног.

— Быстрее! Не стойте на месте! — выкрикнул он, указывая им дорогу дальше.

Но неожиданно на Гана набросился еще один алый воин. Ган упал на землю, увернувшись от удара, и, прежде чем он успел подняться, сверху на воина приземлилась Лиза, валя его на землю своим стремительным прыжком.

— Ни в этот раз, — с уверенностью произнесла Лиза, протягивая Гану руку.

Поднявшись на ноги, Ган и Лиза быстро позвали Джека и Да-Винчи, сигнализируя, что пора отступать. Спасательная операция на этой улице была завершена, и они все вместе поспешили к второй линии обороны, где стражники из последних сил сдерживали алых воинов, не давая им прорвать оборону.

Пока ребята вместе с остальными отчаянно сражались, сдерживая натиск алых воинов, в замке кипела другая работа. Кузнец, сосредоточенный и серьёзный, разжигал огонь до невыносимой температуры. Его мощные руки с ловкостью и силой выкованы годы работы, направляли молот, придавая железу нужные формы. С каждым ударом искры разлетались по кузне, освещая его измождённое лицо. Затем, погружая раскалённые заготовки в ледяную воду, он завершал процесс закалки. Вскоре, когда последние штрихи были сделаны, он отложил инструменты и с выдохом объявил:

— Оружия готовы. Можно забирать, — его голос звучал серьёзно и тяжело, уставшие глаза встретились с Изуми, стоявшей рядом.

Изуми внимательно осмотрела оружия, которые лежали перед ней на столе. Лезвия сияли, отражая свет огня, их острота была очевидна, а баланс идеален.

— Они выглядят очень хорошо, — произнесла она, искренне восхищаясь мастерством кузнеца.

Кузнец слегка кивнул, вытирая пот со лба, его грубые руки всё ещё слегка дрожали от напряжения.

— Я не знаю, какая сила обрушилась на нас, но буду рад, если эти оружия помогут вам, — сказал он с тревогой в голосе, переведя взгляд на Изуми. — Где ваш друг? Надо сообщить, что оружия готовы.

Изуми с беспокойством посмотрела на стол, где лежали только что выкованные мечи и кинжалы. Да-Винчи долго не возвращался, и это заставляло её сердце сжиматься от тревоги. Стражники, стоявшие неподалёку, уловили её беспокойство.

— Госпожа, раз оружия готовы, вам нужно эвакуироваться, — тихо, но настойчиво произнёс один из стражников, глядя на неё.

— Мы позаботимся о том, чтобы ваш друг узнал, что оружия готовы, — добавил другой стражник, пытаясь успокоить её.

Изуми, глядя на сияющие лезвия, сжала кулак, в её взгляде появилась решимость. Она знала, что не может оставаться в стороне.

— Могу я попросить вас сложить эти оружия в мешок? — попросила она, сдерживая эмоции.

— Конечно, — ответил кузнец, доставая мешок и аккуратно складывая оружия внутрь.

— Госпожа, что вы задумали? Король сказал... — начал стражник, но Изуми прервала его, не дав договорить.

— Я знаю, что он сказал, — твёрдо произнесла она, забирая мешок и перекидывая его через плечо. — Но это и мой дом тоже. Я не заставляю вас идти со мной. Если вы боитесь моего отца, оставайтесь здесь и скажите, что это было моё решение. Всю ответственность я беру на себя. Вы либо со мной, либо я иду одна.

Её голос звучал решительно, в нём не было ни тени сомнения. Стражники обменялись взглядами, раздумывая над её словами, а затем покорно кивнули.

Кузнец, наблюдавший за этой сценой, вдруг рассмеялся, его лицо озарилось лёгкой улыбкой.

— Как вы стали уверенной в себе, госпожа. Это ваш друг вас так изменил? — с лёгкой насмешкой, но и с долей восхищения, произнёс он.

Изуми, остановившись на пороге кузни, оглянулась и, улыбнувшись, ответила:

— Вы правы, — затем она решительно покинула помещение, направляясь туда, где шёл бой.

Вскоре стражники, решившие не оставлять её одну, последовали за ней. В её шагах была твёрдость, в сердце — готовность сражаться, а в мыслях — образ того, кто вдохновил её на этот путь.

Изуми мчалась по улицам города, что-то темное и зловещее витало в воздухе, как кроваво-красный свет луны, освещающий каждую улицу. Ее сердце бешено колотилось, и нарастало предчувствие, что она уже близко. Дым окутывал здания, запах крови проникал в каждый уголок, а до ушей доносились гулкие звуки боя с передовой, где уже шла битва. Видя, как дочь короля спешит к месту, где могли быть Да-Винчи и его товарищи, стражники, пробегая мимо, удивленно переглянулись.

— Эй, смотри, это же дочь короля! — воскликнул один из стражников, едва успевая притормозить, чтобы не сбить Изуми с ног.

— Что она здесь делает? — второй стражник с тревогой посмотрел на товарища, затем на девушку, явно растерянный. — Здесь ведь опасно!

— Неужели она направляется к линии обороны? — удивленно пробормотал первый, наблюдая за тем, как она продолжает бежать. — Что, она тоже пришла помочь?

Подбегая к месту боя, где звуки сражения становились все громче и громче, Изуми резко остановилась, когда ее схватил за руку капитан стражников. Лицо мужчины было полно решимости, но и беспокойства.

— Госпожа! Что вы здесь делаете? — выкрикнул капитан, его голос был строг, но в нем сквозила паника. — Это место слишком опасно, его могут прорвать в любую секунду! Вы должны немедленно отступить! Мои воины прикроют ваше отступление!

Изуми, откинула руку капитана, решимость горела в ее глазах.

— Я не собираюсь отступать! — сказала она твердо, её голос был полон решимости и силы. — Я принесла оружие для Да-Винчи и его команды! Оно поможет им справиться с врагом!

Капитан, услышав имя Да-Винчи, нахмурился.

— Да-Винчи? — переспросил он, его голос поднялся на октаву. — Вы про беловолосого парня?

— Да! — воскликнула Изуми, её голос был полон нетерпения и уверенности.

В этот момент Да-Винчи появился из тени, явно истощенный, но все еще решительный. Он пробирался к ним, сдерживая боль, которая растекалась по всему его телу.

— Изуми! — выкрикнул он, его лицо озарилось радостью и облегчением, когда он увидел ее. Он спешил к ней, стараясь не показывать слабости.

— Да-Винчи! — откликнулась Изуми, её голос дрожал от эмоций, когда она увидела его. — Оружие! Оно готово! — Она быстро сняла со спины мешок с оружием и передала его ему, её руки дрожали от напряжения.

К этому моменту к ним подбежали Джек, Ган и Лиза. Они заметили, как Да-Винчи разговаривает с девушкой в красивой одежде, что вызвало их любопытство.

— Что случилось, Да-Винчи? — спросил Джек, его голос был полон беспокойства. — Ты так резко ушел, я уже подумал, что тебя утащили куда-то вновь.

Да-Винчи виновато посмотрел на друзей.

— Простите, — сказал он, его голос был тихим и смущенным. — Знакомьтесь, это Изу… Лилит, да, это Лилит, дочь короля. — Он на мгновение замялся, вспоминая, как Изуми объясняла, что Лилит — это её официальное имя, а Изуми — личное, известное только её отцу и Да-Винчи. — Она принесла оружие, сделанное из глубокамня. Оно должно помочь нам справиться с этими воинами.

Джек, осознавая важность момента, склонил голову в знак уважения.

— Очень приятно познакомиться, — сказал он, его голос был полон почтения.

Ган последовал примеру Джека и тоже склонил голову.

— Для меня честь познакомиться с вами, — сказал он, его голос был глубоким и уважительным.

Изуми смутилась, её щеки слегка порозовели от неожиданного внимания.

— Н-не стоит так кланяться, — пробормотала она, её голос дрожал от смущения. — Считайте, что мы уже друзья. Особенно в такое время.

Лиза, стоявшая рядом, внимательно смотрела на Изуми. Её лицо было серьезным, и в глазах читалась ревность, которая снова начала подниматься из глубин её души.

— Рада знакомству, — холодно произнесла Лиза, её голос был тихим, но в нем чувствовалась острота. Она взяла лук из глубокамня, осматривая его с профессиональной оценкой. — Значит, это и есть то самое оружие из глубокамня? — спросила она, её голос был полон сомнений.

Изуми заметила неприязнь в голосе Лизы, но ответила спокойно.

— Да, — сказала она, стараясь говорить уверенно. — Кузнец старался изо всех сил, чтобы сделать их качественно в отведенное время.

Да-Винчи, понимая, что время дорого, взял оружие из рук Изуми и передал его Джеку.

— Джек, это твоё копьё, — сказал он, передавая оружие другу.

Джек широко улыбнулся, взяв новое копьё в руки.

— Ух, обновочки, — сказал он с явным удовольствием. — Такое мне нравится.

Да-Винчи повернулся к Гану и передал ему боевые перчатки.

— Ган, это твое, — сказал он, наблюдая за реакцией друга.

Ган с интересом посмотрел на перчатки, его глаза загорелись любопытством.

— Первый раз такие вижу, — сказал он, его голос был полон удивления.

Капитан стражников, видя происходящее, нахмурился и недоуменно спросил:

— Это, конечно, хорошо, но как они помогут нам? — его голос был полон сомнения, он не верил в силу нового оружия.

Да-Винчи уверенно посмотрел на капитана.

— Этим уже я займусь, — ответил он, призывая гримуар.

Книга, появилась в его руках. Гримуар заговорила своим мистическим голосом, который эхом разносился по улице:

— Что-то хотите, хозяин? — спросила она, её голос был полон скрытой силы.

Да-Винчи, несмотря на тяжесть ситуации, спокойно ответил:

— Нам нужна твоя помощь. Можешь дать частичку своей силы в эти оружия, — попросил он, его голос был полон уверенности и надежды.

Гримуар легким голосом ответила:

— В принципе, могу, — сказала она, её голос был мягким, но в нем сквозило предупреждение. — Но вот смогут ли они удерживать мою силу в их оружии — это уже другой вопрос.

Лиза, глядя на книгу, сжав руку на луке, тихо, но решительно сказала:

— Сейчас это не важно. На кону стоит целый город. Мы справимся.

Гримуар на мгновение замолчала, затем тихо произнесла:

— Что ж, тогда удачи вам, тени павшего мира.

Книга открылась, и страницы начали перелистываться быстрее, словно ветер. Вскоре одна из страниц засветилась, и магическая энергия, скрытая в ней, перешла в оружие Гана, Джека и Лизы. Вдруг в их глазах пронеслась искра, чувствуя, как сила проникла в их тела и оружие.

Вдруг они услышали взрыв, доносящийся с улицы впереди. Обернувшись, они увидели, как алые воины прорвали оборону и вступили в бой с оставшимися стражниками. Не теряя времени, Джек и Ган рванулись вперед, чтобы помочь стражникам задержать врагов и дать возможность эвакуировать раненых.

Джек взмахнул своим новым копьём, и в одно мгновение разрезал голову одному из воинов, отделив её от тела. Голова покатилась по земле, оставляя за собой кровавый след. Алые воины на мгновение застопорились, ошеломленные силой Джека. Это дало Гану возможность подобраться ближе и нанести несколько мощных ударов своими перчатками, которые заставили врагов вздрогнуть от боли.

Разозленные воины бросились на них, но тут же были ослеплены меткими выстрелами Лизы, которая, заняв позицию на крыше, уничтожала противников.

Стражники, обретя надежду, ринулись помогать ребятам сдерживать натиск. Изуми, наблюдая за происходящим, встревоженно спросила Да-Винчи:

— Да-Винчи. А почему ты не попросил сделать оружие для себя?

— Я... как-то об этом не подумал, — ответил Да-Винчи, удивленно посмотрев на нее.

— Всё как я и думала, — вздохнула Изуми. — Ты всегда думаешь о других, но не о себе…  — вздохнувши ответила Изуми.

Резкий взрыв прогремел с северной стороны города, эхом разнесясь по улицам.

— Взрыв!? — с тревогой выкрикнула Изуми, мгновенно оборачиваясь в сторону шума.

— Что за черт?! Всем держать позиции! Группы два и четыре, немедленно направляйтесь к южной стороне! — капитан, не теряя времени, отдавал приказы стражникам.

— Я пойду туда! — уверенно заявил Да-Винчи, уже готовый броситься в сторону взрыва.

— Я с тобой! — с решимостью выкрикнула Изуми, следуя за ним.

Да-Винчи остановился на мгновение, взглянул ей в глаза и мягко сказал:

— Я знаю, ты хочешь помочь, и не стану тебя отговаривать. Но будь аккуратна.

Изуми кивнула, чувствуя тепло и поддержку в его словах.

— Я тоже пойду с вами! — раздался голос Лизы, которая, спустившись с крыши, подошла к ним.

— Останься с Джеком, — спокойно, но твердо сказал Ган, подбегая к группе. — Нам нужна помощь с высоты.

— Я не брошу вас, как тогда в лесу! — Лиза взволнованно посмотрела на Гана, вспоминая ту злополучную ночь.

Ган посмотрел на нее с сожалением и тихо произнес:

— Я знаю, я тоже чувствую вину за тот раз. Но сейчас ты должна помочь Джеку. — Он положил руку на её плечо и добавил с уверенностью: — Я обещаю, такого больше не повторится.

Лиза, сдерживая свои эмоции, крепко сжала лук в руках. Она обвела взглядом всех и сдержанно, но с твердостью сказала:

— Даже не думайте повторить то, что случилось в лесу.

Да-Винчи, Изуми, Ган и несколько стражников кивнули в ответ, понимая её чувства. Улыбнувшись ей на прощание, они побежали к северной стороне города, где недавно раздался взрыв.

Подбегая к месту, где произошел взрыв, они увидели, как стражники, охранявшие тот участок, лежали на земле — некоторые раненые, другие безжизненные. Тела их были изранены резонансами, которые распространялись по городу, атакуя всё на своем пути. Вдоль улицы, медленно, с явной уверенностью, к ним приближалась девушка в тёмных доспехах. Её длинные, белоснежные волосы развевались на ветру, добавляя ей зловещей грации, как у мрачного ангела. Черные доспехи плотно облегали её стройную фигуру, излучая холодную силу.

Её лицо скрывала блестящая черная маска, открывающая лишь узкие прорези для глаз, за которыми скрывался ледяной, оценивающий взгляд. Аура, исходящая от неё, не оставляла сомнений: перед ними стояла опасная противница, способная повергнуть любого, кто осмелится встать у неё на пути. С каждым шагом её присутствие наполняло воздух напряжением, словно гроза была готова разразиться в любую секунду.

— Надо же, я и не думала, что мой приход в город встретит такая компания, — с ноткой сарказма в голосе произнесла девушка. — Сама дочь короля с её друзьями… Какая честь.

— Кто ты? — холодно спросила Изуми, не сводя глаз с незнакомки.

— Меня зовут Эвелин, — девушка издевательски ухмыльнулась. — Но ведь вы пришли сюда не для того, чтобы узнать моё имя, не так ли?

— Ты права… — внезапно сказал Ган, бросаясь на неё.

Он стремительно атаковал, его удары были быстры и точны. Эвелин, с лёгкостью уклоняясь, блокировала его атаки, её движения были плавными и уверенными. Ган нанес особенно сильный удар, но она парировала его, и он попал по её бронированной руке. Искры разлетелись от столкновения.

— Оружие из глубокамня? Как необычно, — произнесла она с ухмылкой.

В это время Да-Винчи, восстановив силы, подскочил к ней, используя магию, призвав тёмный огонь, который пылал в его руках как перчатки. Они с Ганом атаковали её слаженно, их удары были точными и комбинированными, но Эвелин маневрировала среди них с пугающей легкостью, отражая каждую попытку достать её.

Тем временем Джек и Лиза, оставшись на южной стороне, отбивались от алых воинов, убивая их одного за другим.

— Эти оружия наконец-то дают нам шанс на равный бой, — сказал Джек, вонзая копье в очередного врага.

— Ты прав, но их всё равно больше, чем нас, — Лиза осмотрелась, пытаясь оценить ситуацию.

— Как они вообще проникли вглубь города? — спросил Джек, тяжело дыша.

— Думаю, я начинаю понимать, — произнесла Лиза, увидев, как из толпы алых воинов на них направляется знакомая фигура.

Грешница, её тело покрыто светящимися татуировками, а один из её глаз горел красным, будто сама алая луна даровала ей силу.

— Судьба снова сводит нас вместе, — с злобной усмешкой произнесла Грешница, приближаясь. — А где тот парень, с которым я сражалась в прошлый раз? Умер, как и ваш мастер? — с насмешкой спросила она.

— Ты смеешь еще насмехаться? — сурово ответила Лиза, её голос дрожал от гнева и желания отомстить за всё зло, которое причинила эта женщина.

— А что ты сделаешь? Нападёшь на меня? — с ехидной улыбкой произнесла Грешница, её взгляд был полон холода и презрения.

Слова её, словно гром, отозвались в сердцах Лизы и Джека, заставив их сердца биться быстрее. Лиза почувствовала, как ярость охватывает её всё сильнее. Воспоминания о мастере и людях, превратившихся в бездушных воинов, разожгли в ней жажду мести.

— Ты… Ты не представляешь, сколько боли ты причинила! — закричала Лиза, её голос дрожал от ярости. — За всех, кого ты обрекла на страдания, за мастера… я уничтожу тебя!

Лиза выпустила стрелу с такой скоростью, что воздух разрезался резким звуком. Но Грешница, едва подняв руку, отклонила стрелу, словно это была всего лишь безделица. Стрела вонзилась в землю.

Джек, не теряя времени, кинулся вперёд, его копьё сверкнуло в тусклом свете. Он с силой обрушил удар на Грешницу, но её движения были быстры и точны. Она изящно уклонилась, а затем резко контратаковала.

— Ты слишком медлителен, мальчишка, — издевательски произнесла она, её голос прозвучал как холодный металл.

Джек, не обращая внимания на её слова, продолжал атаковать, его удары становились всё яростнее и быстрее, но Грешница предугадывала каждое его движение.

Лиза, видя, что Джек в опасности, выпустила ещё несколько стрел, но Грешница уклонялась или блокировала их с лёгкостью. Лиза метила ей в голову, в сердце, но каждый раз стрела проходила мимо цели.

— Ты будешь страдать за всё, что сделала! — выкрикнула Лиза, её голос был полон ярости и отчаяния.

— Страдать? — Грешница засмеялась, её смех был холоден и полон презрения. — Ты даже не представляешь, что такое настоящие страдания.

Лиза, не сдерживая себя, выпустила очередную стрелу, но Грешница подняла руку, и воздух вокруг неё словно застыл. Стрела остановилась и упала к её ногам.

— Бесполезно, — холодно произнесла Грешница.

Джек стиснул зубы, зная, что у них мало шансов. Он бросил взгляд на Лизу, видя в её глазах гнев и страх.

— Лиза, не отпускай тетиву! — крикнул он, чувствуя, как силы покидают его.

Лиза кивнула, её сердце колотилось в груди. Она понимала, что отступать нельзя. Натянув лук, она обменялась с Джеком взглядом, полным молчаливого понимания.

Они вместе бросились в атаку, слаженные и решительные. Их удары были сильны, но Грешница, обладая нечеловеческой скоростью, продолжала парировать их с пугающей лёгкостью.

— Вы думаете, что атаковавши меня вдвоем вы сможете убить меня? Ваш разум затуманен пустыми мыслями! — произнесла Грешница глядя на брата с сестрой. — Я — это то что вас ждет. Я — воплощение того, что ждет этот мир.

Внезапно Грешница резко развернулась и нанесла сокрушительный удар. Джек, пытаясь защитить Лизу, принял удар на себя, сила была настолько сильной, что его отбросило назад. Джек рухнул на землю, тяжело дыша.

— Джек ! — увидев падающего брата, крикнула Лиза, но не успела она отреагировать как Грешница, воспользовавшись моментом, мгновенно оказалась перед Лизой, захватив её за горло.

— Как жаль,— прошипела Грешница, сжимая хватку. — Твои жалкие попытки отомстить , лишь подчеркивают твою слабость.

Лиза задыхалась, пытаясь вырваться из темных объятий, но её силы быстро угасали. Она смотрела в глаза Грешнице, полные презрения и холода, и знала, будто это может быть её конец.

В то время пока все были заняты сражениями, по коридору замка тихо скользила тень парня. Он двигался бесшумно, словно призрак, направляясь к тронному залу, где находился король. Огромные двери, украшенные массивными узорами, резко распахнулись от сильного порыва ветра, и перед ним предстал силуэт короля, сидящего на троне, словно тот ожидал его появления. Парень уверенно вошел в зал, держа в руках двуклинковый огромный меч, который излучал темную, зловещую ауру.

Король, сидя на троне, прекрасно осознавал, что в комнату, возможно, вошла его смерть. Он не спускал глаз с фигуры, которая приближалась к центру зала. Ощущение опасности сгущалось в воздухе, пока парень не остановился, его тёмный взгляд устремился прямо в глаза королю.

— Сидишь и смотришь, как твоё королевство задыхается в огне алой луны? Впрочем, я не удивлён, — его голос прозвучал холодно и насмешливо, как эхо судьбы, приближающейся к неизбежной развязке.

— Кто ты? — спросил король, его голос был полон суровости, хотя внутри росло ощущение надвигающейся угрозы. Взгляд его был прикован к незнакомцу, стоявшему в центре зала, как к опасному хищнику, готовому на прыжок.

— Предвестник беды, — парень спокойно произнёс, его глаза встретились с глазами короля, и в них не было ни тени сомнения.

Король, напрягшись, понял, что тот не пришел с пустыми словами. С холодной уверенностью в голосе, он произнёс:

— Я не знаю зачем вы ворвались в город, но тут твоя дорога кончается.

В этот момент, будто по сигналу, из тени под потолком резко бросился белый лотос — загадочные и смертоносные защитники короля. Секунда, и они обрушились на парня, словно молния, стремясь прервать его путь раз и навсегда.

Парень с двуклинковым мечом, стоящий в центре тронного зала, сразу понял, что перед ним элита. Каждый из членов Белого Лотоса двигался с уверенностью, характерной для опытных бойцов, а их синхронные действия выдавали многолетнюю тренировку и безупречное чувство командной работы.

Первым в атаку ринулся высокий мужчина с темными волосами. Его огромный меч рассекал воздух с устрашающей силой. Каждое его движение было точным и продуманным. Он замахнулся, нанося могучий вертикальный удар, который мог бы разрубить парня пополам, если бы не его невероятная скорость. Парень с двуклинковым мечом успел парировать удар, скрестив свои клинки, и огромная сила удара отозвалась в его руках болью. Однако он не отступил, а ответил молниеносным контрударом, метя в бок противника. Высокий мужчина уклонился, но всё же получил порез на предплечье, отчего его выражение стало ещё более сосредоточенным.

Тем временем Катерина подняла руки, её ярко-серые глаза вспыхнули магическим светом, и вокруг неё начал образовываться смерч из ледяных осколков. Она бросила заклинание, и тысячи ледяных игл устремились в сторону парня. Он успел взмахнуть мечами, создав вокруг себя защитный вихрь, который отбросил большую часть ледяных снарядов, но несколько игл всё же прошли сквозь оборону и оставили на его теле кровавые следы. Лёд мгновенно замерзал на его коже, парализуя движения. Но парень, стиснув зубы, сосредоточился и с силой разбил ледяные оковы, высвобождая себя.

Карен, наблюдая за тем, как её напарница сдерживает противника, сжала руки, и они загорелись ярким зеленым светом. Она шагнула вперёд и силой связала движения парня. Бросивши взгляд на девушку он высвободил свою силу, тем самым вырвавшись с её кандалов.

Парень среднего роста, с огнём в оранжевых глазах, рванулся к нему, мечтая воспользоваться моментом. Два его клинка сверкали, как молнии, стремительно атакуя. Парень с массивным двухклинковым мечом оказался в сложной ситуации, когда был вынужден защищаться от бешеного натиска. Мечи столкнулись с силой, искры летели во все стороны, а каждый удар парня с двумя клинками был настолько точен и силён, что защититься от него становилось всё труднее. Но он продолжал выдерживать этот натиск, парируя каждый удар, ловко перемещаясь по залу, как тень, уклоняясь и отвечая на атаки своим смертоносным клинком.

Последним в бой вступил мужчина с легкой щетиной и массивным топором. Он тяжело ступал, но каждое его движение было пропитано смертельной угрозой. Он поднял топор и с такой силой опустил его на парня, что пол тронного зала затрещал под его ударом, создавая глубокую трещину. Парень, чувствуя мощь удара, едва успел откатиться в сторону, уклоняясь от топора, который с лёгкостью раскалывал каменные плиты. Мужчина с щетиной продолжал атаковать, не давая парню передышки.

Однако, несмотря на всё, что против него бросали, парень с массивным мечом не сдавался. Его глаза сверкали решимостью, а каждая его атака была ответом на безумную силу врагов. Он использовал свой меч как продолжение своего тела, избегая ударов, парируя атаки, и нанося свои собственные смертоносные удары. В этом хаосе боя, где магия и сталь переплетались, он продолжал сражаться, выдерживая атаки элиты Белого Лотоса, которые, казалось, не знали усталости.

Битва достигла своего апогея, когда в центре зала начали сходиться силы, тьмы и света. Парень с двуклинковым мечом стоял против всей команды Белого Лотоса, каждый из которых атаковал его с невероятной силой. Но он продолжал сражаться, сжимая рукояти своего клинка, как будто сама судьба привела его сюда, в этот зал, чтобы решить исход не только этой битвы, но и всего королевства.

Вскоре его переполнила темная аура. Высвободивши её он быстрыми движениями отбросил Белого Лотоса в разные концы зала. Ребята со всех сил пытались вернуться в бой, но их раны были сильны. В один момент король встал с трона, снявши часть королевской мантии он достал большой меч, который был все это время возле его трона, будто бы ожидая своего часа.

— Достаточно. Дальше им займусь я. — сказал уверенно король не уводя взгляда от парня.

— Надо же. Сам король решил почтить меня дуели. — проговорил парень, сжимая в руках меч.

— Закончим здесь всё раз и навсегда. — уверенно сказал король вставши в позу для атаки.

Темный вечер озарялся вспышками магии и грохотом сражения. Да-Винчи и Ган отчаянно сражались с таинственной девушкой, чьи силы привели к атаке на северную часть города. Резонансы, призванные ею, окружили разрушенные здания, их мрачные силуэты резали ночное небо.

Девушка с лёгкостью уклонялась от ударов, её движения были быстрыми и точными. Словно играясь, она парировала удары Гана, смело улыбаясь.

— Значит, мне не соврали, — произнесла она, блокируя новый удар. — Действительно, те самые ребята, которые мстят за своего мастера. — Её взгляд остановился на Да-Винчи. — А ты, должно быть, тот юнец, которого выбрал гримуар. Забавно, что она предпочла тебя, когда в тебе течёт такая тёмная аура.

Ярость закипала в душе Да-Винчи, собравши свою силу и освободивши тёмное пламя, он метнул его в девушку. Однако та спокойно поднявши руку остановила огонь , превратив его в дым.

— Просто... погасила пламя? — тихо произнёс Ган, поражённый её способностями.

— Вы заблуждаетесь, считая себя и всех вокруг невинными, — ответила она холодным голосом. — Если бы они не вмешивались в наши дела, всё могло бы сложиться иначе.

Ган ринулся в атаку, надеясь застать её врасплох. Но девушка, не оборачиваясь, резко ударила ногой, отбросив его в сторону.

— Не слишком умно думать, что я не замечу такой подход, — произнесла она с суровостью.

Да-Винчи, собрав в кулак тёмное пламя, бросился на неё сзади, но та ловко схватила его за руку, остановив его атаку. Пламя потухло в его руке, словно оно просто исчезло.

— Что? Она погасила мою силу? Или мои силы ещё не восстановились после прошлой битвы? — пронеслось в его голове, когда он смотрел в её глаза, скрытые маской.

— Нам не нужно продолжать этот бой. Отдай мне гримуар, и я оставлю тебя и этот город в покое.

— Не слушай её, хозяин, она лжёт, — раздался голос гримуара в его голове.

— О, у нас тут ещё один собеседник, — сказала девушка, не произнося ни слова вслух.

— Она услышала гримуар через мое сознание !? — сказал тихо Да-Винчи.

— Неожиданно правда ? — сказала девушка , не произнеся ни слова.

Да-Винчи отступил, вырвавшись из её захвата.

— Я не отдам Ордену гримуар! — выкрикнул он с яростью, его глаза сверкнули решимостью.

Резко в его глазах появился блеск будто в нем открылось второе дыхание. Направившись на девушку он смог повалить её ударами на землю и уложить что бы та не смогла двигаться.

— Неужели она поддалась? — подумал он, собирая тёмное пламя в руке. — Что вам нужно? — спросил он, готовясь нанести решающий удар.

— Если я скажу, что хочу спасти мир, ты мне все равно не поверишь, — ответила она с лёгким смехом.

— Ты не в том положении, чтобы шутить.

— Думаешь? А мне кажется, что это ты не в том положении.

Да-Винчи оглянулся и с ужасом увидел, что стражи, защищавшие дочь короля, были окружены резонансами, а Изуми находилась в смертельной опасности.

— Изуми... — прошептал он с тревогой.

Посмотрев на Гана, он увидел что его привалило обломками, от которых он не может встать. Резонасы которые терроризируют эту часть города заметили его и стали к нему сбегаться что бы разорвать в клочья.

— Тяжёлый выбор, не так ли? — издевательски произнесла девушка, лежа на земле.

Он понял, что должен сделать выбор: убить её или спасти своих друзей. Да-Винчи не колебался. Он бросил девушку и направил своё пламя на резонансы, мчащиеся к Гану. Подбежав, он помог ему выбраться из-под обломков, и они поспешили к стражам, сражавшимся за свои жизни.

— Все целы? — спросил Да-Винчи, тяжело дыша после яростной битвы.

— Почти, двое стражников сильно ранены, их нужно к лекарю, — ответил один из стражей.

— Но как же та девушка? — обеспокоенно спросила Изуми, взглянув назад.

Обернувшись, Да-Винчи увидел лишь пустое место, где ещё недавно лежала его противница.

— Сбежала...

— Ничего, мы одолеем её в следующий раз, — сказал Ган, прихрамывая на одну ногу.

— Что с вашей ногой? — с тревогой спросила Изуми.

— На неё упали обломки, ничего страшного. Ходить ещё смогу.

— Нужно сообщить остальным о прорыве резонансов в этом районе, — сказал Да-Винчи, пытаясь собрать силы.

— Вы идите, — ответил один из стражников. — Отнесите Алекса и Грегори к лекарям, а мы продолжим сдерживать их тут.

Да-Винчи, Изуми, Ган и несколько стражников направились к остальным, чтобы помочь раненым и сообщить о случившемся, осознавая, что битва только начинается.

В то время как стражники отчаянно сражались с алыми воинами, Джек и Лиза вступили в битву с Грешницей. Она продолжала душить Лизу, но Джек, наполненный яростью, выкрикнул:

— Убери свои грязные руки от неё! — его голос был наполнен решимостью и злобой. Он бросил копьё, целясь в Грешницу. Та, услышав крик, успела создать вокруг своей руки защитный щит. Но копьё Джека, словно пробив все преграды, проникло сквозь щит и впилось в плечо Грешницы. От боли она разжала хватку, и Лиза, упав на землю, начала отчаянно хватать ртом воздух, стараясь восстановить дыхание.

Джек, сжав зубы, с решимостью направился к Грешнице. Подбежав ближе, он схватился за копьё, резко выдернул его и взмахом отрубил ей левую руку. Грешница взвыла от боли, её крик прорезал воздух, а её уязвимость стала очевидной. Джек, полный гнева, который разгорался в его душе за сестру и убитого мастера, продолжил свою атаку. Он ударил её по ногам, и Грешница, не выдержав, рухнула на колени, трясясь от боли.

— Нет... Ты не посмеешь... — сдавленно произнесла она, сквозь боль поднимая взгляд на Джека, который стоял перед ней, словно палач, готовый вынести приговор.

Но её слова были прерваны стрелой, выпущенной Лизой. Стрела пронзила её голову, моментально прекратив её существование.

— Нет... Это сделаю я... — с трудом произнесла Лиза, всё ещё тяжело дыша после удушения. Её лицо выражало смесь страха и облегчения — месть за их мастера и людей была завершена.

Тело Грешницы упало на окровавленную землю. Джек подбежал к Лизе и спросил, полон тревоги:

— Лиза! Ты как? Всё в порядке?

— Да... Но если честно, мне было так страшно Джек…. — Лиза уперлась в грудь брата, её слёзы текли по его окровавленной и грязной от пыли и боя одежде.

Джек обнял её, тихо сказал:

— Ты молодец, мастер бы гордился тобой.

К ним подбежали остальные ребята. Они рассказали, что произошло на северной стороне города. Капитан направил несколько отрядов для сдерживания врага, а раненых стражников увели к лекарям.

— Это Грешница?! — удивленно произнёс Ган, глядя на тело павшей девушки.

— Да, мы отомстили ей за всех, — Лиза вытерла слёзы, но её голос всё ещё дрожал от пережитого страха.

Джек рассказал, что произошло остальным. Изуми, растрогавшись, набросилась на Лизу, чтобы утешить её:

— Ты самая смелая девушка, — сказала Изуми, обнимая Лизу. — Прости, что мы вас бросили, прости, что вам пришлось сражаться в одиночку...

Понимая, что Изуми говорит от чистого сердца, Лиза отбросила неприязнь. Она обняла её и разрыдалась вместе с ней.

Да-Винчи, наблюдая за этим, тихо подумал:

— Я горжусь тобой, Лиза. Как бы ни было трудно, ты всегда стараешься помочь.

Внезапно со стороны замка раздался взрыв. Дым повалил из тронного зала, где сражались отец Изуми и парень в темном обличии. Изуми, обернувшись, закричала:

— Папа!

Да-Винчи, понимая, что произошло что-то ужасное, собрал все силы и побежал к замку. Следом за ним, не желая оставаться в стороне, побежали и остальные.

Внутри замка битва продолжалась. Король и парень сражались, не на жизнь, а на смерть. Каждый удар их мечей разносился эхом по разрушенному тронному залу. Мужчина из Белого Лотоса, спасавший других из-под обломков, наблюдал за сражением. Внезапно парень, используя свою силу, отбросил короля прямо на трон. Пыль от удара разлетелась по комнате, заслоняя видимость. В этот момент один из Белого Лотоса атаковал парня, его удары были безупречны. Но парень, призвавши темную силу, полностью поглотил её. Его клинок в моменте разделился на два, а на лице появилась демоническая маска, делая его ещё более опасным.

Скрывшись в тени, парень легко отбил атаку второго бойца Белого Лотоса, бросив его на стены.

В этот момент тело парня окутала магия. Обернувшись, он увидел Карен, сдерживающую его своими заклинаниями, и Катерину, заморозившую его ноги. Они выкрикнули:

— Сейчас, Ваше Величество!

Из пыли выбежал король, готовясь к решающему удару. Но парень, собрав внутри себя силу, высвободил её наружу, создавая ударную волну, сбившую всех с ног. Когда пыль осела, король увидел перед собой Да-Винчи, держащего магический клинок, который преградил путь клинкам парня.

— Клинок одного из братьев Тени... Откуда он у тебя?! — выкрикнул парень демоническим голосом.

Но Да-Винчи не ответил, направившись в атаку. Его удары были настолько стремительны, что парень едва успевал отражать их, отступая назад. Вскоре парень оказался выброшенным из тронного зала в коридор, но и там Да-Винчи продолжил преследовать его, медленно, но уверенно приближаясь.

Идя к нему глаза Да-Винчи засияли, будто магия стала брать контроль над ним. Поднявши левую руку в ней появилось черное пламя, из которого виднелась темная сила. Взмахнувши рукой , весь коридор и город охватил мрак. Даже свет алой луны не пробивался в город, а люди ничего не видели перед собой. И только парень видел как подходящий к нему Да-Винчи будто поглощая своей силой не давал ему сделать ничего в ответ. Будто бы сам Тень который владел этим мечем раньше , приближался к нему. Взмахнувши мечем Да-Винчи будто бы разрезал материю тьмы. Волна от его меча прошлась по коридору разрезая все на своем пути.

Парень приготовившись отражать удар замер в ожидании , но на его удивление сила волны исчезла не тронувши его. Вскоре тьма заполонившая город рассеялась и город вновь заполонил свет алой луны. Стоявши в полу разрубленном от силы клинка коридоре он удивлено смотрел на Да-Винчи, который полностью утратил силы и упал на пол. Засмеявшись, парень сказал:

— Сила гримуара невероятна, но её сдерживать нелегко... У тебя был шанс, но ты его потерял, — произнёс парень, медленно приближаясь к Да-Винчи.

Пытаясь подняться, Да-Винчи смотрел на приближающегося противника с решимостью и страхом. Подойдя ближе и посмотрев в глаза Да-Винчи , парень остановился. Глаза Да-Винчи ему казались довольно знакомыми. И будто некая сила , не давала ему убить его. Перед глазами у парня пробегали воспоминания о детстве и о его брате. Как резко он вспомнил где видел раньше этот взгляд. Его осенило что перед ним пытался встать его младший брат. Замервши на одном месте он не мог поверить что его брат остался жив. Его маска пропала и на его лице было видно как он удивленно с серьезным лицом смотрел на обессиленного Да-Вични. Он понял что гримуар выбрала своим новым хозяином именно его брата. В моменте он услышал звуки наблюдающихся людей и вскоре скрылся со словами:

— Это меняет ход игры, — прошептал он, скрываясь в тенях.

В этот момент к Да-Винчи подбежали остальные. Вскоре к ним вышел раненый от боя король. Увидев обессиленного и потерявшего сознания Да-Винчи он приказал стражникам найти парня с которым дрался недавно король и приготовится сопровождать ребят в западную часть города вместе с другими людьми.

— Папа, ты ранен, — встревоженно сказала Изуми, подбежав к королю.

— Всё хорошо. Раны не глубокие, — ответил он, обнимая дочь.

Изуми встревожено смотрела на друзей, которые окружили Да-Винчи, и её сердце было полно тревогой.

— Переживаешь за него? — мягко спросил он, глядя на свою дочь.

— Он столько сделал для нас, но город всё равно не может сдержать прорыв алых воинов... — прошептала Изуми с грустью, опустив голову.

Король вздохнул, его взгляд наполнился отцовской заботой и сожалением.

— Ты так и не послушалась меня, — тихо сказал он, напоминая ей о давних предупреждениях.

— Прости… — прошептала она, ощущая тяжесть его слов.

Король посмотрел в сторону города, где пылали огни сражений, и продолжил:

— Боюсь, что алые воины скоро прорвутся в центр города, а затем и в замок. Учитывая, что вы сделали с их лидерами, их следующей целью можешь стать ты и твои друзья.

Его голос был полон тревоги, но и решимости.

— Я не хочу, чтобы ты и твои друзья пострадали в этой неравной битве. В порту есть корабль. Бери своих друзей и направляйтесь к нему.

Изуми вскрикнула, не в силах сдержать свои эмоции:

— Но как же ты и все остальные?!

Король ласково положил руку ей на плечо.

— Мы отступим и будем сражаться до последнего. Я не сдам им город полностью. Тем более, я уже выдал приказ увозить людей из города.

Она сжала его руку, её голос дрожал:

— Но…

— Если тебе дороги твои друзья, то отправляйся с ними. Твоё имя королевской семьи — это ключ к тому, чтобы вас выслушали другие города и королевства, — мягко произнёс король, глядя прямо в её глаза. — Ты — самое ценное, что осталось у меня после потери твоей матери. Если я буду знать, что ты сможешь выжить и привести подмогу, я буду сражаться без страха и сомнений.

Он снял с шеи кулон и передал его Изуми.

— Иди, моя сверкающая звёздочка, в этом покрытом тьмой мире.

Изуми, сжав кулон в руке, обняла отца, и по её щеке скатилась слеза, полная боли от расставания с ним и местом, где она выросла.

— Береги себя, папа, — прошептала она с болью в груди, крепко обнимая его.

— И ты себя, Изуми, — ответил король, сжимая её в своих объятиях.

Вскоре, собрав всех , они в сопровождении стражников направились к кораблю, что стоял в порту западной части города. Отпустив дочь, к королю подошел воин из Белого Лотоса, покрытый ранами после боя.

— Ваше величество, — поклонившись, сказал он. — Боюсь, двое из группы Белого Лотоса покинули нас...

Король обернулся, и на его лице появилась печаль:

— Кто остался?

— Выжили только я, Катерина и Карен, ваше величество. Прошу прощения, что подвели вас...

— Ясно… Направляйтесь в западную часть и восстановите силы, сколько сможете...

— Ваше Величество, мы что…?

— Боюсь, что так... Собирайте всех и приготовьтесь оборонять последний рубеж города…

Тем временем, на одной из возвышенностей города, стоял парень, недавно сражавшийся с Да-Винчи. Он смотрел, как алые воины захватывают город, и как скоро они ворвутся в центральную часть вместе с замком. Сзади него появилась девушка, которая сражалась на северной части города.

— Вижу, план идет так, как мы и планировали. Это лишь вопрос времени, когда город будет полностью под нашим контролем — сказала она легким тоном. — Только вот, есть одно но… Грешницы больше нет с нами.

Парень нахмурился, не отводя взгляда от города.

— Она всегда хотела первой рваться в бой, не думая о последствиях, — произнёс он. — Пусть наконец-то освободится от мук, которые её терзали...

— Кстати говоря, те кто мешают нам в исполнении плана тоже были в городе. Правда, мне повезло встретится лишь с некоторыми из их группы. Но должна признать, не думала что простые люди смогут убить одну с пяти хранителей Ордена.

Парень сжавши руку тихо произнес:

— Не стоило её тогда слушать и соглашаться на её затею пойти первой в атаку. Особенно когда по силе она была куда слабее остальных.

— Смотрите на это с другой стороны. Её поступок дал нам шанс атаковать в самом центре, что полностью застало их врасплох. — тихо сказала девшука.

Парень, направивши свой взгляд на замок продолжил стоять в тишине. Будто вслушиваясь в звуки битвы и приближения полного захвата города под их контроль.

Девушка тихо вздохнула.

— Вижу, вы тоже встретились с ним...

— Да, — коротко ответил парень. — И это всё меняет...

— Считаете что он может стать преградой в нашем плане ? — спросила девушка глядя на темный силуэт парня перед ней.

— Наш план спланирован на несколько ходов вперед. Даже если найдется преграда которая сможет своей силой помешать ему… Всегда будет запасной вариант… И не важно, будет помогать своей силой гриумар или нет.

— Но если он стал таким с первым осколком гримуара, то что будет, когда будут собраны все четыре части? — задумчиво произнесла девушка.

Парень отвернулся и начал уходить:

— Это будет играть нам только на руку.

В это время, Изуми стояла на корме корабля, который медленно удалялся от горящего Днепрориата. Огромное парусное судно, на котором они уплывали, выглядело словно из древних легенд. Его крепкий корпус был выкрашен в насыщенный красный цвет, символизирующий мощь и силу. Большие паруса, украшенные золотыми узорами, плавно колыхались на ветру, напоминая огненные крылья, готовые унести их далеко от разрушений, которые остались позади. Корабль имел внушительные размеры, и его палуба была украшена множеством деталей, от массивных деревянных перекладин до сложных механизмов, которые, казалось, управляли огромными гребными веслами, расположенными по бокам судна. На фоне этого величественного корабля, пылающий Днепрориат постепенно превращался в маленькую точку на горизонте. Изуми, ощущая, как слёзы катятся по её щекам не могла отвести взгляд от горящего Днепрориата, её родного города, погружающегося в хаос и разрушение. Алые огни пожаров полыхали, отражаясь в черных волнах моря, словно кричащие о трагедии, которая разворачивалась на её глазах. Это был город, где она родилась, выросла, где каждый уголок был связан с воспоминаниями, которые теперь казались такими далекими и недосягаемыми.

Изуми чувствовала, как её сердце разрывается от боли и отчаяния. Она была вынуждена оставить всё, что ей было дорого, и отправиться в неизвестность вместе с новыми друзьями, которых она только начала узнавать. Каждый миг, проведённый на этом корабле, казался ей бесконечным, наполненным гулом волн и шумом ветра, но этот гул не мог заглушить крик её души.

Краем глаза она заметила, как к ней тихо подошла Лиза, её шаги почти не были слышны на деревянной палубе. Лиза явно колебалась, не зная, как начать разговор, но её присутствие само по себе было успокаивающим. Изуми почувствовала, как Лиза встала рядом, и от её близости стало чуть легче. Она тоже молчала, лишь изредка бросая взгляды на рушащийся город, и в её глазах отражалась та же боль, что и в глазах Изуми.

Лиза, словно набираясь смелости, тихо заговорила:

— Лилит? — осторожно позвала она.

Изуми вытерла слезы и повернулась к Лизе:

— Да?

— Всё в порядке, — мягко сказала Лиза, подходя ближе. — Можешь не скрывать своих чувств. Я понимаю, как тебе сейчас тяжело.

Изуми посмотрела на неё, ещё раз пытаясь сдержать слёзы.

— Простите... Вы столько пережили, а я...

— Не стоит себя недооценивать, Лилит. На самом деле, я хотела поблагодарить тебя.

— Меня?

— Да, —  тихо произнесла Лиза — Спасибо, что всегда была рядом с Да-Винчи. И прости, что была груба с тобой в нашу первую встречу.

— Что ты... Я вовсе на тебя не злюсь, — вытирая слёзы, ответила Изуми. — Я просто не могла стоять в стороне и смотреть, как он падает с ног, пытаясь помочь.

На лице Лизы появилась легкая улыбка:

— Да, в нём есть эта черта. Мы тоже не сразу поладили с ним, но со временем он стал для нас всех как новый член семьи.

— Новый член семьи... — тихо ответила Изуми, её взгляд снова упал на медальон, висящий на её груди.

Лиза заметила его и спросила:

— Красивый медальон.

Изуми кивнула:

— Его дал мне отец в нашу последнюю встречу в замке. Это память о родине. И, Лиза... Можно тебя попросить?

— Конечно, говори.

— Зови меня Изуми.

Лиза тепло улыбнулась:

— Хорошо, Изуми. Добро пожаловать в нашу семью.

Так начался тернистый путь теней павшего мира. Впереди их ждал новый мир, полный тайн и опасностей, с новыми знакомыми и новыми врагами.