~~ Два года спустя ~~ (1987)

На верхнем этаже небоскреба Блэкхартов, в огромной спальне на королевской кровати мирно спали трое — мужчина и две женщины, безмятежные и беззаботные. Если бы вы взглянули на часы, то увидели бы, что уже десять утра. Внезапно зазвонил телефон, заставив молодого человека проснуться с раздражением, но тем не менее подняться и ответить.

«… Что? И лучше бы у тебя была веская причина меня будить, а не то кто-то поплатится», — произнес Эшборн Блэкхарт, наш реинкарнированный главный герой, сонным голосом, явно не в настроении для разговоров.

«М-мы нашли её, сэр», — нервно ответил звонящий, не желая злить босса.

«Где?»

«… Баксан, Россия», — уверенно сказал голос.

«Хмм… Ладно. Готовь "Чёрную розу" для меня».

«Понял, сэр». После этих слов он положил трубку.

«Так они нашли твою загадочную девушку… Раньше, чем ожидалось», — раздался голос сзади, который Эшборн без труда узнал — это была Джин.

«Это ревность я слышу в твоём голосе?» — спросил он с усмешкой.

«Нет, просто любопытно. В конце концов, я уверена, что она рано или поздно окажется в нашей постели, разве нет?» — поинтересовалась она, тоже усмехаясь.

«Ты стала смелее, да? Похоже, тебе нужно наказание», — сказал он с улыбкой, всё ещё оставаясь обнажённым.

«~О, я не против немного наказания~», — ответила она соблазнительным тоном, маня его руками. И с этим они начали свои утренние «занятия», не обращая внимания на третью спящую участницу, которая уже привыкла к подобному.

~~ Несколько часов спустя ~~

Аэропорт ЛаГуардия, частный сектор Блэкхартов.

«Вы точно уверены, что не хотите со мной? Это ненадолго», — обратился Эшборн к двум красавицам, провожавшим его к частному самолёту, известному как «Чёрная роза».

«Да, мы уверены. В конце концов, компания сама себя не проконтролирует, а это наша работа как твоих секретарш», — с улыбкой ответила Хэнкок. Она уже привыкла к новой жизни со своим боссом, хотя их отношения давно вышли за рамки рабочих. Что касается её отношений с Джин, то они стали скорее сёстрами по духу.

«Ладно, как знаете. Вернусь, наверное, через неделю. Увидимся», — сказал Эшборн, поднимаясь на борт. Он мог бы просто телепортироваться, но предпочитал иногда наслаждаться мелочами жизни.

«Вот, наверное, что чувствовал Люцифер», — подумал он, устраиваясь поудобнее в кресле.

Самолёт быстро поднялся в небо, взяв курс прямиком на Москву.

~~ 10 часов спустя ~~

Отель «Братвой», Москва, Россия.

«Мистер Блэкхарт, довольно неожиданно, что такой человек, как вы, обратился к нам за сделкой», — произнёс мужчина в чёрном костюме, делая знак бармену (который на самом деле был его агентом) налить ему выпить.

«Ну, я мог бы сделать всё сам, но знаете… Лень творит чудеса с такими, как я», — ответил Эшборн, наслаждаясь своим напитком.

Тот, с кем он говорил, был Р. Келлер, директор Щ.И.Т.а (до того, как его место занял Ник Фьюри). Он заключил с ними сделку: они должны были штурмовать базу «Красной комнаты», забирая себе всё, что пожелают — документы, оружие, даже людей. А ему нужны были только три конкретные девушки.

«Сделать самому, говорите… Скажите, мистер Блэкхарт, что вы собираетесь делать с теми, кого хотите заполучить? И ещё мне любопытно, как вы нашли базу организации, о которой даже мы не знали?» — спросил Келлер, пристально глядя на Эшборна.

Услышав это, Эшборн встал, допил свой бокал, затем наклонился к уху Келлера и прошептал, применив всего 0,01% своего давления, отчего земля слегка дрогнула:

«… Знаете, что говорят? Любопытство сгубило кошку».

Сказав это, он ушёл, не оглядываясь на вспотевшего Келлера и перепуганных людей вокруг.

Точка зрения Р. Келлера

Я обернулся на этого загадочного молодого человека, который казался не менее таинственным, чем вся его семья, с бледным лицом. И то, что я увидел, сделало мою бледность ещё заметнее.

Миллионы светящихся глаз смотрели на меня из его тени.

Затем я услышал его странно громкий шёпот:

«Надеюсь, вы выполните свою часть сделки… Ведь никому не хочется увидеть, что случится, если вы этого не сделаете».

И с этими словами он буквально исчез, даже не коснувшись двери.

Я повернулся к своему самому верному и перспективному подчинённому, Нику Фьюри, и, стараясь держаться, сказал:

«Кажется, мистер Блэкхарт — не совсем тот, кем кажется… Надеюсь, произошедшее останется между нами».

«К-конечно, сэр», — ответил Ник, вытирая пот со лба.