Кэсси тщательно подбирала слова:

«Несмотря на то, что Полые Горы были объявлены Зоной Смерти, похоже, у клана Валор всё ещё есть амбиции исследовать их. Возможно, поэтому существует Храм Ночи и там размещён Святой».

Санни нахмурился. Даже Кай и Эффи выглядели озадаченными.

«…Я думал, Небесный Прилив — единственный Святой на Скованных Островах».

Слепая девушка покачала головой.

«Нет, есть ещё один. Святой Кормак. Он наблюдает за Цитаделью и время от времени отправляется в туман Полых Гор… словно ищет что-то. Вообще-то, именно так я и получила разрешение закрепиться в Храме Ночи со своей когортой. В обмен я должна была использовать свой Аспект, чтобы помогать ему в исследованиях. Но ничего особенного из этого не вышло».

Санни подумал немного, затем сказал:

«Пока всё звучит логично?»

Кэсси кивнула, затем беспокойно поёрзала.

«Да. Но в этой Цитадели слишком много странного, что не имеет отношения к Святому и его миссии. Во-первых, там слишком много Пробуждённых — около сотни, наверное. Это намного больше, чем нужно для поддержки одного Святого. Однако самое жуткое — не их количество, а то, кто эти Пробуждённые».

Она замедлилась, затем мрачно сказала:

«За исключением двух Мастеров, которые служат помощниками Святого Кормака, все они… Пустые.

Санни встрепенулся.

То, что рассказала Кэсси, и правда было странным… и более чем тревожным. Среди Пробуждённых не так уж много Пустые, так зачем собирать сотню из них в удалённой и изолированной Цитадели?

Но не поэтому Санни вдруг оживился. Немного наклонившись вперёд, он спросил:

«О, да? Есть там один по имени Мордрет?»

Кэсси подумала несколько мгновений, затем покачала головой.

«…Не знаю. Нам не разрешали общаться с Пустыми, пока мы жили в Храме Ночи. Видишь ли, вся Цитадель разделена на три зоны. Внешнее кольцо — это где нам выделили место для базы. Нам запрещалось входить в сам храм без сопровождения одного из Мастеров. Там живут Пустые и там находится Шлюз».

Она внезапно замолчала, затем добавила более тёмным тоном:

«…Но внутри храма есть ещё одна зона. Та, куда даже Пустым нельзя входить. Внутреннее Святилище. Однажды, когда мы входили в Шлюз, я почувствовала, как двери Святилища открываются, и случайно мельком увидела людей, охраняющих его».

Слепая девушка содрогнулась.

«Или, по крайней мере, они выглядели как люди. Но это были не люди. Это были все Эхо… человеческие Эхо».

Санни нахмурился.

'Какого чёрта?'

Одно человеческое Эхо уже было жутковатым, но несколько? Что именно они охраняли, что настоящие люди не могли?

Нет… это было неважно. Клан Валор мог хранить свои секреты. Ему просто нужно было достать нож с алтаря.

«Так… насчёт алтаря? Ты ощущала там нож из слоновой кости?»

Кэсси задержалась на несколько мгновений, затем пожала плечами.

«Шлюз в Храме Ночи отличается от того, что в Святилище. Тебе не нужно касаться алтаря, чтобы активировать его. Так что я чувствовала алтарь только издалека… он действительно вырезан из плиты чёрного камня, как мне говорили. За ним стоит статуя завуалированной женщины, держащей звезду и молнию. Больше ничего сказать не могу».

Санни вздохнул, немного разочарованный.

'Ну и ладно. Уверен, он там… проблема в том, чтобы убедить представителей клана Валор позволить мне подойти к алтарю. Или пробраться к нему, когда никто не видит'.

«Думаешь, ты сможешь убедить их впустить меня?»

Слепая девушка кивнула, но на её лице была тень неуверенности.

«Думаю, проблем не будет. Хотя я не смогла сильно помочь Святому Кормаку, мы расстались на хороших условиях. Однако… это место очень загадочное. Я почти уверена, что нам хотя бы позволят закрепиться у Шлюза, но…»

Санни не понравилось, как это звучало.

«Но что?»

Кэсси вздохнула.

«Проведение ритуала над алтарём — совсем другое дело. Они могут просто отказаться впустить нас. Сомневаюсь, что так будет, но на всякий случай стоит подготовиться — день, когда мы покинем Святилище, может стать последним, когда у нас будет доступ к Шлюзу до окончания Второго Кошмара».

Санни скривился.

Хотя ему не хотелось это признавать, она была права. Лучше готовиться к худшему… в ближайшие дни ему предстояло кое-что сделать.

«Ладно. Тогда мы выдвинемся через два дня. Готовься, и я подготовлюсь».

Кэсси кивнула и замолчала.

В этой тишине раздался странный звук. Санни обернулся и увидел, как Эффи шумно доедает остатки ужина. Заметив, что он смотрит на неё, охотница замерла.

«…Что? Вы были заняты, а я проголодалась».

Он на мгновение закрыл глаза, затем покачал головой.

'Эта женщина...'

Кстати о подготовке, ему нужно было кое-что сделать прямо сейчас.

«Эй, Кай. Подойди сюда и дай руку».

Кай посмотрел на него с безмолвным вопросом, но ничего не спросил. Он встал, подошёл и с улыбкой протянул руку.

Санни положил на неё палец и с сожалением вздохнул, отправляя два Воспоминания — Чёрный Рогатый Лук и Полный Колчан. Эффи была хорошо экипирована мощными Воспоминаниями со времён Забытого Берега и месяцев охоты в качестве Пробуждённой, но обаятельному лучнику не хватало хорошего снаряжения.

Хотя Санни было больно расставаться с двумя Вознесёнными Воспоминаниями, он знал, что так будет лучше. Это даст Каю возможность стать сильнее за следующий месяц и лучше подготовиться к Кошмару… плюс у него всё ещё оставались [Боевой Лук Морган] и [Удар Грома].

Кай нахмурился в замешательстве, затем уставился в пустоту, явно читая руны. Затем в его глазах вспыхнул возбуждённый огонёк.

«О… спасибо, Санни!»

Санни нахмурился.

«Так, не пойми меня неправильно! Это не подарок. Я даю их тебе взаймы… взаймы, понимаешь? Блестящий Эмпориум — уважаемый бизнес, а не благотворительность! Я ожидаю полного возврата или обмена равной ценности. В будущем. Понял?»

Кай сиял и смотрел на него с широкой улыбкой.

«Ооо. Это так мило...»

Санни нахмурился ещё сильнее.

'Мило? Что он имеет в виду, мило?! Я же только что сказал, что он теперь в долгу…'

Солнце уже всходило, а это означало, что им пора расходиться. У каждого было много дел.

Когда все ушли, Санни некоторое время смотрел на стол, заваленный пустыми тарелками, затем вздохнул.

Почему-то он чувствовал, что они не скоро смогут устроить такой приятный ужин.