— У тебя есть при себе наличные? — спросил Эшборн у своей спутницы, раздумывая, не стоит ли просто использовать магию и наложить на всех гендзюцу.

Они остановились на парковке у какой-то забегаловки в небольшом городке. Городок назывался Невада, но находился в штате Миссури.

Они ехали без остановок почти сутки, пока урчание живота Джин не выдало её голод. Она покраснела от смущения, пытаясь скрыть это как можно дольше. Эшборн заметил её странное поведение, но не придал этому значения — он сам не испытывал голода, поэтому просто не обратил внимания.

Джин с недоверием посмотрела на взрослого мужчину, который только что попросил денег у подростка, но всё же ответила:

— ...Нет, у меня нет с собой денег.

— Ну и ладно, просто применю на них иллюзию, — сказал он, выходя из машины и привлекая внимание прохожих.

— ...Магию?? Магия реальна? — удивилась Джин, поспешно следуя за ним. Голод давал о себе знать.

Час спустя

Двое вышли из ресторана: статный юноша и раскрасневшаяся рыжеволосая девушка.

— Не надо смущаться, ты же была голодна. Но неужели нужно было есть так? — с лёгкой насмешкой спросил Эшборн, наблюдая, как Джин в смущении бежит к машине, пряча лицо.

Он сел за руль и сказал:

— Найдём тут мотель, чтобы ты могла нормально поспать. В машине — не лучший вариант.

— Ну... ты здесь главный, — просто ответила Джин. Врать бы не стала — сон ей действительно был нужен.

Так они и направились к ближайшему мотелю. Припарковавшись, подошли к стойке администратора, где их встретила молодая девушка лет двадцати:

— Добро пожаловать в мотель «Чёрный цветок». Чем могу помочь?

— Два номера на ночь, — коротко сказал Эшборн, доставая из кармана пачку купюр (откуда именно — осталось загадкой).

Оплатив проживание и узнав расположение комнат, Эшборн перед тем, как закрыть дверь, бросил:

— Отдохни хорошенько. Поговорим завтра.

Джин лишь кивнула и закрыла свою дверь — сил на ответ уже не было.

Комната Эшборна

Номер оказался простым: спальня со старым телевизором, ванная с душем, окно и диван в гостиной. Эшборн направился к кровати, но вдруг почувствовал мощный сигнал жизненной энергии в нескольких сотнях метров.

— Любопытно... Проверить? — пробормотал он себе под нос.

Приняв решение, он мгновенно исчез на месте.

???? Точка зрения

«Проклятый ублюдок... Этот безумец забрал у меня всё!»

Я проклинала того маньяка, который похитил меня и маму, когда мы пытались скрыться от людей, которых даже не знала. Мать никогда не рассказывала, кто мой отец и от кого мы бежим. Вся моя жизнь — это бесконечное бегство от неведомых врагов. Но я всегда доверяла маме.

А потом он поймал нас.

Монстр месяцами ставил на нас эксперименты. Мне удавалось выживать — моё тело с детства было крепким. Но маме не повезло... Она умерла несколько дней назад. У меня даже не было времени оплакать её — опыты не прекращались.

После каждого сеанса он бросал меня в эту проклятую клетку и завязывал глаза.

«Иногда я думаю — может, просто перекусить язык и покончить с этим? Но ненависть и гордость не дают. Я поклялась отомстить ему, когда вырвусь отсюда!»

Я даже не заметила, как вокруг меня сгустилась мощная аура.

— Неплохая сила воли, красавица, — раздался за моей спиной спокойный молодой голос.

Тревога ударила в виски. Комната крошечная, а меня приковали к кровати и вкололи препарат, чтобы подавить мою физическую силу. Повязка на глазах мешала увидеть говорящего, но страннее другое — я не слышала, как открывалась дверь.

— Расслабься. Если бы я хотел тебе навредить, твоя голова уже лежала бы на полу, — сказал он.

Я не знала, стоит ли мне верить. Всё же, собравшись, спросила:

— Кто ты? И что тебе нужно?

— Я не планировал сюда заходить, но твоё «хаки» меня заинтересовало. Но перед разговорами — давай избавимся от этой дурацкой повязки?

Раздался щелчок пальцев — и повязка исчезла.

Передо мной стоял молодой красивый азиат с пронзительными фиолетовыми глазами.

— Прежде чем продолжим, давай познакомимся. Я — Эшборн Блэкхарт. А вы, мисс...?

Я не видела смысла скрывать имя.

— Боа. Боа Хэнкок.