Граф снова шагнул вперёд, прикрывая Наг своим телом.

В тот момент, когда первая стрела взорвалась, за ней последовала вторая, летящая в ту же точку. Она почти настигала первую, рассчитанная так, чтобы ударить именно тогда, когда магия графа взорвала первую стрелу.

«Хорошая попытка! Но всё же!»

Магия графа сконденсировалась, и вторая стрела тоже взорвалась.

— Ха-ха! А?!!

Граф рассмеялся, но третья стрела немедленно полетела в ту же точку. Прежде чем магический барьер успел полностью сформироваться, стрела попала графу прямо в рот.

— Отлично!

Азадин воодушевился, но граф откатился назад и снова встал.

— Ха-ха-ха. Впечатляет. Действительно замечательно, Клан Посланников. Такое невероятное мастерство!

Хотя рот графа был разорван, изнутри вскоре показался змеиный язык.

— Хруст, хруст!

Его тело начало извиваться и трансформироваться.

— Это больно! Больно! Человек бы умер!

— … …

Граф начал превращаться в Нагу с сияющими белыми чешуйками. Тем временем Азадин становился всё более раздражённым.

«Проклятье. Нужно было целиться в других Наг».

Азадин стрелял, чтобы проверить, сможет ли граф блокировать три последовательных выстрела, опустошив при этом свой колчан. Теперь граф был не только невредим, но и превращался в массивное четырёхрукое чудовище, намного большее, чем другие Наги.

Стоя прямо, одна его верхняя часть тела была размером с огра. Хотя его рот нёс шрам, оставленный Азадином, рана была для него лишь глубоким порезом, не смертельным.

— Ты ранил меня. Гордись, Посланник!

Граф схватил огромный двуручный меч, прислонённый к стене, — оружие, вероятно, за пределами возможностей человека. Держа его в одной руке, он поднял другой рукой бронзовую подставку для факела, используя её как копьё, чтобы ударить Азадина.

Высота идола обычно помещала Азадина вне досягаемости, но огромный размер графа позволял его атакам достигать цели. Азадин перевернулся в воздухе, уклоняясь от удара, и, совершив трюк в воздухе, закрепил лук на поясе.

— Впечатляет!

Граф был заметно взволнован ловкостью Азадина.

«Это плохо. У меня кончились стрелы. Что теперь?»

Идол больше не был безопасной vantage point.

Наги произносили заклинания, мумии неуклонно поднимались, и оставаться здесь дальше было одновременно и бессмысленно, и опасно.

Пришло время отступать. Поднявшись обратно по тому пути, которым он пришёл, он мог бы использовать местность, чтобы сбежать от мумий, так как они были слишком неуклюжи, чтобы следовать за ним.

Но если он это сделает…

«Беженцы умрут».

Если армия выйдет из этого подземного прохода, лагерь беженцев снаружи станет их первой целью. Беженцы, перемещённые засухой в Саласме, будут убиты, а их кровь напитает армию нежити.

Мумии, казалось, требовали больших количеств крови для активации, о чём свидетельствовало то, как кровь из Ямы Отчаяния укрепила их тела.

— Нет выбора!

Азадин спрыгнул с идола, приземлившись на землю внизу.

— Ха-ха! Как смело! Ты намереваешься сражаться, а не бежать?

Граф поразился мужеству Азадина, отказавшегося от преимущества высоты.

— Посмотрим, на что ты способен!

Граф размахнулся мечом, но Азадин уклонился от удара точными движениями.

— «Искусство Цветка, Птицы, Ветра и Луны — Сумерки, из Гримуара Казаса!»

Азадин использовал фирменную иллюзионную технику Клана Посланников, создавая множественные тени одними лишь движениями тела, чтобы уклоняться от ударов графа.

— «Искусство Цветка, Птицы, Ветра и Луны — Закат, из Гримуара Казаса!»

Он сократил расстояние за мгновение, но граф блокировал удар бронзовой подставкой для факела.

— Клац!

Клинок Азадина разрубил бронзовую подставку, полетели искры, а затем вонзился в туловище графа. Однако граф ответил ударом своего огромного хвоста Наги, поразив Азадина. Кровь брызнула, когда Азадина отбросило в воздух.

— Ха!

Граф восхитился мастерством Азадина. Несмотря на то что его ударили, Азадин минимизировал удар, вывернув тело в воздухе.

— Тук!

Азадин перевернулся в воздухе, восстановил равновесие и благополучно приземлился. Однако…

— Кап…

Кровь капала из носа Азадина. Для графа это ощущалось как безобидное прикосновение, но для Азадина это было подобно столкновению с разъярённым быком. Несмотря на то что он смягчил удар, последствия были.

— Хм.

Азадин вытер кровь с носа и осмотрел свой клинок.

Лезвие затупилось.

Хотя оно разрубило бронзовую подставку и задело туловище графа, чешуя графа получила лишь незначительные разрывы. В то время как рана была бы смертельной для человека, для огромного Наги она была незначительной.

«Этот меч хорошо мне послужил. Нужно было взять больше, но я не мог нести много оружия во время скрытой миссии».

Хотя обычно Азадин заставлял своего керимского козла нести abundance оружия, во время проникновения он был ограничен. Конечно, если бы Азадин умер здесь, склад оружия был бы бессмысленным.

Пока Азадин сражался с графом, колдуны-Наги преуспели в поднятии около восьми солдат-мумий.

— Рык!

— Помогите графу!

Колдуны направили недавно пробуждённых мумий на Азадина.

Мумии бросились на него, держа грубые железные клинки, их тела источали чёрный туман проклятия. Проклятие слабости распространялось по мере того, как мумии продвигались вперёд.

— Проклятье!

Азадин скользнул по земле, уклоняясь от атаки мчащегося солдата-мумии, и полоснул мечом по его туловищу. Однако это было больше похоже на резку мешка с песком. Несмотря на то что его бок был отрублен, солдат-мумия повернулся обратно к нему, его раны быстро заполнились и запечатались поглощённой кровью.

Кровь, использованная для создания Ямы Отчаяния, явно предназначалась для подпитки солдат-мумий.

«Проклятье! Мой меч…»

Пока Азадин смотрел на своё оружие, другой солдат-мумия бросился на него, не оставляя времени на уклонение. В отчаянии он пнул мчащегося солдата-мумию.

При контакте с проклятым существом тёмная магия проникла в тело Азадина.

— Бам!

Грубая сила удара Азадина едва не вырвала позвоночник солдата-мумии из его тела, но и Азадин не остался невредим.

— Уф!

К счастью, врождённая устойчивость Азадина к магии защитила его от серьёзного вреда. Даже так, вступать в рукопашный бой с солдатами-мумиями было неразумно.

— Хм!

Граф отступил назад, чтобы не повредить своих тщательно созданных солдат-мумий. Как огромный Нага, его участие в бою могло легко раздавить его собственных солдат.

Тем временем колдуны-Наги продолжали пробуждать всё больше солдат-мумий.

«Мне нужно остановить колдунов…»

Азадин уклонялся от наступающих солдат-мумий и двигался к Нагам. Однако Наги, теперь в своих змеевидных формах, agile скользили между солдатами, продолжая произносить заклинания и поднимать всё больше нежити.

«Слишком опасно продолжать здесь сражаться. Но отступать…»

Азадин взглянул на стену, по которой он карабкался ранее. Граф, теперь чудовищного размера, мог сбить его со стены своей подставкой для факела или двуручным мечом быстрее, чем он успел бы взобраться.

Когда солдаты-мумии медленно окружали его, граф усмехнулся, уверенный, что Азадин теперь под его контролем.

— Ха-ха. Итак, готов поговорить сейчас, Посланник? Что думаешь? Будешь служить мне? Передумал?

— Служить тебе? Ты имеешь в виду помогать тебе убивать людей вместе с этими мумиями? И в обмен что? Хорошую еду? Сон с женщинами-Нагами? Звучит не очень привлекательно.

— Тогда почему ты не сбежал? Почему остался и сражался?

— Чтобы защитить гражданских.

— Гражданских? Ты имеешь в виду беженцев? Этих паразитов? Почему? Они представляют какую-то ценность?

— Я не хочу, чтобы мой мир был наполнен только нежитью.

— Мир, который даже не твой?

— Вы, люди, чувствуете собственность только после того, как завоевали что-то. Какое мелкое, узкое мировоззрение.

— Вы, люди?

Граф понял, что Азадин сравнивает его с кем-то другим.

— Мне не нужно завоёвывать мир, чтобы называть его своим.

— Нелепо. Это просто самоутешение неудачника.

Граф заметил, что Азадин, несмотря на отсутствие стрел, поднял лук и натянул тетиву.

— Что ты планируешь делать?

— Спасибо за разговор — он дал мне мгновение, чтобы восстановиться. Я сделаю это!

Даже не глядя, Азадин вложил свой меч в тетиву лука и выстрелил им назад.

— Тук!

Меч поразил грудь отвлечённого колдуна-Наги.

— Кья!

— Сестра!

Другая колдунья-Нага закричала в ужасе, когда её спутница рухнула. Хотя лезвие меча было затуплено, он летел с ужасающей скоростью, нанося смертельную рану.

Ещё более поразительной была стрельба Азадина — стрельба тяжёлым мечом с такой точностью и силой превосходила веру.

— Ты, наглый негодяй!

Граф зарычал в ярости. Разъярённый раной своей любовницы-Наги, он бросился на Азадина.

— Сюда!

Стрела поразила голову графа сверху. Блондинка висела вниз головой на верёвке, спустившись из Ямы Отчаяния в подземный зал.

— Ещё жив, Азадин?

— Да! Разве я не говорил тебе не приходить сюда…?

— Разве ты не рад, что я пришла?

— Спасибо, наверное! Проклятье!

Азадин чувствовал и благодарность, и разочарование по отношению к Медиам. Хотя он сказал ей оставаться снаружи, её прибытие предоставило возможность для контратаки.

— Ты, наглая девчонка!

Медиам выпустила стрелы в графа, но её лук не мог пробить его толстую чешую.

— Медиам! Перенаправь огонь на меня!

— Да!

Следуя инструкции Азадина, Медиам сместила прицел и выстрелила стрелы в него.

— Она сошла с ума?

Даже разъярённый граф на мгновение остановился, озадаченный. Но Азадин поймал стрелу Медиам в воздухе, вложил её в свой лук и выстрелил обратно с гораздо большей скоростью и силой.

Перенаправленная стрела пронзила другую колдунью-Нагу.

— Кья!

— Быстрый огонь!

— Ты уверен, что справишься?!

Медиам спросила, продолжая стрелять. Азадин пнул первую стрелу в воздух, поймал вторую и выстрелил ею в другую Нагу. Затем он схватил пнутую стрелу и запустил её, поразив солдата-мумию в голову, убив его, прежде чем попасть в другую колдунью-Нагу.

Азадин сосредоточился на уничтожении колдунов-Наг, которые поднимали солдат-мумий.