Прошло пару дней с момента как мы покинули крепость фракции. Половину пути мы чётко следовали по карте, ведущая прямиком к королевству Арглея. Но спустя день, мы сбились с пути. А всё из-за того что карта была довольно-таки старая и половину путей попросту не существовало. Когда мы остановились в одной из деревень, местный староста указал нам на кротчайший путь и вёл он через густой лес.

На рассвете мы выдвинулись в путь...

Лес, окружавший нас, был густым и старым, с высокими, вековыми деревьями, чьи вершины почти касались неба. Листва деревьев была столь плотной, что лишь мягкие лучи восходящего солнца пробивались сквозь неё, окутывая всё вокруг золотистым светом. Рассвет здесь был особенным: он нежно разливался по лесу, окутывая каждую веточку и каждый листок тёплым сиянием.

Пройдя чуть вглубь леса, за деревьями скрывался водопад. Его воды с грохотом падали с высоты, разбиваясь о камни внизу и создавая мелкие брызги, которые, отражая утреннее солнце, переливались всеми цветами радуги. Звук падающей воды был мелодичным и успокаивающим, словно сама природа играла свою музыку, дополняя её тихим журчанием ручья, вытекающего из водопада и бегущего через лес. Лёгкий ветерок мягко играл с листьями, заставляя их шептаться друг с другом, добавляя к природной симфонии свои нежные ноты. Этот ветер приносил с собой запахи свежей росы, влажной земли и цветущих трав, создавая особую нотку к атмосфере утреннего леса.

Вся местность дышала жизнью и спокойствием, утопая в мягких тонах рассвета. Каждый уголок этого леса, от шумного водопада до самых тихих уголков, где едва слышно журчание воды, казался сотканным из гармонии и красоты. Место словно было создано для того, чтобы разделить здесь самые сокровенные моменты, окружённые природой и её нежной атмосферой.

Моника, очарованная красотой водопада, медленно подошла к ручью, который вытекал из его подножия. Она присела на колени, слегка наклонилась и осторожно окунула ладони в воду. Вода была чистой и прохладной, холодок приятно охватил её руки. Поднеся воду к лицу, Моника начала потихоньку её пить, чтобы утолить жажду. Капли воды, сверкающие в утреннем свете, скатывались по её коже, создавая ощущение прохлады и свежести.

Когда Моника встала с колен, она сделала шаг назад и неожиданно упёрлась спиной в тёплую грудь Альбуса. Он подошёл совсем незаметно, словно лес сам подталкивал его к ней. Моника замерла на мгновение, ощущая его тепло и силу, а затем медленно повернула голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Альбус нежно улыбнулся и тихо произнёс...

— Ты выглядишь ещё прекрасней, когда беззаботно пьёшь с ручья

Моника слегка смутилась, её щеки вновь окрасились в румянец. Альбус, видя её смущение, мягко обнял её, его руки осторожно легли на её талию, притягивая к себе. Он нежно наклонился и поцеловал её, их губы встретились в мягком, чувственном поцелуе. В этом поцелуе не было спешки - только нежность и глубокие чувства, которые они разделяли между собой.

Звуки леса и журчание воды слились в один гармоничный фон, пока они стояли у водопада, погруженные в свою любовь. Моника чувствовала, как его тепло и забота окутывают её, защищая и оберегая, словно этот лес стал их личным раем, где они могли быть по-настоящему счастливыми. Казалось бы, что может пойти не так в столь прекрасный момент, но...

Их романтический момент был прерван неожиданным звуком, который донёсся из глубины леса. Моника вздрогнула, а Альбус мгновенно напрягся, его инстинкты пробудились. Звук был отчетливым и знакомым - это было ржание лошади, резкое и тревожное.

Альбус и Моника обменялись короткими взглядами, и, не теряя времени, направились на источник звука. Пробираясь через густую чащу леса, они шли осторожно, прислушиваясь к каждому шороху и звуку вокруг. Лес, который несколько мгновений назад казался идиллическим, теперь таил в себе некую тайну опасности.

После нескольких минут пути они вышли на открытую тропу, где перед ними открылась неожиданная картина. На тропе стояла повозка с явно сломанным колесом, её деревянные спицы были переломаны, а сама повозка накренилась на одну сторону. Рядом с повозкой стояли двое мужчин. Один из них, среднего возраста, был одет в простую, но добротную одежду, сильно напоминал купца. Его лицо выражало явное беспокойство, он что-то бурно обсуждал с другим мужчиной, который выглядел несколько растерянным, пытаясь разобраться с поломкой.

Чуть в стороне от них, у самой повозки, стоял стражник в лёгких серебреных доспехах. Он успокаивал лошадь, которая беспокойно фыркала и топталась на месте. Лошадь была внушительного размера, с мускулистыми копытами и блестящей шерстью, но в данный момент она явно была встревожена, вероятно, из-за того, что не ожидала резкой поломки колеса

Альбус и Моника остановились на мгновение, оценивая ситуацию. Их романтическое уединение сменилось ощущением, что они должны помочь, и Альбус сделал шаг вперёд, желая предложить свою помощь, но его задор резко прервала Моника, ухватив за край накидки. Она явно не хотела вмешиваться...

Мужчина среднего возраста, заприметив краем глаза Альбуса и его спутницу. Поворачиваясь в нашу сторону с выражением облегчения на лице. В его глазах мелькнула надежда и он тут же обратился к нам

— Слава богам, что вы здесь. Мы попали в беду... — Мужчина размахивая рукой, привлёк наше внимание.

Моника взглянула на Альбуса и прошептала ему на ухо...

— Я пожалуй останусь тут, иди разузнай в чем дело, а я тебя подожду

Отпустив руку Моники, я направился в сторону купца, готовясь оказать ему поддержку, в этой затруднительной ситуации.

— Чем я могу вам помочь? — спросил я, осматривая место поломки.

— У нас сломалось колесо, но дело в том что никто не знает как его починить, а запасного у нас нет... — с озадаченным видом, купец ухватился за голову

— Давайте ка я посмотрю что можно тут сделать... — присев на корточки, я внимательно стал смотреть на сломанное колесо

Осмотрев сломанное колесо, я заметил, что несколько спиц полностью переломаны, а ось нуждается в укреплении. Я наклонился к повозке, чтобы более внимательно изучить повреждения, а затем спросил у кучера:

— Есть ли у вас инструменты и материалы для починки? Нужны крепкие верёвки, и... Если есть, запасные спицы или хотя бы что-то, что может их заменить.

Кучер, слегка растерянно кивнул и поспешно достал из повозки небольшой ящик с инструментами. Там были молоток, гвозди, несколько верёвок и кое-какие запасные детали. Я взял верёвку и начал с того, что укрепил ось, обмотав её несколько раз чтобы она не шаталась. Затем я приступил к ремонту самого колеса, аккуратно заменяя сломанные спицы на те, что были в запасе и укрепляя их с помощью гвоздей и верёвки.

Купец и кучер с облегчением отступили назад, давая мне пространство для работы. Купец не выдержав, подошёл ближе, с благодарностью наблюдая за работой Альбуса

— Вы действительно знаете, что делаете...

Я, не отвлекаясь от работы, коротко улыбнулся, спокойно отвечая мужчине

— Не впервые приходится чинить колёса в дороге. Важно, чтобы повозка была крепкой, особенно на таких тропах.

Пока я работал, Моника подошла к лошади, которую всячески стражник пытался успокоить. Она аккуратно погладила лошадь по шее, её мягкие слова и успокаивающий голос помогли животному немного расслабиться. Лошадь постепенно успокоилась, перестав нервно фыркать и топтаться на месте.

Закончив укреплять колесо, я выпрямился и проверил свою работу, слегка толкнув повозку. Колесо теперь крепко держалось и повозка больше не наклонялась на бок. Бросив взгляд на кучера я попросил его прокатить повозку медленно вперёд

— Если будет что-то не так, остановите сразу. — сложив руки на груди, я со спокойным видом следил за колесом

Кучер послушно подошёл к повозке и осторожно подтолкнул её вперёд. Повозка двинулась плавно, без перекосов и скрипов. Увидя что всё в порядке, я слегка кивнул, удовлетворяясь результатом.

Купец увидев что проблема решена, с глубоким вздохом облегчения протянул мне свою руку

— Спасибо вам огромное. Не знаю, что бы мы делали без вашей помощи.

— Всегда рад помочь. Теперь вы сможете продолжить путь без опаски — пожимая его руку, я ответил с дружеской улыбкой

— Если есть что-то, чем я мог бы вас отблагодарить...

Недолго ожидая, я спросил у купца дорогу до королевства Арглея. С этими словами купец достал из своей сумки свёрнутый кусок пергамента и протянул его мне. Я взял карту и развернул её, рассматривая детализированное изображение местных дорог и троп, ведущих в королевство Арглея. Карта была в хорошем состоянии, с чётко обозначенными ориентирами и отметками, которые могли быть полезны для путешественника.

— Вот, держите. Это меньшее чем я могу отблагодарить вас за вашу помощь...

Стражник, убедившись, что лошадь полностью успокоилась, медленно подвёл её к повозке. Он аккуратно взял поводья и с профессиональной уверенностью завёл лошадь в упряжку. Лошадь, привыкшая к таким манипуляциям, спокойно приняла свою привычную роль и не выказывала признаков беспокойства. Стражник закрепил ремни и проверил, чтобы всё было надёжно закреплено. Закончив, он сделал шаг назад и кивнул своему нанимателю, давая понять, что всё готово и можно выдвигаться в путь.

Купец ещё раз поблагодарил меня, а затем сел в повозку. Кучер взял поводья и слегка щёлкнул кнутом, давая сигнал лошади. Повозка плавно тронулась с места, лошадь уверенно пошла вперёд по тропе, и вскоре они скрылись за густым полем пшеницы, оставив меня и Монику наедине с щебетанием птиц.

Я молчаливо стоял, смотря на карту, размышляя о следующем этапе нашего путешествия. В этот момент Моника тихо подошла ко мне сзади. Её шаги были почти неслышны на мягкой травянной подстилке, но я смог почувствовал её присутствие. Она нежно положила руку мне на плечо, а затем, слегка улыбнувшись, прижалась ко мне, крепко обнимая со спины.

— Кажется, у нас появился новый путь — мягко произнесла она, заглядывая через плечо на карту.

Ощутив тепло её прикосновения, я повернулся к ней лицом, наши глаза снова встретились. Не спеша, я осторожно убрал прядь её розовых волос за ухо и смотря в её глаза, сказал:

— Да, и я рад, что мы идём по этому пути вместе. Граус принял верное решение отправив нас в одной команде

Моника улыбнулась, её взгляд был полон доверия и любви. Вместе, держа в руках карту, мы отправились в королевство Арглея